Приключение студента (восьмидесятые).
1.
Алексей медленно приходил в себя. Тело болело, будто по нему проехал трактор…
- Видать крепко поколотили – тихо произнёс он. – Хорошо хоть язык работает.
Попробовал пошевелить руками и ногами, ноги свободны, руки связаны.
- Уже лучше – опять заговорил он сам с собой.
Огляделся. В помещение, где он находился, проникал слабый свет откуда-то сверху в небольшое окно. Решил, что он находится в чулане… Внимательно, осмотрев окно, определил, что сможет через него выбраться. То, что оно было высоко, его мало тревожило.
- Что-нибудь придумаю – подумал Алексей опять вслух, - главное сейчас развязать руки.
Пошевелив руками, понял, что связан был на совесть…
- Везёт же на приключения…
Сколько раз он зарекался не совать свой нос куда не следует, сколько раз уже приходилось выпутываться из всяких переделок… и вот опять… Откуда мог знать простой студент, что профессор занимается подпольными опытами. Про этого профессора в университете ходили разные слухи – будто бы он разрабатывает какую-то теорию пространства и времени, но сам профессор категорически это отрицал.
Алексей решил проверить, по молодости лет жизнь ему казалась больше игрой, занимательной и прекрасной, а не каким то ужасом. Более того, он всегда завидовал своим родителям и дедам, считая, что все подвиги они уже совершили и ему ничего не досталось.
Тайно проникнув в квартиру профессора, ничего в ней не обнаружил, только чуть было не завалился… Когда собрался уходить, услышал за дверью голоса, пришлось отлёживаться под диваном целых три часа, которые, конечно же, не прошли даром. Из разговора пришедших, Алёша понял, что через неделю профессор должен провести какой-то опыт, который в случае удачи даст в руки непобедимое оружие, и те люди, которые пришли к профессору, должны обеспечить секретность и безопасность этого мероприятия.
Он догадывался, кто эти люди. По всей вероятности, профессор работал на определённые политические круги общества, которые и обеспечивали ему гарантию секретности, финансирования и неприкосновенности. В то же время понял, что эти люди не питают особой симпатии к своей родине, её процветанию и свободе самовыражения. Да и к остальной части человечества не было у них больших чувств, а это значит, что в их руках может оказаться мощное оружие, направленное против всего человечества в угоду единичным группам нечистых на руку людей.
Юноша твёрдо решил, что этому надо помешать. О том, что его могут убрать, если обнаружат где бы то ни было, Алексей не думал. Смерть казалась такой далёкой и неправдоподобной, а жизнь прекрасной и бесконечной. Он всегда был настроен оптимистически, и вот этот самый оптимизм завёл его в этот чулан на даче профессора. А раз не убили сразу, значит, есть шанс, и Алёша найдёт его и использует.
Его юношеское воображение рисовало всякие картины. Не ликвидировали сразу?.. значит, профессор хочет предложить ему сотрудничество, а это льстило. И он, внедрившись в их группу, разобравшись во всём, раскроет перед человечеством истину и предупредит этим великое преступление против общества. Реальность же пока говорила о другом, и потому, надо искать свой шанс.
С трудом, поднявшись на ноги, Алексей ещё раз осмотрелся. Глаза, привыкшие к темноте, определяли в полумраке отдельные предметы. Стало понятно, что это не чулан. Стекло в окне было красное, в углу небольшой столик, далее раковина, тумбочка и небольшая ванна с канализационным отводом. На столе лежали фотографии. Скорее всего, это небольшая фотолаборатория, но фотоувеличителя на столе не было.
Алексей продолжал осматривать комнату, пытаясь обнаружить что-нибудь для того, чтобы освободиться от верёвок, но ничего в поле зрения не попадало. Положение, мягко говоря, становилось всё незавиднее.
- Вот уж, поистине, начинаешь понимать прелесть свободы, только тогда, когда лишаешься её – подумал опять вслух Алексей.
Разговаривая вслух, он как бы успокаивался. Сел на стул, стоящий у самой двери, толкнул ногой дверь, но она, как он и предполагал, была заперта на ключ. При повторном осмотре комнаты, его взгляд наткнулся на какой-то предмет, который блеснул металлом из под стола. В возбуждённом мозгу вспыхнула надежда. Юноша медленно опустился на колени, внимательно рассмотрел предмет. Это была обыкновенная электропечь в виде тарелки с патроном и открытой спиралью.
«Уже кое-что»… - подумал Алёша, ища глазами вилку шнура и розетку. Времени на это много не понадобилось, конец шнура с вилкой он обнаружил на столе. Повернувшись, сел на стол, пытаясь нашарить вилку пальцами, что ему, в конечном итоге, удалось. Далее, полностью залез на стол и с большим трудом включил шнур в розетку. На эту операцию ушло несколько минут.
Мокрый от пота и нервного возбуждения, Алексей несколько минут сидел на столе неподвижно. Его губы шептали:
- Только бы работала… только бы…
Медленно слез со стола, боясь заглянуть под него, боясь разрушить последнюю надежду.
Наконец, посмотрев, чуть не подпрыгнул от радости. Печь работала, он медленно пододвинул её ногой ближе к себе и опустился на пол, пытаясь верёвками коснуться горящей спирали, но вдруг услышал за дверью голоса и шаги. Алексей замер, боясь пошевелится.
Шаги приблизились к двери. Некоторое время было тихо, неизвестные, видимо, прислушивались. Спустя минуту, один из них спросил:
- Что с этим щенком будем делать?
Алёша с замиранием ждал ответа, который мог одним словом решить его судьбу.
- Никуда не денется, скорее, даже пригодится, искать не надо… подождём до окончания опыта.
Минут через пять люди ушли.
Освободившись от верёвок, Алексей свободно вздохнул. Теперь надо было выбраться из лаборатории. Пододвинул к дверям стол, поставил на него стул, забрался и выглянул в окошечко, но ничего, кроме потолка не увидел. Медленно ощупал пальцами раму и стекло. Рама держалась на двух гвоздях. В верхнем ящике стола нашёл то, что и искал – металлические фото щипцы. Всё складывалось прекрасно, опять залез на стул и, отогнув гвозди, вынул раму и, подтянувшись на руках, выглянул наружу. В комнате никого не было. Выбраться же из лаборатории не составило большого труда.
Выбравшись, увидел в замочной скважине ключ, открыл дверь и, теперь уже через неё проник обратно. Быстро поставил всё по своим местам, оглядел последний раз место своего заточения, вышел и опять на ключ закрыл дверь. Теперь он свободен и может бежать, но торопиться не стал, а начал обыскивать комнату. В письменном столе обнаружил папку с бумагами. На ней было написано: Н.Р. Расщепление пространства и?!.
- Очень интересно… очень… - бормотал Алёша.
Он опять просто играл, не задумываясь о последствиях. Продолжая обыскивать стол далее, в верхнем ящике в углу увидел пистолет с запасными обоймами.
- Вот это удача!.. – опять забормотал Алексей, пряча пистолет в карман брюк. Больше, не обнаружив ничего достойного внимания, осторожно, оглядываясь по сторонам, вышел из дома, одиноко стоявшего в лесу на берегу небольшой речушки. Сначала он хотел идти к своему велосипеду, который оставил неподалёку, но передумал, обратив внимание на еле заметную тропинку, уходящую вглубь леса. Любопытство опять взяло верх над разумом пытливого ума и он, прислушиваясь к вечерним шорохам леса, отправился по тропинке.
-------------------
2.
Было почти темно, когда Алексей подошёл к лесной поляне. Он остановился, предварительно свернув с тропинки в сторону, замаскировался в кустах на опушке и начал внимательно рассматривать полянку. На середине поля находился какой-то аппарат размером с легковую машину. Справа от аппарата метрах в ста был насыпан земляной вал свежей земли, будто совсем недавно выкопали небольшой окопчик или яму.
«Значит, я у цели и теперь надо просто подождать, что будет дальше, - подумал Алёша, - если ещё не пришли, то должны скоро появиться».
Через полчаса стало совсем темно. Юноша поёжился, подумав недовольно о том, что вот угораздило же профессора ставить свой опыт ночью. На поляне вдруг появилось слабое свечение и одновременно, Алексей услышал еле уловимый гул. Свечение становилось всё отчётливее, вероятно, оно исходило из этого самого аппарата. Сам по себе аппарат уже переливался всеми цветами радуги. Далее, под углом в сорок пять градусов от источника света начали отделяться разноцветные кольца. Картина просто изумительная и впечатляющая.
Алёша решил подползти поближе. Когда до аппарата оставалось метров пятьдесят, кто-то закричал из окопчика. Значит, его засекли, что сразу же подтвердили раздавшиеся выстрелы, пули просвистели над головой.
- Кажется, влип, капитально… теперь не уйти, - прошептал юноша, доставая из кармана пистолет. Оглянувшись назад, в сторону тропинки, увидел свет фонариков. Значит, путь назад отрезан, вправо и влево тоже, с той и другой стороны раздавались крики и стрельба. Оставалось только вперёд, к аппарату, который излучал разноцветные кольца. Собравшись с духом, соскочил и бросился к аппарату.
- Не стрелять!.. – раздался крик профессора.
Алексей молниеносно определил для себя, что это хорошо, и он правильно выбрал направление.
- Назад!.. Назад!.. Ловите его, идиоты… он погубит машину, он погубит меня… - продолжал кричать профессор уже истерически.
Справа, наперерез Алёше бежали два человека. Он на ходу понял пистолет и выстрелил два раза. До аппарата оставались считанные шаги. Подбежав к нему, обратил внимание, ни криков, ни выстрелов не стало, и сама природа будто замерла, ожидая дальнейших событий.
Время остановилось. Те двое, бежавшие от окопчика, так и замерли с поднятыми ногами для того, чтобы сделать следующий шаг. Мысль работала с быстротой молнии, ведь он учился в университете на третьем курсе мат-меха, и поэтому сразу понял, что возле аппарата пока в безопасности. Здесь время идёт гораздо быстрее, чем в любой другой точке планеты. Даже вполне возможно, что его не видят…
- Что же дальше?.. – задал себе вопрос Алексей, пряча пистолет в карман брюк. Сел рядом с аппаратом, наблюдая за бегущими. Те двое, наконец то, поставили ноги на землю… из автомата одного из них вылетела пуля вверх и медленно полетела под углом к горизонту и в сторону. Стреляли не в него, скорее для нервной разрядки. Через минуту он услышал звук выстрела.
Он даже ужаснулся, представив себе то, какое оружие может оказаться в руках зла и насилия. В одном из бегущих он узнал профессора, медленно поднял пистолет, тщательно прицелился и выстрелил. Через некоторое время заметил изменения в движениях бегущих, профессора будто приподнимало над землёй, удар пули был настолько силён… Второй человек с автоматом в руках, медленно… просто ужасно медленно, поворачивался к нему голову.
Юноша подождал, когда профессор, наконец, упал на землю, пуля попала в сердце, это было видно по красному пятну на белой рубашке.
- Всё!.. Конец великому покорителю времени, - проговорил Алексей. Немного подумав, заговорил сам с собой: - Но почему времени?.. ведь в записях сказано: Расщепление пространства и… время же, судя по всему, расщепилось, а пространство нет…
Значит, опыт ещё не кончился?..
Убив профессора, Алексея одолели сомнения. Почему он это сделал? Ведь своим роковым выстрелом он убил великое открытие, которое могло бы послужить человечеству, с таким старанием ищущему выход из критической ситуации, в которую попала цивилизация. Он пытался найти себе оправдание, что это открытие попало бы в руки зла и всё-таки, кто дал ему право судить человека, владеющего великой мыслью, даже если эта мысль направлена против человечества? Человека, выступающего против общества, это общество и должно судить.
В конце концов, Алексей полностью оправдал себя. Ведь если бы не он, у человечества могло бы и не появиться шанса решать какие-либо вопросы, тем более, судить… А если так, то Алексей сделал правильно, ведь он не виноват, что так сложились обстоятельства, и он был единственный и свидетель, и судья, и прокурор, и совет присяжных, и исполнитель приговора. По всей вероятности и Алексей за своё преступление заплатит жизнью.
Ещё одна мысль терзала юношу. Какой смысл опыта, наблюдая со стороны. Ведь чтобы в полной мере определить результат, надо обязательно быть подопытным, а он попал сюда случайно... Алексей встал. Страшная догадка сверлила ему мозг и надо было проверить, чтобы убедиться. Стал обходить аппарат и на противоположной стороне обнаружил то, что и предполагал увидеть. Рядом с аппаратом полусидела молодая девушка, привязанная к креслу. Душевная боль и мольба отражались в её широко открытых глазах.
Юноша полностью утвердился в правильности своего недавнего поступка. Ведь если бы даже опыт кончился нормально, девушку всё равно должны были после убрать, чтобы не иметь лишних свидетелей. Он быстро развязал верёвки, бормоча при этом: