Весь путь Эйдан то прыгал с ветки на ветку, то планировал, брел позади компании, ловил какую-то живность, но всегда старался держаться по дальше от летунов.
Девушки периодически взмывали в воздух, выписывая замысловатые пируэты, мы на них глазели, парни геллы несли сумки с вещами и стерегли арбалетчика. Рыжеволосый верзила с вечно приподнятой бровью - Больдар ухитрялся следить за всеми сразу. Все кроме Айлинель косились на дракошу не добрым взглядом, тот сразу-же становился невидимым. Я мало обменивался фразами с остальными, они всегда делали вид что очень заняты и вообще пупы земли, вру - крылатые пупы воздуха. Эйдан их явно раздражал, но они вели себя тактично. Юркий, скромный и тихий, и одновременно веселый Келлери, постоянно взъерошивал пятерней свою угольно-черную челку и, косясь на дракошу, порой спотыкаясь, чуть не отправлялся в полет. Айлинель же постоянно пыталась затеять разговор.
Когда она меня спросила - насколько я искусен в владении клинком, я лишь смущенно потупился, похлопал глазами, мол, практики не хватает. Она же предложила, завтра на рассвете, начать с ней тренировку." С твоим умением находить неприятности ты должен хорошо обращаться с оружием, а Лив тебя уложит за пару секунд, так что мне придется тебя немного подучить" - сказала тогда мне княшна. Я не спорил, тренировка всем необходима, а если с такой прелестной девушкой, то и подавно.
Скоро мы должны дойти до какого-то перехода, что находится в воздухе, как мы туда попадем, я пока не рискнул и предполагать.
Мы договорились для удобства называть друг друга сокращенно: Рон и Айлен, Лив не тронули, Келлери - это Келл, а Больдар - Больд.
В общем, завтра день обещал быть интересным и насыщенным, новые впечатления, умения и знания, скоро Ронет совсем врастет в астрал этого мира.
Ненавижу вставать рано утром: глаза слипаются, мысли тянут на дно снов. Иногда или часто этому нужно сопротивляться, отогнать туман сладостной дремы и пробудиться. Сегодня был как-раз такой день... Все, прочь! Открываю глаза, не опоздал? Нет, лучей, разгоняющих тьму, пока нигде не было видно.
Я поднял голову и оглянулся, Айлен уже не было на ее лежанке. Что геллы совсем не спят что ли!? Я услышал певучий голос: "Умывайся, скоро рассвет пустит слезу, пора на тренировку". Я вскочил, посмотрел в сторону голоса. Айлинель сидела, скрестив ноги, на которых покоился короткий клинок в ножнах.
Я рванул к ручейку, расположенному неподалеку от поляны, быстро умылся и побежал обратно. В тот момент, когда я ступил на длань поляны, показались слезы Раэла, и девушка тут-же взлетела, обнажая оружие. Я вынул из синих ножен свой темный клинок. Моя тьма против ее света, надеюсь этот ясный клинок, что плывет у нее в руке не пропитан слезами, а то мой, наверное, просто расколется от ее удара.
Айлинель, круча лезвие в руке, все приближалась, я думал только про аккуратность и как бы ее не ранить. Вообще, зачем я на это согласился!?
Взмах света, отбиваю тьмой и, отскакивая, махаю тенью - не зря, Айлен сделала выпад, который отразился об мой клинок. Танец, взмахиваю, отбиваю, контратаковать не рискую, отступаю, стараюсь держаться по дальше от ласковых геллфийских ручек. Ее темп резко ускорился. Воууу! Тогда она только играла, сейчас пляска приобрела скоростной оттенок, отбиваю, отбиваю, отбиваю, отступаю, отпрыгиваю. Жесть, ну я медляк... Скоростной танец, пожалуйста!
Ухожу в бок, вовремя, солнце оцарапало бок дуба, что стоял по центру поляны, взмах, полет Раэла скользящим движением отбивает мою тень, бью еще, вновь встрял, еще, еще и еще! Клинок какой-то странный, я ощутил, что даже если захочу, он не сумеет ее ранить. Странно... Кажется, получается! Она отступает. Почему темп упал? Нет времени, тень мечется, наносит удар за ударом, тщетно, защита девушки не поддается, играем, значит, азартно, взмах, уход в право, взмах, ясный плавным движением отбивает и контратакует. Заслышался ее смех...Что, почему? И в этот момент ее луч скользит вдоль моего острия, отводя тень немного в бок, лижет гарду и уже было хотел вонзится мне в руку, но остановился и резким движением подбросил мой мрак в воздух. Нееет! Я продул! Масть явно не шла и козыря все у нее, нечестно...
Новый смех, но уже более сдержанный, а затем слова: "Я знаю, почему ты так скованно себя вел, а потом словно очнулся и продолжил танец новыми нескованными па, а вот понял ли ты, в чем тут дело, мне не ведомо".
А ведь, действительно, что-то такое было, острый клинок стал казаться лишь безобидной игрушкой...
- Не мучай себя, посмотри лучше на свое мрачное и ужасное жало, ядовитый ты наш скорпион, - ехидно заострила Айлен.
- Хорошо, - ответил я и посмотрел на клинок.
Это не мой меч, другой и, похоже, затупленный, тренировочный и более короткий.
- Вот прохвостка! - врубил я свое сопрано. - Как, когда, когда ты его подменила?
- Посмотри теперь на мой, потом отвечу.
Я внимательно взглянул на ее оружие: точно такое же, как у меня, только цвет совсем другой, изящный, как крыло бабочки и смертоносный, если б не затупленные края и острие.
- Ну не ужели! Я поменяла тебе его, когда ты мужественно пытался скинуть с себя оковы сна. А ты, оказывается, и не заметил. Твой там у тебя под вещами зарыт, - спрятала издевку в волосах она, махнув рукой в сторону своего имущества.
Сдул по всем фронтам, думал оружие настоящие, робел и не понял, что мой меч подменили.
- А Айлинель оказывается хитрюга, я и не знал, - робко взглянул я на нее.
Она только смущенно захлопала ресницами, мол, не виновата я, он сам пришел.
- Диверсии, только диверсии, - засмеялась она.
Она не так проста, как кажется. Да, в общем-то, простой она мне никогда и не казалась. СКОЛЬКО ЖЕ ЕЙ ЛЕТ?
- Ты уже познакомился с оружием в деле, теперь узнай же их имена, сестры: Раэлис - день, и Айрэлис - ночь. Их подарил мне отец в четырнадцать лет, и с тех пор Лив тренировала меня обращаться с ними, - покрутив в запястье Раэлис, рассказала она.
Раэлис и Айрэлис, солнце и луна, если ближе к земному называть.
Когда ей было четырнадцать? Сколько же лет назад? Выясню!
- Чудно! - полируя взглядом ее клинок, уронил я.
- Еще, отец говорил, что, когда они почувствуют вкус крови, я должна прийти в Небесную кузницу в Улиссане и заточить их.
Нехилая же у нее амуниция, княжья кровь как-никак.
- Ну значит, теперь я тебя сделаю! - промолвил я, сверкнув тенью.
- Давай, давай, попробуй, темный, против лика света ты бессилен.
Вновь танец клинков, выпады, прыжки, уклонения, перекаты, и она ни разу не помогла себе крыльями. Я еще два раза терял Айрэлис, пока не понял, чем можно противостоять ее приему. Нам было весело, интересно и хорошо друг с другом.
Давненько я так не веселился, и эта крылатая фантасмагория будет тренировать меня, возможно, каждый день, чудесно, чудесно, она просто великолепна, в правильный мир я пробился!
Скоро я стану намного интереснее смотреться с оружием. Так мы порхали с крыльями зари, вечно противостоящими днем и ночью, Раэлис и Айрэлис, пока не услышали хлопанье в ладоши.
Мы вложили мечи в ножны и посмотрели в сторону звука, Келлери и Больдар хлопали, похоже, совершенно искренне, а вот Лив с притворным выражениям лица, даже пленник и то зазвенел лентой оков. Эйдан тоже не остался в стороне и, сидя на ветки дерева, выпустил красивую струю пламени.
- Скоро и полет обуздаешь, Рон, нужна только практика! - игриво подмигнула мне Айлен.
Летать!? Научусь? Шутка ли? Впрочем, если правда, то я согласен. Одновременно красивое и опасное лицо Лив задумчиво смотрело на нас, затем оно превратилось в камень, губы ее распахнулись и произнесли:
- Все это, конечно, очень хорошо, но, когда придет настоящий противник, ваши игры покажутся вам совершенно детскими, не забывайте, главное это реальный опыт в бою, а не в дружеской обстановке, на приятной лужайке, под раэлственным светом и пением птиц.
На земле так и было, жаль, что реальность везде одна и та же, и от нее никуда не сбежишь.
- Завтракайте, скоро отправляемся в путь, Сердце Мира не будет ждать! - сказала Лив.
- Что? - синхронно выкрикнули мы с Айлен.
- Да, шучу, шучу, я только припомнила тот момент, что Ронет рассказывал про вышивку на зеленой ткани и таинственного Маскировщика, - успокоила она нас.
Фуф, я уж было подумал, она все знает и сейчас расскажет про сердце, и где его искать. Эх мечты, мечты, явью вам не стать, поэтому надо ясно и четко смотреть в лицо действительности и каждую секунду противостоять ей.
Вышивка на зеленой материи и сейчас покоилась у меня в кармане, и та синяя зачеркнутая тоже.
- Завтрак - это хорошо, - потянулся я.
Айлен обезоруживающе улыбнулась, кинула мне ясный клинок и весело побежала в сторону нашего стойбища.
Люблю энергичных девушек - Сколько все-таки ей лет? - Взял я оба клинка и как привязанный зашагал за ней.
Позавтракав, мы собрались в путь, шли сначала по сосняку, потом вдоль ленты реки, темные воды которой напомнили мне о моей водной эпопеи, вызванной скорее всего этим ниндзей Маскировщиком.
Я повсеместно наблюдал за пленным, так как мне он сегодня казался каким-то встревоженным, он часто спотыкался и вел себя настороженно, причины такого поведения мне пока недовелось выяснить.
Мои наблюдения в сторону геллов говорили мне о том, что эта раса более технологичная чем по крайней мере люди, их одежда из неизвестной мне ткани, которая могла быть как обычной, так и прочной как броня, она вызывала интерес и даже некое восхищение.
Крылья то вообще нонсенс: большие, белые, изящные, летай ни хочу - а тут бац и нет их, только выпуклый рельеф крылышек напоминает о них. Правда на счет белизны их я немного поправлюсь: самые белые, как у ангела, принадлежали Айлинель, темнее Келлери, еще темнее у Больдара, а самые темные у Лив.
Каждому из них они очень шли и казались просто идеально подходящими и к лицу, и к телосложению, у Айлен, например, самые тонкие, легкие будто скользящие на ветру, Лив же немного потяжелее, а у парней крылья еще больше и, вероятно, даже какие-то громоздкие, это лично мое мнение - не обижайтесь если что.
Недавно понял, что я еще ни разу не видел Айрэлов, по словам Лив и Айлен, он не достояние Вечнотени, а практически повсеместное явление, только я никак не могу понять, почему в Глоу луны не было, выкинули за ненадобностью? Ориентацию ведь потеряете! Впрочем, не стоит брать в голову, мне еще долго постигать этот мир, его законы и порядки.
Когда водный путь начал расширятся, мы сошли с него и зашагали в сторону какой-то, скорее всего папоротниковой растительности, тут понадобятся мачете или что-то, чем можно будет прорубить себе дорогу.
Мы не шли молча, кто-то всегда старался заговорить с кем-то, в отличие от предыдущего дня, Лив сейчас о чем-то оживленно спорила с Келлери, а Айлен разговаривала с Больдаром, похоже, о узнике, но я могу ошибаться.
Только мы с дракошей шли молча и думали - я о своем, а Эйдан, похоже, о еде, так-как он постоянно выцеливал хищным взором птиц или любое шевеление в зарослях, даже ловил вездесущих инсектоидов, поджаривал их и живо заглатывал.
Эти мелкие твари постоянно атаковали меня: запрыгивали на руки, плечи, голову - да и, вообще, они были повсюду. Мельтешащие перед глазами воинство порядком раздражало, надо поскорее выбираться от сюда. И, как всегда, нашим небесным феям хоть бы хны: идут себе никакого внимания не обращают на этих тварей, да и вокруг их хороводы насекомых были гораздо меньше.
Во главе нашей Perfect Party в данный момент находилась Лив, только одним Раэлам и Айрэлам, наверное, ведомо как она выбирает нам артерии, по которым я и приду к Сердцу Мира. Надеюсь, что приду, неведомый помощник не стал бы разбрасываться пустышками, значит, путь к центру всего, что со мной тут произошло, это та самая лазейка, которая приоткроет завесу тайн над большинством интересующих меня вопросов.
Удобно все-таки, кто-то рубит впереди клинком, а ты идешь себе и наслаждаешься видом зарослей." Ронет!" - донесся до меня крик спереди.
Упс, похоже, накаркал, чертова ворона!
- Сейчас приду! - крикнул я Лив, что звала меня.
Я вторгся в авангард великой армии и спросил:
- Что от меня требуется, сударыня?
- Не юродствуй, а замени меня в сражении с флорой ненадолго, потом Больдар тебя сменит, - запыхалась Лив.
- Давно пора, мои руки и меч к вашим услугам, миледи! - шутливо произнес я.
- Смотри не поранься, вихрь клинков! - иронично хлопнув меня по плечу, уронила она и стала ждать, пока остальные ее обгонят, чтобы идти позади армады.
Что ж, приступим, я вынул свой орденский пожиратель неверных, ну или островержец небес, кому как больше нравится, и начал пробиваться через зеленый приют царства насекомых.
Монотонное махание железякой быстро надоело, да и руки устали, я вложил меч в ножны и сразу же достал кинжал.
Во! Это другое дело, задеревеневшие мышцы начали отдыхать, но темп нашего продвижения сразу упал, ничего, срежем еще пару сотен веток и меня сменят.
Когда меня сменили, и я вернулся в арьергард, Айлен неожиданно взлетела и обратила свой взор вперед." Уже не долго" - воскликнула она. Покружляв немного в воздухе, летунья приземлилась рядом со мной. Эйдана ее пример явно заразил, он захлопал крыльями и полетел, я заметил, что более уверенно, чем его ранние попытки: перелеты с ветки на ветку и короткие планирования.
- Через два часа заночуем, а завтра доберемся до перехода, он уже даже с небольшой высоты виднеется впереди, - радостно поведала мне Айлен.
- Хорошо, поскорее бы увидеть это, жду не дождусь прям, - хитренько покосился я на нее.
- Не расскажу, сам увидишь, - запорхав ресницами, произнесла она, - высоковато правда для бескрылых он находится, но ты ведь скоро воспаришь над землей, правда?
Что ее смущает моя бескрылость? Если что, позже Эйдан поспособствует моему полету.
- Конечно, воспарю, ведь я просто повелитель небесных просторов, просто об этом еще никто, кроме тебя, конечно, даже и не подозревает, - по-видимому, недостаточно уверенно заверил ее я.
- Поскорее, Ронет, а то как мы будем осваивать воздушный бой, крылышки то вух-вух должны делать.
Воздушный? Эйдан маловат пока для этого... а так, вдруг реально научусь, действительно, я ж не знаю всех тутошних реалий.
- Постараюсь, пока я не гелл, но если для этого придется им стать - я сделаю это!
Она как-то странно на меня посмотрела, возможно, с ноткой грусти и вновь взмыла в воздух. Что я сделал? Вроде ничего обидного не сказал и не сделал. Ели обиделась, надо будет извиниться в чем бы не кроилась причина. Не понимаю я женщин...
Вскоре мы вышли из папоротникового рая и к молниеносным сумеркам преодолели где-то еще пару тройку тысяч шагов по волнам небольших поросших высокой травой холмов.
Ужин готовила Айлинель, это был довольно специфический суп, пряный, с чем-то вроде картофеля и грибов, может лисичек, может нет, или вовсе не с грибами, но вкус оказался довольно сносный, никто не жаловался.
Все, похоже, очень устали, пленник то, вообще, вырубился или претворялся, я не забыл его сегодняшнего странного поведения. Мы начали готовиться отходить ко сну, Больдар точил какое-то оружие, он, похоже, на страже. Странно, звук точки, видно, никого не раздражал, все быстро вырубились, меня тоже, в принципе, он не трогал, да и гелл долго не стал мучать свое оружие и прекратил аккорды точильного камня.
Ко мне же в гости сон никак не хотел прийти, я ворочался, потом вроде бы нашел подходящую позу и, стараясь не ерзать, пытался проскользнуть во владения снов.
Дракошу сновидения, похоже, просто покорили, он возлежал, мечтательно высунув язык, и легонько посапывал, хвост его подергивался в такт дыханию. Все безмятежно спали, везет, мою думалку отключить гораздо труднее.
Я перевел взгляд на Айлен, та спала, обняв скомканное одеяло, на ее красивом лице танцевали загадочные тени, вызванные вечным полетом звезд в небе, и неяркими бликами костра. Какая же она все-таки красавица! Так точно не засну... В клубок и на боковую.