Линду посадили в высокую просторную деревянную клетку, откуда она могла наблюдать за ландскнехтами и остальными представителями кланов, которые иногда захаживали в гости. Клетка была встроена в пещеру, с холодными стенами и таким же ледяным полом. Однако, лежанка которую соорудили ей ее захватчики, была весьма удобной и даже теплой. И сама пещера хорошо отапливалась, хотя Линда понятия не имела каким образом. Но ближе к вечеру в ней становилось ощутимо теплее.
Разумеется, как человек разумный, Линда сперва желала разломать решетку и освободить себя. А уже затем стала взывать к голосу разума. Однако не первое, ни второе должного эффекта не возымели.
- Меня вообще кто-нибудь слышит?! – прокричала она через решетку, в сгущающие сумерки. – Эй!
- Не ори ты так, голова раскалывается…
Первой реакцией Линды на подобный ответ, было оцепенение. Оказалось, что за каменной стеной, справа от нее, к такой же клетке сидел кто-то другой. По голосу – мужчина. Видимо он очень долго слушал ее вопли, перед тем как заговорить.
- Ты кто? – спросила Линда, не особо надеясь на ответ.
- Лазутчик. И хватить взывать к их совести, здесь тебе не Луна! У этих тварей свой кодекс чести.
- Тварей? – переспросила Линда. – По-моему, они очень даже люди.
Человек за стеной то ли усмехнулся, то ли фыркнул.
- Люди. Только внутри у них инстинкты зверя. Ты не думай, что если они тебя не убили сразу, то не убьют впоследствии. Будь готова умереть каждый день, иначе туго тебе придется.
- А ты? Тебя почему не убили?
- Депортируют. Я прибыл сюда за брата отомстить. Меня на Марсе тюрьма ждет, либо смерть здесь.
Линда вдруг задумалась о том, а что же ждет ее тут. Если не убили, значит за каким-то чертом она оказалась им нужна. Может все же ей удастся найти подход хоть к одному ландскнехту. Только вот все ее оборудование, осталось в том чемодане. Даже таблетки от головной боли.
Она отпрянула от решетки, когда перед ней возникла фигура той женщины, что хотела ее убить. Кажется, ее звали Лея.
- Ну, – с улыбкой произнесла Лея. – Поговорим, красавица.
Комментарий к Ландскнехт 7. Чистые помыслы. *Сколоты, они же скифы. Дальние предки праславян.
**Курды – турки или восточные люди.
***Карелы – финно-угры, живущие на территории Карелии.
****Коряки – народность жившая на Камчатке, потомки эвенков.
====== Ландскнехт 8. Тяжесть дня. ======
Такого вкусного мяса Линда не ела никогда. На самом деле, она вообще думала, что ее здесь будут голодом морить. Однако, когда Лея пришла и освободила ее из заточения, первое что она спросила: «Есть хочешь?!» Ответ не мог не быть положительным. Последний раз Линда принимала пищу еще на Луне. После того, как она ступила на Землю начались приключения, в которых было веселого и приятного мало.
Лея привела ее прямиком в небольшой ладный домик из которого был такой аромат, что голова кружилась. Оказалось, что это их небольшая кухня, на которой заправлял парень по имени Урзуф. Он был высокий и смуглый, хорошо говорил на земном наречии, который напоминал смесь разных языков, но больше всего слов было со славянским происхождением.
Урзуф отменно готовил мясо и рыбу. Они пришли как раз чтобы опробовать телятины. Лея ела вместе с ней, чтобы показать, что они не собираются ее травить или еще что, что им можно доверять. Этот акт доверия, произвел сильное впечатление на Линду и она расслабилась. Однако напряжение последних дней сказывалось, поэтому желудок отреагировал не особо знатно. Пришлось без лишней скромности спрашивать дорогу в отхожее место.
- Лучше? – поинтересовалась Лея, когда Линда вышла из небольшой постройки, напоминающей глубокий погреб.
- Организм нежный, – криво улыбнулась Линда, чувствуя, что живот все еще побаливает. – Скоро пройдет.
- А хочешь, быстро пройдет? – хитро улыбнулась Лея, смотря на удивленное и усталое лицо чужачки. – А то с таким нежным желудком, ты в том месте будешь вечно сидеть. Другой еды здесь нет и не будет. Это тебе не лунный ресторан.
Лея не долго думая, взяла Линду за руку и повела какими-то тропинками, путями, которые было в принципе сложно запомнить. А возможно, что и вовсе не стоило. Зачем это Линде?
- Фабио, тут к тебе посетитель. Надеюсь, поможешь.
Они вошли в небольшую избушку, реально только что не на курьих ножках, а так вполне как в древних сказках.
Фабио, полноватый мужчина, казавшийся неуклюжим, поднял глаза на вошедших. Он быстро оглядел чужачку и коротко сказал:
- Садись. А ты – выйди.
Табурет был неудобный и Линда уже пожалела, что нельзя Леи сказать, чтобы она вела ее назад.
- Я не…
- Помолчи, – грубо сказал Фабио, перебирая в руках какие-то склянки, с разным наполнением.
Линда молча наблюдала, как он смешивал что-то в небольшой плошке, затем он добавил в это немного воды и протянул ей.
- Пей.
Линда осторожно взяла плошку и понюхов, отпрянула назад. Запах был, как из помойного ведра.
- Что это?
- Пей, – повторил Фабио и отвернулся от нее. – Не теряй мое время.
Линда поморщилась, но решила, что если бы они хотели ее отравить, они бы сделали это в столовой. Поэтому она зажмурилась и выпила содержимое плошки, едва не подавившись от терпкого, вяжущего вкуса.
Придя в себя, она поднялась чтобы покинуть место лекаря, но Фабио вдруг сказал:
- Медальон.
Она обернулась, понимая, что кажется подобное лекарство все же не бесплатно.
- А если я умру завтра?
- Тем более он тебе не понадобится, – без смешка или сарказма ответил Фабио.
Ничего не пришлось, как снять медальон и протянуть его лекарю. Может статься так, что до утра она не доживет, а если кто будет ее здесь искать, хоть когда-то, медальон будет хорошим подспорьем.
Космическая островная резиденция «Сириус».
Главный корпус обороны и защиты.
Южное крыло.
- Какого черта, я спрашиваю, вы не полетели на подмогу сразу же, когда вам поступил сигнал?! И чему вас в лунной академии учат, бездарей! – сокрушался генерал Борис Леднев. – Хок, твою мать, ты обещал мне в прошлый патруль проверить заброшенные земли. И что? Я тебя что ли как щенка должен в каку тыкать! А ты, Маркус, – тыкнул он пальцев в помощника второго пилота «Пара Беллум». – Что ты мне обещал в прошлую неделю? Что больше проколов не повторится. Ребята, я разочарован! Мы звездную коалицию обороны и защиты зачем вообще создавали? Зачем отбираем лучших? Зачем тратим деньги лунных налогоплательщиков? Чтобы вы мне здесь руками разводили?! Отстраняю вас троих от полетов на год. «Пара Беллум» переходит во владение новому пилоту и его команде.
Хок и Йохан синхронно повернули головы, когда в помещение вошла стройная, невысокая, молодая девушка в форме корпуса защиты и обороны.
- Лейтенант Агнесс Салливан. Вы готова защищать наших земных братьев от угроз?
- Так точно, сэр! – вытянулась по струнке Агнесс.
- Я хочу чтобы вы забрали у этих недотеп все сведения и летели прямиком в Центр Депортации. Узнайте все про это чертово перемирие. Мне нужны свежие факты, я не могу сидеть как слепой котенок. Вам ясно, Салливан?!
- Так точно, сэр!
- Тогда дерзайте! И не забудьте получить временный пропуск на Землю. Ступайте.
Когда взгляд генерала вернулся к Хоку и Йохану, парни уже поняли, что теперь они будут драить полы где-нибудь в галактике Тау Кита, а может и дальше. Их звездоплавание окончено.
Хасан все-таки был сильнее, чем его дочь предполагала еще шесть часов назад. Пришлось унять несколько готовящихся восстаний, люди жаждали крови. И не удивительно. Яник не гнушался ни чем, когда пробирался на место Хасана. Заводил не друзей, а потенциальных рабов. То, против чего и боролся Хасан, как правитель. Именно поэтому его уважали и завидовали. Разумеется все понимали, что скорее всего, пока они ту смутами занимались, Яника и след простыл. Лиза почему-то очень надеялась на Юхана, который мог запросто выследить предателей, тем более, что Максут сообщил ему о том, чтобы смотрел в оба. Но надежды на это было мало, ибо все и так знали, куда он направится.
К лонгхорнам.
А вот как лонгхорны встретят его, другой коленкор.
- Действует, – сухо изрек Эдван, обернувшись через плечо на Лизу, стоявшую подле него. – Только вот мало у нас снадобья. Поговори с Мариной, мы можем поставить ее отца на ноги в течении недели, но нужно сделать ему промывание и лечить. Я не уверен, что если он останется тут, никто не попытается завершить начатое.
Резонные выводы, которые не понравились Марине. Она категорически не желала идти на подобный шаг, отпуская больного отца с ландскнехтами, которых впервые видела. Да, она знала о том, что ее отец был хорошего мнения о Эдване и братьях-ландскнехтах, но сама она с ними встретилась впервые и ее страх и недоверие можно было понять.
- Обещаю, – встал на одно колено перед ней Эдван и склонил голову. – Я обещаю, что ландскнехты сделаю все от них зависящее, чтобы ваш отец вернулся в эти стены здоровым и полным сил. Ежели что-то непредвиденное произойдет, мы готовы будем расплатится по нынешним законам клана.
Законы клана в этом плане были довольно жестоки. Если Эдван не сдержит обещания, его могут не просто изгнать из клана, его могли прилюдно линчевать или лишить головы. Хотя не ему одному придется отвечать. Отвечают все замешанные в предприятие, а значит Максуту, Лизе и Юхану тоже не светит ничего хорошего, если они облажаются.
Максут переглянулся с Лизой, а потом что-то шепнул на ухо, поднявшемуся Эдвану. Тот коротко кивнул и отдал ему свой кинжал.
- Максут согласился остаться рядом с вами, как охрана. И как залог того, что мы вернем вашего отца, – пояснил Эдван.
Законы клана ландскнехтов гласили, что ежели Хасан не вернется в стан йерров в оговоренный срок, Максута казнят первым.
- Сообщай обстановку, – напутствовал Эдван. – Я надеюсь на тебя.
После того, как Марина таки скрипя сердцем согласилась передать отца в руки ландскнехтов, Герберт прикатил каталку, чтобы вывести больного за пределы купола. Герберт делал все настолько аккуратно, что Эдвану он сразу понравился. Хорошая права рука, такая бы и ему пригодилась.
- Юхан сообщил, что все тихо. Он дал позывной Тони и Юрцу, они должны нас встретить, – сказала Лиза, пока они шли по коридору обратно на выход. – Думаешь, Фердинанд уже может быть на пути к наш квадрат?
- Может. Но не станем загадывать. Сперва нужно без проблем пройти посты лонгхорнов, ибо с каталкой нам туго придется. А без нее, нам только железные птицы могут помочь. Но боюсь, пусти я тебя за штурвал, нас расстреляют из зениток, – Эдван ухмыльнулся.
Он был прав, и Лиза хорошо понимала это.
- Какой дорогой пойдем?
- К сожалению, опасной. Так что держи ствол и кулаки наготове, чую без проблем не обойдется. Мы должны выполнить обещания, иначе у йерров никогда к нам веры не будет.
Юхан встретил с угрюмым лицом. Тони и Юрка, тоже были не особо довольны тем, что им предстоит. В любом случае, впятером, это не втроем. И они должны справиться.
====== Ландскнехт 9. Испытания. ======
Агнесс Салливан не была пай-девочкой. Чтобы попасть в Космическую Школу пилотов, ей пришлось многим пожертвовать. К примеру ее старшему брату было отказано в учебе на космического механика из-за проблем с местами в этом учебном заведении. По закону Сириуса и других островных резиденций, только один ребенок из семьи мог поступить и закончить космическую школу пилотов. Обычно брались все же мужчины, однако дискриминации по этому поводу не было. Женщины брались тоже, если они показывали лучший результат на предварительных тестах.
Однако у Агнесс было много целей, о которых не знал никто. И то, что она летела на Землю в составе экспедиции разведчиков – большая удача для нее самой. Омрачало лишь одно. В составе ее группы, что летела с ней на землю для наблюдения за конфликтом ландскнехтов и лонгхорнов, была «крыса», которая будет сообщать обо всех несостыковках, доносить до Леднева всю информацию о ней и тех, кто внутри коллектива. Салливан понимала, что «крысу» надо изловить за короткий срок, иначе эта экспедиция станет для нее последним полетом за звездолете.
В составе ее группы, помимо нее было 8 человек, с Луны, Марса, Юпитера и Сириуса. Это люди в большинстве своем проверенные пилоты и специалисты, каждый в своей области. Но были и два сюрприза, навязанных Агнесс – Марком Ледневым. А именно врач-вирусолог – Артем и биолог Сергей, которых Марк подобрал индивидуально для этого полета. Агнесс считала, что кто-то из этих двоих был «крысой», а может и оба. Артема Агнесс знала по радиотехнической лаборатории, где он ставил опыты на андроидах. А Сергей был личным биологом и техником Марка, поэтому к нему было больше всего подозрений.
Помимо этих весёлых ребят Марка, Агнесс взяла Джулс и Гочу, неразлучных друзей ее детства. Юлька могла водить практически любую колымагу, а Гоча – отремонтировать любую комымагу. Так что эти двое забронировали себя мечта досрочно и пожизненно. Так в состав входил хронический оптимист Шамиль, ас в технике и ее настройке. На нем было все оборудование в звездолете. Дотошный педант-перфекционист это то, чего не хватало звездному составу Салливан. Тимур Гард человек который может варить кашу из топора, причем в прямом смысле этих слов. Обучался кашеварить у расы Гольхдов*. Эта раса проживала на Юпитере. Гольхды считались лучшими поварами в галактике, так что учится у них поварскому делу – честь и высшая заслуга. Поэтому Салливан решила, что раз с ними Тимур, с голоду они точно не умрут. Да и вообще, умирать с гениальным хирургом на борту как-то не с руки. Надежда была тем человеком, которая защитила диплом, буквально сшив человека по частям. И этот самый человек подорвавшийся на пехотной мине до сих пор работал в Космической обороне и защите. Ну и последний участник экспедиции, который стал с винтовкой и ей же поклонялся. Не выпускал пистолета из рук, даже когда занимался сексом. Ирэн Ли. Девушка-снайпер. Глаз-алмаз. Оружейник в четвертом поколении. Все, что можно было знать о современном вооружении она знала и даже чуть больше.
- Когда мы вернемся, нужно будет посидеть за бутылкой молочной водки, – предложила Джулс, развалившись в кресле второго пилота, даже не смотря на радары и экран.
Агнесс усмехнулась, ей не хотелось думать о том, что придется скоро возвращаться. Она надеялась, что придется задержаться более, чем на пару месяцев. А если она еще выяснит «крысу», то…
- Слышишь меня? – обрывает ее раздумья Джулс.
Агнесс поворачивает голову, смотря на безмятежный взгляд белокурого второго пилота. Джулс никогда не нравилась ей внешне, но она была в курсе, что Юлька влюблена в нее по уши, просто не говорила об этом никому и никогда. Но по ее взгляду можно было многое прочесть. И Агнесс сейчас с прискорбием поняла, что чувства Джулс остались на месте и никуда не девались за время пока они не летали вместе.
- Слышу, слышу. Но боюсь тебя огорчить, вернется мы не скоро, ибо конфликт у лонгхорнов в разгаре. И мы должны его локализовать и устранить. Поэтому, давай не будем о возвращении пока.
Джулс разочарованно кивнула и вернулась к приборной панели, на которой была информация о том, куда они летят и сколько всего нужно сделать перед тем, как они приземляться по месту назначения.
Они нарвались на засаду лонгхорнов, как и предполагал Эдван. Их было больше, они знали хорошо местность, пришлось отстреливаться и практически бежать под градом пуль. Юхан, Юра и Тони предприняли попытку увести часть лонгхорнов в совершенно другом направлении. Для этого они взяли мешок и набили его мхом и травой, чтобы он издали выглядел как человек накрытый простыней. Дальше надо было убедить в этом лонгхорнов, поэтому им пришлось разделиться. Эдван и Лиза пошли в направлении своего квадрата, а остальные в противоположную сторону, к кочевым племенам бунго**.
Тони и Юрке удалось увести большинство лонгхорнов на запад, однако кое-какие отдельные воины остались следить за пещерами, в которых скрывались Эдва и Лиза, в ожидании эскалации конфликта.