И то верно. Время было дорого. Фабио еще должен был отпоить Эдвана, когда над ним поколдует Фердинанд и Самострел. Это иногда дико все казалось, как в какие-то пещерные времена, о которых Линда в школе читала. Но здесь жизнь была именно такая. Не смотря на то, что почти половина ландскнехтов была с высшим образованием, они предпочитали этими знаниями не кичиться, как некоторые люди на Луне и Марсе, а применять по назначению, строго тогда, когда это было надо.
После промывания желудка, каких-то трав, снадобий и смесей, Хасан стал выглядеть гораздо лучше. Исчезла бледность и какой-то ядовитый блеск кожных покровов. Он стал похож на человека, а не на зомби. Чудеса! Они вытащили его едва ли не с того света, ибо Фабио все время твердил memento mori. Как мантру повторял.
И вот тогда, когда Фабио отправился в другую пещеру, где Фердинанд колдовал над Эдваном и Юханом, Линду вдруг осенило.
- Я знаю его, – тихо, почти про себя, произнесла она.
Лея глянула на нее, изогнув бровь. Смерив взглядом беглянку, она быстро повернулась обратно к стеллажу со склянками, где продолжила раскладывать пузырьки на полке, не обратив внимание на то, что Линда продолжила свою мысль.
- Его зовут Хасан Альбард, он читал у нас лекции по социологии в Лунном Институте журналистики, – продолжила Линда, пытаясь припомнить, когда же это было. – Как он здесь оказался? – не Хасана, а скорее в пустоту спросила она.
- Добровольно, – ответила Лея, все еще сидя спиной к Линде. – Сюда обычно добровольно приезжают. Вот, как ты.
Последнее предложение отдавало сарказмом, но Линда снова смолчала. Ответь она на выпад, могла бы оказаться снова за решёткой, в сырой пещере, куда, очевидно, сажали всех пленников. Эта же пещера была очень здорово оборудована под лабораторию или даже мини госпиталь. Здесь было сухо, относительно тепло и не чувствовалось, что за стенами пещеры – жестокая реальность Земли.
- Я приехала добровольно, но оказалась почему-то вашей пленницей, – не удержалась все-таки Линда.
Лея прервала свои дела с пузырьками и повернулась к Линде, смотря прямо в глаза. Какое-то время она молча ее разглядывала, будто впервые видела.
- Твой острый язык точно не поможет тебе обосноваться здесь, – наконец, сказала Лея. – Советую, как следует думать о том, что ты и кому здесь говоришь. А то ведь не посмотрят, что ты с Луны свалилась. У кланов свои законы.
Это было похоже на угрозу, но в ней чувствовалось столько превосходства, что Линда пожалела, что ответила. И действительно, кто она такая, чтобы что-то отвечать? Она по-прежнему беглянка. А Лея по-прежнему ей не доверяет. И никто здесь. А раз у кланов свои законы, они запросто могут объяснить лунным людям, если те сюда пожалуют, чтобы ее спасать, что беглянка – враг, а врагу быть лучше мертвым.
- Извини, я сказала не подумав, – признала свою ошибку Линда, опускаясь на низкий стул, перед койкой Хасана.
- Вот и славно, – без улыбки ответила Лея и снова вернулась к своему занятию.
- Центральная лаборатория, я пилот космолета «Пара Беллум» Салливан, запрашиваю квадрат посадки. Как слышно? – четко проговаривая слова, сообщала Агнесс.
Через шипение и помехи в эфире, были слышны еще какие-то посторонние звуки и тишине переговоры, видимо с соседней волны. Это немного напрягало. Обычно запрещено прослушивать межпланетные эфиры без специального разрешения. Но кто бы знал, как здесь, на Земле.
- Центральная лаборатория слушает. Говорит лейтенант Майбрахт. Разрешаю посадку в квадрат семнадцать, вас встретит сержант Сухой и пилот страховочного трапа – Гордко. Добро пожаловать на Землю, Салливан! Конец связи.
Далее на экране компьютера космолета высветились координаты посадочного корпуса квадрата семнадцать.
- Приготовиться к посадке, – объявила Салливан по громкой связи. – Задраить шлюзы, герметично закрыть отсек с оружием. Мы садимся.
Джулс включила ионный ускоритель, который обычно сглаживал тряску при посадке. Остальной экипаж сел в свои кресла и приготовился к прибытию.
- Ну что, вперед, к вершинам! – улыбнулась Салливан и крутанула штурвал.
Лиза и Самострел молча смотрели на мертвенно-бледное лицо Юхана. Уже минут двадцать как у него остановилось сердце. Самострел пытался его завести с помощью только ему известных методов нетрадиционной медицины, но ему так и не удалось это сделать. После пятнадцати минут борьбы со смертью, она одержала победу над душой Юхана.
- Эдван расстроится, – вытирая руки о полотенце, проскрипел Самострел. – Он возлагал надежды на шведа. А теперь…
- Теперь надо найти Тони и Юрика, – перебила его Лиза. – Придется к бунгам идти. Кому-то.
Лизе тоже было жаль Юхана, он был неплохим следопытом и местность хорошо знал. И бунгов тоже. Эдван действительно видел его в клане на месте Кордела, который был уже стар, чтобы возить их безопасными путями. Но выходило, что Кордел еще какое-то время послужит клану, перед тем как окончательно не уйти на покой.
Но неожиданностью было другое. Самострел терялся в догадках, почему вообще произошла остановка сердца. Юхан не был ранен в грудь и его раны были вполне совместимы с жизнью. Нужна была операция и Фердинанд ее провел, как всегда на высшем уровне. Все было хорошо, но потом что-то пошло не так. Ферди объяснил это внутренними повреждениями, которых они не заметили при операции. Такое редко, но бывало. Специального оборудования здесь у ландскнехтом не было, поэтому они сражались с болезнями и травмами чисто интуитивно.
- Может тело в центральную отвезти? – предложила Лиза. – Там хоть смогут сказать, отчего он умер. Это важно. Чтобы не повторять ошибок. Что думаешь?
- Думаю, ты права. Надо везти в Центральную, – согласился Самострел, присаживаясь прямо на пол возле бездыханного тела Юхана и доставая самокрутку. – Но только после того, как очнется Эдван. Только с его разрешения.
Он затянулся и прикрыл глаза. Голова гудела, мыслей почти не было. Два часа над операционным столом койоту под хвост.
- Тимоха сказал, что бунги народ несговорчивый. Думаешь сможем своих отжать? – спросила перед уходом Лиза.
- Сможем, – коротко ответил Самострел, затем замолчал надолго.
Лиза не стала его тревожить, понимая, что ему нужно побыть наедине с собой. Поэтому она решила тоже отдохнуть, проведать Эдвана и затем навестить Хасана.
Едва она вышла из палаты-пещеры, она чуть не налетела на Лею, которая видимо собиралась к ним. Она хотела задать вопрос, но по лицу Лизы поняла, что уже не стоит.
- Хоть не мучился? – все же спросила она, сплёвывая с сторону.
- Уснул навеки.
Лея вздохнула, она тоже не предполагала такого расклада. Но эти мучения еще не окончены, Эдван после операции был в очень тяжелом состоянии, поэтому рано было говорить, что они отмучились по поводу братьев клана. Все было еще впереди.
- Эй, сестрицы! – вынырнул откуда-то Тимофей. – Разговор есть. Только что перехватил сигнал из Центральной. Похоже к нам летит гвардия. Будут разбираться в том, почему мы удерживаем заложника с Луны и провоцируем конфликты с лонгхорнами.
- Твою мать! – смачно выругалась Лея, сжав зубы аж до скрипа. – Я знала, что эта чертова беглянка не так проста. Может прикончим ее, и следы уберем, а? А то натворит она делов. А так, ничего не знаем, никого не видели. Весь клан подтвердит, никто против же не пойдет, – заключила Лея, доставая нож.
- Нет! – возразила Лиза. – Я поговорю с ней.
Лея смерила свою соратницу острым взглядом и изрекла:
- Да ты-то что понимаешь в лунной психологии людей?!
- Может быть, как раз это тебе и помешало, – без сарказма ответила Лиз. – Я простой смертный, а не мозгоправ. Попробовать стоит.
Лея переглянулась с Тимофеем, который оказался свидетелем этого разговора о беглянке. Он демонстративно поднял руки.
- Я не при делах, девчата. Поступайте как считаете нужным, но лучше бы ничего не предпринимать, пока Эдван за жизнь борется.
И то верно. У Лиз есть шанс разговорить беглянку, пока Эдван не очнулся и не решил ее судьбу.
- Ладно, – нехотя согласилась Лея. – Она вся твоя. Но только на ближайшие сутки, пока Эдван не очнется. А так, прошу не забывать, чьей она трофей!
====== Ландскнехт 12. Шанс. ======
Лунный жилой корпус «Звездный свет».
Десятый кратер от центра Луны.
Район номер 120301.
- Макс, перестань вести себя, как юный принц влюбленный в принцессу! Ты выглядишь глупо сейчас.
Мануэль пригладил растрепавшуюся отросшую шевелюру и заложил какую-то древнюю книгу посередине. Он уже минут сорок наблюдал за хаотичными сборами своего коллеги по корпусу, который решил поехать на опасную Землю и спасти свою возлюбленную. Вернув ее с …земли на Луну.
- Ты не понимаешь, она там совсем одна. К тому же я не дождался от Артура никаких вестей. В запой он там что ли ушел, как раньше!? – злился Максим, пытаясь заказать лицензированный пропуск на Землю в Центральный купол.
- Это ты не понимаешь, чувак. Она не твоя девушка, ей вообще на тебя плевать, раз она собрала манатки и уехала не смотря на твои грозные протесты, – резонно отметил Мануэль. – Ты глянь на себя! Ты ей никто. Она всегда была отщепенцем, одиночкой. Какой смысл за такой гоняться? Лучше бы на Беллу внимание обратил…
Максим перестал копошиться в сумке и с укором посмотрел на друга.
- Ты меня не слышишь что ли, Ману?! Я ее бросил…
- Это она тебя бросила, – парировал он. – Если бы нет, вы давно жили бы где-то в район Лунного камня и наплодили деток… А ты занимаешься сейчас ерундой, пытаясь оправится за девушкой, которая тебе даже…
- Она мой друг! – рявкнул Максим, так что Мануэль растерял все слова. – Ясно?! А друзей не бросают. Я должен!
Через час по лунному времени на столе Максима лежали билеты на Землю, да и обратно. Разумеется, он и не предполагал, какие страсти творятся на Земле и что ему придется потерять, чтобы вернуться назад.
Линда устало смотрела на мобильную рацию, которая не подавала признаков жизни. Интересно, как бы было, если бы эти двое, которые должны были здесь ей все показать, на Земле, не погибли?! Они бы сообщили Максиму, что все в порядке. Максим!!! Он там наверное с ума сходит. Главное, чтобы у него не появилось безумной мысли, прилететь сюда и разобраться. Она же только начала проникаться жизнью клана и его суровыми подчас законами. А может, и не только ими.
- Твоя игрушка здесь работать не будет, – подсела к ней Лиз, протягивая руки к огню костерка, который видимо запалила Лея.
Ночи становились все длиннее и холоднее. Однако, Лизу никогда не смущало это, она сюда рвалась именно за этими ночами и холодом земли.
Линда обернулась на нее, принимая подобную бесцеремонность за характер клана. Здесь никто никогда не спрашивал разрешения сесть, лечь рядом, отвлечь от чего-то или кого-то, вмешиваясь в любые разговоры и дела, словно в свои. К этому надо было просто привыкнуть и Линда старалась. Поэтому решительно промолчала на реплику, чтобы не выказать неуважение. Когда спросят, тогда и будет говорить.
Лиз какое-то время молча разглядывала девушку, которая уткнувшись в блокнот при свете одного лишь костра, пыталась там что-то писать. Странное создание, не приспособленное сражаться и даже отпор дать. Даже Леи, которая если ее врасплох застать, даже не успеет нож вытащить. Сама Лиз лучше бы умерла сражаясь, чем попалась бы в трофеи Леи.
- Ну, – распорола тугую тишину между ними Лиз. – Рассказывай, что знаешь?
Линда пожала плечами, не отрываясь от написания в блокноте. Ей не особо хотелось делиться мыслями, особенно после того, как ей сказали держать рот на замке, а то хуже будет.
- Послушай, лунный ребенок, у тебя есть шанс вернуться домой в целости и сохранности. Ты ведь хочешь вернуться домой, правда? – издалека начала Лиз, смотря как в огне трещат сухие сучья.
Линда перестала писать, вцепившись до боли в карандаш. Что-то неприятно заныло внутри, при упоминании дома. Конечно, что за вопрос, она хотела бы вернуться домой. Но какой ценой?!
- Так вот, у нас с тобой есть время до утра. Потому что когда утром очнется Эдван, он может решить твою судьбу быстро и безболезненно. Но тогда мы не узнаем того, что знаешь ты. И нам будет сложнее, в борьбе с лонгхорнами, которые убили твоих провожатых. Так?
Лиз редко много говорила. Но возможно она берегла слова для того, кто их оценит. А возможно, она просто говорила логичные вещи, которые могли понять только лунные люди и йерры иногда. Одна кровь, что поделать.
- Если бы хотели убить, уже бы убили, – сухо ответила Линда. – Если я жива, значит нужна вам. С какой стати я стану говорить с тобой или с кем-то еще? Чтобы мои слова потом обернулись против меня?!
Лиз усмехнулась про себя. Беглянка не промах и остра на язык.
- В таком случае, прощай.
Лиз недолго думая поднялась с коряги на которой сидела и направилась посмотреть как там Хасан.
- Стой!
Оклик принадлежал Линде. В ее глазах еще не было страха, но беспокойство уже коснулось души. Умирать, вот так, даже не знать за что, такого в планах у Линды не было.
- Я расскажу. Но у меня условие.
Лиз остановилась, поворачиваясь к беглянке.
- Условие? Ты серьезно? – переспросила она, пытаясь понять не ослышалась ли.
- Я пленник, но не каторжник. Мне нужна защита, если твои сородичи из клана, даже после полученной информации, решат, что я лишнее звено в их цепи и решат со мной покончить. А ты… Ты меня защитишь, до того, как я соберу информацию здесь и отправлюсь домой. Если же нет, значит я ничего не скажу. И правда, какая бы она там не была, умрет со мной.
Лиза только подивилась находчивости и смелости девушки перед ней. Лунный человек оказалось и зубы показывать умеет, а не только о философских вещах разглагольствовать! Чудеса да и не только!
Линда хорошо понимала, что у нее есть козырь сейчас, но когда она выдаст информацию, она будет беззащитна. Поэтому пришлось играть ва-банк.
- Смотря что за информацией ты владеешь, беглянка. Возможно там что-то ценное, а возможно и нет.
Теперь улыбнулась Линда.
- Было бы не ценное, я бы тут не сидела.
- Не верю я в эти совпадения, Салливан. Они давно готовили диверсию, так что их время пришло. А нам пришло время разобраться с диверсантами раз и навсегда, – жестко разъяснял капитан Бауман. – Вы вот очень вовремя прилетели, нужны силы против этих людей, много сил. Так что возможно придется подмогу вызывать. Гвардию. Она же до сих пор существует?
- Да, существует, – подтвердила Агнесс. – Но, сперва бы в разведку сходить, все узнать. А потом уж гвардию. Или вы думаете, что у гвардии других дел нет, как только порожняком сюда мотаться?
Бауман крякнул и задумался. Разведка давно была нужна, но помимо нее, нужны люди, чтобы не допустить военные действий в клен ландскнехтов и лонгхорнов.
- Вы правы, лейтенант – согласился Бауман. – Но тогда выходит, что и план у вас есть.
- Разумеется, – кивнула Агнесс и Джулс рядом только подивилась ее словам.
Менее часа назад, никакого плана не было и в помине, а сейчас он уже «разумеется». Ну дела…
- Тогда вверяю вам эту операцию, но о результатах разведки сообщать лично мне или моему помощнику – Бахрееву, который, зараза, не явился на совещание. Но обязательно явится на ужин, там вас и познакомлю. А сейчас, вам с дороги отдохнуть надо и пообедать. Я распоряжусь.
Как только Бауман покинул помещение для совещаний, Джулс повернулась к Салливан и спросила:
- Так план все же есть?
- Нет. Но я не могу сказать капитану, что мы прилетели с пустыми руками и ждем указаний. Он сочтет нас подчиненными и не станет делиться информацией о дальнейших действиях. А сейчас мы возьмем эту операцию в свои руки и доведем дело до конца. Тебе с Гочей придется взять людей с корабля и с купола и оправится в разведку.
- С ума сошла? Я не разведчик!