- Юрец, сообщите, если будет движение. Я сам этого ублюдка прикончу! – со злостью напутствовал Эдван.
Иногда ландскнехтам приходилось отлавливать и даже отстреливать явных браконьеров и егерей, которые не приносили ничего хорошего дикой природе, и считали своим развлечение прилетать сюда на легких космолетах и заниматься нелицензированной охотой на диких зверей находящихся под защитой ландскнехтов.
Обычно подобная охота без лицензии, заканчивалась для смельчаков плачевно. Дело в том, что коалиция ландскнехтом не подчинялась почти никому за пределами Земли. Лонгхорны давно не вмешивались в работу «одиноких волков», которые по сути защищали их жизни на Земле. Однако ландскнехты могли стрелять без предупреждения и открывать огонь на поражение, если лазутчики заходили на заповедные земли без лицензии и специального разрешения. По заповедным землям везде стояли предупредительные таблички и даже лазерные лучи, преодоление которых могло стоить лазутчикам, если не жизни, то ожогов. И все равно попадались егеря, которые проходили сложнейшие лазерные ловушки, оградительные сети и защитные фортификационные сооружения затем, чтобы попасть на заповедные земли и устроить здесь Дикий Запад.
Законы ландскнехтов были довольно строги к лазутчикам. Однако довольно лояльны к самим «одиноким волкам». Ландскнехта могли «разжаловать», но тогда он отправлялся под землю служить лонгхорнам верой и правдой.
- Квадрат девять, вижу его! – раздалось в рации у Эдвана. – Сукин сын забрался в заброшенный бункер, – сообщил Максут.
Эдван прищурился на полуденном солнце.
- Ждите нас. Мы идем.
Комментарий к Ландскнехт 2. Куда дорога приведет. * майконг – саванновая лисица.
====== Ландскнехт 3. Нет в плане. ======
Из иллюминатора Земля казалась прекрасным сном. Однако, Линде даже в голову не могла прийти мысль, что там опасно. Конечно опасно, она же не сегодня родилась. Именно за этим она взяла с собой пару пистолетов, один из которых мог обездвижить любое живое существо ровно на час.
- Осторожнее с этим, – предупредил Марк. – Они там не любят нелицензионного оружия. Лучше им не светить.
Время за чтением и разговорами в космолете пролетело незаметно. Линда даже как следует не успела выспаться, когда второй пилот Марк объявил, что на Земле они высадят ее ровно в семь вечера, а дальше она там сама как-то должна.
- Как ты будешь? – спросил Марк, явно положив на Линду глаз.
- Меня встретят.
Он улыбнулся, затем полез в нагрудный карман, выудил оттуда небольшую продольную фотоарку* и протянул Линде.
- Это на случай проблем.
Линда уставилась на него.
- А тебе это зачем?
Он пожал плечами, глянув на первого пилота.
- Нравишься ты мне.
Честность всегда почему-то смешила Линду, но здесь она взяла фотоарку и кивнув прошла до входного отсека. На самом деле она переживала и даже волновалась. Здесь, на Земле все не так, как у них на Луне. Но это в конце концов ее долг журналистки. Мандраж. Пройдет.
Смельчак оказался не столько смелым, сколько находчивым. Предчувствуя опасность, он забрался в старый военный бункер времен каких-то воин. В этом бункере только одна дверь, а также отверстие для артиллерийского ствола, заросшее хвойником и плющом. Вокруг песок и глина, вязкая и тягучая…
- Сукин сын! – выругался злющий как черт Максут.
Походу он пас его до самого убежища, и лишь немного не рассчитал с расстоянием, чтобы схватить с потрохами.
- У него Калаш и взрывчатка, – раздувая ноздри вещал Максут. – Если не возьмем его, дел натворит. Век потом не разгребем. Да лавина сойти может, если совсем он без башки и рванет чеку.
Лавины здесь сходили два раза в год, но место смельчак выбрал и правда не подходящее. У предгорья Солоны, горы, которая может их всех здесь похоронить под снегом.
- Что будем делать, Эдван? – обратился к старшему Юра.
Делать особо было нечего. В бункере тепло, но там нет пропитания и холодильника, да и отхожего места тоже. За одним и другим, смельчаку придется выходить. А когда он выйдет, его ждет расплата в любом случае.
- Ждать. Мы будем ждать.
Ждать ландскнехты умели как никто. У них реально было ангельское терпение, чуйка и хороший нюх. Они как псы или лисы чуяли опасность или врага за три мили. Эдван как никто понимал, что, если они попытаются подорвать бункер, даже самой легкой взрывчаткой, гора Солон, похоронит их всех. Значит, нужно было действовать хитро.
Лея могла бы уговорить парня сдаться, но это почти так же долго, как ждать. Да еще немерено нервов тратится. Поэтому в единогласном решении Эдван решил, что стоит сделать ловушку перед выходом из бункера, а самим схорониться в овраге. Ночи здесь были холодные, подле леса. В бункере сыро и мерзко, без света и пропитания. Это смельчак думал, что он хитер. На самом деле он даже не подозревал, что загнал себя в тупик. А из тупика выход, иногда, только один. Белый флаг.
Костер разводить не стали, только съели по ореховой лепешке, которую на всех разделил Максут. А затем все наблюдали как Юра делал ловушку. Юрий был потомком карелов, но походу русич. Говорил свободно на многих диалектах, иногда неожиданно для многих переходил с одного на другой без видимой причины. Белобрысый и спокойный, он излучал уверенность и благочестие. Но внутри у него всегда шла борьба добра со злом, как он любил сам говорить. Охоч он был до слов, но много говорил лишь с теми, кто умел его слушать.
- Готово, – спрыгнул Юра в овраг и затаился. – Когда выйдет, далеко не уйдет.
Ожидать чего-то не всегда весело. По сути это выжидание охотником добычи. Лизе не нравилось это сравнение, она считала, что они все же больше санитары, чем охотники. Однако, те же лонгхорны считали иначе. И хотя сейчас у них было перемирие, как долго оно продлится не знал никто.
- Думаешь Олаф не предпримет попытки насолить нам за тот звездолет Межрасовой армии? – тихо поинтересовался Тони у Эдвана. – Мехмет мне ясно дал понять, что они не забыли тот инцидент. Как бы чего не вышло, а?
Эдван в принципе понимал, что перемирие долго не продлится, просто потому что лонгхорны не умели жить в мире, им всегда нужно было на кого-то нападать, кого-то оборонять от мнимой угрозы и кого-то завоевывать. Всегда. Проклятая сущность людей, с которой только смириться.
- Думаешь, они могут пускать специально сюда лазутчиков, чтобы трепать нам нервы? – размышлял вслух Максут. – Тогда и вирус Дебеля тоже может быть их рук дело. Как считаешь, Эдван?
Эдван молча грыз соломинку и прислушивался. Тишины в лесу не бывает, разве что в мертвом лесу. Но этот лес живой, и он иногда говорил с ними всеми.
- Слышите? – замолчал Максут. – Это крейсер?
Все почти синхронно подняли головы, вглядываясь в темнеющие небеса, где высоко над соснами прослеживался инверсионный красный след от ионных ускорителей космического крейсера.
- Еще этого не хватало! – пробубнил Юра. – Кого еще принесло? Неужели это никогда не кончится.
- Это квадрат сто тридцать, зона Дарио и Артура, – прикинул в уме Максут. – Там кажется должны быть на сборке ягод Йомми и Олаф. Как бы драка не завязалась.
- Лея, Тони, Лиза. Может сбегаете, посмотрите, чтобы все было в ажуре? А то и правда что-то тревожно, – попросил Эдван. – Мы пока смельчака покараулим, долго он там не протянет, ночи холодные.
Артур был выходец с Луны. А точнее его брат там жил, и иногда навещал его по старой памяти. Хотя память у ландскнехтов становилась совершенно другой после того, как им вживляли ген «одиноких волков». Дарио же был более адаптирован в этой среде, его зачали на этой земле, под этим небом, специально для того, чтобы он стал ландскнехтом. Это долгая, интересная история, особенно если учесть, что люди с генами ландскнехтов не могут выносить ребенка. Однако, все когда-то бывает впервые. Так случилось с Дарио, сильным, волевым крепышом, очень похожим на древних потомков – неандертальцев.
- Запретить бы крейсерам посещать этот аэродром, – бубнила про себя Лея, недовольная таким раскладом. – Чужаков больно много безбашенных развелось.
- Запретишь им, как же! – отвечал в пустоту туманного вечера Тони. – Они другой найдут, делов-то.
Лиза в разговорах почти не участвовала, в большинстве случаев ей нечего было сказать. А говорить ерунду как-то не хотелось, да и не умелось. Она считала, что говорить по делу – это самый лучший разговор.
- Лиз, у тебя есть инфракрасный пирометр? – остановился Тони, вглядываясь вперед, где за деревьями мелькали тени и слышался знакомый диалект.
- Я тебе и без него могу сказать, что слышу голос Артура, – отозвалась Лиза. – Очевидно у них встреча здесь, а мы лишние.
- Давайте обождем, – предложила Лея.
Едва ноги Линды коснулись Земли, к ней подошли двое мужчин, в какой-то древней форме морских пехотинцев, со стертыми шевронами, и один из них, что повыше, серьезно сказал:
- Линда, полагаю. Нам нельзя долго здесь оставаться, иначе могут быть проблемы.
Девушка даже не успела кивнуть в знак согласия, когда раздались два визжащих выстрела. Артур, который стоял ближе к Линде, как подкошенный упал на траву. Дарио, что стоял позади, схватил пулю в нижнюю часть туловища, но успел отскочить в кусты можжевельника и не издавал ни звука.
Линда растерялась, но лишь на миг. Как только она услышала хруст ветвей впереди, она бросила свой чемодан и развернувшись побежала в сторону леса, который находился всего в трехстах метрах от опасного аэродрома. Она слышала, как незнакомцы стреляли ей вслед и была уверена, они бегут за ней, поэтому Линда старалась не оборачиваться, чтобы не давать фору противнику.
Едва она юркнула за мохнатые лапы елей, то упала навзничь на мокрый от росы мох. Отдышавшись, она обернулась. За ней никто не гнался. Поднявшись и отряхнувшись, она огляделась. Что дальше? Куда идти? Повернувшись лицом к дороге, по которой она добежала сюда, она вдруг резко почувствовала, что не одна в этом подлеске. Резко обернувшись, она уперлась головой прямо в черное дуло пистолета. Подняв глаза, она поняла, что перед ней человек. Женщина.
- Я безоружна, – соврала как можно честнее Линда, поднимая руки вверх. – Пожалуйста…
Тони вынырнул из-за плеча Лизы, которая с каменным лицом, на котором невозможно было ничего прочесть, рассматривала беглянку-лазутчицу.
- Ты кто? – на древнем английском диалекте спросил Тони.
Линда заметила, что у них всех ножи и пистолеты. И пока она будет доставать свой, станет трофеем.
- Я с Луны. Мы должны были с Артуром встретится…
- Для чего? – продолжал мини-допрос Тони, смотря на беспристрастное лицо Лиз.
- Дела, – коротко ответила Линда.
- Что за дела? – не унимался Тони.
Он спрашивал не из праздного любопытства, он пытался понять, что произошло. Кто и зачем здесь подстерегал ландскнехтов, чтобы всадить в них по пуле.
- А вам-то что за интерес? – огрызнулась Линда и тут же съежилась, понимая, что это могут быть ее последние слова.
Лязгнул затвор. Это Лиз взвела курок своего пистолета. Линда была уверена, что стоит прощаться с жизнью, ибо ее жизнь окончена на этом.
- Постой-ка, – перехватила руку с пистолетом неожиданно Лея. – Оставь ее мне, будь так любезна.
Лиза глянула безразлично на девушку перед ней и убрала оружие за пояс.
- Забирай, – легко сказала она, глянув на Тони. – Нам пора возвращаться. Эдвану надо принести весть. Перемирию конец.
Комментарий к Ландскнехт 3. Нет в плане. *фотоарка – голографическая визитка.
====== Ландскнехт 4. Конец перемирию. ======
Ночь – время мирное. Хотя все меняется, если мир разрушает война.
- Рация Артура цела, стоит сообщить его соратникам, что его больше с нами нет, – жестко резюмировал Эдван, осматривая то, что доставили ему Лея и Тони. – Я предвижу нападение Жана и Мехмета на рассвете, мы должны быть в квадрате девяносто, чтобы помочь Михаилу и Гору.
Эдван говорил спокойно, словно это были обычные бытовые стычки, а не кровавые разборки между кланами. Эдван побывал во многих передрягах, поэтому к нему стоило прислушиваться. Однако в противоположность предводителю лонгхорнов, Жану, Эдван никогда не возвышал себя над братьями ландскнехтами.
- Это еще кто?
Кивнул он на связанную девушку, с кляпом во рту, которая стояла подле Леи. Она была похожа на одного из представителей лунных людей, прибывавших иногда сюда, чтобы охотится. Но по виду ее было не сказать, что она из охотников. Да и взгляд загнанный.
- Моя забава, – отозвалась Лея, нежно погладив Линду по голове.
Эдван нахмурился. Ему тоже не особо нравились замашки Леи, развлекаться подобным образом. Он никогда не возражал, ибо Лею клан чтил как хорошего психолога. Но здесь впору было вставить свое слово вождя.
- Не рановато ли для забав? У нас война на носу.
Лея криво улыбнулась и оттолкнула Линду от себя так сильно, что та повалилась на уже остывшую землю.
- Это мои дела. Что там со смельчаком? – ловко перевела разговор в другое русло Лея.
Эдван покачал головой. Люди с Луна — это плохие развлечения и забавы, ибо если они прибыли на крейсере – жди беды.
- Еще пара часов и мы его схватим, – ответил за него Юрий. – Как пить дать, замерзает он там.
Лиза стояла поодаль, наблюдая за разговором и думая, какого рожна крейсер даже не попытался вступить в схватку за свою. Или он так торопился, что бросил свою же на произвол судьбы. Она искала здесь подвох, думая, что он есть. Однако вслух сказала всего лишь:
- Надо бы прочесать местность возле аэродрома, вдруг еще есть сюрпризы.
- Капитан, позывной SOS.
Капитан звездного крейсера «Пара Беллум», Хок переключил ионный ускоритель на дрейф и посмотрел в боковой иллюминатор. Невысокий, совершенно лысый второй пилот Йохан, щелкнул пальцами и улыбнулся.
- Это от Магнуса. Что-то случилось на Земле.
Хок пригладил острую бородку, смотря безразлично на экран монитора, высвечивавший сигнал бедствия.
- Перемирию конец, – сухо сказал он. – Вызываем Межрасовую гвардию. Артур даже после смерти изобретательный суки сын. Поворачивая на Сириус.
Как и предполагал Максут с Юрой, смельчак не выдержал каменного холода в бункере и когда совсем стемнело, решил выбраться наружу, чтобы развести огонь и поймать что-то на ужин. Люди часто были слишком предсказуемы, что губило из на Земле одного за другим. Хотя было парочка действительно хитрецов, которым удавалось обвести вокруг пальца целую армию ландскнехтов и улететь восвояси. Таких на Луне называли – аматорами*.
Расплата за выход на свет была мгновенной. Юрке даже не пришлось напрягаться, а Максут, который подоспел на помощь, констатировал крах смельчака. Лазутчик был связан и обездвижен специальным веществом, которое называлось «холодный сон». Это значит, что смельчак будет все видеть и понимать, но ничего не сможет сделать.
- Через пять часов рассвет. Всем отбой. Встречаемся в шесть утра у подножия горы Солон, – сказал Эдван, забирая лазутчика с собой. – Лея, тебе персональное задание. Отвезешь девушку в Центр Босфорта, передашь Августу. Это понятно?
- Она моя добыча! – едва не прорычала Лея, хватая Линду за волосы.
- Я дважды повторять не стану, – четко сказал Эдван. – Нам в клене не нужны проблемы с лунными людьми. И случайных жертв мне тоже не надо. Освобождаю тебя от дозора на три дня, ты выезжаешь в Центр Босфорта немедленно. Разговор окончен.
Лиза наблюдала, как Лея насупилась, но возразить Эдвану не решилась. И все же, вряд ли для Леи, которая никогда не любила делиться или отдавать свое, будет все так просто.
- Эй, – погнала Лиза Эдвана и остальных, которые направлялись по своим хатам, чтобы отдохнуть. – Думаю, что не ровен час, Лея может нас всех под межрасовый стяг подвести.
Эдван фыркнул. Он уже все сказал.
- Я заметила в ее глазах подвох. Позволь мне сопроводить ее в Центр Босфорта и проследить, чтобы она выполнила твою просьбу.