-- Ну да, интересные, -- снова влез Малфой. -- Выдернули человека с пенсии: на, дорогой товарищ, тебе новый предмет, а то к нам на такую зарплату молодняк идти не хочет. А то, что защита от темных искусств за последние полвека малость эволюционировала, ему сообщить забыли. Вот и учимся применять вместо нормальных силовых заклинаний и трансфигураций какую-то адскую архаику... глаз жабы и кровь девственницы. Условной, конечно же.
-- Почему условной? -- заинтересовалась девушка.
-- Потому что настоящей нынче днем с огнем не сыщешь! -- заржал рыжий Рон, а Гермиона надулась, как мышь на крупу. То ли жалела о навсегда упущенном, то ли о несбыточном мечтала.
-- Грозный Глаз клевый, только не по теме, -- вынес я вердикт. -- Только подумаешь, что вот сейчас будет что-то по-настоящему полезное, как он опять начинает хромать по комнате, вытаскивать протез, громко дышать на него, протирать полой плаща и втыкать обратно в голову, и торжественно в сотый раз рассказывать, каким героем он был когда-то во время Великой войны.
-- Скакал бок о бок с Котовским! -- снова хрюкнул Рон. Похоже, тот эль у Финнигана -- забористая штука. Нужно будет его украсть.
-- Т-с-с-с-с! -- Гермиона приложила палец к едва-едва, но очень мило покрашенным губкам и перешла на шаг. Мы как раз выбрались в коридор, где находились лаборатории и обычно преподавал Грюм. Вот и сейчас из ближайшей доносилось ровное сопение спящих студентов и задумчивый голос Грозного Глаза:
-- Это было в степях Херсонщины...
Двигаясь с изяществом Эйса Вентуры, я подкрался к двери, заглянул туда одним глазом -- ну да, так и есть, все спят, а кто не спит, режется в карты и магические шахматы -- и громко сообщил в пространство:
-- А Котовского потом застрелил Майорчик, шоб он был здоров!
Что интересно, от ответного вопля Грюма проснулись не все. Дневной сон крепок и весьма, говорят, полезен для молодых организмов. А что он там кричал, я не очень понял, потому что красная, как редиска Гермиона отчего-то вцепилась в меня скрюченными ладошками и утащила по лестнице вниз, на этот раз уже окончательно. Но ничего -- кто услышал спойлер, тот его услышал!
До чего же хорошо быть разгильдяем! Особенно -- разгильдяем талантливым. Учителя много от тебя не требуют -- разгильдяй же. Но и не придираются особо: ведь талантливый, чертяка! Да и чихать я на них хотел, и на их мнение тоже, если честно.
Мы выперлись во внутренний двор, вымощенный древней брусчаткой и заросший не менее древней травой. Вот где стоило бы приложить силы и энергию первогодков! Впрочем, они и так шевелились где-то сбоку, пытаясь не то поднять, не то передвинуть здоровенный огнеупорный шкаф. Архивы, что ли, сжигать приказали? Это тревожный признак.
Я вырвался из твердой, как дерево, ладони Гермионы и огромными прыжками понесся по двору. Предыдущие поколения озвучивали свои безумные шалости вслух и давали какие-то глупые обещания. То ли дело я! У меня слова не расходятся с делом, потому что я сначала делаю, потом говорю, а уже потом, в самом конце -- думаю. Очень, кстати, советую этот способ, кроме тех случаев, когда вы размышляете о суициде.
Хотя нет -- во всех случаях советую.
-- Так! -- сказал я так громко, что с ближайшего студента взвилась в небо и улетела шапка. -- Это что это вы тут? Да как вы вообще... Вы чего, совсем уже тут ополоумели?
Это способ я подсмотрел у Дамблдора. Работает безотказно, плюс на удивление универсален. За каждым человеком вьется шлейф косяков. Обвинить его напористо и нагло -- а остальное живое человеческое воображение додумает само. Метод не подвел и на этот раз -- ребята присмирели, словно кролики при виде орла. Или какая там живая тварь жрет кроликов на завтрак?
-- Да мы тут...
-- Так! -- взвился я стремительным фазаном. -- Смирно стоять. Меня называть -- игемон. Поняли меня? Или ударить тебя? Вот конкретно тебя, жирный?
-- Н-не надо... -- пробормотал паренек. Да, зря у нас тут убрали допризывную подготовку. С одной стороны, магам физо не особенно нужно. А с другой стороны, в здоровом теле -- здоровый дух. Плюс с девчонками можно отрабатывать норматив "отдание чести в движении"!
-- Странный ты парень, обычно все кипят трудовым энтузиазмом. Что за шкаф, отстающий?
-- Э-это богарт... -- заикаясь, сообщил первогодка. Эх, были мы все салабонами...
-- Вижу что богарт, -- сурово сказал я. -- Почему не покрашен?
-- А разве н-нужно?
-- Еще как нужно! -- разъярился я. -- Хагрид увидит, что до сих пор не покрашено -- шкуру с вас спустит, а то вы его не знаете!
Малышню словно ветром унесло. Про Хагрида они слышали много, но ничего -- хорошего. А я приоткрыл дверку и аккуратненько заглянул внутрь. Ну да, как и предполагалось. У совсем мелких там живут всякие змеи да кузнечики. У ребят постарше -- венерические заболевания и голая МакГонагалл. А у битых жизнью и многое повидавших дедов, вроде меня...
В темноте магической ловушки, кося на меня оранжевым глазом, сидел, весь в синьке и белилах, грустный клоун.
***
Часть 3
-- Гарри Поттер! -- засветился недобрым трезвым огоньком Аргус Филч. Трезвый человек -- опасный человек, я всегда это знал. -- Тебя-то я и жду. Тебя и... остальную компанию.
Завхоз -- крепкий мужчина средних лет в наглухо застегнутой клетчатой рубахе и простых рабочих штанах -- сидел на рабочем месте и пил чай с вареньем. Под рубахой у него, говорят, немеряно партаков, но насчет этого я пока сомневался. Те, кто видел Филча без рубашки, доверия, с моей точки зрения, не заслуживают.
Обитал он в подвале, который своими силами перестроил в помесь пустого борделя и солдатской казармы. Тоже пустой. Старые шторы, гобелены и гравюры, которые завхоз уволок из коридоров Хогвартса, выглядели на голых стенах дико, а двухэтажные кровати с проломленными боковинами -- свидетели жестоких заруб между Слизерином и всеми остальными факультетами -- высились здесь, как скелеты небоскребов в мрачном постапокалиптическом будущем, до которого мы, конечно, доживем.
-- Привет, Филч, -- закричал я и без особой надежды сделал ручкой, пытаясь поймать улепетывающее эхо. -- Есть выпить?
Забыл сказать, именно по этой причине я и есть всеобщий любимчик и вообще душа компании. Тем для разговора у меня немного -- но все они необычайно близки любой аудитории.
-- И тебе привет, Парень-Который-Выпил, -- завхоз с хрустом поднялся и обдал меня запахом колбасы, чеснока и спирта. Вероятно, технического. -- Ты, вот что, пока не забыл... Как насчет одолжить мне до следующей недели с полсотни галеонов? Дело верное, на этот раз выигрыш, считай, уже у нас в кармане. И тридцать процентов, как всегда, тебе...
-- Да они постоянно мне, Аргус! -- с ласковым зубовным скрежетом сообщил я. -- Я регулярно получаю ноль, с того самого момента, как вы впервые мне сообщили насчет теории игр и прочих своих интересных задумок.
-- Так что... -- Филч втянул голову в плечи, приобретя большое сходство с Грегором Замзой после того несчастного случая, но не отступил, -- как насчет деньжат-то?
-- Гермиона! -- снова закричал я. Наша чудо-девочка только повернула голову с королевским видом. Слабая реакция на столь могучий талант -- это плохо, очень плохо. -- Запиши мое завещание. Версия ноль сорок два, окончательная, с правками!
-- Ага, -- равнодушно отозвалась эта наглая сирена, продолжая болтать ногами и сидеть на столе. И тискать Мисс Норрис, между прочим. А у меня на нее аллергия!
-- Записывай... Ладно, запоминай. В случае моей безвременной смерти, или если я помру раньше мистера Аргуса Филча, и мой пепел, в соответствии с последней волей покойного, будет развеян над Бирмингемом... чего, конечно, никто не заметит, там постоянно какая-то фигня падает с неба... в общем, только в этом случае упомянутому мистеру Филчу отходят двадцать галеонов с мотивировкой "за настырность". Точка. Печать, подпись. Целую, Поттер.
-- Зря ты так, Гарри, -- закряхтел завхоз. Из-за десны он достал крохотною заточку -- скрепку, что ли, модифицировал? -- Ты только что дал мне весомый... да, очень весомый мотив.
Мне пришло в голову, что весь этот комический стендап с завещанием был так себе идеей.
-- Спокойней, Аргус, -- сказал я потому, что и сам был спокоен. -- Не имейте эту привычку быть жадным на работе. Вот когда мисс Грейнджер оторвет наконец свою соблазнительно круглую попку от стола и официально запишет то, что я прошу...
-- Не дождешься.
-- Вот именно, не дождусь. Так что я пока что еще поживу, с вашего разрешения.
Филч расстроенно засопел, малость притух и засунул расклепанную железяку обратно в рот, но возражать не стал. Вот так понаберут технический персонаж из уголовников, а потом в школе дети пропадают. Нет, рано еще думать об этом. Рано.
-- Так что, дядя? -- сменил я тему. Их у меня, как вы заметили, всего две. -- Вы проигнорировали мой вопрос относительно спиртного напитка! Не могу поверить, что сделали это специально! Должно быть, имеется другое объяснение.
-- Правила школы, мистер Поттер, не позволяют продавать учащимся алкогольные и спиртосодержащие жидкости, -- занудил было волосатый завхоз, но я пресек этот поток сознания царственным наклонением головы.
-- Они также запрещают клянчить у учащихся бабло на свои странные развлечения, но это вас никогда не останавливало. А кроме того, кто говорит о продаже? Речь о подарке, Аргус! Сугубо добровольное дело.
За спиной захихикал Рон, одобрительно проворчал что-то Драко, устало вздохнула и ругнулась Гермиона. Ну, конечно, у нее же трубы не горят.
-- Нету у меня спиртного, Гарри, -- решительно и печально сказал Филч, потирая красный -- вероятно, от здорового образа жизни -- нос. И уточнил: -- покамест нету.
-- Назовите тогда хоть дату! -- простонал я, приобнимая Гермиону, которая от такой наглости лишилась дара речи. О, счастье! О, моя похмельная голова! О, эта очаровательная пофигистская непосредственность!
-- Точных данных выдать не имею возможности, -- отрезал завхоз. -- Но ты, Гарри, можешь поспособствовать, чтобы, значит, дата эта настала как можно скорее. Вдобавок к тому, чтобы выполнить, значит, поручение господина Дамблдора.
Вот же хитрый жук! Небось, напрячь меня хочет на предмет контрабанды всякого горячительного из Хогсмида! Ну правильно: нельзя продавать учащимся спиртное. А насчет несанкционированного проноса ведь ничего такого не сказано! Да этот старый капитан Флинт за те сто пятьдесят лет, что работает завхозом, наверное, все схемы выяснил и изучил. А многие даже сам придумал. Вот оно, преимущество долгой жизни!
Пока я пребывал в плену грез и хихикал, как умалишенный, Гермиона освободилась-таки из моих пылких, но трясущихся объятий.
-- Гарри! -- наша лучшая половина... нет, погодите -- наша лучшая четвертина наконец нашла нужные слова. И это было мое имя! Думаю, это знак. -- Ты... да я тебе... руки по локоть за такое!
-- Не преувеличивай своих достоинств, дорогая, -- нахмурил брови и засомневался я, а Малфой заржал уже совсем гнусно. В принципе, Драко-то парень неплохой, но вот дальше все, к сожалению, по тексту. Филч недовольно прислонил костлявую руку к уху, похожему на лист лопуха, но явно не расслышал.
-- Так вот, значит, -- сообщил он в пространство своим скрипучим голосом. -- Насчет Дамблдора-то. День рождения у него приближается, знаете, наверное?
-- Нет.
-- Нет.
-- Нет.
-- Все в учебе по уши, -- сокрушенно пояснил я единодушие своих товарищей-дебилов. -- Такая обстановочка, понимаете ли. А Дамблдор, он ведь такой скромный, никогда про себя ничего и не скажет...
-- Да я же в вестибюле огромную растяжку повесил! -- разозлился завхоз. -- "С днем рождения, Альбус!" Никто уже совсем ничего не читает, что ли?
-- Так Альбус и Дамблдор -- один и тот же человек? -- поразился я. -- Вот так раз, вот правильно говорят, век живи -- век учись, а я пока что...
Тут меня кто-то обхватил и облапил, как пьяный медведь, и напрочь лишил возможности махать руками. А потом кто-то другой закрыл мне рот ладонью, так что и этот канал информации оказался потерян для человечества.
-- Он молчит, -- подтвердила очевидное Гермиона. Это ее ладошка закрывала мне рот, я уже понял. Роль пьяного медведя, судя по всему, выполнял Малфой -- из-за спины явственно несло табачищем. Тут следует заметить, что в книжках Драко, в полном соответствии с гениальной авторской задумкой, был прыщавым белесым задротом. Но в жизни-то он -- настоящий скандинавский викинг, хоть пока и не достигший товарных размеров, а потому вырваться из его захвата не смог бы, наверное, и сам Сириус Блэк.
О! Кстати о Сириусе...
-- Так вот! -- громовым голосом сказал Филч, и у меня немедленно заложило уши и потек нос. Не переношу, когда на меня орут. -- Подарок ему нужен, вот что! Подарок, говорю! Сообразил?
Гермиона убрала обслюнявленную руку, и Вселенная снова установила со мной контакт. Возможно, даже половой.
-- Сообразил, -- сказал я. -- Только я не смогу сам ничего выбрать, я Дамблдора с этой стороны и не знаю вовсе...
-- Узнаешь, -- пообещал завхоз. -- Не надо ничего выбирать, уже все сделано до вас. В трактире "Кабанья голова" подойдешь к Аберфорту, хозяину, скажешь, что от меня, он тебе кое-что и передаст...
-- Да ладно, в это невозможно поверить! -- возмутился я. -- Насчет Дамблдора я был почти уверен, но чтобы и его младший брат...
Филч взвыл.
-- Отдаст! -- пролаял он спустя некоторое время, как только снова научился складывать нечленораздельные звуки в обыкновенные слова. -- Отдаст он тебе подарок для директора! Но это еще не все, погоди! После "Кабаньей головы" тебе нужно будет зайти в "Три метлы" и забрать там... э-э-э... ну, товары для поправки здоровья, значит. Розмерта обратно в курсе дела. Подарок для директора будет в мешке с надписью: "С днем рождения, Дамблдор!", а бутылки из "Метел" -- в мешке под названием "Альбус, с днем рождения!" Ну, запомнил? Понятнее стало?
Я наморщил последние оставшиеся извилины.
-- Да ничуточки. Вы же нас практически под противозаконное дело подводите! Заметут дементоры -- будем чалиться по этапу, только в путь! Голуби летят над Азкабаном... -- пропел я шепеляво. -- Есть еще такая болезнь -- туберкулез. И для нее заклятий пока что не придумали.
Вид у Филча стал малость пришибленный.
-- Но ничего, я все продумал, -- сообщил я уверенно. -- Вот как мы это провернем: запустим сначала внутрь "Кабаньей головы" голую Гермиону и заставим ее танцевать экзотический танец. Потом, когда внимание гостей будет отвлечено...
Я воровато оглянулся. Драко и Рон внимали с интересом. Их внимание сейчас явно находилось где-то во внутренних сферах черепной коробки.
-- Мистер Филч, -- взмолилась Герми. -- Дайте ему уже выпить, он же так никогда не уймется!
Завхоз осмотрел меня с ног до головы.
-- Не, -- вынес он вердикт. -- Рано пока что. Вот возвратитесь -- будет в самый раз. Ну, пошли вон!
***
-- И почему девчонки ходят в туалет настолько дольше, чем мы? -- задумчиво сказал Драко, пока мы столпились несвятой троицей в коридоре учебного корпуса, похожем на храм средней руки. -- Меня мучает этот вопрос.
Судя по выражению на его широкой физиономии, мучить его мог разве что геморрой, но я не стал разбивать его детскую картину мира этим печальным фактом.
-- Я-то думал, ты размышляешь о причинах появления во Вселенной звезд из антиматерии, -- сообщил я осуждающе. -- А ты, вижу, замахнулся на нечто более глобальное.
-- Нет, ну правда же... им ведь даже штаны снимать не нужно, в отличие от нас. Сел, сделал дело, встал -- вот и все.
В полумраке и тишине тупика было явственно слышно скрипение трех пар мозгов.
-- Может, они заклинания читают? -- предположил Рон, сверкая красным, как турмалин, глазом. -- "Аве Мария" наоборот, или еще что?
-- Зачем?
-- Так ведь все женщины -- ведьмы, даже сериал такой есть...
-- Пока еще нет, -- сказал я сердито. Чертовы анахронизмы, так и лезут в голову! -- На самом деле все просто и примитивно, как песок. Они там... медитируют.