Не будь трусишкой Мерлин, это не твоя слабость.
Пока он переглядывался с нянькой, появился загадочный зверь, который вышел на середину ритуального круга и склонил до земли белоснежную голову, увенчанную длинным рогом. Диковинное животное медленно опустилось на колени, длинная грива упала на траву, ловя последние отблески заходящих звезд. Мерлин смотрел как зачарованный, ему не доводилось видеть более прекрасного существа и он даже не понял, зачем жрецы, трижды провели по шелковистой искрящейся белой шее, длинными лезвиями ножей. Единорог остался неподвижен, только по едва заметному трепету, мягких как дорогой бархат ноздрей, можно было понять что он живой.
Главной друид запел.
Тихие протяжные звуки, скатывались с его губ смешиваясь с утренней дымкой, завивались вокруг эльфа, взволнованной феи, окутывали древние камни дольмена. Песня была длинной, и от нее Мерлину стало еще страшнее. Трижды обойдя против хода солнца лежащего единорога, жрец одел ему на голову венок из ветвей омелы и вяза. Песня смолкла, прислужники подошли с обеих сторон и низко поклонились зачарованной жертве. Два ножа взлетели почти одновременно, рассекая тонкую кожу глубокими порезами, по бледной шерсти потекла кровь цвета расплавленного серебра. Животное послушно дернулась, приподняло повыше голову, помогая палачам как можно глубже вонзить сталь и тяжело повалилась на бок.
Мерлин закричал, кинулся в спасительную тень многочисленных складок юбки Мэб, разгребая локтями шуршавшие занавеси, попытался спрятаться. Он из всех своих детских силенок, вцепился в платье королевы, захлёбываясь в рыданиях.
Мерлин!
Он орал, вопил, брыкался, но твердые руки эльфа, настойчиво понесли прочь корчившееся в страхе его маленькое тело. Его бросили во что-то теплое и тягучее, трижды нажав на голову, заставив погрузится целиком. Жижа заливала горло, отчего Мэрл не мог кричать, но все еще пытался вскочить на ноги в своеобразной купели. Поскальзывался и снова плюхался. Вода была слишком плотной, она словно приклеивалась, обволакивая его тело, пробираясь не только в рот, но и в уши, нос, глаза, просачивалась под ногти.
Первый луч.
Произнес жрец, пристально наблюдавший за горизонтом. Мир ночных снов вздрогнул, наполняющий темный купол небес, предутренний эфир колыхнулся. И тонкий, словно лезвие золотых ножниц, в руках ловкой портнихи, луч пронесся, взрезая тьму.
Эльф нахмурился, макая задыхающегося от ужаса мальчика все глубже, точно желая утопить. Его подопечный, отчаянно барахтался в крови единорога. Обряд сочетания с древней религией, проведенный с такой поспешностью мог вызвать гнев богов. Но времени на проведение всех ритуалов, было недостаточно. В любой мгновение их могли засечь опытные спецы из службы магического правопорядка. А посему, церемонию провели в резко уменьшенном объёме, без должных ритуальных принадлежностей и молитв. Торопясь, не стали сооружать даже магической чаши, как делали до этого, а просто распоров брюхо коня мигом освежевали тушу и немного подождав, пока еще живая купель, наполнится кровью, опустили в нее мальчика.
Пей.
Властно произнес жрец.
Пей – эхом повторил эльф.
Пей, - еле слышно прошептала Мэб.
Мерлин сидел по плечи в крови и жалобно всхлипывал.
Пей, - уже громче вскричал главный священник и видя что ребенок не понимает, с силой опустил руку на макушку, принуждая коснутся губами омывающей его живительной влаги.
Пей, пока восходит на престол, солнечноликий Луг!
У Мерлина задрожали губы, кривясь в беспомощной гримасе, через силу сделал первый глоток. Точно масло. Едва проталкивая в рот, с трудом втянул в себя кровь и вдруг понял что готов поглощать эту субстанцию всю оставшуюся жизнь. Следующий глоток пошел бодрее, вскоре он жадно, насыщался дарованным угощение. Присутствующие улыбались. Магия входила в так долго ждущее возрождения новое тело.
Кто ты?
Друид неожиданно отбросил скрывающий его капюшон и седые волосы взвились, подобно ореолу света над головой. Хищный крючковатый нос вздернулся вверх. Он поднял руку с зажатым посохом и сильно ударил им по торчащим корням. Старый дуб растущий посередине ритуального каменного кольца задрожал, очнувшись от многолетнего сна, по стволу зазмеилась широкая трещина. Не сдерживаемое более корнями, тело дерева начало распадаться, с шумом попадали на землю сухие ветви, раскрошился некогда могучий ствол. Посередине, в самой сердцевине мертвого дерева, зеленел молодой росток.
Мерлин вдруг затих, неестественно выпрямился, встав меж серебряных боков поверженного единорога, поднял искаженное осознанием лицо.
Hи анса, робек, ромор, ротет, рохтот.
(Мельчайший, величайший, острейший, нежнейший)
Голос шел из глубин подсознания, тело затряслось крупной дрожью, остекленевшие глаза наполнились тьмой.
Ктулху, проснись!
Голова дернулась, резко откидываясь назад, с губ сорвался звериный вопль.
Я ЗДЕСЬ. 10
Первые учителя.
Спустя несколько часов неподалеку от окрестностей владений Малфоев были обнаружены останки единорога, голова и ноги бедного животного отсутствовали, внутренности были исклеваны птицами, но остов округлых ребер лежащего на спине существа, еще был цел. Пожилой аврор, занимающийся учетом и контролем за перемещением магических животных, сердито потрогал холодную плоть. Он нашел лучшего жеребца магического стада того, что разломав волшебную изгородь ускакал в неизвестном направлении. И вот он лежал перед ним в виде груды костей. Своего любимца маг признал по едва заметной отметке на остатках шкуры в форме древне-скандинавской руны жизни.
Джереми Бойнс, внимательно осмотрел место преступления. Более молодой его помощник, все время громко фыркал, пытаясь подавить приступы гнева. Это раздражало.
Странно, у меня создается такое мнение, будто на смерть он пошел добровольно.
Впервые единорог подчинился чье-то воле. Маг просканировал волшебной палочкой окружающую траву, пытаясь найти следы убийц. Слабое свечение возле каменного круга, мигнуло пару раз и исчезло.
Лесс, мне необходима твоя помощь. Давай перевернем на другой бок, несчастного.
Под разлагающимся трупом единорога блеснуло. Джереми навалившись, слегка подвинул отдающий тленом полускелет. В примятой траве сверкнула мифриловая цепь, со сложным переплетенным орнаментом, из неведомых букв.
Что это?
Он удивленно поднес находку к глазам, стараясь прочитать надпись. Толстые перчатки, делали его руки неуклюжими, почему цепочка змейкой вывернулась из толстых пальцев, грозя снова упасть на землю.
Ты видел, что-то подобное Лесс?
Молодой волшебник с быстротой ястреба, подхватил падающую вещицу. Вроде обыкновенный металл, серый, немного блестящий. Он беззаботно перекинул гибкий защитный предмет в другую руку и вдруг в изумлении уставился на ладонь.
Джер, взгляни, эта дрянь …о Мерлин, - он вдруг не договорив заорал, сбрасывая цепь в траву.
Ладони внезапно пронзила обжигающая боль. Кожа рук начала синеть и лопаться. Из трещин взвилось ярко-голубое пламя, мгновенно охватив обе руки несчастного. Джереми в испуге выхватил волшебную палочку. Направив на руки напарника, прокричал заклинание.
Акваменти!
Громада воды обрушилась, сбивая с ног горящего Лесса. Но и на земле, под многочисленными струями материализующейся из воздуха магической влаги, маг продолжал гореть. Он корчился, извиваясь беззвучно вопя от боли. По телу пробегали крохотные всполохи, вдруг они вырывались из-под век. Лесс захлопал руками по лицу, пытаясь погасить вспыхнувшие глаза, но огонь уже поедал его волосы, брови, ресницы. Обезумев от ужаса, волшебник пытался накрыть горящего товарища скинутой мантией, но она разлетелась на мелкие клочки, только коснувшись его.
Магикус экстремус! Акваменти!! Темперере!!!!!
Но и увеличение силы действия заклинания не помогло Лесс, догорал внутри огромного водяного шара. Джереми опустил палочку и бессильно сел на землю.
Вы называете это адский огонь. – Вкрадчивый голос раздался сзади, - вы так любите громкие названия. Не понимая сущности, даете имена, это безрассудно.
Джереми оглянулся, немного поодаль стоял высокий человек, в старинной одежде. Длинный светло-коричневый камзол без пуговиц, был перехвачен на поясе кожаным ремнем с простой пряжкой. Легкая зеленоватая рубашка, узкий стоячий воротник, расстёгнутый на шее. За спиной незнакомца волшебник разглядел высокий лук и колчан со стрелами. Мужчина стоял твердо, немного раздвинув ноги, в упор глядя на сгоревшего колдуна. На губах застыла брезгливая ухмылка.
Рядом топтался маленький мальчик, его рот был открыт, с губ стекала тонкая нитка слюны. Глаза ребенка были широко распахнуты, в них царил ужас. Обоими руками он держался за длинный серый плащ старшего товарища. Кулачки посинели от напряжения, и едва заметно дергались в судорогах страха.
Мужчина обратился к ребенку.
Теряя свои вещи, мы теряем часть своих сил. Урок первый, - не следуют брать то, что тебе не принадлежит. Это вносит хаос в твою сущность и оскорбляет хозяина.
Он легонько подтолкнул мальчика в спину.
Иди и забери свое.
Джереми едва сдержал стон, когда детская ладошка доверчиво взяла проклятый предмет, послушно набросив его на свою тонкую шею.
Маг ждал непоправимого.
Надо было вскочить, отбросить от несмышлёного ребенка огненную цепь, но помимо страха его точно путами связала невидимая сила. Он бился в коконе неосязаемых оков, пытаясь крикнуть предостережение и слышал только едва различимое шипение.
Мальчик послушно заправил цепь под одежду и робко взглянул на своего спутника. Тот скосил недовольный взгляд.
Этот маг погиб по твоей оплошности. Впредь, будь более внимателен.
Он откинул край своего плаща в руки мальчику, не оглядываясь быстрым шагом, пошел прочь. Ребенок вцепившись в ткань, бросился за ним бегом.
Джереми сидел на голом холме, ветер трепал черные волосы, из полусвета к нему медленно шла стройная девушка. Она смеялась, платье обвивало ноги, обрисовывая плавные изгибы бедер. Легкие шаг, не пригибал даже слабые травинки. Танцуя под неслышную музыку, она подошла к волшебнику и ласково провела рукой по щеке.
Ты подойдешь, - прошептала она.
Вы плохие, - рыдал Мерлин, комкая подушку, - вы убили его. Они гуляли, а вы убили. Вы плохие, плохие. Я отомщу, я сделаю, я смогу.
Эльфу порядком надоели завывания крестника, он рывком стащил его с постели и бросил на стул. Сам присел рядом, обернул вокруг пальцев длинные пряди темных волос.
Придвинул почти вплотную к себе испуганное лицо мальчика.
Ты хочешь отомстить? Мсти!
Его голос вдруг стал низким. В горле завибрировали гневные эльфийские нотки
И как ты намерен это сделать? Устроив водопады слез, напугав мокрым носом, может ты попробуешь впечатлить меня обидными словами. Последнее достойно только гномов. А ты Мерлин. Придется придумать, что-то более действенное.
Я отомщу.
Ты глуп. Посмотри на меня, - я один из немногих выживших, из ранее славного племени эльфов. Ты видел, во что превращены мои потомки? Вот почему, я здесь! Сижу и выслушиваю вопли разнюнившегося малыша! Я мщу, не кинжалом и даже не стрелой, а тем, что вытираю твои сопли.
Он схватил пальцами мокрое лицо мальчика жестко, почти в губы ему прошипел.
Настоящая месть не знает эмоций, она терпелива и спокойна. И еще, она приветливо улыбается.
Королева немного задержавшись, прошла в спальню увидев как эльф, пытается втолковать ребенку цель его жизни, резко остановила забывшегося учителя.
Перестань Аркуэн, мальчик впервые увидел смерть, это естественно.
Она взяла трехлетнего малютку на руки и прижала к своей груди.
Нет, не естественно, - он Мерлин. Мерлин! Орк его сожри!
Эльф с силой оттолкнул малыша, и даже держащая его фея подалась назад.
Смири гнев. Твое поведение становится недостойным.
Ледяной тон подруги отрезвил эльфа. Он замолчал и согласно кивнул.
Я сорвался, прости.
Он подошел к кровати, поправил подушки, разгладил простынь и накрыл ложе шелковым одеялом. Все это он проделал в полном молчании, только слабые всхлипывания крестника, нарушали их семейную идиллию. Внезапно мальчик заговорил, с злостью в голосе.
Я все равно убью тебя, блестящей длинной штукой.
Мэб звонко чмокнула в лоб ребенка, игриво дернув за отросшие каштановые локоны.
Убьешь, но много позже. А пока поиграй, в столовой тебя ждет сюрприз.
Джереми второй раз за день видел этого мальчика, только сейчас он был переодет в домашнюю плюшевую курточку и короткие, едва доходящих до колен штанишки. Обнаженные голени и ступни, казались еще светлее, от контраста с темной одеждой. Вступая босыми ногами по камням пола, мальчик приблизился. Маг даже различил его запах – от малютки пахло болотной тиной. И еще чем-то неуловимым, тошнотворно-сладким. Это был смрад разлагающегося трупа, вдруг понимание рванулось в потухающие мозги волшебника.
Он потянулся к своей палочке.
Выставив её как преграду, попытался произнести заклятие защиты. Мальчик просто смотрел на него.
Губы свело, то так словно он был под «Селенцио». Но никто не произносил положенного заклинания, значит либо ребенок пользуется невербальной магией, либо он просто существо иного мира. Мерлин потянул палочку на себя, дурашливо выпятив губы. Джереми покачал головой и еще крепче обхватил магическое оружие. Играющий нахмурился и потянул сильнее. Маг напрягся, стремясь, сосредоточится.
Сонорус.
Проскрипел он одними зубами и с облегчением осознал, голос вернулся к нему.
Редукто,- выкрикнул он, надеясь, что наложенная на него магия исчезнет. – Рефлекто!
Но тут рука бессильно разжалась и палочка упала на пол.
Не понимая, Джереми бросился поднимать её, подобно безжизненной плети рука более не слушалась его. Мальчик беспокойно вскрикнул и отбежал к стене. Израненный аврор бился на полу, борясь со слабостью. Мерлин смотрел на его мучения и не шевелился.
Трус! - Аркуэн наблюдая первую охоту крестника, изящно приложил кисть к глазам, не желая видеть, как позорится ученик.
Он просто неопытен. Дай ему время, жажда подскажет нужное поведение.
Они прошли в комнату, именуемую столовой, несколькими минутами раньше и расположились у двери. Эльф терпеливо сложив руки на груди приготовившись ждать. Мэб наоборот была полна энтузиазма, она ободряюще послала Мерлину улыбку и показала глазами на полумертвого противника.
Кивнула, вытянув губы трубочкой, мелодично протянула.
Кушай!
Мэрл смотрел на крупные вены, как они опутывали шею мага и вдруг вспомнил этот чарующий вкус, вкус магической крови, волшебной жидкости, что так не хватало ему все годы. В горле сразу стало сухо, жар охватил рот, язык нестерпимо начало покалывать, желание накатило. Мэрл часто задышал, опустился почти на четвереньки касаясь согнутыми пальцами пола и прыгнул, пытаясь оказаться на жертве сверху. Прижал к камням. Он был еще слишком маленьким и легким, и в другой ситуации маг легко взял бы верх. Но именно это и предусмотрела крестная, когда перерезала жилы на его руках и ногах, лишая тем самым способности защищаться. Мерлин жадно охватил его шею руками, впервые почувствовал, как она податливо отдалась его хватке. Кровь бурлила, просясь на свободу и он решил её выпустить. Учителя удовлетворенно переглянулись. Эльф вышел из трапезной, но Мэб осталась до конца. Тяжело поводя боками, Мэрл впервые осознано пил волшебную кровь. Разорвав кожу еще маленькими клыками, пиявкой присосался к узкой ранке.
Магия переходила в его члены.
Божественная нянька заботливо вытерла рот мальчика, после трапезы чистым полотенцем, убрала несколько прилипших волосков с губ и ласково погладила его по щеке.