нойз мс- – Я ВРАЛ
Первый уровень. Главная площадь.
Лост схватил Тома за запястье и потащил с площади в сторону восточной части города, протискиваясь мимо застывших игроков. Тишина напрягала, однако, когда они остались один на один, всё это навалилось настолько сильно, что можно было сойти с ума. Когда ребята оказались в одном из тёмных переулков вдали от посторонних ушей, Стив отпустил руку друга и остановился. Они стояли в молчании несколько минут, пока Трюмпер не пришёл в себя.
- Что это за дерьмо? – он указал пальцем назад, всё ещё пристально смотря на одноклассника, который, так же как и он, принял свой собственный образ, потеряв внешность созданного аватара. – Это какая-то шутка? У вас так принято, да?
Лост вздохнул и пару секунд помолчал, затем медленно обернулся, с тоской смотря на парня.
- Это была не шутка.
Том непонимающе уставился на него, пытаясь сообразить смысл его слов.
- И что это значит?
Подул ветер и немного потрепал рыжие волосы мальчишки, который тут же начал ходить из стороны в сторону, отчаянно думая, что же делать дальше. В сложившей ситуации ему повезло, что он бета-тестер, потому что прокачка лучше и знания об этом мире гораздо больше, чем у новичков, но с другой стороны это может послужить всяким проблемам, связанным с «несправедливостью». А люди ещё думают, откуда рождается зависть.
- А то и значит, - Стив прикусил губу, расхаживая от одной стены дома к другой, мельтеша перед глазами Гайста. – Мы не сможем выбраться в реальность, пока не пройдём игру. Раз. Мы можем умереть. Два. И для того, чтобы пройти все эти сто уровней нужно не меньше двух лет. Это три. По моим подсчётам, если мы не умрём и если сможем дойти до сотого уровня быстро и без препятствий, то выберемся отсюда через три года и семь месяцев. Но учитывая то, что на поиски боссов потребуется отдельное время, плюс какие-нибудь другие непредсказуемые условия, то, возможно, даже гораздо больше.
- Стоп, стоп, стоп, - Том вскинул руки, отчего Стиву пришлось остановиться. – То есть, ты хочешь сказать, что мы застряли тут, в этом виртуально мире, куда, мать вашу. Я заглянул на пару минут, мы застрянем на три года?
- Или больше…
- Шикарно. И что вообще никак не выйти? О чём вообще думает правительство? Почему нельзя найти в реальности этого чувака, который создал это дерьмо, и заставить его всё это прекратить? Что вообще творится в этой реальности… - Гайст замахнулся и ударил по стене боком кулака со всей силы, даже не поморщившись.
- Да, признаюсь, вышло не очень… Я не ожидал, - Стив вздохнул и прикрыл глаза.
Какое-то время он ничего не говорил, затем вывел перед собой карту. Том обошёл парня с другой стороны и встал, чтобы лучше видеть.
- Эта дорога ведёт к одной деревушке, там безопасная зона. Я хотел прокачать один навык. Сначала наведаемся туда, потом вернёмся и посмотрим, что решили делать остальные. Чтобы проще было… - рыжий прикусил губу и вывел своё меню, пролистав его и нажав на пару кнопок.
Перед Гайстом появилась панель с крестиком и кружочком.
- Нажми принять, - спокойно говорит Стив. – Так будет проще следить друг за другом. Будем в команде.
Том нажал на кружочек. Над его головой появился зелёный рубин, точно такой же оказался и над Лостом. Трюмпер пригляделся и заметил, что вокруг головы друга тускло просвечивает полоса с его здоровьем и уровнем игрока. Почему-то раньше он её не замечал. Как только парень перестал присматриваться, данные исчезли.
- По дороге расскажу всё, пошли, Гайст, - рыжий кивнул в сторону дороги, уходивший к выходу из города.
- Не нравится мне всё это, - прошептал Трюмпер, неохотно направляясь за другом.
Стив промолчал, засунул руки в карманы и расстроено поплёлся в то место, которое показал Тому на карте. Признаться, он не знал, что делать. Он не знал, что из этого всего получится, и сможет ли он вообще хоть как-то выжить в этом мире, пытаясь пройти игру.
Первый уровень. Близ деревни.
Linkin park – Runaway
Первый уровень. Близ деревни.
Лонер шёл ровно и уверенно по небольшой тропинке, которая вела в сторону деревни, где он собирался прокачать навык. Солнце беспощадно палило со своего поста, ослепляя с каждой секундой всё больше и больше, но останавливаться он не собирался, потому что в любую минуту могли появиться монстры и атаковать. Всё это проблематично и, признаться, весьма нежелательно.
Рядом с ним крутился Свирл, постоянно нетерпеливо перебегая от одной стороны Лонера к другой, словно пытаясь рассмотреть его со всех сторон. Он что-то верещал себе под нос, но его спутник его не слушал, машинально о чём-то думая. Они прошли большую часть пути, а солнце уже постепенно начинало садиться, однако его беспощадный напор лучей только увеличивался.
Раз в пять минут Свирл рылся в своём меню и пытался развести своего нового друга на своё общество, но как только перед Лонером появлялась панель «добавить Свирла в друзья», он взмахом руки нажимал на красный крестик, что вызывало у его спутника тихий стон.
- Ну, добавь меня в друзья, - заныл Свирл после очередной неудачи.
- Нет, - помолчав протянул тот.
Его взгляд был устремлён куда-то вперёд в сторону уходящей вдаль тропинки.
- Но почему? – Свирл обиженно надулся, скрещивая на груди руки.
- Потому что я одиночка. Я не вступаю в гильдии, - Лонер засунул руки в карманы, продолжая медленно идти вперёд.
Мальчишка на какое-то время замолчал, а потом в него опять влили контейнер эмоций, отчего он продолжил отстаивать свои права.
- Но два человека – это не гильдия! Это просто друзья, - сетовал он.
Бета-тестер вздохнул, на мгновение прикрывая глаза, затем остановился и указал пальцем поверх головы Свирла.
- Если у тебя будет зелёный ромб над головой, то ты в гильдии. И плевать, сколько там человек. Один или половина, - Лонер опустил руку и зашагал дальше.
Свирл опять сдулся, опустив голову и плетясь за ним.
- А если на меня нападут, а тебя не будет рядом? – тихо спросил он.
- А ты будь рядом, - бета-тестер взглянул на небо, прикрываясь рукой от солнца. – Стемнеет через пару часов…
Свирл не ответил. Какое-то время они шли в полной тишине, лишь их тихие шаги оставались в их памяти глухими звуками. Ветер почти затих, солнце готовилось ко сну. Им нужно было прийти в деревню до темноты, а утром отправиться обратно в город.
- Но я хочу быть твоим другом, - тихо проскулил Свирл себе под нос.
Молчание.
- Ты обещал меня потренировать…
Молчание.
- Тебе без меня не справиться…
Молчание.
- Ладно, справиться. Это мне нет…
Молчание. Свирл шумно вздохнул и по привычке вывел меню, предлагая Лонеру дружбу. Пнув камень, который валялся под ногами, он надулся, подняв голову к небу, и нетерпеливо повёл плечом.
- Какой же ты вредный, - протянул Лонер, нажимая на кружочек.
Над ним тут же появился зелёный ромб и почти сразу же исчез. Свирл удивлённо воззрился на своего нового друга, думая, почему тот вдруг согласился вступить с ним в мини-гильдию после нескольких часов отказа. Конечно, возможно, он сделал это только для того, чтобы этот мальчишка отвязался от него, а потом он мог в любое время выйти из гильдии, но всё равно Свирлу было этого достаточно для полного счастья. Парень подпрыгнул на месте и весело улыбнулся.
- Кстати, ты вовсе не похож на семнадцатилетнего подростка, каким был твой аватар, - заверещал он. – И ростом под два метра.
Тот поморщился.
- Ты тоже не катишь на свой образ. Сколько тебе? Пятнадцать? – Лонер улыбнулся уголком губ, косясь на него. – И ростом ты меньше. Гораздо…
Свирл надулся, по-детски скривив лицо.
- Мне скоро восемнадцать будет…
- Я же говорю мелкий, - смеётся Лонер.
- Кто бы говорил… - он облизывает сухие губы, скользя по ним влажным языком.
- А что я? Мне двадцать, между прочим, - пожимает плечом парень.
- Вот именно! – тот тычет в него пальцем, заставляя того удивлённо вскинуть бровь и посмотреть в его сторону. – Тебе двадцать, а ты рубишься в онлайн игры, - парень весело хохочет, словно только что рассказал безумно интересный анекдот.
Лонер морщится, похоже, что-то вспоминая из своего прошлого, но потом говорит:
- Мне за это платят, - он зевнул, даже не прикрывая рта, и осмотрелся.
- Платят? – Свирл перестал смеяться, непонимающе посмотрев на парня.
Тот кинул. На несколько секунд поднялся ветер, зашевелив листву деревьев, а когда он стих, Лонер ответил.
- Мне заплатили, чтобы я стал бета-тестером. Потом затянуло. Долгая история…
- Расскажешь? – с надеждой спросил Свирл.
Тот качнул головой.
- Нет. Как-нибудь в другой раз…
Дальше они шли молча под лучи засыпающего солнца.
***
Это же время.
- Почему так жарко, это же простая компьютерная игра! – заныл Гайст, падая в тени большого дерева, растущего недалеко от дороги.
Парень развалился, облокотившись спиной о ствол, и вздохнул, стирая тыльной стороной ладони пот со лба. У него в голове никак не укладывалось, как в игре может быть настолько невыносимо жарко?! Может, с его телом что-то делает его сестра? В ванную засунула или банки ставит, чтобы «вылечить» его от этой игры.
- Потому что это шлем действует на наш мозг, и тебе кажется, что здесь жарко, - Стив пожимает плечами и останавливается, потягиваясь. – Слушай, ты побудь здесь, я проверю, далеко ли нам ещё идти. Здесь где-то должен быть указатель…
- Ага, - отмахнулся парень, прикрывая глаза.
Лост бросил последний взгляд на друга и вздохнул, направившись вдоль по дороге. Том немного полежал, затем помахал рукой, чтобы хоть немного стало прохладнее, и шумно вздохнул, откидывая голову назад. Ему хотелось домой. Ему хотелось быстрее принять душ и лечь в свою кроватку, он даже готов был поклясться, что никогда в жизни больше не наденет этот дурацкий шлем и не зайдёт в интернет. Чтобы ещё раз он повёлся на уговоры поиграть в онлайн игры… Знал же ведь, что это плохая идея…
Гайст полежал ещё немного, однако шорох травы заставил его приоткрыть глаза. Сначала он подумал, что это Лост вернулся из своей дурацкой разведки, но как только он взглянул в сторону, откуда раздаётся шум, понял, что ничерта это не Стив. Прямо на него, стоя в паре метрах в стороне, смотрел и рыл копытом землю большой кабан, шумно фыркая своим мокрым носом. Над ним висел зелёный индикатор с его здоровьем, а над головой красный ромб. И умником не нужно было быть, чтобы догадаться, что красный цвет, – это враг.
Том испуганно уставился на него, совершенно не зная, что делать. Лост ещё не успел научить его обороняться, он даже не знал, есть ли у него вообще хоть какое-нибудь оружие. Парень сглотнул и осторожно поднялся на ноги, пока животное готовилось атаковать своими бивнями всё, что встанет у него на пути. Гайст отступил назад, и в этот же момент кабан рванул в его сторону, разрыхляя копытами землю. В последнюю секунду парень успел отскочить в сторону и рухнуть на траву, но острый бивень всё же смог задеть его за руку, заставляя поморщиться. Его здоровье уменьшилось на одну треть, но животное не собиралось на этом останавливаться. Развернувшись, оно снова уставилось на парня.
Том сжал пальцы в кулак, понимая, что он не успеет подняться, а если и успеет, то зверь чересчур близко, чтобы успеть увернуться. Где носит Лоста, когда он так нужен?
Кабан фыркнул и снова начал разгоняться. Парень успел перекатиться в сторону и кое-как подняться на ноги.
«Хоть бы палку что ли найти какую», - подумал Том, отбегая в сторону и резко разворачиваясь к врагу лицом.
Его сердце бешено стучит, разгоняя кровь по венам, отчего ему становится в сто раз жарче, чем было до этого, пока он лежал под деревом. Признаться, в его планы не входило быть убитым кабаном на первом же уровне. Он вообще не собирался умирать в игре, когда заходил сюда на пару минут. Это же так дерьмово…
Том отступает, облизывая губу и внимательно наблюдая за зверем, снова готовится к тому, чтобы отскочить в сторону и тайно надеяться, что придёт Стив и спасёт его, но все его планы рушатся, когда парень спотыкается и падает на землю. В этот же момент его враг срывается с места и летит на него. До столкновения пять метров. Четыре. Три…
Трюмпер зажмуривается, мысленно прощаясь с жизнью и в глубине души надеясь, что тот создатель наврал, и здесь умереть нельзя, но ничего не происходит. Том ничего не чувствует, лишь слышит какое-то шуршание и возню. Когда он открывает глаза, то понимает, что он жив. Всё так же лежит на траве, а перед ним стоит спиной к нему парень в одежде бета-тестера. Солнце слепит, однако даже так можно понять, что это не Лост, потому что волосы незнакомца чёрные, и ростом он выдался гораздо выше мелкого Стива.