- Ненавижу! - вдруг вскрикнула она, со всей яростью бросив хрупкий бокал с красным, словно кровь, вином, в то самое зеркало, слыша сокрушительный звук рассыпающихся осколков у её ног.
****
На рассвете Елену разбудил чей-то голос, который настойчиво проникал в её, всё ещё затуманенное глубоким и в то же время тревожным сном, сознание.
Тем самым вызывая в ней неудержимое раздражение и недовольство.
- Елена, - отозвался обеспокоенный голос Лекси, которая пыталась разбудить её. - Елена, ты слышишь меня? Проснись же.
- Ты когда-нибудь оставишь меня в покое..? Мм? - недовольно фыркнула она, при этом шумно и протяжно выдохнув.
- Что здесь произошло..? - не обращая внимания на её вопрос, спросила блондинка, указывая взглядом на разбитое стекло на полу. - Снова приступы ярости?
- Оно просто показалось мне грязным, - с лёгкой насмешкой в голосе ответила шатенка, посмотрев в том же направлении. - Ещё вопросы..?
- Ты просто невыносима, - тяжело вздохнув, произнесла девушка, - Каждое твоё слово пропитано ядом, Елена. И… - продолжала она, пока неожиданный стук в дверь не прервал её.
- Эм… Доброе утро, - отозвался бархатный мужской голос, с лёгкой нотой лукавства. - Я могу увидеть Кэтрин Пирс?
- Конечно же, можете, - язвительным тоном ответила Лекси, при этом одарив его пронзительным и колким взглядом, - Проходите. Она сейчас к вам выйдет, - бросила напоследок девушка, спешно покинув номер.
Наконец собравшись с мыслями, Елена внимательно посмотрела на брюнета, стоящего возле двери.
Те же волевые черты лица и чёрные как ночь волосы…
Она наблюдала за тем, как небесного цвета глаза игриво смотрят на неё из-под густых ресниц, как будто не скрывая своего интереса.
- Позвольте узнать, - приглушенным тоном проговорила шатенка, с трудом сдерживая своё раздражение. - Что вы здесь делаете, Деймон?
- Во-первых, Кэтрин, давайте перейдём на “ты”, - хитрая и неоднозначная улыбка озарила его лицо при виде девушки в коротких шортах и облягающей майке. - А во-вторых, я, конечно же, пришёл по делу.
Думаю, Вы догадываетесь по какому именно.
- Это ни к чему, - резко отрезала она, глядя на него строгим взглядом. - С клиентами я всегда на “вы”. Поэтому, это так и останется.
А на счёт нашей “договорённости”, то не стоит беспокоится. В течении этой недели всё будет сделано.
========== Глава 5. ==========
Незнакомые и совершенно чужие голоса приглушенным отголоском доносились с первого этажа уютного загородного дома, отзываясь эхом по просторной гостиной.
Неторопливым и размеренным шагом, Елена подошла к резной лестнице, ощущая рукой гладкую поверхность деревянного перила и стараясь понять, что происходит внизу.
Но внезапный, резкий и оглушающий звук острым осколком пронзил её сознание, заставляя невольно вздрогнуть от неожиданного испуга.
Сердце бешено колотилось в груди, как будто отчаянно пытаясь вырваться наружу, пока она нерешительно и почти бесшумно спускалась вниз по многочисленным ступенькам.
Немой и раздирающий изнутри крик застыл на её губах, пока не находя отклика в, казалось, непробиваемых стенах её родного дома.
Боль и леденящий душу ужас предательски парализовали тело, не давая возможности сделать хотя бы ещё один шаг, заставляя задыхаться от собственного всепоглощающего горя.
- Джереми..? - прошептала девушка осипшим голосом, тяжело падая на колени и захлёбываясь в своих же слезах, которые неудержимым потоком обрушились на неё, - Нет. Джер, скажи что-нибудь! Очнись, прошу тебя… - продолжала она, судорожно теребя брата за плечи и затуманенным взором всматриваясь в его застывшие, стеклянные глаза, - Мама, папа? Боже, что… Как же это? - лихорадочно всхлипывая, не останавливалась Елена, пытаясь вдохнуть полной грудью и ощущая металлический и тошнотворный запах крови.
- Милая…и как всегда прекрасная, юная Елена, - внезапно отозвался мужской голос за её спиной, со стороны входной двери. - Теперь твоя очередь, моя дорогая.
- Ты..? - приглушенно прорычала она, резко обернувшись и со всей болью и отчаяньем взглянув парню в глаза. - Как ты мог?! Зачем..? За что?!!
Шатенка резко проснулась в холодном поту, судорожным движением прижав руки к груди и старательно пытаясь совладать с учащённым биением сердца, при этом ощущая, как ледяная дрожь пробегает по телу, вынуждая невольно и нервно вздрагивать.
Кошмарный сон и обрывки памяти собственным хриплым криком звенели в ушах, всё никак не желая отпускать и наконец оставить её в покое, держа в напряжении все эти долгие годы и с новой силой нахлынув на неё.
- Дыши, Елена, - пыталась она унять своё прерывистое и тяжелое дыхание. - Только дыши…
Ты сможешь. Справишься.
Главное не сдаваться.
Наконец она нашла в себе силы чуть приподняться.
Немного растерянно оглядевшись вокруг, Елена пыталась понять, где и в какой реальности она сейчас находится.
Но вдруг её взгляд невольно упал на чёрную папку, лежащую на широкой кровати и на единственную фотографию рядом с ней, из которой пристально взирали застывшие от щелчка кадра, бесконечно глубокие, цвета морской волны глаза, которые даже сейчас проникали в самую глубь сознания, крепко цепляясь за последние остатки её человечности.
- Я сделаю это… - почти неслышно произнесла шатенка, сжимая в ком фотографию и отбрасывая её куда подальше. - И ничто не остановит меня.
Ей просто нужно прийти в себя и наконец вспомнить - кем она является.
Всего лишь одно нажатие и она уедет отсюда, даже не вспоминая об этом человеке.
В этом начинающемся рассвете цвета бледной крови, Елена как обычно наслаждалась ранней пробежкой, жадно и глубоко вдыхая утренний воздух с примесью солёного морского запаха, вновь пытаясь обрести прежнюю холодность и расчётливость, без излишних эмоций, переживаний и воспоминаний, которые не приносят ничего, кроме медленно съедающего изнутри, чувства неутихающей боли.
Яркий свет нового и очередного дня, настойчиво пробивался сквозь плотно задёрнутые, тёмного цвета шторы.
Просторная комната купалась в плавных переливах ярких солнечных лучей, придающих обстановке более таинственный и спокойный оттенок.
Непонятный испуг и терзающие сомнения наполняли душу Стефана.
Ведь он боялся, что она ускользнёт от него. Исчезнет словно призрачное наваждение, свет далёкой звезды или несуществующий мираж, который коснулся кончиками своих тонких пальцев и тут же исчез, даже не обратив на него своего внимания.
- Увижу ли я её снова? - настойчиво вертелось в его мыслях, пока он несколько мгновений лежал в лёгком оцепенении, свободно откинувшись на мягкие подушки и не в силах даже приподняться, чтобы вновь играть роль успешного владельца крупнейшего казино в Европе, вновь надевая непроницаемую маску сдержанности, тем самым скрывая истинного себя.
Кто она и как найти её? Карие глаза по-прежнему не отпускают его, чем-то зацепив… Загадочностью, таинственностью и странным огнём, пылающим внутри.
И он отчаянно хочет узнать её, как можно ближе.
Его не покидало ощущение, что в последние дни он преодолел порог того, что называется полным безрассудством и сумасшествием, которое воплощалось в образе совершенно незнакомой ему девушки, столь притягательной шатенки.
Стефан чувствовал себя так, как будто вступил в иную жизнь, где прежним ценностям и эмоциям уже не было места, уступая место чему-то новому и до того неизвестному ему, и открывая те неизведанные тайники ощущений, которых он не испытывал прежде.
- Я кое-что узнал, Стеф… - отозвался мужской голос из телефонной трубки, нарушая безмятежность и без того беспокойного утра. - Но для начала всего лишь малость.
Чуть позже я предоставлю тебе более подробную информацию.
- И что же удалось узнать..? - прервал его он, резко подхватившись с постели и сев на самый край широкой кровати.
- Это очень странно, дружище… - немного замявшись, ответил парень. - Единственная девушка, которую я нашёл с именем Кэтрин Пирс, погибла восемь лет назад в автокатастрофе. Поэтому…
- С-Стоп. Погоди, - вновь не дав ему договорить, произнёс Стефан, старательно пытаясь собраться с мыслями, которые в лихорадке метались в его сознании. - Что это значит, Тай? Я не понимаю.
- Это значит, что тебе представились ненастоящим и чужим именем, друг мой… - выдохнул он, словно тем самым констатируя факт. - И явно с желанием скрыть то, кем является на самом деле.
- Но зачем..? - спросил сам себя Сальваторе, судорожно запуская пятерню в беспорядочно взъерошенные волосы. - Но я найду её и узнаю причину.
Слушай… Ты можешь оказать мне ещё одну услугу.
****
Расслабленно откинувшись в мягком кресле, брюнет неторопливо попивал обжигающий своей крепостью, медового цвета виски, постепенно погружаясь в недавние воспоминания, которые он прокручивал с немыслимой быстротой в своем сознании.
Снова и снова.
Тёмная сторона души безраздельно властвовала над ним, порой толкая его на недостойные и низкие поступки.
Но это совсем не заботило его.
Три недели назад.
- Мистер Коллинз, мне нужен чёткий ответ! - раздражённо воскликнул Деймон, нервно расхаживая с угла в угол кабинета своего адвоката. - Какие у меня возможности..? И можно ли что-нибудь поделать, найти лазейку?
В конце концов, за что я Вам деньги плачу?!
- Я делаю всё, что в моих силах, мистер Сальваторе, - ровным тоном отозвался мужчина, - И, конечно же, в пределах закона и моих полномочий…
Но перед нами неоспоримый документ - завещание Вашего приёмного отца, - продолжал он, неторопливо перебирая кипу бумаг. - Всё имущество, а именно: сеть казино по всей Европе, а также несколько в Америке, и, конечно же, самое крупное и престижное - “Le Coeur de la Mer”, принадлежат только одному человеку указанному в нём. Это Ваш брат - Стефан Сальваторе.
А Вам полагаются тридцать процентов от прибыли, которые регулярно поступают на Ваш личный счёт.
- Чёртов Джузеппе! - гневно рассуждал брюнет, задыхаясь от собственной ярости. - Думал бросит мне в лицо эти гроши и всё?!
Ну уж нет. Я так или иначе получу то, что по праву принадлежит мне!
- Вступить в права полноправного владельца Вы сможете только в двух случаях, - отозвался адвокат, при этом поджимая губы. - Во-первых, это вполне возможно, если Ваш брат откажется от наследства в Вашу пользу.
- И это всё..? - нетерпеливо спросил Деймон, судорожно сжимая руку в кулак. - Какие ещё есть варианты?
- Что же, - выдохнул мужчина, как будто приготовившись к неизбежному. - А во-вторых, в случае гибели главного наследника…или несчастного случая.
Тогда Вы, как последний из родственников, становитесь единственным претендентом на наследство.
****
Медленно подойдя к окну, Елена неспеша открыла его, позволяя лёгкому ветерку ворваться в её комнату, наполняя всё внутри хоть каким-то облегчением.
Присев на подоконник, она вновь отдавалась во власть своих мыслей, которые небрежным, но в то же время чётким наброском вырисовывали смутные картины из прошлого.
С молчаливым и невозмутимым видом она смотрела вниз и на проходящих мимо людей, которые иногда останавливались поговорить.
Плавное течение жизни… Казалось, ничто не может омрачить её, но иногда она даёт безжалостную пощёчину, замахнувшись со всей силы.
- Я могла бы жить совершенно другой жизнью, - размышляла шатенка, безразлично всматриваясь в очертания соседних зданий, которые переливались всеми возможными оттенками в ярких, летних лучах солнечного света. - Также как и могла быть абсолютно иным человеком… Не тем, кем я являюсь сейчас.
Обычной девушкой со своими проблемами и счастливыми моментами.
Это право отняли у меня, оставив мне лишь ненависть и чувство опустошённости.
Но я научилась выживать и мириться со своим прошлым. Отбросив прочь всё то, что делает человека слабее и что в один миг может сломать меня.
Мягкий и охлаждающий поток холодной воды струился по обнажённому телу, освобождая от оков непосильной тяжести, которая бетонным блоком придавила грудь.
Неспеша проводя руками по плавным изгибам своей талии, она как будто настойчиво и неутомимо старалась смыть всю “грязь” прошлых событий и поступков.
Подойдя ближе к зеркалу, Елена со всей внимательностью изучала своё лицо и все те изменения, которые произошли с ней за последние и долгие восемь лет.
Щёки отливали лёгкой бледностью, тем самым придавая ей более таинственный вид.
Глаза… Они уже давно потеряли свой прежний блеск и тот ласковый огонёк, который пылал в них когда-то, превращаясь в два “тигровых глаза”, которые с неумолимой жестокостью и холодностью стали взирать на этот мир, диктуя свои правила игры и не давая ни единой возможности прочитать те чувства и эмоции, которые скрывались за ними.
Нежные и слегка припухшие губы растягивались в ядовитой полуулыбке, словно тем самым нарочито указывая на хищную сущность, которая так умело скрывалась за ней.
В этом “новом” лице с видом полной отрешенности и безразличия, она не узнавала прежнюю добрую и отзывчивую девушку, будто уже забыв, как выглядит её истинное обличье, став чужой для самой себя.
- Кто же ты, Елена..? - прошептала она немного осипшим голосом, по-прежнему пристально вглядываясь в своё отражение. - Это ведь не ты, а кто-то другой.
Кромешная тьма объяла твоё сердце, не пропуская ни единого луча согревающего солнца и погружая в нескончаемую зиму.
Всё, что оставалось от её прошлого, было скорее трагичной тенью, которая неотступно преследовала её, незаметно проникая в воспалённое сознание…
Внезапный стук в дверь заставил шатенку невольно вздрогнуть от неожиданности, возвращая в прежнюю реальность её бытия.
- А… - тяжело выдохнула Елена, тут же застыв на месте и почувствовав, как предательски учащённо забилось её сердце, не давая возможности свободно и как можно глубже вздохнуть. - Что Вы здесь делаете?
========== Глава 6. ==========
Лёгкое оцепенение охватило всё тело, не давая возможности хотя бы пошевелиться и произнести что-нибудь в ответ.
Несколько мгновений Елена оставалась неподвижной, словно статуя, будто старательно пытаясь поверить в реальность происходящего.