- Ну-у!... - С укором посмотрел я на него.
- Что изволите, локот Аликсий? - Растянулся в улыбке тот.
- Приятно, - протянул я. - Повтори ещё?
- Говори, давай. Мне ещё волокуши проверить надо.
- Староста предлагает ему корабль сейчас отдать. На Императоре сможем обратно скот переправить? Хотя бы лошадей?
- Да для него не груз и с коровами вместе.... На палубу поднимать долго придётся. Это ж всё на лодках, по одной, без причала... - задумался Оруз.
- А гнать через лес? Половину можно потерять.
- Это старосты проблема. Его сын долго у нас будет?
- Если надо, то до прибытия задержим, - понял я мысль Оруза о заложнике.
Доверие доверием, только.... Да какое собственно доверие - первый раз человека видим!
- Обдумать надо.... А так.... Дельная мысль. И голод быстрее пройдёт.... До переезда жаль не успеем. Сейчас соберу всех - обсудим, - бросил он жердины. - Малой! - Окликнул он Штобота. - Бери по одной и к волокушам волоки!
- Упадёт ведь, - покачал я головой, глядя на тощего мальца.
- Пусть ходит. Чтобы жить, надо работать. Я на ужине их с сестрой поближе к себе сажу - чтобы не скармливал боле свою кашу.
День прошёл не совсем обыденно. Ну, не привыкли мы к такому оживлению вялотекущего устоя, хотя вернее безделья. Как бы объяснить внутреннее состояние бывших рабов после того как ноги коснулись этой не самой гостеприимной земли.... Свобода! Ты не должен ничего и никому! То есть работать тоже не должен! И вот такое оживление....
- Там рупосовские клинки готовят, - прошипел Жук, подскочив ко мне.
Жук, мальчишка лет четырнадцати, по какой-то, ведомой только ему причине, был предрасположен именно ко мне. Хотя нет, не так. Предпосылки к сближению с этим хитроватым парнем я сделал сам. Ну, очень уж он мне напоминал меня, в тот не самый лёгкий момент попадания в этот мир. Жук был сиротой. Совсем сиротой. Круглой. Отец и мать погибли. Как? Жук и сам толком не знал. В меру своего воспитания, то есть отсутствия оного, он привык выживать, как собственно и я когда-то. На этом сходства заканчивались. Жук, был Жуком. Хитрый, как ему казалось. Беспринципный, как казалось окружающим. Он был мелким воришкой в торбе. Я знал. Да что я... все знали, только... не понятно, каким уж он богам молится, ему всегда удавалось улизнуть от ответственности.
Была ещё одна причина, по которой я привечал этого парня. Алия. Девушка, не смотря на кажущуюся весёлость, довольно скрытная и серьёзная. И близко к себе никого не подпускала. Да, именно девушка. Не буду скрывать, временами задумывался о ней, как особе женского пола. Останавливало одно: она.... Ну не пара она мне. Секс, как таковой, мог бы произойти, только я привык к ней как отец, а не как... любовник. И если только хоть один раз.... Хоть одним пальцем.... Я прекрасно осознавал, что всё время с ней всё равно не буду. То есть в будущем придётся кинуть. То есть обидеть. Человека, к которому относишься по семейному! Зло это.... А девчушка и вправду симпатичная растёт. Было и ещё кое-что....
Был страх. Реальный страх. Сильный. И именно об этом страхе знал только я, поскольку прочёл это в одной из книг, прилагаемых дедом магички вместе с ней. Эту книгу я выбросил за борт ещё по пути к северным землям.
Магичка.... Это очень сильно и серьёзно. Во-первых, не каждый человек переживёт секс с ней. А во-вторых... это могло кончиться рабством. Реальным рабством. В старые времена магички создавали кланы с собой во главе. И каждый клан был ей послушен, так как каждый член клана имел секс с ней. Секс с магичкой, это рабство. Потом уже не будет хотеться ни одной другой. Не всегда. Это уж как захочет она. В связи с данным фактом сотни лет назад... а может и тысячи, была война "против ведьм". Я для себя так охарактеризовал это. Магичек убивали. Убивали все кланы, боясь их влияния.
Так вот.... Алия. Каким-то неизвестным мне способом Жук смог добиться её расположения. И хотя меня иногда коробило от похотливых взглядов мальчишки в сторону Алии, я был даже совсем не против их общения, но... тщательно следил за ними.
- В смысле клинки?
- Они кинжалы под рубахами прячут. И поближе мечи к топчанам положили.
- Саниту сказал?
- Неа. Он во прошлый раз мне ноги отбил.
- Дурак ты. Он из тебя воина пытался сделать. А ты в сопливые обиды.
- Сам дурак!
И тут же по головёнке Жука съездила такая оплеуха от Толикама!
- Извините, - насупился парень.
- Потом поблагодаришь, - хмуро ответил Толикам. - Быстро на круг!
Круг.... Круг, это охранение нашего посёлка от зверья. Весна довольно страшное время в этом смысле. Те твари, что впадали в спячку (а таких было много) начинали оттаивать и хотели жрать. Недавно гнездовье змей рядом с нами проснулось. Страшное зрелище! Сотня метровых канатов шевеля сухую траву, изредка выползая на куцые клочки снега, двигалась в нашу сторону. Не знаю как насчёт разума у них.... Вряд ли конечно. Но выглядело как слаженная организованная атака. Семерых из нас укусили. Одна рабыня умерла. Хорошая, кстати, старушка была. Только забитая. Боялась всего и этот страх её и погубил. После укуса не сразу созналась. Кто уж знает, какие тараканы посетили её голову.... Только даже до сорока не дожила. Страшно это.... Осознавать, что в сорок женщина может выглядеть так!
- Орузу сообщите, - кивнул я стражнику.
А приятно, духи побери, раздавать указания!
- Нумона надо с кораблей выводить, - пока никто не слышал, произнёс Толикам.
Вот уж кто был на моей стороне, так это Толикам. А ещё Большой, он же Нумон.... Он.... Словно собака. Это не низменное сравнение. Это наоборот, дань честности и преданности. Нумон - немой, большой и ребёнок. Было в нём что-то отдающее детской непосредственностью. Хотя опять как ребёнок.... Может он, а не мы правы в сущности отношений....
- Попробуй его уговорить....
- Не надо недооценивать. Он умнее многих будет. Зовём?
- Зачем?
- Не знал бы тебя, тоже задался бы таким вопросом. Ты до сих пор не понимаешь, что довёл котёл до кипения? Сейчас свары начнутся.
- Было бы ради чего. Всё равно сдохнем.
- Ты ещё расскажи это кому! Локот, духи тебя.... Сам надежду посеял!
- Так, а что было делать?
- Да всё правильно. Совсем слизнями стали. Видел, как воёвые взялись?
- Видел.
Люди, прибившиеся к Саниту действительно воспряли. Несмотря на усмешки окружающих, они вышли на тренировки. Мне даже показалось, что многие им завидуют, и рады бы даже присоединиться, только.... Не в чести воёвые среди рабов. Очень не в чести....
- Думаешь, Нумон пойдёт?
- Пойдёт. Завтра пошлю за ним.
- "Пошлю".... Я словно и вправду локот.
- Не убили бы за клинок власти, - осадил мою радость Толикам.
Клинок власти.... Ну нет в этом мире корон. Хотя может оно и верно.... Символ владения выражал именно клинок, а не украшение на черепной коробке. Хотя и та нужна очень.... Философом я стал в последнее время.
- Да какой клинок.... Прекрати. Так палка деревянная.
- Хромой.... Я, конечно, рад, что ты так веришь в людей, только на это место полно желающих. Да и наказанные понимают почему "рваньё" головы потеряло.
Землянка была почти пуста. Редкий случай для вечера. Пройдя между рядов топчанов, я добрался до своего закутка, бережно увешанного шкурами зверья вместо занавесок. Алия умела создавать уют.
- Садись, - улыбнулась хозяйка "дома", расположившись на широченной кровати, свернув ноги калачиком и положив на них книгу.
Вот уж кто свет в оконце....
- Отошла? - присел я, рядом дотронувшись до светильника, чтобы сделать свет поярче.
Надо отметить, что обстановка именно нашего угла блистала, по рабским меркам, роскошью. Это был скорее шатёр какого-то хана, чем жилище беглых рабов. Мало того что всё в шкурах, так ещё и личный магический светильник, экспроприированный из кают "Императора". На полках, свисавших с потолка (у стены сыро), лежали книги, а по периметру нашего жилища - разнообразные склянки и бутылочки. Единственный минус - это размер "шатра" - всего два на два. Но, Алие нравилось.
- Да, - отложила она книгу.
- Амулет не забирала?
- Неа.
- Надо сходить, - стягивая сапоги, произнёс я.
Поскольку селяне остановились в своих шатрах, то на всякий случай, амулет выданный ребёнку Протоса, на ночь мы забирали.
- Я позже сбегаю.
Справившись, наконец, с упрямой обувью, я выдвинул из-под топчана корыто и опустил в холодную воду ступни. Как ни крути, а совместное проживание с девушкой дисциплинирует. Вот хрен бы я, если бы жил один, стал бы сейчас мыть ноги.
- Аля! - Раздалось из-за занавески, только я опустил её.
- Чё? - Перегнувшись через меня, Алия отодвинула шкуру, впуская рожу Жука внутрь.
Я толкнул девчонку в бок.
- Что? - Сердито посмотрев на меня, поправилась она.
- Открой, я кашу принёс. Руки заняты.
Алия бесцеремонно протоптавшись коленями по мне, приподняла занавесь, закрепив верёвкой, и приняла от Жука две плошки:
- Ухаживаешь что ли?
- Да щас. Оруз сказал, что локоту вместе со всеми есть негоже.
- Ты смотрю и себя не забыл, - прокомментировал я третью посудину в его руках.
- Ага, - расплылся тот в улыбке, присаживаясь на край нашего топчана свесив ноги. - Когда ещё с локотом поужинать удастся.
- Поужинать.... Хм.... Какие изречения! Раньше ты "пожрать" говорил. А отвар где?
- Позже принесу.
- Что там рупосовские? - Понизив тон, поинтересовался я.
- Оруз сказал, что переговорит с ними.
- Аликсий! - Раздался крик Слепого от входа в яму. - Дома?!
- Дома он, дома, - пробурчал кто-то ему в ответ.
- Я не вовремя, - протиснувшись между топчанами, Торик, он же Слепой, откинул побольше занавесь и присел на топчан напротив.
- Да ладно. Поел уже?
- Я бы да не успел, - ухмыльнулся он.
Торик был ответственным за кухню, вернее выдачу продуктов для кухонь - готовить приходилось на такое количество народу в нескольких котлах, снятых с кораблей.
- Жук ты бы сгонял за отваром? - предложил Торик, слегка толкнув ногой по меховому сапогу парня.
- Да чего вы затеяли! Отвар, отвар, - насупился парень. - Дай поесть!
- Жук! Четвёртый раз за день! Не лопнешь?
- Ладно, ладно. Пошёл уже....
- В смысле четвёртый? - поинтересовался я, когда мальчишка ушёл.
По заведённым традициям - голод всё-таки - готовили всего два раза.
- Да-а.... Жук ведь, - отмахнулся Торик. - Я просто раз ловил его... дважды. Внушение, конечно, сделал, но думаю, не помогло. Я чего зашёл, - пересел на наш топчан Слепой. - Санит с Долтом нервничают.
- То есть?
- Боятся, что их как наказанных....
- Санит то чего? - слегка слукавил я.
И та и другая группы не пользовались особым уважением. И те и другие из касты надзирателей. И та и другая всего человек по двадцать. Но если санитовских всё равно побаивались, то на долтовских зуб точили многие и совсем нешуточно. Всё-таки бывшие надзиратели. Я и сам.... Не важно.
Вообще такого уж чёткого разделения не было. Но приверженцы определённых направлений были. Самыми серьёзными считались орузовские, поскольку на их стороне были корабельные, то есть Сухой.
- Хромой!..
- Ладно, не кричи на всю яму. Рассказывай дальше.
- Просили узнать, не примешь ли ты?
Я чуть плошку не выронил:
- А вот сейчас я не совсем понял.
- Ну.... К тебе хотят, - зашептал Слепой.
- Торик, ты объясни толком. Это куда ко мне? - так же шепотом попытался я прояснить ситуацию.
- Ну... не к Орузу или Наину, а к тебе.
- Это...- дошла до меня подоплёка происходящего. - Это вот у кого такие мысли?
- Ну... у Санита и Долта.
- Я не об этом. Я о том, что есть Наин, есть Оруз, а есть я.
- Так у всех.
- То есть?
- Ну.... Хромой! Ты вот чего словно комар до бабы. Все так говорят.
- Да что говорят то?!
- Что.... Да ну говорят и всё.
- Торик, вот!... Не зря тебя в честь топора прозвали. Ты толком объясни!
- Ну, раз ты сейчас локот, то Наин и Оруз захотят тоже стать.
- Так они же меня и поставили!
- Они, не они, а захотят. Кому ж локотом неохота быть?
- Хрень какая-то.... Мне как-то надо подумать.
- У меня там котлы надо проследить, чтобы вычистили. Ты мне толком скажи, что Саниту и Долту передать.
- Передай, что сам переговорю с ними.
- Ведьма ты у меня, - произнёс я присевшей в позе йоги за моей спиной девчонке, когда ушёл Торик - волны магии от её рук растекались по спине, даря расслабление и спокойствие.
- Кто такая ведьма?
- Волшебница. Магичка.
- Пф.... Это я и так знаю.
Вообще жизнь с Алиёй была в бытовом плане мёдом. Собственно именно из-за неё, наше скромное жилище было всю зиму отгорожено от остальных шкурами и тяжёлыми занавесками (с императорского утащили). Все пытались впустить к себе тепло от трёх раскиданных по яме печек, мы же грелись исключительно магией, которую Алия выпускала почти постоянно.
- А почему Оруз и Наин захотят стать локотами? - Острый подбородок Алии упёрся в ямочку у ключицы.
- Прекрати. - Убрал я плечо.
Она переложила голову чтобы не давить.
- Не знаю, - ответил я. - Ещё не факт что захотят. Хотя могут....
- И что? Они убьют нас?
Сложность общения с Алиёй заключалась в том, что ей нельзя соврать. Алия по природе своей определяла, когда её обманывают.
А самое интересное, что я постепенно тоже начал ощущать, если мне лгут. Не уверен на все сто... Да и не всегда это действует... Но иногда... Нет, лампочки перед глазами нет. Только вот словно обухом по голове: "врёт собеседник". Просто возникает некая... неприязнь что ли... к человеку, который не совсем хорошо к тебе относится или обманывает. Обычно такое состояние у меня было с утра до обеда. Видимо за ночь магия Алии накапливалась во мне. По крайней мере, для себя я обосновал так.
Думаете, чудесное приобретение? Я имею в виду "детектор лжи". Безусловно, плюсы есть. Огромные. Как и минусы. А ведь люди врут! Причём регулярно. Знаете ли, слышать: "доброго утра, Хромой" и понимать, что человек то готов плюнуть тебе в спину, не самое приятное. И при этом тот же человек, скажем в полдень, мог предложить тебе вполне естественно отвару.
Тяжело. Правда, тяжело. Я вообще не сразу понял причину постоянной раздражённости. Потом уже, как-то разговорились с Алиёй и до меня допёрло: её магия потихоньку впитывается в меня!
- Зачем им это? Нет.
Алия слегка толкнула меня в спину.
- Не знаю Аль, - исправился я.
- Давай поговорим с ними.
- Я думаю, что и они сейчас не знают.
- Это как?
- Мысли людей меняются со временем. Сейчас они не хотят быть локотами, а завтра захотят.
- Ну чего снова закрылись?! - раздался голос Жука за меховым пологом. - Я отвар принёс!
- Амм! Хо! - Проснулся я уже почти ночью от рыка Нумона.
Вот ещё одна выбешивающая привычка Алии. Она могла в любой момент усыпить меня. Буквально одним движением. Причём пользовалась этим регулярно, когда считала, что я устал. Бесило! Жуть как! Но она только улыбалась.
- Что там?! - выглянул я из-за занавеси, уткнувшись в не очень то приятную картину созерцания задницы Нумона.
- Аэ! Э! - повернулся ко мне гигант, указывая на топчан располагавшийся напротив.
- Это Жук. Я разрешил ему, пока тебя нет.
- Э-э-э! - потряс рукой Нумон, указывая на топчан.
- Да уйдёт сейчас. Жук! Чего тебя заносит?!
- А я то куда?
- Так я тебя предупреждал! Это топчан Нумона!
- Медведь, - проворчал парень.
- Э-э-э?!
Вопрос Нумона адресовался уже мне.
- Я её сегодня в женскую отправил, - прокомментировал я вопрос, подразумевающий судьбу подруги Нумона.
Тут дело в чём.... Ямы делились на три категории: женские... Если быть совсем точным: женская, поскольку именно таковой была всего одна. В простонародье - старушечья. Как-то вот с организацией пар в нашем обществе не было проблем. Там жили два десятка женщин, по тем либо иным причинам не желавших общества мужской половины. В основном действительно старухи, допускавшие до своего тела очень изголодавшихся. Но.... были и иные категории. К примеру, Руита, жена Михота - мужика отправившегося за своей дочерью. Женская незамужняя половина.... То есть те, кто ещё считал себя репродуктивными, очень кстати была против семьи Михота, ввиду подраставшего парня - Лайла. А у Лайла.... А у Лайла уже стоял, и я так понял, он очень интересуется прелестями женщин. Особенно Статы.