Он зажмурился, сдерживая слёзы и крик отчаяния. Он зажмурился, хватаясь за горло и сдерживая удушье.
А в его голове звучало последнее слово Стива:
«Живи…».
71 уровень. Рождество.
Benny Benassi – Let It Be
71 уровень. Рождество.
Том медленно убрал руку со стола и положил её на своё колено – его взгляд задумчиво затуманился, отгораживая сознание парня от всего мира. Сердце билось ровно, с каждым стуком уничтожая очередное мгновение секунды, проведённой в этом мире. С каждым вздохом, с каждым движением рук и ног, с каждой мыслью и жутким раздражающим пониманием своей беспомощности он лишался очередного шанса выбраться, тратив свою жизнь на какую-то глупую игру. Смертельно глупую игру.
Иногда ему казалось, что он просыпается у себя дома, в своей постели под звон будильника с мыслью о том, что нужно будет пойти в школу или заняться своими делами. Сходить на тренировку, поделать домашние задания, почитать. Иногда ему казалось, когда солнце ослепляло его своим светом ранним утром, что вся эта чушь про онлайн игру была просто кошмаром.
Стив жив.
Ему хотелось верить в то, что это так.
В то, что это сон.
А если и нет, то в то, что здесь не умирают. Ты теряешь здоровье, а потом просыпаешься в реальности, снимаешь шлем и радуешься, что всё было враньём.
Ему хотелось верить, что в тот момент, когда он пройдёт игру, Стив будет ждать его у его кровати с вечной улыбкой и яркими глазами. Они будут долго обсуждать случившееся, и рыжий опять предложит какую-нибудь новую навороченную игру своему другу, от которой он точно откажется.
Ему хотелось уже проснуться.
Дверь за спиной Гайста скрипит, впуская гостя, и парень тихо, не оборачиваясь, тянет:
- Я уйду на какое-то время.
Он не видел того, кто пришёл, но откуда-то знал, кто это. Знал, что его не будут останавливать или уговаривать остаться. Знал, что вообще не было смысла ждать, но уходить без предупреждения он не хотел.
- Ты собираешься на 61 уровень? – спокойно спрашивает Лонер.
Его шаги тихо разлетаются в тишине, он останавливается в центре комнаты.
- Да.
Проходит чуть меньше десяти секунд, прежде чем гость снова подаёт голос.
- Я слышал, что там растёт ель, возле которой ровно в полночь появится Санта Клаус. Если его одолеть, можно получить бонус, который воскресит любого игрока, погибшего здесь.
Том немного отводит глаза в сторону, словно надеясь, что это поможет ему увидеть стоявшего за его спиной парня. Он какое-то время думает, а потом кивает.
За окном начал падать снег, крупными хлопьями опускаясь на виртуальную землю, засыпая собой итак спрятанное под сугробами пространство. Был вечер. Почти стемнело.
- Ты ведь знаешь, где эта ель, верно? – вопрос Лонера прозвучал как утверждение.
Его голос ни разу не дрогнул, продолжая оставаться холодным и задумчивым. Порой это раздражало.
- Знаю.
Парень за его спиной тяжело вздохнул, опуская голову и скрещивая руки на груди. На нём был чёрный тёплый плащ, местами усыпанный почти растаявшим снегом, – Лонер только что пришёл с улицы. Свирла здесь не было.
- Хватит себя винить в том, что Лост погиб, - он расстегнул верхнюю пуговицу плаща. – Ты не виноват в этом. Ты ничего не мог поделать.
- В том-то и дело, что я ничего не мог.
Том резко встал, отодвигая стул от стола, и направился к выходу, не смотря на своего собеседника. Синяки под глазами, уставший вид, совсем худое лицо.
Лонер хватает его за локоть, быстро делая пару шагов в его сторону.
- Сегодня Рождество, - он осекается. – Не вздумай умирать…
Гайст косится в его сторону, но ничего не говорит.
- Я пойду с тобой, - снова подаёт голос парень. Затем поспешно добавляет. – Просто подожду.
Трюмпер кивает, немного помедлив, и плавно высвобождает свою руку из хватки Лонера. Выведя своё меню, он меняет одежду на зимнюю и направляется на улицу. Направляется к тому, что хотя бы немного поможет ему избавиться от этой невыносимой боли.
***
Том остановился посреди снежной поляны, всматриваясь вдаль. Было темно. Почти полночь. Снег продолжал крупными хлопьями падать с небес, мороз, казалось, только усиливался.
- Дальше я сам.
Лонер остановился позади него, смотря задумчивым взглядом на вереницу следов, которая осталась после того, как его друг исчез в секретной территории этого уровня.
Он засунул руки в карманы зимнего плаща, грустно думая о том, что же вообще творится в этом мире, и переступил с ноги на ногу. Выпустив облако пара, парень облизал засохшие губы и осмотрелся, скользя глазами по деревьям и темноте. В этом лесу не было никого, кроме него и Гайста, который исчез где-то там, впереди.
Лонер не боялся за него, хотя всё равно взволнованно прислушивался, надеясь услышать хруст снега под ногами возвращавшегося после битвы Тома. Он видел, как этот парень страдает из-за смерти Стива.
Он понимал его.
Прошло где-то двадцать минут, прежде чем снова появилась неясная фигура, медленно выходящая из мрака. Лонер проследил за ней взглядом, пока она не остановилась рядом с ним. Том совсем не пострадал. Парень смотрел куда-то в сторону, о чём-то думая.
- Ну и? – наконец спросил его друг, склоняя голову к плечу и сдерживая своё любопытство. Всё же редкий предмет. Очень редкий.
Том высунул руку из кармана и бросил бонус мечнику – тот ловко поймал одной рукой шар, по размеру напоминающий теннисный мяч, и повертел его в руке.
- Возвращает любого погибшего игрока. Показывает последние десять секунд его жизни, - Гайст явно был расстроен. – Оставь себе. Он бесполезен.
Трюмпер зашагал вперёд.
- Куда ты?
- Хочу побыть один.
Том уходит, оставляя Лонера одного. Он проходит весь лес и оказывается в городе, даже не замечая за собой вереницу следов, показывающих его путь. На улице почти никого не было – все сидели по домам и праздновали Рождество, лишь некоторые индивиды решили выбраться на свежий воздух и прогуляться под снегопадом.
Пройдя ещё немного, Трюмпер сел на скамейку и поднял голову вверх, подставив лицо снежинкам, - они плавно опускались на кожу и таяли, умирая навеки.
Пальцы начинали замерзать, пришлось засунуть их обратно в карманы. Щёки слегка покраснели, тронутые морозом.
Гайст не помнил, сколько просидел здесь. Не помнил, о чём думал и о чём старался не думать. Он просто пытался не слушать свою боль, которая шептала о своём присутствии каждую секунду.
Но в тот момент, когда Том уже собрался встать и отправиться обратно, ему пришло сообщение.
Парень плавно опустил голову и устало нажал на кнопку, которая высветилась перед ним.
Его сердце замерло, когда он увидел отправителя.
Лост.
Том нажал ещё раз, и перед ним появилась сфера, застывшая в воздухе. Она на мгновение замерла, а потом начала крутиться.
- Привет, Томми, - раздался голос Стива. Это была запись. – Если ты это слушаешь, то, наверное, я уже умер. Как-то всё иронично и не очень приятно, если подумать, хотя я не люблю думать, ты же знаешь, - тихий смешок. – Я просто… - пауза. Трюмпер замер, впитывая в себя каждый звук, каждое дыхание и нотки голоса. – Я просто устал. Я устал бороться. Устал верить в то, что мы победим. Знаешь, на моих глазах многие погибли, но я продолжал сражаться и надеяться, что всё будет хорошо. Я никогда не был таким сильным, как ты. Я старался, правда, - шорох. – Я старался, но не смог. Это слишком тяжело для меня. Знаешь, Том. Я уверен, что ты будешь винить себя в моей смерти, но это не так. Ты не виноват, потому что я знал, что умру. Я знал, что так будет, и был готов к этому, а ты просто оказался рядом. Не хандри, ладно? И…. С Рождеством тебя. Живи…
Сфера перестала вращаться и остановилась, приобретая массу. Она потяжелела и начала падать, разбиваясь о снег на мелкие кусочки.
«Живи».
Том почувствовал, как по щекам скатываются слёзы, и сложился пополам, утыкаясь носом в колени. Сердце сжалось, уменьшаясь в несколько раз, лёгкие сдавило. Парень подавил стон, выпустив вместо него какой-то хрип.
«Живи».
61 уровень.
Трогательная песня из аниме – амнезия. Скачать (вконтакте так называется)
http://vk.com/search?c%5Bq%5D=Please%20like%20me&c%5Bsection%5D=video&c%5Bsort%5D=2&w=wall-44532347_740%2Fall
71 уровень.
Лонер медленно шёл по следам Тома, включив прокачку слежки, позволяющую видеть яркие отпечатки подошвы на белоснежном покрывале земли. Бонус, подаренный ему какое-то время назад, лежал в меню парня, ожидая своей участи. Наверное, его вскоре продадут в местной лавке на каком-нибудь пройденном безопасном уровне, и он будет затерян среди остальных бесполезных вещей, придуманных создателем, пока кто-нибудь не найдёт ему применение.
Снег продолжал крупными хлопьями падать с несуществующего неба, тая на лице игрока и оставляя там до жути реальные капли умерших снежинок. Всё же, даже это было подделкой.
Тучи, обрамляющие небеса, мороз, хрустящий под ногами снег, темнота – всё это было ненастоящим. Всё это было фальшивым миром, который создал какой-то безумный программист, чтобы хоть как-то доказать смысл своего существования.
Лонер вошёл в город, медленно преодолевая расстояние до нужной ему цели, и вскоре остановился рядом со скамейкой, на которой сидел Том, сложившись пополам. Мечник засунул руки в карманы и уставился на своего друга, задумчиво хмурясь и думая совершенно о своём. Он думал о реальности. Он думал о том, что тут ему было гораздо лучше, чем там. Он думал о том, что устал от всего этого и, наверное, заслуживает отдыха. Заслуживает покоя.
Лонер сутулит плечи и делает несколько шагов вперёд, садясь рядом с Гайстом. Парень какое-то время молчит, а потом вытаскивает руку из кармана и кладёт её на спину Трюмпера, чувствуя, что та подрагивает.
- Тебе нужно винить не себя, - сказал мечник.
Том судорожно вздохнул и ещё сильнее вжался в колени, обнимая свой живот руками.
- Ты здесь не причём, - повторил Лонер. – Всё из-за создателя. Если бы не он, тысячи игроков остались бы живы. Перестань винить себя в его смерти.
Трюмпер молчит почти две минуты, а потом тихо выдавливает, наверное, совладав со своими слёзами:
- Я должен был спасти его. Я был рядом. Я видел, как его убили… Я не должен был выжить.
Лонер поджал губы и склонил голову к плечу. Снег падал на его волосы и не таял.
- Ты обычный человек, Том. Ты не можешь спасти всех.
- Я вообще не должен был быть здесь, - прошептал Гайст, судорожно втягивая в себя воздух.
- Но ты здесь, - заметил мечник. – И тебе никуда от этого не деться. Ты застрял тут. Я. Свирл. Тысячи других игроков. Вместо того, чтобы сидеть здесь и винить себя во всех грехах, лучше соберись и спаси всех тех, кто не может этого сделать. Нам осталось совсем немного. Главное…
- Не умереть…
Лонер не ответил. Он убрал руку со спины Трюмпера и поднял лицо к небу, вглядываясь в темноту. Он сидел так больше пяти минут.
- Мне заплатили за то, чтобы я стал бета-тестером, - тихо протянул мечник.
- Что? – шмыгнул носом тот, немного повернув голову в сторону парня, чтобы видеть его.
Лонер повозился на месте, словно думая, что зря он это сказал, но всё же решил повторить:
- Мне заплатили за тестирование этой игры.
- О чём ты? Стив… - Том осёкся. – Стив сказал, что это было бесплатно. Просто для развлечения.
Парень облизал засохшие губы и вздохнул, теперь переводя глаза куда-то в сторону церкви, откуда донёсся звон колоколов и разлетелся по всему городу.
- Да. Это было бесплатно для тех, кто добровольно согласился её проходить. Кого выбрали по заявкам.
- То есть?
Мечник обдумывал свой ответ меньше десяти секунд.
- Это моя работа. Тестировать игры. Мне платят за то, чтобы я проходил их вместе со всеми бета-тестерами, - сказал он. – Однако эту игру я отказался брать.
Том хмурится.
- Почему?
- Мне не понравился заказчик. Знаешь, я работаю на компанию, которая производит игры. Этих компаний много, поэтому я могу выбирать любую. Я свободный игрок. Мне предлагают программу, я изучаю её, а потом решаю, хочу ли я тестировать её или нет.
Мимо проходит какая-то парочка, о чём-то болтая. Снег под их ногами хрустит, а потом с каждым шагом исчезает где-то в ночи, умирая в этом пространстве и не позволяя больше слышать этих звуков.