Узумаки распечатал из свитка коврик и спальный мешок, улегся и посмотрел на открытое небо. В четырех метрах от него потрескивал костер. Над головой раскинулся круг неба, виднеющийся над поляной, а остальную часть неба не было видно, так как его скрывали ветви деревьев. Где-то вдалеке мерцали огоньки звезд.
Наруто и сам не заметил, как заснул.
Обнаружить, что он заснул, Узумаки удалось только тогда, когда джонин оказался в знакомом месте. Это был темный сырой коридор. Блондин сразу почувствовал воду своими ногами, а потом поплелся по коридору, зная, куда он приведет.
Вот джинчурики прошел в огромный зал с раскачивающимися высоко-высоко на недосягаемом потолке битыми мигающимися люстрами, со стенами с ободранной штукатуркой и с огромными прутьями клетки на противоположной стороне клетки.
Наруто вздохнул и, зачерпывая кроссовками воду, поплелся к клетке.
— Год не виделись… Не звонишь, не пишешь, и вдруг ты меня зовешь к себе в гости. К чему бы это? – бросил блондин в темноту клетки.
Во мгле меж прутьями зажглись желтые глаза с вертикальными зрачками, а затем луч лампы пал на серую широкую морду Волка.
— Жить тяжело стало, Наруто? – поинтересовался Девятихвостый, — На наркотики подсел?
Узумаки тяжело вздохнул. Ну конечно, Волк знал обо всем происходящем снаружи!
— Знаешь, как я тебя буду звать? Нарик! Тебе очень подходит, — усмехнулся Волк.
«Нарик Наруто? Очень остроумно!» - подумал блондин.
— Ты позвал меня, чтобы посмеяться? – удивился Узумаки.
Волк отрицательно мотнул головой.
— Почти три года, а ты не умнеешь. Позволяешь каждому встречному вбивать тебе в голову любую истину! – бросил Волк.
— Ты это о чем? – переспросил Узумаки непонимающе.
Девятихвостый пошевелил ушами, а затем сощурил глаза. Из его рта выходил горячий пар, а ноздри раздувались с каждым вздохом. Где-то во тьме шевелились девять хвостов.
— «Я освобожу мир от этой боли!» — передразнил Кьюби, — Ничего не припоминаешь? Такое обещание ты дал Нагато, но это невыполнимое обещание. Без боли нет наслаждения и радости. Боль закаляет характер и заставляет учиться на своих ошибках. Если боли не будет, вымрут не только шиноби, но и обрушится весь мир! А теперь какой-то ложный пророк указывает тебе легкий путь, говоря, что направит в нужное русло. Тебе не кажется это подозрительным?
Наруто задумчиво посмотрел на Кьюби снизу вверх.
— Возможно, в твоих словах есть смысл, — признал он.
— Перестань быть доверчивым дураком, Наруто. Если ты будешь часто принимать ту гадость, то станешь для меня легкой добычей. Мне будет горько от осознания того, что я не смогу насладиться победой, но в итоге я скажу Всевидящему «спасибо»… — прорычал он.
Узумаки прошел сквозь прутья, оказавшись внутри клетки Девятихвостого. Кьюби удивленно уставился на него сверху вниз, как на маленькую букашку. Наруто поежился. В клетке было еще холоднее, чем вне ее, и в то же время от Волка исходил адский жар. Наруто оттолкнулся от пола и вспрыгнул на морду Девятихвостого.
— Знаешь, Кьюби, я умею думать своей головой. И я не дурак, за которого ты меня принимаешь. Всевидящий помог мне найти Югито и Мататаби. Хотя бы за это я буду ему благодарен. Но я не собираюсь потакать ему во всем! Теперь я смогу освободить от этой тьмы и тебя. Я уверен, когда-нибудь мы станем хорошими друзьями!
— Похоже, эта дрянь уже начала на тебя действовать! Ты идиот, и я не устану это повторять, — прорычал Кьюби, норовя подбросить его и проглотить. Но Наруто уже исчез из клетки.
========== Глава 4 ==========
— Получается, они мертвы, Зецу? – переспросил Орочимару.
Торчащий из стены по пояс половинчатый черно-белый человек со странными зелеными отростками кивнул.
— Я видел все своими собственными глазами, — произнесла черная половина.
— Хорошо. Значит, я слегка переоценил их возможности, — прошипел Орочимару, откидываясь на спинку твердого кресла, — Не велика беда. Теперь у меня есть новая Четверка Звука, превосходящая предшественников по всем параметрам.
Орочимару сделал паузу, а потом вновь переспросил, будто не веря своему агенту:
— И ты уверен в том, что к этому причастен Узумаки Наруто?
Белая половина Зецу моргнула.
— Он появился в самый последний момент, я был занят маскировкой, чтобы меня не заметила Двухвостая, но я уверен, что это был именно он. Я узнаю этого парня даже под Хенге, я же столько лет следил за ним в Конохе…
Зецу дождался, пока Орочимару переварит информацию.
— Что прикажете делать, хозяин? – спросил он, наконец.
Орочимару облизнулся, сверкнув змеиными глазами.
— Отправляйся шпионить в Коноху. Мне нужно больше информации, — распорядился Орочимару.
— Слушаюсь, — прошелестел Зецу, исчезая в стене.
Орочимару сощурился, задумчиво глядя на дверной проем.
— Кабуто…
— Да, Орочимару-сама, — отозвался сероволосый очкарик, появившийся там, куда был устремлен взгляд змеиного саннина.
— Приведи ко мне Новую Четверку Звука. Я думаю, пора дать им новую миссию, — промолвил бледный брюнет, многообещающе улыбаясь.
Кабуто склонил голову в поклоне и торопливыми шагами скрылся в коридоре. Орочимару задумчиво провел длинным языком по губам.
«Данзо… Твой юный помощник оказался очень полезным подчиненным. Я не первый год в этом убеждаюсь!» — таковы были мысли главы Отогакуре.
Кабуто брел по темному коридору, освещенному лишь тусклыми факелами. Его взгляд был устремлен в пол. В голове роились сотни противоречивых мыслей. Парень указательным пальцем поправил очки и дотронулся ладонью до плеча, где когда-то была контролирующая печать Данзо.
«Я потерял вас, Данзо-сама, но обрел нового хозяина в лице Орочимару-сама», — подумал Кабуто, толкая дверь.
Он попал в огромный тренировочный зал, где в танце тренировочного боя двигались Сора и Хьюга Неджи. Боковым зрением он заметил сидящих на лавке Сая и Сумару. Первый как будто не замечал эффектного боя товарищей, рисуя что-то в своей тетради, а второй – наоборот был поглощен созерцанием сражения. Якуши невольно остановился и замер на пороге в остолбенении – его настолько заворожила тренировка.
Сора и Неджи, оба в белоснежных одеяниях атаковали поочередно, не жалея друг друга. Это была не просто тренировка, а бой, где нельзя было предаваться лени и расслабляться.
Парень из Храма Огня был вооружен металлическими когтями, специальным оружием, которым пользовались монахи. Когти едва заметно светились синим, что означало, что сквозь них проходит чакра.
Неджи же сражался врукопашную, отбивая смертельно опасные когти, да еще и заряженные чакрой, специальными приемами Клана Хьюга и атакуя быстрыми сериями ударов. Сосуды, идущие к глазам, вздулись под кожей: был активирован бьякуган.
— Воздушная Ладонь! – промолвил он, и в следующий миг в Сору ударил мощный поток воздуха в форме луча, оторвавшийся от руки Хьюги. Тот успел подставить когти, поэтому парню лишь растрепало длинные темно-серые волосы. Тем не менее, под мощным ветром он отъехал на два метра назад, и тогда Хьюга ощутил свое превосходство в бою и уверенно помчался вперед, сокращая дистанцию. Он подпрыгнул под потолок, норовя усилить свою атаку еще и весом, однако его противник тоже готовил контратаку.
Сора занес когти за спину, а затем полоснул ими по воздуху, высвобождая чакру.
— Реппу Шо! – выкрикнул он, и в Неджи полетела острая дугообразная волна чакры Ветра.
Тот совершил удивительный кульбит, поднырнув под технику, и умудрился приземлиться на ноги. Дуга воздуха врезалась в потолок, оставив на нем глубокий след как от режущего удара меча.
Сора заранее предугадал действия противника, поэтому готовился к новой атаке. Его забинтованная рука засветилась ярко-синим, а потом парень, имитируя удар, выбросил ее вперед, разжав кулак.
— Джуха Реппу Шо! – произнес он.
Очки Кабуто сверкнули от яркого синего света. Перед Сорой появилась огромная призрачно-синяя рука из чакры и быстро устремилась к Хьюге, норовя впечатать его в стенку или сдавить между пальцев.
— Вихрь! – промолвил Неджи, закручиваясь на месте. Вокруг него образовался купол из голубоватой чакры, и рука, врезавшись в него, исчезла.
Якуши пришел в себя, когда Хьюга перестал вертеться и повернулся к нему. Сора тоже расслабился, поняв, что тренировка окончена.
— Чего надо? – грубо процедил Неджи, догадываясь о том, что у Орочимару есть для них какое-то поручение.
Блондин встал раньше всех. Он открыл глаза, и в них ударили пробивающиеся сквозь ветви деревьев лучи солнца. Блондин вылез из спального мешка, отметив, что он совершенно сухой, а значит, дождя не было, и начал разжигать костер.
Узумаки поломал много тоненьких сухих еловых веток и, подложив под них специальную пилюлю для розжига, подпалил конструкцию. Так как все было сухим, с костром не возникло много хлопот. Подложив в костер дрова побольше, Наруто сел обратно на коврик и протянул к огню руки. Утро в стране Молний было холодным, и блондин пожалел, что не взял ни один из своих плащей.
Рука привычно скользнула к карману на груди, выискивая пачку сигарет. Узумаки вытащил трубку и задумчиво повертел ее в руках.
«Сжечь ее что ли?» — подумал он: «Вместе с этой дрянью…»
Однако, Узумаки решил повременить с этим. Он решил вернуть ее Всевидящему или же использовать по назначению, когда сможет закупить хороший трубочный табак. Трубка была хорошая, и блондину было ее жалко. Он убрал прибор в подсумок, достал из другого кармана пачку сигарет и закурил, наблюдая за пляшущим пламенем.
«Вот я и встретился со старыми знакомыми. Интересно, зачем этот человек понадобился Орочимару?» — думал блондин, вспоминая вчерашний день.
Узумаки так увлекся, что не заметил, как по ту сторону костра на своем коврике пошевелилась Югито, пробуждающаяся ото сна. Наруто даже не почувствовал на себе ее любопытный взгляд.
— А ты знаешь, что курение вредно для организма? – спросила она, когда девушке надоело лежать молча.
Наруто вздохнул и закатил глаза.
— Доброе утро. Знаю, но это не в моем случае, — буркнул он.
Нии встала, потянулась, затем уселась на коврик, протянув руки к костру.
— Почему же?
— Девятихвостый, — пробормотал Наруто, — Он не позволит мне так просто умереть.
Югито кивнула, прекрасно его понимая.
— Он даже за здоровый образ жизни, — ухмыльнулся блондин, вспоминая недавний разговор с демоном.
Он докурил сигарету и бросил окурок в костер, где пламя довершило дело. Югито загадочно сверкнула глазами.
— Я хочу его увидеть, — сообщила она.
— Чего?! – воскликнул джинчурики, вытаращившись на девушку.
— Я хочу увидеть Девятихвостого, — повторила она, — Покажи его, а я покажу тебе Мататаби.
Наруто поскреб подбородок, затем на его лице расползлась хитрая улыбка.
— Знаешь, мне кажется, тебе нечем со мною меряться, — промолвил он, наблюдая, как Нии заливается смехом, — К тому же не дети уже, чтобы друг другу всякое показывать.
— Ишь ты… — обиженно надулась она. Наруто улыбнулся. Вчера Югито сказала, что ей тридцать один год, а сейчас вела себя как ребенок, — Ну пожалуйста, хоть одним глазком, тебе что, жалко что ли?
Наруто вопросительно поднял бровь.
— С чего вдруг такой интерес?
Нии вздохнула.
— Джинчурики быть нелегко, думаю, ты со мной в этом согласишься. Я долгое время была одинокой. Родителей у меня нет, друзей тоже до поры до времени не было. Единственными, кто меня понимал, были Мататаби и Киллер Би – джинчурики Хачиби. Да и то Би порой становится жутким придурком… Мне всегда было интересно взглянуть на остальных джинчурики, было интересно узнать, какие они, как живут…
Блондин закрыл глаза, поскольку в голову хлынула волна воспоминаний – про маму и папу, одинокие часы на качелях возле Академии, ненавидящие взгляды и яростные крики.
— Я тоже был одинок, — кивнул он, — Родителей… Мама умерла при родах, а мой отец известен как международный преступник Желтая Молния. В деревне я стал изгоем общества, меня никто не любил… Но потом у меня появились друзья. Асума-сенсей, Киба, Ино и Хару. С ними я понял, что жизнь чего-то стоит. Они стали моей опорой.
Югито внимательно слушала его, понимающе улыбаясь.
— А Кьюби… Ты можешь показать мне его? Сделать полную трансформацию?
Блондин покачал головой.
— По правде говоря, с ним у меня сложные отношения. Он все время пытается захватить контроль над моим телом и выбраться на свободу. Поэтому я не только не могу сделать полную трансформацию, но и не рискую вообще пользоваться его силой. Она… убивает меня.
Нии удивленно посмотрела на блондина.
— Должно быть, нелегко сдерживать такую силу? Девятихвостый превосходит всех Биджу по мощи.
Наруто кивнул.
— Во мне запечатана только его половина. Темная половина. Светлую чакру Кьюби Четвертый Хокаге запечатал в моем друге Саске. Поэтому у Конохи, как и у деревни Облака два джинчурики. Но это все равно очень тяжело. Я вообще не представляю, как раньше джинчурики удавалось держать в себе Волка целиком.
Нии задумалась.
— Если Кьюби был разделен на темную и светлую половину, получается, в твоем демоне нет той частички света, что жила в целиковом Девятихвостом, а твоему другу повезло, потому что ему достался ласковый и пушистый зверек, — предположила куноичи.
— Сомневаюсь, — возразил Наруто, — Светлая половина Кьюби тоже достаточно свирепая! Мне доводилось видеть его в гневе…
Куноичи кивнула.
— Мататаби и я… мы – единое целое, мы неразрывно связаны как две сестры. Она дает мне советы, разговаривает со мной, спасает мне жизнь…
— Хотел бы я иметь такого Биджу… — вздохнул Наруто, а потом хлопнул себя по груди,- Слышишь, Кьюби?!
Но Девятихвостый не ответил.
— Он не очень разговорчив в последнее время, — признался он.
Блондин поднял взгляд на Югито, которая лучезарно улыбалась. Ее синие, как вода, глаза привлекли его внимание. Наруто вдруг вспомнились горящие в глазницах девушки риннеган и шаринган, которые имплантировал таинственный Тоби, воскресив ее при помощи техники Эдо Тенсей.
- У тебя красивые глаза, — вырвалось у него.
— Чего? – подняла бровь Югито.
— Да нет, ничего… — вздохнул блондин, — Знаешь, Нии, я хотел предупредить тебя об опасности. Акацуки… Они вновь начали охоту на джинчурики.
Нии посерьезнела.
— Знаю. Они запечатали Семихвостую и недавно пытались захватить Би, но он обхитрил их. Он в порядке, — промолвила она, поднимая взгляд к небу и жмурясь от утреннего солнца.
— Акацуки… Им нужно то, что внутри нас. Их лидер хочет установить над миром полный контроль с помощью вечного гендзюцу, а это у него выйдет только когда у него будут все части – все Биджу, — сообщил Узумаки.
— Откуда ты знаешь?
— Ну… они же уже схватили меня один раз! – нашелся он, — За этим я и пришел сюда – предупредить тебя и Би. Если Акацуки получат силу всех Биджу, мир может треснуть по швам.
— Хм… какая мрачная перспектива! – театрально закатила глаза Югито, но потом вернула своему лицу серьезность, — Хорошо. И что ты предлагаешь сделать? Закупиться скотчем?
— Для начала, — продолжил Наруто, пропустив ее остроумную шутку мимо ушей, — я собираюсь найти и предупредить всех выживших.
Югито подняла бровь.
— А не думаешь ли ты, что нам всем лучше объединиться? – спросила вдруг она.
— Объединиться? – переспросил Наруто, не понимая, к чему она клонит.
Девушка опустила взгляд.
— Ну… я тут подумала. Акацуки сильны. Они уже забрали Семихвостую и Треххвостого, а он, между прочем, был Мизукаге! Пока мы разделены, разбросаны по миру, мы уязвимы. Не лучше ли будет объединить усилия и противостоять Акацуки вместе?