― Почему сразу спятил? Только ты и я, места тут навалом, а настоящую шпагу я не требую, хоть на палках можно или… ― Чонин огляделся, шагнул к столику и выудил из вазы два жёлтых цветка с длинными и жёсткими стеблями. ― Цветочный поединок.
― Цветочный?.. Господи… ― Хань потёр ладонью глаза и обречённо вздохнул. ― Ты ребёнок или где?
― Ага, боишься? ― довольно улыбнулся Чонин и угрожающе помахал цветком в воздухе.
― Ничего я не боюсь, просто не умею.
― Научишься, куда ты денешься? ― безмятежно отозвался Чонин, подошёл к кровати, ухватился за запястье Ханя и заставил его подняться. Прежде чем тот успел опомниться и возразить, Чонин оказался за его спиной, уверенно вложил в правую ладонь стебель цветка и обхватил пальцами. ― Видишь, это просто. Не шпага, конечно, но всё то же самое. Часть клинка у основания, ближе к гарде, сильная, та часть, что у острия, слабая. Хотя это не обязательно должна быть шпага, просто начинать лучше с неё.
― Ты, правда, учился фехтованию? ― пробормотал Хань и попытался сделать выпад. Вышло довольно неуклюже и забавно, но Чонин закусил губу, чтобы не засмеяться и даже не улыбнуться. Вряд ли его смех польстил бы самолюбию Ханя.
― Возможно.
― Весьма уклончивый ответ.
― Тебя это беспокоит?
― Ещё как. Если ты хочешь, чтобы я отвечал на твои вопросы, почему же сам не отвечаешь на мои? Не похоже на честную игру.
― Неужели? Сделай скидку на то, что я тут пленник, а ты ― нет. Всё честно.
― Это всего лишь… ― Хань начал поворачиваться, но Чонин крепче схватил его ладонь собственной и плотнее прижал спиной к своей груди.
― Это истинное положение вещей в данный момент. Я не боюсь смерти, но умереть так просто, ничего не попытавшись сделать, не в моём характере.
― Угу, но вряд ли ты сможешь прикончить меня этим цветком.
― Я не собираюсь тебя приканчивать ни этим цветком, ни чем-нибудь ещё. И я не говорил, что хочу кого-нибудь убить. Я сказал, что готов умереть, но не собираюсь делать этого сейчас. ― Чонин тронул губами ухо Ханя и тихо поинтересовался: ― Чувствуешь нюансы?
― Нет, ― честно признался Хань. ― Но смогу попытаться, если ты перестанешь ко мне приставать.
― А я пристаю?
― Ну… мне лениво шевелить мозгами, когда ты меня трогаешь. Кстати, как думаешь, что прямо сейчас упирается мне в задницу?
― Не обольщайся. Так что насчёт пофехтовать?
Хань тяжко вздохнул.
― Ладно. Ан гард? Как ты это делаешь?
― Что именно?
― Ну вот это… ― Хань вывернулся из рук Чонина и неуклюже изобразил салют шпагой.
― Ничего сложного…
― Ну да, как же. Вроде то же самое, но у меня выглядит совсем не так.
― Это просто привычка к весу шпаги, у тебя её нет. Цветок полегче будет. Да, ты дашь мне нормальную одежду?
― Чем тебя эта не устраивает?
― Всем. Я такое не носил.
― Зато теперь будешь… Ой!
― Убит, ― тонко улыбнулся Чонин и угрожающе взмахнул растительной “шпагой” так, что Хань шарахнулся в сторону. ― Это тебе за одежду.
― Погоди…
― Убит опять. Всё ещё за одежду.
― Эй, нельзя быть таким мстительным!
― Снова убит.
― Ну хватит уже!
― И ещё разок ― хана твоей печёнке…
― Ах ты…
― Прости, у тебя тут сердце, кажется.
― Засранец!
― А это был желудок.
― Нет уж, я так не играю! Не тычь мне цветком в нос! Ну всё!..
Во время погони за умирающим от смеха Чонином Хань своротил кресло, перевернул столик и сбил с люстры одну из хрустальных хреновин. Потом Чонин перекатился по кровати, уходя от мощного удара подушкой. Заодно прихватил вторую подушку и метко запустил её в Ханя, тот “поймал” снаряд лицом и перешёл к более существенным мерам.
Чонин уловил, как воздух вокруг начал уплотняться, тут же понял, что это означает, и инстинктивно пожелал оказаться подальше. Ошейник отреагировал мгновенно на намерение и начало перехода за пределы “Дворца”.
Горло горело от одновременных попыток сделать вдох и закашляться. Чонин зажмурился, рухнув на колени, потому что всё равно в глазах потемнело, и он толком ничего не видел. Чёрт бы побрал этот ошейник! Он-то думал, что уж больше так не подставится, и вот, пожалуйста… доигрался. Конечно, он просто не хотел, чтобы снова что-то приключилось со спиной, и чтобы Хань это увидел, поэтому и совершил необдуманный поступок, позабыв об ошейнике.
― Вот придурок… ― Горячее дыхание у виска. ― Зачем ты это сделал?
Тёплые пальцы забрались под ошейник: царапали, тянули, пытались быстрее вернуть металл и пластик в первоначальное состояние, разомкнуть сцепленные звенья.
Прикосновение мягких губ и глоток воздуха, осторожно переданный Ханем.
― Случайно, ― с трудом пробормотал Чонин, когда ошейник перестал сжимать шею ― только сдавливал слегка. ― Тебя я боюсь больше, чем какого-то ошейника.
― Ну спасибо, ― сердито проворчал Хань. ― Буду знать, какой я страшный. Ты б ещё выглядел испуганным, чтоб я тебе мог поверить. Я вовсе не собирался ничего такого делать, просто зафиксировать на месте, чтоб ты не носился тут везде.
― Мог просто перестать носиться за мной с перекошенной физиономией. ― Чонин довольно улыбнулся, когда Хань пристроил его голову у себя на коленях и принялся перебирать пальцами волосы. ― И я всё ещё хочу есть, кстати. Ты кормить меня собираешься?
― Если ты настаиваешь, с удовольствием. ― Помолчав, Хань мстительно добавил: ― С ложечки.
Между прочим, это оказалось не пустой угрозой, и Чонину пришлось некоторое время отбиваться от Ханя, жаждущего кормить его “с ложечки”. Зато чуть позднее Хань компенсировал своё неподобающее поведение выдачей нормальной одежды.
― Дурацкий день, ― подытожил Хань, осмотрев брюки и рубашку на Чонине. ― Не помню, когда я в последний раз так валял дурака.
― То есть, веселился? ― невинно уточнил Чонин и утащил с подноса мандарин. Ловко поддел кожуру ногтем и принялся счищать. Через полминуты бело-оранжевая спираль содранной кожуры валялась на краю стола, а Чонин аккуратно сжимал мандарин пальцами.
― Что ты делаешь?
― Ничего. Вот, держи.
И он положил на ладонь Ханя “цветок” из долек мандарина.
― Как ты…
― Это просто. Чистишь, нажимаешь вот тут, как будто бутон раскрываешь, только не до конца, не перестарайся. И всё. А потом можно убирать по дольке, пока цветок не исчезнет.
― Красиво… ― Хань вертел ладонь и так, и эдак, рассматривая “цветок”. ― Даже жаль есть его.
― Я не знаю, что я чувствую, но что-то чувствую определённо. Мне не всё равно, ― тихо произнёс Чонин, не сводя глаз с увлечённого изучением “цветка” Ханя. Тот вскинул голову и удивлённо спросил:
― Что ты сказал?
― Ничего. Тебе показалось.
Хань явно вознамерился возразить, но тут же закусил губу и промолчал. И Чонин с немалым трудом удержался от того, чтобы заглянуть в его разум. Незачем. Что бы Чонин там ни увидел сейчас, это лишь больше всё запутало бы и осложнило. Особенно для самого Чонина, ведь он сказал правду: он не знал, что именно он чувствует и почему. И он не изменил своих намерений ― собирался сбежать по-прежнему. Из “Дворца”.
О побеге от Ханя он не думал. Хотя… следовало подумать, наверное.
========== 10 ==========
► 10 ◄
Во время грозы, когда во “Дворце” отсутствовал Чен, случился сбой в системе. Хань мог бы что-то сделать, если бы не находился в это время в собственной кровати вместе с Чонином. Но он был вместе с Чонином ― уж точно не сны смотрел и не испытывал ни малейшего желания прерываться на самом интересном месте, поэтому сбой всё-таки случился во всей красе.
В нескольких секторах теперь возникли проблемы с электричеством и вентиляцией. Проблемами с электричеством занимался вернувшийся Чен, а отладкой вентиляции ― Лэй. Хань заявился к ним так просто. Или нет. Сначала он просто слонялся от стола к проектному блоку и обратно, слушая обмен мнениями Лэя и Чена, потом притулился в углу на стуле, попивая чёрный кофе и глядя блестящими глазами на чертежи, в итоге же сполз со стула и пристроился рядом с Ченом.
― Чего мнёшься? Спросить что-то хочешь? ― всё тем же весёлым тоном, каким общался минуту назад с Лэем, уточнил Чен.
― Ну…
― Ух ты, хочешь секретные данные выведать под шумок? Тебе же не обязательно спрашивать, да? ― Чен намекал на дар Ханя.
― Я не собираюсь этого делать.
― Угу, ага… Так что ты хочешь? ― Чен пальцем провёл линию на чертеже и прикрыл глаза. Хань уловил вокруг него лёгкое напряжение, что означало ― прямо сейчас Чен что-то исправлял в цепи на нужном отрезке собственным даром.
― Беспокоюсь из-за ошейника. Его же не здесь делали, да?
― Не здесь. Сложная система, сам ведь понимаешь. Настройка там, микросхемы, материалы. А, да, ещё условия работы и настройка на носителя. А что, с ошейником какие-то проблемы?
― Не знаю. Мне не хватает данных для диагностики, ― соврал Хань и стойко выдержал испытывающий взгляд Чена. Тот вернулся к чертежу, вновь прикрыл глаза и пальцем повторил пару линий, после чего тихо пробормотал:
― Ошейники нужны собакам, а не людям. Ты об этом?
Хань промолчал, не представляя, что сказать. Да и не испытывал уверенности в том, что Чен уже в курсе отпущенного Чонину срока.
― Это твой проект, ты же помнишь? Или уже забыл?
Хань невольно вздрогнул и сжал пальцами чашку.
― Хочешь меня в чём-то обвинить?
― Считаешь, это будет несправедливо? ― Чен слабо улыбнулся.
― Не знаю.
― Сказать, как видит эту ситуацию Сюмин? Да и многие другие, если уж на то пошло… Ты просто влюбился в мальчишку и потерял голову. Делаешь глупости, но это временно.
― Временно… Поэтому в течение это месяца меня следует держать подальше от всех крупных операций?
― О чём ты? В этом месяце приказали свернуть все операции. Вообще все. Лэй, ведь так?
― Да, ― рассеянно подтвердил из угла Лэй, страдавший над схемой вентиляционных путей в старой части замка.
Хань медленно сделал глоток кофе и прикрыл глаза. Он неторопливо накладывал новую информацию на ранее смоделированную задачу. Итак, ему полагалось держаться подальше от происходящего и заниматься только Чонином, в то время как все крупные операции свернули и отменили. На целый месяц. И что это могло означать? Только одно: полную реорганизацию проекта, пока “все яйца в одной корзине”. Но Хань ни разу не предлагал вносить изменения, не работал над этим и… Да. Но он всё ещё нужен, и этим следовало воспользоваться.
― Так что с ошейником?
― Ничего. Не волнуйся, снять его могу только я, ― “порадовал” Ханя Чен, улыбнулся и вернулся к чертежам.
― Что?
― Ты туго соображаешь сегодня. Лэй, давай ещё по кофе? Для остроты разума, а? Хань, мне не давали ключ, если ты об этом. Но я могу просто спалить микросхемы. Хотя риск остаётся, конечно.
― Какой риск? ― Хань ошарашенно моргал и пытался усвоить выданную Ченом информацию.
― Сам подумай. В ошейнике есть два сильных импульса разнонаправленного действия. Если спалить микросхемы, то ошейник может как свалиться, так и сложиться. Улавливаешь? Либо свобода, либо жить придётся без головы.
― И как угадать нужный результат? ― позабыв об осторожности, пробормотал Хань.
― Никак. Можно использовать другой дар в связке. Твой, например.
Хань не стал просить пояснений, сам сообразил, что имел в виду Чен. Если спалить микросхемы даром Чена, и Хань одновременно задаст нужный вектор, то ошейник расстегнётся и свалится. А вот если допустить ошибку с вектором или использовать только дар Чена, то ошейник может сложиться, задушив в процессе Чонина, а после… Мрачная картина. Скорее всего, без Ханя ошейник именно сложится. Безупречная защита. Один человек может быть ненадёжным, но двое ― уже вряд ли.
― Надеюсь, ты не собираешься просить меня сделать это? ― Чен не смотрел на Ханя. ― Не то чтобы мне это не по душе, просто я пока не спешу на тот свет, уж прости. Придумай что-нибудь другое.
“Но что?!” Хань сжал губы и отставил пустую чашку. Одно дело ― управляемый дар, другое дело ― попытаться долбануть Чонина обычным электричеством. Последствия же будут отличаться. Фатально так будут отличаться.
Хань понуро поплёлся к себе, распахнул дверь и едва не получил палкой по голове. В последний миг успел включить дар ― другая палка прыгнула ему в руку, и он защитился.
― С ума сошёл? ― рыкнул он на Чонина.
― Неа, продолжаю урок, ― сверкнул улыбкой тот и вознамерился огреть Ханя палкой по заднице. Пришлось удирать.
Палки притащил сам Хань, когда Чонин окончательно задурил ему голову фехтованием и французским языком. Время от времени они пытались фехтовать. То есть, Хань пытался, а Чонин фехтовал вполне успешно и смеялся над попытками Ханя. И не надоедало же ему…
Хань развернулся и угрожающе взвесил палку в руке. Чонин хмыкнул и поманил его лёгким движением своей палки.
― Алле!
Скотина такая.
Дальше ― больше. Чонин внезапно сделал быстрый шаг вперёд. Кончик палки промелькнул у Ханя почти перед самыми глазами, из-за чего он машинально отмахнулся, но тут же получил укол в бок.
― Убит, ― подмигнул ему Чонин.
― Какого чёрта?
― Попался на аппель.
― На что?
― Аппель. Провокация. Чтобы противник сделал рефлекторное движение, отвлёкся и пропустил удар.
― Провокация на грани выпендрёжа, тоже мне… ― Хань попробовал просто огреть Чонина палкой ― больно уж удобная у него была позиция, а Чонину отступать некуда из угла. Ну да, как же… Чонин и не стал отступать, а шагнул к Ханю почти вплотную, выскользнув из-под удара и лишив Ханя маневренности. Заодно проскочить умудрился между рукой и боком, оказавшись за спиной Ханя.
― Вольт.
― Что? ― Хань блаженно прикрыл глаза, ощутив тёплое дыхание на шее и щеке, ещё и спиной привалился к груди Чонина.
― Вольт. Защита от удара одним лишь движением. Уход, ― пробормотал ему в шею Чонин.
― Угу, вольт… В фехтовании все приёмы такие сексуальные и соблазнительные? Или дело в тебе? ― Хань зашипел, когда палка вновь знакомо ткнулась ему в бок.
― Рипост. Ответный удар после вольта или парирования. Тебе это всё еще кажется соблазнительным?
― Скажем, я бы предпочёл ответный укол не палкой и не в бок, ― развеселился Хань.
― Какой ты испорченный…
― Я бы сказал ― искренний.
― Ясно. Тут есть вообще помещения для тренировок? Тренировочные шпаги, защита, много места… Может, кто-то ещё увлекается фехтованием?
― Есть, но не для тебя.
― Почему?
― Потому что ты ― предположительно ― забираешь чужие дары. Никто не рискнёт иметь с тобой дело.
― А ты?
― Я не в счёт. Да и мои дары мало что тебе дадут.
― А если я пообещаю вести себя хорошо?
― Ты думаешь, кто-то тебе поверит?
― Да. Ты. Я ведь говорил, что не собираюсь никого убивать. Пока что.
― Как мило… Особенно часть с “пока что”.
― Самозащиту никто не отменял. Я в этом смысле. Ну так как?
Хань обернулся и смерил Чонина внимательным взглядом. Тот казался спокойным и безмятежным. Волнение выдавали лишь пальцы, слегка подрагивающие на палке, что он держал в руке.
― Ты ведь не просто так заговорил об этом? Что у тебя на уме?
― Ничего. Я всего лишь хочу нормально размяться. В конце концов, я больше полугода сижу на цепи в тесных помещениях. Тебе не кажется, что такое желание для меня вполне естественное? И пока на мне эта дрянь, ― Чонин тронул левой рукой ошейник, ― куда я денусь отсюда? На тот свет разве только.
― Пожалуй… ― неуверенно отозвался Хань, мысленно прикинув, что если уж и отвести Чонина в тренировочный зал, то только в тот, где бывали Лэй и Чен. Эти двое всегда спокойные и не станут провоцировать Чонина, скорее уж, отнесутся ко многим его выходкам с равнодушием или пониманием. С Тао и Крисом так не выйдет. Особенно с Тао и Крисом.
Особенно…
Хань сжал палку обеими руками, осознав вдруг, что ему больше не больно. Ему всё равно. Словно прошлое перестало иметь значение, утратило свою власть над ним. Даже воспоминания теперь казались выцветшими, словно старые фотографии.