Он не мог дать ей вот так просто ускользнуть из его рук…
Что казалось ему абсолютным безумием и в то же время вполне реальным и столь желанным.
Елена долго сидела у окна, как будто всё никак решаясь лечь и уснуть.
Ведь стоило только закрыть глаза, как ей казалось, что она в состоянии услышать, как неторопливо и медленно движется кровь по венам, словно постепенно замедляя свой и без того тихий и спокойный ритм.
Застыв в неподвижности, она только с безразличным видом наблюдала за ночным городом.
Но и он не приносил ей должного успокоения, отзываясь, казалось бы, уже давно позабытыми воспоминаниями, которые вспыхнули в ней с новой силой после этой встречи с тем мужчиной, выворачивая наизнанку всё то, что она так ревниво прятала за непробиваемой стеной, никого и никогда не допуская за неё, словно похоронив себя заживо.
- Ты всего лишь очередная “цель”, Стефан Сальваторе, - тяжело сглотнув, подумала она. - Но твои глаза… В их глубинах скрывается что-то, что тут же зацепило меня, не желая отпускать.
И это впервые в моей жизни, но я не могу иначе…
Просто не могу.
Елена вновь мысленно возвращалась назад и по новой переживала тот ужасный день в далёком прошлом, не в состоянии, наконец, вычеркнуть его из своей памяти, которое острым осколком врезалось в её сердце, оставляя по себе незаживающую и кровоточащую рану, которая со дня в день отзывалась фантомной болью во всём теле и которую мерному течению времени не под силу было затянуть и излечить.
****
Бесшумно и незаметно пройдя по пустым коридорам и неспеша поднявшись по металлической лестнице, шатенка тут же очутилась на открытой местности, которая оказалась просторной поверхностью крыши какого-то здания, находящегося напротив казино “Le Coeur de la Mer”.
Глубоко и почти неслышно вздохнув, она вновь постепенно обретала привычную хладнокровность и рассудительность, которая своей ледяной рукой накрепко вцепилась в её сознание, при этом лёгкой дрожью пробегая по гладкой и смуглой коже, даже не смотря на жаркий вечер, медленно переходящий в глубокую ночь.
Казалось, карие глаза ещё больше потемнели, в то время как она твёрдым и столь привычным движением собирала свою винтовку SR-25, которая ещё никогда не подводила её, всегда и неизменно поражая свою мишень прямо в “десятку”, при этом яростно отгоняя ненужные мысли прочь.
Новый обретённый за последние годы инстинкт, сыграл свою роль.
Он же и привел её сюда сегодня, на эту опустевшую крышу.
Ведь человеческое существо способно на многое - раз за разом умирать и вновь восставать из пепла. Нестерпимо страдать и наполняться бесконечным счастьем…
Также как и безумно любить, при этом сгорая в безжалостном огне ненависти.
Казалось, ей уже не излечиться от этого… Ведь в течении этих долгих лет у неё не было ничего, кроме всепоглощающего чувства гнева.
И вот сейчас, Елена в очередной раз решительно и без единой эмоции наводит свой прицел на человека, который в свою очередь всего лишь одним взглядом изумрудных глаз смог всколыхнуть внутри то, от чего она всеми силами пыталась избавиться, вновь пробуждая давно забытые ощущения.
- Прости меня, но так нужно… Я должна это сделать.
Просто должна, - почти неслышно прошептала она слегка дрожащим голосом, пристально и со всей хладнокровной внимательностью всматриваясь в оптический прицел своей винтовки, ощущая лишь холод приклада и стальной изгиб курка.
========== Глава 4. ==========
- Я ухожу не потому, что не могу выстрелить…
А как раз потому что в состоянии сделать это.
****
Плавно наступившая ночь полностью окутала своими сетями медленно засыпающий город, словно подчиняя его своей безраздельной власти и отражаясь светлыми отблесками взошедшей луны.
Слегка напряжённое тело, которое ловко выпрямилось, принимая нужную позицию и ощущая твёрдость бетонной поверхности.
Пылающие румянцем щёки предательски выдавали непривычное и недопустимое для неё волнение.
Некогда пухлые губы образовали тонкую и алую полоску, плотно сжимаясь от усердия, в то время как карие глаза яростно и неотрывно всматривались в свою “цель” сквозь оптический прицел, ещё больше темнея и лихорадочно, “по-волчьи” сверкая. Тем самым обретая ещё более насыщенный оттенок.
Тонкие пальцы нежной руки крепко и уверенно сжимали рукоять винтовки, всё плотнее прижимая к своему хрупкому плечу приклад и ощущая его твёрдость и пронизывающий холод.
И это было её реальностью. Столь привычной и порой жестокой.
Но она научилась справляться с этим, забыв и похоронив все чувства где-то глубоко внутри, не желая больше вспоминать о них, как будто тем самым отрекаясь от части себя, которая, как ей казалось, только делала её слабее и иногда слишком уязвимой.
С тех пор, она чувствовала лишь всепоглощающую ненависть и ярость, которые неумолимо накрывали её своим неудержимым течением, которое не знало куда и в каком направлении двигаться.
Но оно несомненно придавало ей сил… Ведь она должна жить, чтобы отплатить той же монетой. Отплатить, глядя своему ненавистному врагу прямо в глаза.
Но в этот момент, впервые всё её существо словно настойчиво протестовало, восставало против намерения расчётливого ума и затуманенного безразличием рассудка.
Рука всё более судорожно и яростно сжимала ту самую рукоять, в то время как Елена неосознанно ощущала, как от неё исходит жар, который отдавался обжигающей влажностью на слегка вспотевшей ладони.
Каждое его движение, каждый вздох - были целиком и полностью в её власти…
Она внимательно наблюдала за тем, как он беззаботно вскинул голову, наслаждаясь ночным воздухом и звёздным небом.
Всего лишь одно нажатие…и она наконец покончит с этим, резким рывком вычеркнув из своей памяти пристальный взгляд изумрудных глаз.
- Давай же, - сквозь зубы шептала шатенка самой себе, в то же время упрямо поджимая губы. - Это всего лишь очередная мишень… Такая же “безликая и однообразная”, которую ты завтра даже не вспомнишь.
Глубоко и уверенно вдохнув, Елена сосредоточенно прицелилась прямо в сердце Стефана, которое всё ещё неустанно билось в его груди, не желая останавливаться ни на минуту и учащённым ритмом отбивая одно лишь имя, крепко вцепившееся в сознание…
Каждой клеточкой ощущая стальную холодность курка, шатенка приготовилась сделать именно то, ради чего сейчас здесь.
Она ясно понимала, что тонкая грань отделяет её от этого шага, но исход был неизбежен.
Слегка поднажав на плавный изгиб, девушка в последний раз “всмотрелась” в свою цель.
Мягкий и слегка прохладный воздух неторопливо наполнял лёгкие без остатка, принося за собой чувство невесомости и облегчения после удушающего пространства “золотой клетки” его казино.
Перебросив пиджак через плечо и запустив руку в карман брюк, Стефан молча и неподвижно наблюдал за мерцанием таких далеких взору звёзд, словно настойчиво пытаясь найти в них хоть какой-нибудь ответ.
Ведь мысли были заняты лишь одним - таинственной шатенкой, черты лица которой представали перед ним с непостижимой точностью, полностью овладев его рассудком и затуманенным её пронизывающим взором сознанием.
Безупречная тонкая фигурка, охваченная облягающей и плотной тканью вечернего платья, неумолимо манила к себе, призывая ощутить её упругость и изучить каждый изгиб.
Будто нечеловеческой силой влекло Стефана к этой девушке…
Он хотел раствориться в ней и почувствовать всю сладость её припухших губ, смуглой кожи. С жадностью ловить её дыхание, каждый выдох и вдох.
Его неотступно преследовало навязчивое и непонятное ощущение того, что он теряет что-то очень дорогое.
То одно, что может сделать его счастливым, при этом круто изменив жизнь.
- Тайлер… Извини за столь поздний звонок, - всё так же не сдвинувшись с места, произнёс он, торопливо набрав номер друга.
- Всё в порядке, дружище, - довольно бодро отозвался знакомый голос из телефонной трубки. - Рад тебя слышать. Что-то случилось..?
- Нет, - отмахнулся он, собираясь с мыслями. - Я хотел попросить тебя об одной услуге…
Как всегда, в долгу не останусь.
- Ты же знаешь, что я всегда готов помочь тебе, Стеф… - утвердительно ответил парень. - Так что за проблема у тебя возникла?
Ведь ты бы не стал звонить из-за пустяка.
- Мне нужно, чтобы ты нашёл информацию об одном человеке. А точнее о девушке, - немного замявшись, произнёс он. - И как можно скорее. Сделаешь?
- Как всегда то, что в моих силах…
Только скажи мне её имя, и завтра к вечеру вся информация будет у тебя.
- Её зовут Кэтрин, - выдохнул Стефан, невольно и слегка улыбнувшись. - Кэтрин Пирс.
Длинные волосы, собранные в небрежный хвост, свободно развевались на лёгком летнем ветру.
И Елена вдруг почувствовала, как холодная дрожь пробежала по её спине, взбудораживая каждую клеточку на своём пути, будто тем самым вынуждая её признать своё близкое поражение.
Отчего неистовая ярость всё больше одолевала её, практически доводя до бешенства.
- Чёрт, чёрт! - прорычала она, резко опустив взгляд и медленно отпустив курок, при этом устало закрыв глаза и до боли прикусив губу, - Что это со мной? Соберись же, наконец! - но вдруг услышав шаги доносящиеся позади неё, она заметно насторожилась, словно приготовившись к нападению.
- Я же говорила, что в этот раз ты не сможешь этого сделать, - отозвался столь знакомый голос у неё за спиной. - И оказалась права. Не так ли..?
- Что ты здесь делаешь, Лекси? - произнесла она, не обращая внимания на её вопрос и резко поднявшись, откладывая винтовку в сторону и чувствуя, как ледяной пот струится по гладкой коже. - Ответь мне. Сейчас же!
- Хм… Я всего лишь последовала за тобой, Елена, - улыбнувшись, ответила блондинка. - Ничего сложного.
Ну, так как..?
- Не советую праздновать “победу” раньше времени, Лекси… - отозвалась она, подходя почти вплотную и одарив её слегка насмешливым и холодным взглядом, - Это ведь ещё не конец. И не сомневайся, я доведу своё дело до конца, - продолжала шатенка, яростно бросив слова ей в лицо. - Это всего лишь вопрос времени.
Уж поверь мне.
- Ты следишь за своей “целью”, - ровным тоном произнесла девушка, неспеша подходя к карнизу. - как хищник за очередной жертвой… А потом просто молча выпускаешь пулю.
И ты даже не пытаешься это объяснить.
- Я не ищу оправдания моим действиям и поступкам, - сдержанно проговорила она, при этом неспеша повернувшись в сторону казино. - Для меня нет прощения… Я знаю.
И можешь не утруждаться, напоминая мне об этом.
Но того, что уже сделано, не изменить.
И я уже говорила тебе, что ни о чём не жалею.
- А ты не боишься того, что когда-нибудь тебе придётся за всё ответить..? - посмотрела на неё блондинка, в то время как её глаза расширились от необъяснимой тревоги. - В первую очередь, перед собой же.
- Эти слова для меня ничего не значат, Лекси… - тем же выдержаным тоном отозвалась Елена, слегка приподняв уголки губ, - Повторяю ещё раз. Я знаю только одно… Если бы я не пылала этой ненавистью, я не смогла бы жить и сломалась бы под неподъёмным грузом воспоминаний, - продолжала она в привычной ей манере, медленно расхаживая по крыше, словно разъярённый хищник в тесной клетке. - Мысль о том, что где-то рядом по этой земле ходит Клаус и наслаждается жизнью, который должен ответить мне за всё - единственное, что даёт мне силы вынести все те вещи, которые произошли в моей жизни тогда в прошлом, и даже находить в этом какое-то удовольствие.
- Ты “убираешь” людей “по заказу” и вот так безразлично называешь это “удовольствием”?! - с нескрываемым раздражением в голосе воскликнула подруга. - Я просто отказываюсь в это верить, Елена.
Ты сама слышишь то, что говоришь?! Мм?
- У меня всё в порядке со слухом, Лекси… - ядовито улыбнувшись, ответила шатенка. - И поверь, я прекрасно понимаю, о чём говорю.
- А мне кажется, что совсем наоборот, - продолжала гнуть свою линию девушка, в который раз пытаясь достучаться до неё. - Я знаю, они уничтожили тебя своей жестокостью, перевернув твой привычный мир и вывернув его наизнанку.
С тех пор ты убегаешь, всеми силами стараясь не думать об этом и скрываясь за холодной броней металла своего оружия.
Но пришло время излечится. Понимаешь..?
Пора отпустить ту боль, которая засела в твоей душе и которая не отпускает тебя всё это долгое время.
- А кто сказал, что я нуждаюсь в этом? Мм? - ровным и сдержанным тоном ответила Елена, - Моя борьба ещё не окончена, Лекси… - с невозмутимым выражением лица выдыхая каждое слово. - И вот, что я ещё скажу тебе. Это даже придаёт мне сил.
Боль не даёт расслабиться. Она приводит меня в движение, не давая остановиться хотя бы на минуту.
И я выжимаю из этого максимум, что вполне меня устраивает.
Поэтому, я не намерена что-нибудь менять.
Так что, тебе лучше оставить свои попытки излечить меня.
Лёгкий запах моря и свежего воздуха, плавным потоком проникал сквозь открытые окна просторного номера.
Удобно устроившись на подоконнике, Елена пыталась вдохнуть полной грудью, постепенно обретая хоть какое-то спокойствие и освобождаясь от назойливых мыслей о сегодняшнем вечере.
Монотонный шум ночного города приносил ей определённое расслабление, но сон вновь не шёл к ней, отражаясь усталостью в карих и слегка потускневших глазах, которые неотрывно всматривались в очертания соседних зданий.
Время от времени, она лёгким движением пальцев отбрасывала назад свои волосы, падающие на бледное в свете луны лицо.
- Что такого в твоих глазах, Стефан Сальваторе, что заставило мою руку дрогнуть? - тихо прошептала девушка в ночь, постепенно приходя в себя. - Но это всего лишь минутная слабость, которая больше не повторится, и я всё же нажму на этот чёртов курок.
Устало закрыв глаза, шатенка вновь обретала ясность и холодность ума, по-прежнему ничего не ощущая и отбрасывая прочь это мимолётное волнение.
Медленно поднявшись, она остановила взгляд на своём отражении в зеркале, в тёмной комнате и при бледном свете луны, такой же далёкой и холодной, как она сама.
Казалось, Елена видела перед собой кого-то другого…
Незнакомое лицо с безразличным и слегка грустным взглядом, но в то же время с совершенно “дикими” глазами, как у злой пантеры, которая тихонько притаилась и приготовилась к внезапному прыжку, с целью - поймать свою добычу и пронзить её своими острыми когтями насквозь.