Том не двигается. Незнакомец кладёт меч на плечо и поворачивается, смотря на него сверху вниз. Его лица не видно из-за бликов солнца, поэтому Трюмпер щурится, склоняя голову к плечу.
Бета-тестер делает шаг в сторону и загораживает искусственное светило. Теперь Гайст может разглядеть его лицо, однако ракурс помогает не слишком хорошо. Чёрные короткие волосы, карие глаза, родинка под губой.
- Какого чёрта ты тут один, Гайст? – спрашивает он, протягивая ему руку, чтобы помочь встать.
Том нерешительно хватается за неё, кое-как вставая.
- Откуда знаешь моё имя? – морщится он, отступая и продолжая, словно завороженный, смотреть на чудо спасителя.
- Где индикатор здоровья написано. У всех, - отвечает он. – Мог бы и поблагодарить. Я всё-таки твою задницу спас.
Том неуверенно повёл плечом, опуская голову.
- Эмм, спасибо, - он снова поднял взгляд на своего спасителя и, присмотревшись, увидел у индикатора его никнейм. – Лонер…
- Так, что ты тут один делаешь? – чёрненький вывел своё меню и убрал в него меч.
- Я…
- Том! – парень обернулся, увидев Стива. – Что ты опять натворил?
Рыжий подбежал к ним, останавливаясь рядом. Лонер бросил на него взгляд, затем молча развернулся и вышел на дорогу к какому-то парню, которого Том только что заметил. Они оба пошли дальше, а Трюмпер всё никак не мог оторваться от спины загадочного незнакомца.
- Кто это? – спросил Стив, следя за его взглядом.
- Не знаю… Я хотел у тебя спросить… - протянул он. – Этот парень спас меня от кабана. Если бы не он, я был бы мёртв уже.
Гайст смотрел в их сторону, пока те не исчезли из виду.
- У тебя же меч есть, ты с ним обращаешься прекрасно, - скривился Лост.
- Нет у меня его, - Том раздражённо повёл плечом.
- У всех есть. Стрёмный, но есть.
- Почему ты раньше не сказал?! – вскипел Том.
- Я думал, ты знаешь…
- Откуда?!
Тот промолчал, поджимая губы, затем сказал:
- Пошли, до деревни немного осталось.
Лост кивнул в сторону дороги и первым зашагал вперёд. Засунув руки в карман, Том последовал за ним, чётко решив для себя, что он станет сильнее, чтобы выжить в этом мире. Чтобы стать таким же, как тот парень, чтобы когда-нибудь отдать долг за спасение своей жизни.
Тринадцатый уровень. Катакомбы. Логово Босса.
Florence And The Machine – Breath Of Life
Тринадцатый уровень. Катакомбы. Логово Босса.
Лонер обнажил меч, вставая в стойку, - оружие оказалось в горизонтальном положении прямо у лица парня. Небольшое помещение было окружено лишь каменными стенами и огромными колоннами, уходящими к потолку. Факелы были расположены по периметру стен и тускло освещали помещение. Позади: двери, ведущие назад, в безопасное место, однако игрок совершенно не собирался отступать. Его главной задачей был Босс этого уровня, которого нужно уничтожить, чтобы пройти дальше. Чтобы получить дополнительные очки и бонусы, чтобы приблизиться к победе.
Перед ним находился монстр. Гигантский бык, который стоял на двух ногах, возвышаясь над игроком в несколько раз. Его рога спиралью уходили вверх, а вместо хвоста были две шипящие змеи. Глаза красными огнями прожигали Лонера, проникая прямо в душу. Это был минотавр.
- Прикрой меня, - бросил парень своему напарнику, который в это время стоял позади него, вертя меч в руке.
Свирл улыбнулся, разрезал лезвием воздух и рванул вслед за Лонером в сторону Босса, который издал громкий рёв, сотрясая стены. Бета-тестер замахнулся, чтобы провести атаку, но монстр блокировал его удар рукой, хватая за лезвие меча. В это же время Свирл атаковал с другой стороны – минотавр начал обороняться своими хвостами, пытающимися укусить игрока, но тот ловко увернулся, отрезая резким ударом одну из голов змей. Здоровье на индикаторе Босса упало на четверть, когда он лишился и второго хвоста.
Лонер выскользнул из захвата, с разворота нанося следующий удар и попадая врагу в живот. Тот взвыл сильнее, замахнулся рукой, пытаясь сбить с ног своих противников. Свирл не успел среагировать и отлетел в сторону, падая на пол. Его здоровье сократилось до половины и начало светиться жёлтым. Минотавр резко вскинул кулаки и ударил ими по полу, отчего всё вокруг затряслось и Лонера отбросило назад ударной волной. Пусть ему и удалось приземлиться на ноги, но всё равно здоровье снизилось на четверть. Скривившись, игрок перехватил меч и бросился в атаку, уворачиваясь от выпадов врага и отвлекая внимание от Свирла. Бета-тестер в прыжке проскочил за спину быку и, разогнавшись, запрыгнул тому на плечи, мгновенно протыкая мечом шею. Индикатор монстра быстро опустился до нуля, и враг с протяжным воем разлетелся на мелкую пыль, заставляя наездника спрыгнуть на пол. Перед Лонером появилась панель, и громкий голос оповестил:
- Тринадцатый уровень пройден.
Всё закрутилось в вихре, как это обычно бывало, когда они убивали Босса, а затем вылезла следующая панель. «Вы получаете бонус. Можете посмотреть его в своих инструментах».
- Ты как? – Лонер повернулся к напарнику, который с трудом поднялся на ноги.
- Я в порядке. Что там, смотри скорее, - мальчишка подошёл к нему, выбрасывая меч из рук, - тот растворился в воздухе и появился в его меню.
Лонер открыл свой список и нашёл бонус, выводя его в реальность. На парне мгновенно оказался чёрный плащ, плавно опускаясь на положенное ему место. Свирл присвистнул.
- Круто… Теперь хоть не будешь светить своим статусом.
- Да мне всегда плевать было, - тот осмотрел себя, а затем убрал меч в ножны за своей спиной, который тут же исчез и появился в списке среди оружия. – Пошли. Здесь больше нечего делать.
Лонер зашагал в сторону портала, взбегая по ступеням на небольшую платформу. За ним последовал его спутник, и, когда они оказались на самом верху, их окружило голубое сияние и начло телепортировать на следующий уровень. Они уже привыкли к этому, поскольку частенько возвращались на нижние уровни для какой-нибудь прокачки. Единственное, куда они не имели права попадать, - это высшие этажи игры, до которых они ещё не добрались. Это удручало.
Седьмой уровень. Город.
- Завтра отправимся в логово Босса, - Том упал на кровать в одном из номеров гостиницы, который они сняли на ночь за заработанные очки.
Лост покосился на друга и пересёк комнату, распахивая окно настежь. Ночной ветер ворвался внутрь и начал трепать его рыжие волосы, заставляя на секунду прикрыть глаза и устало вздохнуть.
- Ты относишься ко всему чересчур серьёзно, - бросил парень, садясь на свою кровать и выводя карту уровня, чтобы ещё раз проверить и изучить маршрут.
- Потому что мы торчим тут уже месяц, а продвинулись только до седьмого уровня! – Гайст недовольно забурчал, подкладывая руки под голову и смотря в потолок. – А нам ещё девяносто три проходить, если ты не в курсе событий.
Стив поморщился, бросая на друга взгляд.
- Знаешь, ты как-то изменился за это время. Был таким трусом вначале, а теперь строишь из себя крутого, - парень приблизил карту и увеличил район. – Эльфы захватывают всё больше и больше территорий здесь. Ненавижу этих летучих тварей…
- Ты всех ненавидишь, кто стоит у тебя на пути, - Том перевернулся на бок и подпёр голову рукой. – По мне, так стрелки куда опаснее. От заклятия ещё можно уклониться или отразить мечом, а вот пуля прострелит тебе башку и не поморщится. Знаешь, я думаю, было бы проще заключить соглашение между мирами, было бы легче пройти игру.
Лост свернул карту.
- Будто это так элементарно. Мы просто одиночные игроки, сейчас тут заправляет Золотая Гильдия, одна из самых крупных. Может быть, нам стоит вступить в неё?
Трюмпер снова упал на спину и прикрыл глаза.
- Не знаю. Я хочу стать сильнее, а там у меня не будет времени развиваться, - Том зевнул.
- Думаешь только о себе, - Лост лёг на кровать, вывел меню внешнего вида, нажал на нижнее бельё, тут же оказываясь в боксерах, а потом забрался под одеяло.
- Если хочешь, можешь вступать, я и один справлюсь…
- Сомневаюсь… - зевнул Стив, переворачиваясь на другой бок. – Спокойно ночи.
- Угу… И тебе…
Том ещё немного повалялся на своей кровати, затем встал и закрыл окно, перед этим бросив последний взгляд на ночной город. Раздевшись, он забрался под одеяло, чтобы подремать. Перед тем, как провалиться в сон, перед глазами парня всплыл образ Лонера. После их встречи прошёл месяц. Где он? Как у него дела? В порядке ли он?
Том так и уснул с улыбкой на губах, думая о своём спасителе. Думая хоть о чём-то приятном, что было в этом игре.
Спустя 2 года. 40 уровень.
Sixx AM – Tomorrow
Спустя 2 года. 40 уровень.
Он лежал на траве в тени дерева у границы безопасной зоны, подложив под голову руки. Была середина лета, поэтому солнце беспощадно атаковало своими лучами всех игроков, которые сумели дотянуть до этого момента. Ветер шевелил листву, которая пела тихую колыбельную, заставившую парня даже задремать. На его губах играла лёгкая еле заметная улыбка, грудь медленно поднималась вверх, и с первого взгляда, если не присматриваться, могло показаться, что он умер. Однако Лонер был жив и здоров. Убить его теперь было весьма проблематично.
Возле него на животе лежал Свирл и уже минут десять разглядывал профиль своего друга, скользя по безупречной коже своим взглядом. Ему нравилось наблюдать за бета-тестером, когда тот этого не замечал. Ему нравилось всё в этом парне, и этот дикий фанатизм успел превратиться за два года в какую-то детскую наивную любовь. Стоит только увидеть его взгляды, направленные на парня в чёрном плаще, однако сам Лонер, который с лёгкой усталостью замечал все выпады своего друга в свою сторону, совсем ничего не предпринимал. И не отвечал. Для него Свирл был и всегда будет оставаться наивным мальчишкой. Ребёнком. Хоть сейчас ему уже восемнадцать, разница у них в возрасте всё равно составляет четыре года. И даже тот факт, что от неуклюжего парня ничего не осталось, и теперь вместо него отличный боец, за плечами которого пятьдесят шесть уровней, ничего не может изменить.
Лонеру неинтересно ничего, кроме победы. Он даже сам порой замечал, насколько в его душе много желчи и безразличия. Да, пускай они постоянно кому-то помогают, спасают от монстров и часто сражаются с гильдией, чтобы убить очередного сильного Босса, но всё же внутри у него какая-то пустота. Нет никакого интереса, словно он прожил миллионы лет и устал от своего бессмертия. Словно ему хочется смерти…
Лонер немного поморщился и медленно открыл глаза, устремляя их в небо. Солнечные блики проскальзывали сквозь листву и падали ему на лицо, отражаясь на коже, словно на воде. Свирл тут же уткнулся в карту, панель которой маячила перед его глазами. Краем глаза он видел, как его напарник зевнул и сел, потягиваясь. Засмотревшись, он не заметил, как Лонер уставился на него.
- Что? – его голос был немного хриплым после сна.
- Ничего, - мальчишка улыбнулся. – Смотрю местность. Здесь почти всю территорию заняли стрелки, так что будет трудно добраться до западной части уровня. Кузница находится прямо на их территории. Ещё не передумал?
Лонер склонил голову к плечу, разминая шею. Затем помолчал и уставился вдаль на очертания города.
- Нет, - наконец сказал он. – Это самая лучшая кузница, мне нужно именно сюда.
- Но если кто-то узнаешь, что у тебя откуда-то взялся новый…
- Будешь меньше болтать, никто не узнает, - Лонер устремил взгляд в сторону. – Так что не проболтайся.
Свирл возмущённо фыркнул и убрал карту.
- Я видел парней из Золотой Гильдии, - мальчишка перевернулся на спину. – Шастают тут между уровнями, зачищают всё. Мне кажется, нужно укрепить этот уровень, иначе стрелки тут всё возьмут под контроль, будет не пройти остальным.
- Это не наши проблемы, - вздохнул Лонер. – Пошли. Пора придумать план, как прорваться к кузнице.
Парень встал и размял спину, наблюдая за тем, как мальчишка следует его примеру. Они вышли из тени дерева и пошли в сторону города, стараясь не привлекать к себе внимания. Мимо них прошли двое парней в белых плащах из Гильдии, не обращая никакого внимания на очередных странников. Лонер слышал, что в этой команде, которая хочет зачистить все уровни от монстров, только самые мощные и сильные игроки. Хотя, ему по-прежнему было всё равно…
Они добрались до центральной площади, шли молча, вровень, совершенно не разговаривая. Когда они направлялись в сторону фонтана, чтобы свернуть в другую часть города и скрыться в западной части захваченного уровня, взгляд Лонера упал на двух парней, один из которых был в белом плаще. Он сидел на скамейке и о чём-то разговаривал с каким-то другим парнем, стоявшим рядом.
Бета-тестер перевёл взгляд с них вперёд, гордо вскидывая голову и показывая, что он ни за что в жизни не присоединится ни к какой Гильдии, и решил пройти мимо. Однако в тот момент, когда они поравнялись, второй парень, стоявший рядом с лавкой, повернул голову и взглянул на них, мгновенно узнавая знакомый профиль Лонера.