- Райдер! - отозвала меня девушка. Я перевел взгляд на нее и потом сказал, что со мной в порядке и пошел дальше вдоль тротуаров.
- Еще несколько кварталов и будет мой дом,- сказал я, обратившись к Эприл.
- Мне будет интересно узнать, как и чем ты жил,- сказала она.
- Жил я не лучшим образом,- вздохнул я.
- В смысле?
- У меня на уме были только гулянки,- пояснил я.- Я же рассказывал.
Я до сих пор жалел об этом, поняв, как все это было неправильно. Я прогуливал уроки, часто проводил время на тусовках, редко разговаривал с семьей… Если бы можно было что-то изменить, но увы, изменить ничего уже нельзя. Эприл понимающе посмотрела на меня. В ее глазах я увидел сожаление, но ничего об этом не сказал. Мне не хотелось дальше говорить на эту тему.
Вскоре мы оказались на детской площадке, где некогда играл я, будучи ребенком. В голову сразу полезли воспоминания о том, как меня силой волокли домой, а я все хотел остаться с дворовыми мальчишками. Однажды я даже сбежал из дома, чтобы только еще немного погулять. Сильно мне тогда досталось.
- Вон окна моей квартиры,- я указал на четвертый этаж, где сейчас горел свет в двух окнах.
Эприл посмотрела на окна, а потом на меня. Она заметила мой грустный взгляд и взяла меня за руку. В этот момент я почувствовал, что мы одно целое, одна команда. Посмотрев на нее, я слегка улыбнулся, а потом снова перевел взгляд на окна.
- Пойдем? – спросила она ласковым голосом.
- Пойдем,- ответил я, сильнее сжимая ее руку в своей руке.
Глава 12.
Мы подошли к знакомому мне с самого детства подъезду, затем мы прошли сквозь мощную дверь, на которой находился домофон. Потом перед нами возник темный подъезд и длинные широкие ступеньки. Поднявшись по ним на четвертый этаж, я остановился перед бордовой дверью. Раньше, я мог запросто войти в нее, достав ключ из кармана, но сейчас это давалось мне не так уж легко. Я будто боялся того, что меня ждало за этой дверью. Я боялся неизвестности.
Эприл снова взяла меня за руку и улыбнулась мне. Посмотрев в ее выразительные глаза, я понял, что пора собираться с духом и перейти еще одну грань. И тогда я ступил навстречу реальности. Перед нами оказался длинный, но узкий коридор, в котором по-прежнему стоял шкаф – купе и небольшой комод. Снова бросив взгляд на девушку, я заметил, как она охватывала глазами весь коридор. Я двинулся дальше и услышал родной голос, голос мамы. Она о чем-то рассказывала кому-то на кухне. Смело выглянув из-за угла, я увидел ее, сидящую за столом вместе с отцом и сестрой. Был ужин. Я вспомнил, как меня несколько раз приходилось звать, перед тем, как сяду и буду ужинать с семьей. Я никогда не любил сидеть с ними за одним столом - мне были скучны их разговоры. Сделав несколько шагов вперед, я встал в дверях, ведущих на кухню, и смотрел, как моя семья проводит обычный вечер.
- Мам, а давай завтра сходим в кино? – сказала сестренка, допив чаю.
- Давай,- ответила она и потом посмотрела на отца, он молча ел и практически не слушал их разговор.
Обернувшись, я встретился взглядом с Эприл. Девушка внимательно смотрела на моих членов семьи и улыбалась, глядя на сестру. Мелисса всегда была похожа на куколку – мама старалась вырастить из нее настоящую леди.
- Хочешь, я тебе мою комнату покажу? – шепотом спросил я, словно боясь, что мои родные меня услышат.
Эприл кивнула. Я вышел из кухни и зашел в зал, который находился рядом с кухней. Пройдя его, я завернул налево и прошел сквозь темную дверь, на которой было написано: «Не всходить без стука, иначе не ручаюсь за последствия!». Эта запись всегда весела на двери моей комнаты. Среди моих «друзей» это считалось нечто прикольным, и я решил дать дань «моде».
Оказавшись в просторной комнате, я увидел, что ничего не изменилось с того самого вечера, когда я умер: так же лежали тетради на столе, не была заправлена кровать, даже окно было открыто.
«Они бояться сюда заходить?» - промелькнуло у меня в голове.
Я подошел к столу и бросил взгляд на тетради по алгебре и физике. Я тогда так не сделал домашку, просто создавал видимость, что ее делаю, если кто-то войдет.
- А у тебя…уютно,- криво улыбнулась Эприл, оглядывая срач в моей комнате.- Я знала, что мальчишки не отличаются порядком в своей комнате.- Он подняла грязную рубашку с пола возле шкафа.
- Я просто очень торопился на вечеринку,- пытался оправдать себя я, но понял, что безуспешно.
Обойдя свою комнату, я ностальгически улыбался.
«Сколько же всего здесь произошло! – подумал я, глянув на кровать, где впервые поцеловал Маргарет, когда она пришла ко мне в гости, пока родителей не было дома.- Подумать только».
Когда я остановился возле балкона, вспомнил, как меня там заперли «друзья», когда у меня дома была вечерника. Мне пришлось пролезать к соседям на соседний балкон, чтобы выбраться из заточения. Но, к сожалению, вечеринка не удалась – отец тогда раньше вернулся с работы и мне по-крупному досталось. Еще долго это помнили в школе и спрашивали: «Как там твой свирепый отец?».
В общем, мне было грустно смотреть на те вещи, которые вызывали воспоминания. А вот Эприл, похоже, заинтересовала моя коллекция игровых дисков – она ветрела каждый из них в руках, облокотившись на компьютерный стол.
- Трой тоже собирал эту коллекцию,- пояснила она, когда я подошел к ней.
- Помню, как мне потом и кровью досталась последняя версия этой игры,- я ткнул пальцем на диск видео-игры, на которой был изображен мужчина с автоматом. – Мне пришлось целый месяц работать в кафе, чтобы накопить на нее. Родители не захотели за мои проделки в школе давай на нее деньги.
- За какие проделки? – Эприл положила диск.
- Я несколько раз на дню мог подраться в школе и забить стрелку кому-нибудь. Было время, когда я в спортзале разбил окно.
- Да, ты был не самым послушным мальчиком,- улыбнулась девушка.
- Такова была моя компания и мое окружение. Приходилось подстраиваться под них, чтобы не потерять свое место,- сказал я и опустил глаза.- Идиот!
Эприл вопросительно посмотрела на меня.
- Идиот, потому что так делал,- пояснил я.
Спустя несколько минут, мы вышли из моей комнаты и застали моих родителей сидящих на диване в зале перед телевизором. Я остановился сзади них.
- Скоро у Райдера 40 дней,- неожиданно сказала мама.
Я быстро перевел на нее взгляд.
- Да,- вздохнул отец, не отрывая взгляд от телевизора.
- Надо навестить его,- продолжила она.
Отец промолчал. Я видел, что ему тяжело даётся держать себя в руках. Он всегда держал все в себе, ни разу не показывая своих чувств. Я находил это признаком сильного человека. Я гордился им, всегда.
- Навестим в субботу,- сказал, наконец, он.
Я отошел от дивана и подошел к Эприл стоящей возле дверей, ведущих в коридор.
- Нам пора - сказала она, и я с ней согласился.
Мы вышли в коридор, а затем покинули квартиру.
- Все нормально? – спросила она, когда мы вышли на улицу.
- Да, я убедился в том, что они смогли жить дальше без меня,- ответил я и снова посмотрел на окна. – Я рад этому. Им надо жить ради Мелиссы.
- Да,- робко произнесла Эприл.
Недолго постояв на месте, мы отправились теперь к дому девушки. Перед тем, как окончательно покинув двор, я в последний раз посмотрел на дом.
Глава 13.
Вся улица погрузилась во тьму, по краям дороги, по которой мы шли, светили яркие фонари. Они мне напоминали деревья, стоящие вдоль асфальтированной дороги на кладбище. Иногда рядом с нами шли незнакомые нам люди, они, конечно же, не знали, что вот-вот пройдут сквозь нас.
Я часто посматривал на звездное небо и приветствовал своих приятелей-звезд. Эприл молча шла, оглядываясь по странам в поисках знакомого двора. Мне казалось, что она очень надеялась, что ее родные помнят о ней и скучают, как мои родители по мне. Мне вспомнились слова Джона Кинга: «Никто не хочет, чтобы его забыли. Это самая страшная обида». И думаю, девушка бы с ними сейчас согласилась, но я не стал нарушать молчание, повисшее между нами, которое настигло нас еще, когда мы покидали мой родной двор. Эприл переживала, это было очень заметно: ее руки были сжаты в кулаки, шаги были тяжелыми и нерешительными.
Когда мы оказались на мосту, я решил немного задержаться здесь и полюбоваться ночным Стандлером, находясь в нем, а не за ним. Я отозвал идущую впереди девушку и встал возле ограждения моста, положив на него руки, и стал смотреть на тихую речку, которая была единственной в городе. Рядом с нами стоял большой фонарь, Эприл облокотилась на него, смотря вдаль.
- Как красиво! – сказал я, любуясь пейзажем реки.
- Согласна,- произнесла она. – Обычно я редко заставала Стандлер таким, таким ночным и загадочным.
Я перевел взгляд на нее. Девушка скрестила руки на груди и, заметив мой взгляд, опустила глаза вниз, себе под ноги.
- А я только и жил ночной жизнью,- рассмеялся я, снова посмотрев вдаль.
- И как? Весело тогда тебе было? Хотя, если ты сожалеешь о тех временах, то скорее не очень,- Эприл, наконец, встала рядом со мной.
- Да, иногда было круто,- ответил я,- но все это не имело для меня никакого значения. По крайней мере, сейчас не имеет. Ну, веселился я и что? Что я взял от жизни? Только громкий звук музыки и покатушки с «друзьями» на вечеринки.
Девушка молча смотрела на меня.
- А вот я в своей жизни ни на одной вечеринке не была,- сказала она, нарушив паузу.- Взяла от жизни только страдания от невзаимной любви.
- Что ты хочешь, я вообще никогда не любил за всю свою жизнь! – я всплеснул руками.- НИКОГО и НИКОГДА!
Эприл в замешательстве посмотрела на меня. Немного успокоившись от взрыва чувств, я спокойно отошел от ограждения и пошел вперед, по мосту. Девушка, ничего не сказав, пошла за мной. Похоже, ее немного смутили мои слова и поставили в тупик.
Пройдя мост, мы оказались в торговом районе Стандлера. Машины здесь не исчезали ни на секунду, магазины сверкали своими витринами, клубы грохотали своей музыкой. Проходя мимо одного из таких шумных клубов, я резко остановился. Эприл тоже остановилась, ожидая моих дальнейших действий.
- Ни разу говоришь,- произнес я,- это можно исправить.- Больше ни сказав не слова, я взял ее за руку и повел в клуб.
Внутри него было ужасно душно и музыка била на голову своей громкостью. Пройдя мимо вышибалы, мы оказались рядом с барной стойкой. Я воодушевленно смотрел на танцующих людей, ноги мои сами неслись в пляс.
- Пойдем же! – крикнул я, чтобы Эприл меня услышала.
- Ну не знаю, Райдер,- колебалась она.
Снова взяв ее за руку, я вывел ее внутрь толпы и начал танцевать под ритм музыки.
- Давай же! - кричал я, пытаясь ее взбодрить.
Эприл сначала робко смотрела на танцующих людей и на меня, а затем, немного осмелев, тоже стала двигаться. Вскоре мы вместе кричали слова песни и танцевали и танцевали.
Я вспомнил все мои вечеринки, на которых успел побывать и подчинился воспоминаниям. Да, я снова вернул себя в ту среду, из которой так хотел уйти и, о провождении в которой сожалел. Но мне так хотелось хоть как-то почувствовать жизнь, оказаться с ней рядом, что я был готов и на это.
Когда на улице появился рассвет, люди стали покидать клуб и мы вместе с ними. Идя по светлым улицам, мы с Эприл смеялись и обсуждали наше времяпровождение в клубе. Мне было так хорошо, что я был способен на все, что угодно: я мог забраться на любую крышу дома и прокричать, как я люблю жизнь, хоть давно мертв.
Вскоре перед нами оказался парк с большими фонтанами. Мы сели на один из них и продолжали улыбаться, наслаждаясь утренним парком.
- Это было что-то! Где ты был раньше? - говорила Эприл.
Я ответил, что не знаю, но рад, что пусть не жизнь, а смерть свела нас вместе.
Встав с фонтана, мы побрели дальше в поисках дома девушки. Мы прошли полгорода, но не устали – это преимущество призраков, духов, которыми мы являлись. И черт, я был в эти минуты даже рад, что таковым являлся: можно было спокойно посещать любые заведения, пройти хоть 1000 километров и ни разу не испытать усталость, дразнить и ставить в замешательство прохожих своими шуточками над ними и не получить нагоняй от них. Во всем есть свои плюсы и минусы.
И вот, наконец, мы дошли до дома Эприл…
Глава 14.
Утреннее солнце освещало дом, в котором раньше жила девушка. Мы подошли к подъезду и остановились рядом с дверью. Эприл все не решалась пройти сквозь нее. Я пытался убедить ее, что все хорошо, что ей нечего бояться, но она продолжала робко смотреть на дверь. Тогда же я проявил инициативу и первым вошел в тихий подъезд, по которому еще не успели пройти люди, спешащие на работу.
- Эприл, ну давай же! – повторял ей я. – Не бойся!
В конце концов, девушка все-таки решилась и вошла следом за мной в подъезд. Мы поднялись на пятый этаж и остановились рядом с дубовой дверью. На этот раз Эприл пошла первой. Спустя секунду я оказался в широком коридоре, заставленным какими-то коробками. Девушка с удивлением смотрела на них. Я понял, что этого натюрморта раньше было. Эприл пошла дальше по коридору и свернула налево, откуда быстрым шагом вышел какой-то мужчина.
- Лори, ну ты где там? - сказал он, поправляя галстук.
Не прошло и минуты, как навстречу нам вышла женщина, мама девушки. Она держала в руках термос и с волнением смотрела на мужа.
- Когда я вернусь, вещи должны быть собраны, - сказал он, взяв с рук жены термос,- так что не телитесь тут!
Лори кивнула и проводила мужчину на работу.
- Куда они уезжают? – все еще не понимала Эприл.
- Сам не понял,- ответил я, наблюдая за матерью девушки.
Женщина вошла в какую-то комнату и стала будить спящего парня. Похоже, это был старший брат Эприл.
- Вставай! Надо собирать вещи! - сказала она и освободила окно от занавесок, и утренний свет ворвался в комнату.
Парень просил дать ему еще немного поспать, но та была настроена решительно, и тогда он сдался, наконец, проснувшись и встав с кровати. Эприл с улыбкой смотрела на брата: «Его всегда было трудно поднять, соня!».
Когда мать и брат девушки оба покинули комнату, Эприл решила отплатить мне должным и показала свою комнату, которая находилась следующей. Зайдя в ее апартаменты, я широко раскрыл глаза: комната была пуста и заставлена большими коробками. Девушка с ужасом подбежала к ним и стала рыться в них. «Они все упаковали! - произнесла она, не отрываясь от коробок. – Они что, решили избавиться от памяти обо мне?». С глаз девушки потекли слезы.
- Нет, они просто,- я замялся,- наверное, они решили сохранить твои вещи как…нечто ценное и поэтому убрали от чужих глаз.- Я чувствовал, что мои слова ее не успокаивают.
- Райдер! – повысила голос она.- Они переезжают!
- С чего ты взяла? – и после того, как этот вопрос прозвучал, я понял, каким он был глупым. Все эти коробки в коридоре, разговор ее отца и матери – все говорило об этом.
- Они не смогли продолжить жизнь,- сказала расстроенным голосом Эприл.- Они решили уехать от этого ужасного для них места, чтобы начать другую жизнь, без меня.
- «Мои» также поступили.
- Нет, «твои» не переехали, они приняли твою смерть, а «мои» нет,- девушка облокотилась на подоконник окна.
Я хотел ей сказать, что-нибудь такое, что могло бы поддержать ее, но слова не подбирались, поэтому я просто подошел к ней и встал рядом, обняв за плечи.
Простояли мы так около пяти минут, пока дверь неожиданно не открылась и в комнату не вошла мама девушки. Эприл грустными глазами смотрела на то, как вещи, заключенные в коробки, покидают ее комнату. «Теперь я точно умерла!» - произнесла она и уткнулась носом в мое плечо. Я молча продолжал наблюдать за процессом и очень сожалел Эприл. Казалось, что если бы внутри меня билось сердце, то оно бы разорвалось на части.
- Пошли отсюда! – скомандовала девушка и быстро вышла из комнаты. Я погнался за нею, но она уже успела выбежать из квартиры, а затем из подъезда.
- Эприл! – кричал я ей вдогонку.
Девушка продолжала бежать, пока не забежала за дерево, растущее во дворе напротив дома, и не опустилась на корточки, прислонившись к стволу спиной.