Алексей считал, что Витька далеко пойдёт, но расставаться с ним пока не хотелось.
Витька не понимал, почему Алексей Николаевич не просил за него, и не давал рекомендаций, чтобы Витька сам смог полноценно работать. Витька, рассчитывая на милость своего учителя, постоянно пытался впечатлить Алексея Николаевича обнаружением поломок, которые тому не удавалось разглядеть в силу возраста. Но даже это не помогало добиться нужных рекомендаций. Тем не менее, молодой помощник сдаваться не намеревался, и сделал ещё одну находку, о которой ему не терпелось рассказать.
‒ Алексей Николаевич, ‒ приглушённо сказал Витька, взглянув на учителя.
‒ Трещотку с башкой на двадцать два дай, ‒ скомандовал Алексей, и протянул руку.
Вздохнув, и сев перед ящиком с инструментами, Витька нашёл нужный, и передал его Алексею. Тот взял его, залез глубже под капот, и принялся что-то крутить.
‒ М-да, ‒ протянул Алексей, высунувшись, и вытер со лба испарину чёрными от масла руками. ‒ Жопа тут. Не непроглядная, конечно. Есть способ быстро сделать, но тогда дорого будет. Надо хранителям Владимировича звонить, спрашивать.
‒ А что там? ‒ поинтересовался Витька.
‒ Незачем тебе пока знать, ‒ отмахнулся Алексей. ‒ Не сейчас. Потом расскажу. Ты Тэху проверил?
Тэхой Алексей Николаевич называл президентский Т-90.
‒ Проверил, ‒ ответил Витька. ‒ Есть над чем поработать. Там…
‒ Давай без подробностей, ‒ попросил Алексей. ‒ Суть-то в чём? Танки это твоё, не моё.
‒ Если профилактику не сделать нужную, он может не поехать. Так-то движок абсолютно здоровым кажется, за исключением одного маленького но.
‒ Понял. Во сколько вопрос встанет?
‒ Ну, ‒ прикинул Витька в уме, почесав затылок. ‒ Тысяч триста рублей, не меньше. Это ещё минимум.
‒ Сжопится Вова, ‒ скривился Алексей Николаевич. ‒ Скупой он, как чёрт, особенно на такие вопросы. На лишний винтик иногда денег не выпросишь. Впрочем, его проблемы. Щас позвоню, и буду узнавать.
‒ А что узнаете-то? ‒ поинтересовался Витька.
‒ Можно либо быстрым и дорогим путём пойти, либо долгим и более дешёвым. Во-втором случае, придётся агрегат по кусочкам перебирать, что значительно дольше и сложнее, чем купить новый. Но зато дешевле. По составу разбирать всегда дешевле, чем покупать целиком. За сборку никто накрутку не делает, и на хранение меньше денег уходит, на логистику…
‒ Да понял я, понял, ‒ сказал Витька, не желая выслушивать непонятных вещей о ценообразовании. ‒ Вы ему звонить-то будете?
‒ Ага, да, ‒ опомнился Алексей Николаевич. ‒ Ща! Только не трогай ничего.
Алексей Николаевич слез с платформы по лестнице, отошёл в сторонку, и заглянул в соседний ангар, в котором стояла президентская Тэха. Рядом с ней был расположен верстак со всеми нужными инструментами, что позволило сделать Алексею Николаевичу вывод о готовности к проведению ремонтных работ.
«Ну, нет», ‒ подумал Алексей Николаевич.
Он представил, что вместо толкового Витьки ему придётся нанять какого-нибудь косорукого выпускника ПТУ, не умеющего делать ничего, кроме замены ремня ГРМ в двигателе ВАЗ 2101. Не желая расставаться с помощником, Алексей Николаевич принял решение, что соврет Витьке. А что в этом плохого? Алексей Николаевич платил парню хорошие деньги, на которые не мог претендовать ни один из механиков Куратовска, и вторую такую работу сам Витька не найдет, если, конечно, не начнет ремонтировать в частном порядке.
Алексей Николаевич понимал ‒ у парня руки золотые, и он быстро набьет себе клиентуру, а это было невыгодно старому механику, вроде Алексея, который вообще не терпел никакой конкуренции. Не сейчас. «Как только мне надоест зарабатывать на жизнь ремонтом, а это случится уже через полгода, я отдам Витьке всех клиентов. Уж он-то точно хорошей заменой мне станет», ‒ успокоил себя Алексей Николаевич, оправдывая свою задумку.
Вернувшись в ангар, Алексей крикнул:
‒ Вить! Ты проверь пока надёжность креплений, лады?
‒ Ладно! ‒ радостно ответил Витька, нагнувшись к двигателю, и тут же принялся трещать инструментом, затягивая попавшиеся под руку гайки.
Это застрахует Алексея Николаевича от того, что парень выйдет покурить, и случайно услышит разговор.
‒ Молодец! Работай!
Выйдя на улицу, Алексей Николаевич позвонил телохранителю, который по совместительству отвечал за автопарк президента.
‒ Олег, ‒ начал Алексей Николаевич. ‒ Тут с вертушкой дело такое…
Алексей Николаевич обрисовал ситуацию.
‒ Вы не делайте пока ничего, ‒ ответил Олег. ‒ Я с Владимиром Анатольевичем поговорю, и перезвоню вам. Пока не трогайте.
Алексей Николаевич вернулся в ангар. Витька по-прежнему гремел инструментом, и затягивал болты, которых, благо, в вертолётном движке хватало. Увидев учителя, Витька улыбнулся, и вопросительно кивнул.
‒ Ну что там?
‒ Да это, ‒ замялся Алексей Николаевич.
Ох и неловко ему было в этот момент. С детства Алексей не любил врать, и сейчас испытывал жгучий стыд, смешанный со страхом быть обличенным в будущем. В сердце неприятно заныло. Но чего не сделаешь ради сохранения толкового помощника и места в бизнесе? Это была вполне оправданная ложь.
‒ Не получилось ничего, ‒ Алексей Николаевич испытал соблазн вытереть вспотевшие от волнения ладони о штанины, но кое-как сдержался. ‒ Олег говорит, что эти расходы в бюджет месяца никто не включал.
‒ Жалко! Блин! А так было бы классно рассказать друзьям, что президентский танк отремонтировал.
‒ Расскажешь еще. Просто потерпеть надо, ‒ улыбнулся Алексей Николаевич. ‒ А пойдем. Ты мне хоть расскажешь, что там за штука навернулась…
Витька спустился с платформы, и они с Алексеем Николаевичем зашагали в соседний ангар, к Тэхе.
***
Просторное помещение закрытой арены заполняли люди в деловых костюмах, сидевшие на раскладных стульях. На сцене, за столом, накрытым белой скатертью, сидел седоволосый Владимир Владимиров со своей свитой, и разглядывал гостей. Там, в основной массе, толпились телевизионщики и журналисты. На Владимира Владимирова смотрели десятки любопытных глаз, и объективы камер, которые уже нисколько не раздражали старого президента.
Он давно привык и к тем, и к другим. Ровно как и привык к постоянному присутствию журналистов в своей жизни.
Сегодня Владимиров не был намерен отвечать на какие-либо вопросы, хотя, обычно, отвечать было положено. Нельзя весь народ оставлять без информации. Но Владимирову уже было все равно.
Это было его последним выступлением перед широкой общественностью.
Перед Владимировым стоял микрофон.
‒ Уважаемые гости. Пожалуйста, просьба соблюдать тишину. С прощальной речью будет выступать президент Российской Федерации, Владимир Анатольевич Владимиров.
Шум и гам в зале тут же стихли.
‒ Уважаемые граждане, специалисты, и предприниматели, которые сейчас здесь, и которые смотрят речь по телевизору, ‒ начал Владимиров. ‒ В этот раз я не планирую развёрнуто рассказывать о своих планах, как делал это обычно, и буду краток. Времени у меня осталось совсем немного, и думаю, по мне это прекрасно видно. Мы с вами через многое прошли. Через скачок в развитии генной инженерии, и прорыв в области исследования электрических полей, через бурный рост нашей экономики, благодаря которым мы сегодня являемся ведущей страной мира во множестве отраслей. К сожалению, в силу преклонного возраста. Я не могу быть переизбран на 8-ой срок, чтобы продолжить управление этим прекрасным государством. Но с радостью сообщаю, что этим займется мой приемник, полностью разделяющий и понимающий мои цели. Моя жизнь подходит к концу. Для меня было удовольствием разделять горе и радость с вами, мои сограждане, и надеюсь, с моим приемником вы будете в таких же замечательных взаимоотношениях.
В конце речи президента одарили бурными аплодисментами. Он встал, упираясь в подлокотники, и проследовал к выходу, проигнорировав столь огромное количество внимания к себе. Кроме смерти у него на уме почти ничего не было.
Тут же Владимирова окружило шесть телохранителей, и они повели его по коридору к лимузину, ожидавшему экс-главу государства на улице. Формально, конечно, Владимиров еще правил, но это только формально.
Конец его власти наступил для всех сегодня, на этой арене, после выступления. Первые секунд тридцать Владимирову даже было немного грустно, но потом грусть сменилась полным безразличием. Сейчас его больше всего волновало то, каким образом он доберется до своего дома в Куратовске.
Ждать ли ему вертолёт, или он поедет на машине?
Владимир взглянул на Олега, заведующего автопарком, шедшего рядом.
‒ Олег, дорогой мой, ‒ проговорил Владимир скрипучим голосом. ‒ Скажи, а как я поеду в свой загородный дом?
‒ Точно! Владимир Анатольевич! ‒ Олег шлепнул себя по лбу. ‒ Извините! Я совсем забыл сказать вам. Мне с Куратовского военного аэродрома звонил ваш механик.
Олег рассказал Владимирову подробности, и заключил:
‒ Можно сделать так, что вертушка уже сегодня будет здесь. Но это влетит в копеечку. С другой стороны…
‒ Пусть остается на аэродроме. Я больше никуда не спешу, ‒ улыбнулся Владимир Владимиров. ‒ Скажите механику, пусть ремонтирует вторым путем. Так и дешевле будет.
‒ Уверены?
‒ Да, ‒ кивнул Владимир. ‒ Я хочу насладиться наземной поездкой. Последние двадцать лет я только и делал, что летал. Надоело смотреть на мир с высоты птичьего полёта. Снарядите мне, пожалуйста, автомобиль.
‒ Он уже ждет вас, ‒ сказал Олег, предусмотревший вероятность такого исхода.
‒ Прекрасно, Олег, ‒ добродушно сказал Владимиров. ‒ Я не ошибся, когда взял тебя на эту должность.
Глава 2
Прежде, чем сесть, самолет описал круг над Куратовском. Небо было чистым, потому, через окна можно было с легкостью разглядеть высокую стену, возведенную вокруг города. Самолет приземлился в полдень. К счастью, полет прошел нормально, и нельзя было не заметить изменений в настроении людей. Даже Артур, на подсознательном уровне, испытывал эмоциональный подъем, хоть ему не хотелось этого признавать. Люди в спешке покидали салон, торопливо доставая вещи с полок, и направляясь к выходу. Зная, что в Куратовске намного прохладнее, чем в городах-курортах, Артур надел футболку из плотной ткани, и лёгкую спортивную куртку.
На выходе в холл аэропорта было столпотворение, и сформировался затор. Что-то явно задерживало пассажиров.
Военные, рядом с которыми стояли врачи, охраняли арку выхода. Пассажиров пропускали по одному, а затем, уводили в большую белую палатку, развёрнутую прямо посреди холла. Оттуда люди выходили сердитые и недовольные. «Что там с ними делают?» ‒ подумал Артур, строя в голове догадки.
Первым в холл пошел Артур. Датчик арки металлодетектора молчал, но военные все равно остановили, и приказали повернуться к ним спиной. Хлопками они стали проверять все возможные места, в которых, теоретически, могло быть спрятано оружие.
‒ Колющие, режущие, запрещенные предметы есть с собой?
‒ Да. Целый арсенал пронес на самолёт. Ребята, меня уже досматривался при посадке. Что вам надо? ‒ возмутился Артур.
‒ Не твое дело. Надо будет, три раза досмотр пройдешь. Чеши отсюда, ‒ Артура грубо толкнули в спину, и он сердито взглянул на вояку в противогазе. Ох, как же хотелось дать ему промеж глаз, да так, чтобы зубы выплюнул. С трудом удержавшись от нападения, Артур фыркнул, и смерил бойца безразличным взглядом.
‒ Пройдемте со мной, ‒ Артура позвал врач, стоявший рядом с солдатом.
Они вошли в палатку. В ноздри сразу же врезался острый медицинский запах и Артур поморщился от отвращения. Он терпеть не мог этот аромат, да и к врачам доверия никакого не испытывал. Ему всегда казалось, что их профессия не людей лечить, а продавать лекарства, которые скажут.
‒ Присаживайтесь, ‒ врач указал на небольшой металлический стул.
Рядом, на столе, лежал поднос с ампулами, и пустой инъектор. От этого вида волосы на макушке встали дыбом. Это еще что за прививки от гриппа, и с какой стати их делали без разрешения? Артур недовольно взглянул на врача.
‒ Вы что, против воли прививаете?
‒ Если хотите, можете подохнуть, мы рады позволить вам это, ‒ ответил врач. ‒ Но у нас есть приказ, потому сделать этого нельзя. Садитесь и ждите. Без инъекции вас в город не пустят.
Пожав плечами, и нисколько не удивившись подобной манере обращения, Артур сел. Он взглянул на ампулы, разглядев на них надпись «Куратовск-антидот». Отдельно для Куратовска была разработана целая серия лекарств? И с каких пор в городе бушевала эпидемия? Ничего такого вообще не было слышно.
‒ А в честь чего это государство решило раскошелиться?
‒ В городе страшная эпидемия. С большим числом летальных исходов. Нам дан приказ ‒ вас привить, мы прививаем, не задавая лишних вопросов. Вам рекомендуем поступить так же.
‒ Я должен позволить вколоть в себя неизвестно что? ‒ Артур попытался навязать свою игру.
‒ Да, ‒ буркнул врач, реагируя на Артура, как на капризного ребёнка. ‒ Плечо оголите.
‒ Окей, ‒ смирился Артур, приспустив куртку, и закатив рукав футболки.
Врач зарядил инъектор, и больно кольнул им плечо Артура. С шипением инъектор моментально опустошил ампулу, заставив Артура поморщится от раздражения.
‒ Специально так больно сделали?
‒ Вали, ‒ отмахнулся врач.
‒ Сам вали, ‒ огрызнулся Артур. ‒ Вот щас возьму, и уеду из города, а ты потом виноват будешь.
Тот не отреагировал сразу. Видимо, разговоры на подобный манер для него были привычным делом, и он уже не шёл на конфликт. Интересно, сколько недовольств за сегодня пришлось выслушать этому медику? Пациентов, выражающих своё негодование, должно быть, было много, раз у врача уже выработалось безразличие к их нападкам.
‒ Я бы не расстроился, даже если бы ты сдох, ‒ хладнокровно произнёс врач.
‒ Ты всегда такой мудак, или только в рабочее время?
‒ В рабочее время, ‒ без обиды ответил врач. ‒ И никуда ты не уедешь.
‒ Шутник, да? ‒ Артур оскалил зубы.
‒ Слушай, линяй отсюда. Пока я тебе транквилизатор не вколол. Бесишь уже.
‒ Ладно-ладно, ‒ Артур вскинул руки, встал, и вышел,
Глядя ему в след, врач покачал головой, и вернулся к своим делам.
Олю тоже повели на вакцинацию. Скоро она вышла из палатки, потирая зудящее место укола, и прошипела от легкой боли.
‒ Вот же зараза… Больно кольнул. Это он после тебя такой взведенный? ‒ спросила Оля. ‒ Он красный, как помидор. Вот зачем ты всех достаешь?
‒ Никого я не достаю, ‒ сказал в свое оправдание Артур. ‒ Не я его против воли прививал.
Из здания аэропорта люди выходили напряженными. Очень непривычно было видеть вместо приевшихся бомбил военные патрули и армейскую технику. На парковке, перед зданием, развернулся настоящий военный лагерь. За высоким забором с колючей проволокой стояло множество зелёных палаток, между которыми перемещались бойцы. Около входов в аэропорт стояли вооружённые «калашами» автоматчики, и пристально разглядывали всех проходивших мимо зевак, не позволяя никому подходить близко.
Артур встал перед дорогой, шедшей мимо аэропорта. Ревя моторами, по ней поехала колонна БМД, на которых сидели солдаты, экипированные по полной программе.
На них были каски и бронежилеты разгрузки, забитые запасными рожками с гранатами. Бойцы сидели, сложив руки на автоматах, и не обращали на местных жителей никакого внимания.
Они будто считали себя непобедимыми богами, которым всё дозволено, но здравомыслящие знали, что это не правда. Солдат умирал так же хорошо, как и человек в гражданской одежде, просто нужно понимание, куда бить. Артур понимал.
Они с Олей шагали домой, стараясь заходить по пути на самые оживленные улицы, чтобы лучше ознакомиться с обстановкой в Куратовске. Присутствие военных ощущалось очень сильно, и даже слепой бы понял, что в городе неспокойно. В небе, свистя мощными турбинами, и рассекая тяжелыми лопастями воздух, летали вертолеты. Насчитать можно было около десятка. Пилоты нарезали круги над городом, и, судя по всему, занимались изучением окрестностей.