Критично осмотрев себя в небольшом зеркале, встроенном в дверцу стенного шкафа, Роман скинул пиджак и, бросив его на спинку единственного в квартире стула, надел привычную куртку. Затем, немного подумав, снял галстук. В прихожей, вместо повседневных кроссовок, надел чёрные туфли.
ГЛАВА 9 НОВАЯ РАБОТА
Подъезжая к дому Маши, Роман почувствовал лёгкое беспокойство. Встроенные в приборную панель часы показывали полвторого пополудни. Неизвестно ещё, где жил этот загадочный "Вячеслав Ари...", сколько времени понадобится, чтобы добраться до него. Из слов Маши понял, что их знакомец, вернее знакомый её отца подыскивает себе что-то вроде телохранителя. Конечно же, Роман смотрел западные фильмы, но всё равно слабо представлял обязанности телохранителя. И был вовсе неуверен, что подойдёт на эту роль. Но как говорится: попытка - не пытка. Неизвестно, где найдёшь - где потеряешь...
Когда Роман затормозил около Машиного подъезда, ему даже не пришлось выходить из машины. Мужичонка небольшого роста - консьерж - ждал его.Быстро спустившись по лестнице, подал через окно маленькую карточку:
- Велено вам передать.
Роман молча взял визитную карточку. В глаза сразу бросилась строка, набранная крупным витиеватым шрифтом: "ТРУБЕЦКОЙ ВЯЧЕСЛАВ АРИСТАРХОВИЧ - антиквар".
"Надо же, Трубецкой!" - Взгляд скользнул ниже, на строчку "адрес". Роман чертыхнулся. В визитке указывался его район. Выходило, что зря тащился в такую даль! Запустив мотор, рванул с места, сразу же набрав недозволенную скорость.
Он мчался, обгоняя "Волги", "Жигули", "Москвичи". Иномарок попадались мало. Лишь неподалеку от Смольного повстречал два тёмно-синих "Мерседеса".
К дому, указанному в визитке, подъехал ровно без десяти три. Элитную высотку построили совсем недавно. Отчего-то Роману казалось, что антиквары должны жить в старинных особняках. "Трубецкой, Трубецкой, - шептал он, поднимаясь по широкой лестнице. - Интересно, это настоящая фамилия?"
Железная дверь подъезда оказалась оборудована домофоном. Однако, вопреки ожиданиям, вести переговоры не пришлось. Раздался металлический щелчок, и дверь сама открылась, будто была на пружине. За большим письменным столом сидел человек в комуфляжной куртке и смотрел в монитор компьютера, а на краю лежало армейское кепи. Роман заметил эбонитовую ручку трости, прислоненную с той стороны стола. "Эге, парень, да ты, кажется, из наших", - подумал Роман.
Человек вопросительно взглянул на него. "Ах, да!" - спохватился Роман. Вынув из нагрудного кармана куртки визитку, подал её консьержу.
- Вам на восьмой, - мрачно произнёс тот, затем, посмотрев за спину Романа, крикнул: - Иван Палыч, проводи! Восьмой этаж.
Роман оглянулся: у лифта стоял ещё один человек, которого раньше он не заметил,- старичок невысокого роста и щуплого телосложения. Чёрный полувоенный френч был застёгнут на все пуговицы. На голове - форменная фуражка с красным околышем и блестящим чёрным козырьком.
- Значит, на восьмой? - делая приглашающий жест, спросил старичок. - К Трубецкому, значит?
Лифтёр нажал на кнопку, и лифт плавно тронулся. Волгин взглянул на старичка-лифтёра.
- А тот, за столом, он военный?
- Кто, Володя-то? Да,он у нас афганец, - ещё что-то хотел добавить, но промолчал.
Роман кивнул и ни о чём больше не спрашивал.
На восьмом этаже (по всей видимости, из холла уже предупредили о его визите) их встретила девушка в тёмно-синембрючном костюме.В очках тонкой золотой оправы. Волосы гладко зачёсаны и стянуты сзади в узел. Про таких говорили: серая мышка. В руках она держала коричневую кожаную папку. В представлении Романа - таковыми и должны быть секретарши.
- Роман Волгин? -она посмотрела на негострогим взглядом учительницы
- Да, - улыбнулся Роман. Его немного забавлял тон девушки, не сочетающийся с её молодостью.
- Вас ждут. Следуйте за мной.
Следовать пришлось недалеко. Секретарша открыла дверь квартиры, расположенной напротив лифта. Они оказались в просторном и, как ему показалось, пустом холле. Он успел заметить только гардероб с блестящими вешалками и огромное зеркалона стене.
- Сюда. - Она провела Романа в огромную гостиную. Вдоль стен стояли стулья, при виде которых ему вспомнилось посещение Эрмитажа. Между двух больших окон - софа, как и стулья обтянутая тёмно-бордовым атласом, так же стилизованная под старину, а может быть, на самом деле - восемнадцатого века.
Секретарша сняла трубку с небольшого аппарата на письменном столе, и проговорила:
- Пришёл Роман Волгин. - Выслушав ответ, она повернулась к Волгину: - Прошу, заходите.
В первую очередь, его поразили глаза хозяина кабинета. На Волгина смотрели две серые ледышки. Почудилось, что где-то видел этот стальной взгляд. Но уже через мгновение наваждение исчезло. Из-за стола, протягивая руку, поднялся высокий грузный человек. При виде хозяина кабинета, у Романа сразу же возник образ Семёна Михайловича Будённого. Усы у Трубецкого были поистине выдающимися - пышными, широкими, с подкрученными наверх кончиками, заканчивающимися где-то на уровне ушей. На вид Трубецкому было около пятидесяти.
- Волгин Роман Ильич? - густым басом спросил антиквар.
- Так точно! - Волгин едва не вытянулся по стойке смирно. Но тут же спохватился и ответил на рукопожатие: "Что это я? Яже на гражданке".
Но, кажется, такой ответ понравился Вячеславу Аристарховичу.
- Прекрасно, прекрасно. Присаживайся. - Трубецкой выдвинул ящик стола, достал резную шкатулку и, открыв крышечку, пододвинул к Роману.
- Куришь? Разреши обращаться к тебе на "ты"?
- Конечно. Разница в возрасте...
- Ну, не такая уж она и большая. А меня зови просто Вячеслав.
- Да, конечно, - в ответ улыбнулся Роман. - Нет, не курю. Но запах сигаретного дыма люблю.
- Похвально, похвально. А я вот дымлю, как паровоз. Хотя знаю, что это вредно для здоровья. Да и для моей коллекции на пользу не идёт... - Стена за его спиной была увешана картинами. - Но ничего не могу поделать с собой. -Трубецкой притворно вздохнул: - Думаешь, почему я храню курево в шкатулке? Чтобы лишний раз не читать надпись: "Минздрав предупреждает..." - Трубецкой снова широко улыбнулся.
А Роман чувствовал, что за этими пустыми разговорами и улыбками кроется что-то ещё... Всё время ощущал на себе цепкий оценивающий взгляд.Он заметил одну странность: в то время, когда губы Трубецкого растягивались в улыбке, его глаза оставались совершенно серьёзными и даже настороженными.
Раздался мелодичный перезвон. Роман повернул голову. Стрелки на циферблате больших напольных часов показывали ровно три.
- Прекрасно, просто замечательно! - воскликнул Трубецкой. - Точность - вежливость королей. Время - деньги. Итак, - он посмотрел на экран ноутбука, - я навёл кое-какие справки... Ты мне подходишь идеально. Кстати, за тебя хлопотал сам Иван Степанович, а это дорогого стоит... - как Роман понял,Иван Степанович - Машин отец. Но ещё больше он удивился, когда антиквар начал перечислять вехи его жизни. Это было уже не резюме, а полное досье...
- Прекрасно, прекрасно, - антиквар перевёл взгляд на Романа.
- Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик. - Он щёлкнул тумблером на небольшом продолговатом приборе (как понял Роман - коммутаторе) и, чуть пригнувшись, вкрадчиво проговорил: - Ирочка, договор готов? Занесите его к нам.
Через секунду в дверях появилась Ирочка с папкой в руках.
- Знакомьтесь, Ирина Сергеевна - моя секретарша. А это наш новый сотрудник - Роман Волгин. - Подавая шефу два листа бумаги, Ирина Сергеевна взглянула на Романа (по его спине пробежали мурашки, - этот взгляд напомнил ему картину Крамского "Неизвестная") - Ира, присядь пока.- Секретарша отступила на несколько шагов и села на краешек роскошного обтянутого светло-коричневой кожей диван. Трубецкой мельком посмотрел на верхний документ и перевёл взгляд на Волгина: - Вот, прочитай и подпиши. - Вячеслав Аристархович пододвинул плотные листы бумаги. - Это контракт в двух экземплярах. - Антиквар протянул Волгину паркер - Надеюсь, пять тысяч, на первых порах, тебя устроят? О, нет! - воскликнул Трубецкой, по-своему расценив задержку Романа. - Конечно же, не рублей!
Роман углубился в чтение. Потом положил договор на стол и взял авторучку...
- Вот, - он подал Вячеславу Аристарховичу подписанные бумаги.
- Прекрасно, прекрасно, - забормотал тот, рассматривая подпись. - Ира... - Трубецкой протянул контракт. Секретарша поднялась с дивана и спрятала документы в папку. Антиквар повернулся к Волгину: - Если я не ошибаюсь, у тебя "Вольво"?
- Да.
Трубецкой вновь выдвинул ящик стола, и что-то достав оттуда, протянул Роману. Это была маленькая, не больше трамвайного билета, пластиковая карточка.
- Пропуск в подземный гараж, - пояснил он. И снова обнажив зубы в улыбке, добавил: - Я там зафрахтовал несколько стоянок-мест. Тебе покажут... Ну, всё. Ирочка проводит тебя в новое жильё. Устраивайся. - Трубецкой протянул руку для прощального рукопожатия.
Вставая, Роман вновь бросил взгляд за спину антиквара. От того не ускользнул этот взгляд.
- Нравится моя коллекция?
- Да, люблю старую школу.
- Как-нибудь покажу тебе мою истинную страсть. Оружейная палата блекнет!
Ирочка открыла дверь, находящуюся в коридоре справа от офиса Трубецкого.
- Заходи-те. Ваша квартира. - Она пропустила Романа вперёд и зашла следом, щёлкнула выключателем, но входную дверь не закрыла. - Квартира оборудована радиосвязью и связана с кабинетом Вячеслава Аристарховича.Квартира двухкомнатная, санузел совмещённый. Всё, что нужно, вы найдёте. Горничная будет приходить через день. И никаких гостей! - сказав это, она почему-то покраснела. - Это требование Вячеслава Аристарховича. Вот ваш ключ, - Ирочка поискала глазами, куда бы положить ключ, но не нашлаи сунула его Роману в руку. - Остальные экземпляры ключей хранятся у меня. - Не дав ему и рта раскрыть, она резко развернулась и поспешно вышла в коридор, хлопнув дверью.
- Прекрасно, прекрасно, - прошептал Роман, прислушиваясь к быстро удаляющемуся перестуку каблучков. Потом огляделся. Холл - примерно трёх метров ширины. Стены обклеены розовыми в широкую полоску моющимися обоями. Из мебели - лишь висящее на стене овальное зеркало и трёхрогая вешалка.
Роман снял куртку и, повесив её на вешалку. Небольшой коридор, длинной не более пяти метров, раздваивался. Справа, по всей видимости, находилась кухня и совмещённый санузел. Прямо - закрытая двухстворчатая застеклённая дверь, открыв которую он увидел совершенно пустую гостиную, почти такого же размера, что и приёмная в офисе Трубецкого. В торце гостиной он заметил дверь, ведущую, очевидно, на лоджию. Преодолев желание тут же проверить, каков вид с неё открывается, Роман осторожно прикрыл двери пустой гостиной, будто бы боялся кого-то спугнуть и, толкнув дверь справа, замер на пороге комнаты.
- Фь-ю-ю, не хило, Вячеслав Аристархович! - Комната напоминала будуар какого-то вельможи. В центре стояла большая, почти квадратная кровать, застеленная шёлковым покрывалом оранжевого цвета. У противоположной стены - высокий трельяж, рядом - мягкий стул-пуфик. На прикроватной тумбе красовалась настольная лампа, в виде китайской вазы с зелённым абажуром. Но больше всего его поразил огромный шкаф-купе, в котором без труда могли поместиться несколько человек.
Роман прошёл и сел на кровать.
- Ну а где, скажите, господа, балдахин? - вслух произнёс он, включив лампу и пробуя на ощупь мягкость матраса.
Потом встал, отодвинул дверцу шкафа. Отделение было пусто (а что ожидал увидеть - наряды от Армани?) Лишь на длинной палке висело с десяток металлических плечиков. Он открыл другое отделение и увидел полки, заполненные белоснежным постельным бельём. С минуту стоял неподвижно, вдыхая приятный свежий запах. Почудилось даже, что ощущает лёгкий бриз, дующий с морского побережья.
Затем вышел в коридор и, сделав пару шагов, открыл дверь в ванную комнату. Нет, золотого унитаза, и джакузи не было. Унитаз самый обыкновенный. Чугунная ванна.
Настоящий шок он испытал на кухне. Мало того, что она сверкала и сияла, напоминая хирургическую- здесь явно пахло евроремонтом, по крайней мере, кухонный гарнитур голубого пластика точно был не отечественного производства, - но буквально застыл, когда открыл холодильник. Холодильник, который Роман поначалу принял за шкафчик, под завязку был забит продуктами.
- Ого! Это я удачно зашёл!
На верхней полке лежал батон докторской колбасы и несколько колец копчённой. Ниже - головка голландского сыра и кассета с яйцами. А в самом низу возвышалась пирамидка из консервных банок. Роман был уверен, что здесь найдётся чёрная и красная икра. Рядом лежали красочные вакуумные упаковки, но что находилось в них, не выяснил.
- Ну и как здесь гостей не приводить? - прошептал Роман, вспомнив слова секретарши Ирочки.
Из спальни раздалась громкая телефонная трель. Захлопнув дверцу холодильника, он быстрым шагом направился в комнату.
Звонок исходил из небольшого плоского аппарата белого цвета, стоящего на тумбочке. Роман поднял трубку:
- Да.
Из трубки послышался смешок и бас Трубецкого:
- Проверка связи. Как слышно? Хе-хе-хе. Мне доложили, что ты на месте. Ну, как тебе?
- Спасибо, Вячеслав... Всё отлично. Даже не ожидал.
- Ну и прекрасно. Можешь смотаться домой, если что-то нужно. И не забудь поставить свою красотку в гараж. Сегодня я тебя больше не побеспокою. Ну, всё, конец связи. Хе-хе-хе.
- Благодарю! - крикнул Роман. Но из трубки уже доносились гудки. Он осторожно положил её на рычаг, встал с кровати и вышел в коридор.
Быстро спустился по лестнице. Поначалу хотел последовать совету Трубецкого: "смотаться" домой, но подумал, что всегда успеет это сделать, - всё необходимое пока есть. А сейчас решил поставить машину в гараж, а потом, вернувшись в квартиру, устроить праздник для желудка.
В вестибюле онпротянул пропуск, выданный Вячеславом Аристарховичем,консьержу Володе.
- Мне надо поставить машину в гараж.
Володя взглянул на пропуск.
- Трубецкой нанял тебя? Ладно - Он посмотрел в монитор и взял пульт, отпирающий подъездную дверь. - Вход в гараж с той стороны дома.
Роман затормозил перед решётчатыми воротами и, не выходя из машины, подал пропуск в окошечко будки. Человека, сидящего там, он почти не видел, - торчала лишь голова в чёрной бейсболке. Вахтёр взял пропуск и, проделав с ним какие-то манипуляции, вернул Роману.
- Восьмой бокс. - Решётка начала медленно подниматься.
Восьмой указанный бокс Роман нашёл быстро, - на стене висели таблички с цифрами. В седьмом стоял чёрный "Опель", в девятом - тёмно-синий "Мерседес - 300". Дальше - сплошные "японцы". Не без удовлетворения он подумал, что его красавица не будет выглядеть Золушкой в этом царстве представителей зарубежного автопрома.
Поставив машину, Роман двинулся к выходу, но через пару шагов заметил широкий проход и ведущую наверх лестницу. Быстро вбежав по ней, очутился в знакомом вестибюле. Иван Павлович и Володя о чём-то тихо беседовали, но при его появлении замолчали. Лифтёр сделал шаг навстречу, но Роман поднял руку, как при приветствии, пересёк угол холла и начал подниматься по лестнице.
ГЛАВА 10 ПОГАСШАЯ ЗВЕЗДА
Рене едва сдерживался, чтобы не броситься вслед за отцом. Фараон так и не оглянулся, и скоро его фигура растаяла в темноте. Юноше вдруг сделалось так грустно и одиноко, как, наверное, никогда не было. Он почувствовал, как в глазах закипают слёзы. Сморгнул - с ресниц сорвались слезинки и медленно поползли по щекам. Тыльной стороной ладони он смахнул их и, судорожно вздохнув, медленно поднялся по крутой лестнице.
В комнате Рене сел на каменную тахту и невидящим взором уставился на пламя факела. Не верилось в реальность, будто всё это происходило вовсе не с ним, что ему снился странный, неизвестно откуда пришедший сон. Но как тут не верить собственным глазам?!