Рыцарь пояснил что придётся усилить пост на тропинке - так как почти наверное “гаврики” станут атаковать именно форт: они идеальные абордажные бойцы для схваток в массовке-толчее и видимо Друиды так всё и рассчитали: кавалерия уходит вглубь оазисов и там наводит панику и шорох, обходя пограничные укрепления манёвром, а вот заврики-гаврики уже непосредственно внезапным наскоком атакуют форт на скале и какие дома в порту, благо их в пустыне, как навскидку, было не менее двух тысяч.
--Хреново! - качал головой Лофф. - форт крохотный и вместе с нами здесь не более полусотни защитников... Мало, против такой оравы, пускай и вооружённых лишь зубами – но там зубы, если вплотную подберутся, как моя пила! Хреново...
--А помощь из оазисов и охрана порта? - не без тихой паники от того что испытает новый болевой шок Харда, когда его станет поедать орава странноватых недомерков динозавров, поинтересовался Ингвар.
--Нет! Не сейчас, точно. Пока в оазисах отбиваются от налёта кентавров, пока отловят или завалят всех этих юрких стрелков на копытах – думаю не менее часа пройдёт! Для охраны порта важнее их порт, а не мы. Нет! Скорее всего нас, как союзников но не собственные силы, потому сюда и послали, и не пускают внутрь форта – что бы мы выступили в роли клоунов и затравки для всего этого набега Друидов из пустыни. То то “Пятнистые” мне такие королевские условия наобещали...
Ветераны лишь криво ухмыльнулись и громко, вычурно послав всех хитрожопых союзников куда подальше, стали занимать свои места по бокам от тропки ведущей на вершину скалы, пока Лофф становился живым щитом, полностью перегораживающим саму тропу.
У Дмитриева и Тохи задача была как и ранее: отстреливать сколько смогут и как можно больше бегущих мимо “гавриков”, но заряды, хотя бы обойму, сохранить – ибо скоро возможно придётся отбиваться уже на самой скале, от “мясного потока” динозаврятины и лучше это делать не прикладом - в наглую, полосатую, как у кота, длинную челюсть – а точным выстрелом в упор в левый глаз!
Несущихся, смешно слегка подпрыгивающих, небольших динозавров - отчаянно прореживала своими залпами вся имеющаяся артиллерия форта, но явно не столь сильно, как хотелось бы оставшимся вне стен укреплений, бойцам Грозы: пушка, пара гаубиц и три миномёта форта - выкосили примерно пять сотен динозавриков, когда их поток совершенно окружил скалу с “Зелёным фортом” и первые группы условной “пехоты Друидов”, начали, с истошными резкими визгами и скрежетом своих зубастых челюстей, ломиться в сторону тропы вверх на скалу.
Тоха и Ингвар завалили по дюжине из них просто почти не целясь - стреляя с плеча в сплошной поток галдящих существ что скопились у узкого входа на скальную тропку, когда сержант, внезапно хлопнув себя по лбу, проорал другу: “Ты свои “рывки” уже использовал?!”
--Неа... - заторможено ответил Дмитриев и лишь через секунду до него дошло что предлагает Тоха.
Друзья рассмеялись и не сговариваясь, дружно вытащили гранаты, пару штук у каждого, из разгрузки на своих орденских доспехах младших братьев и сильно размахнувшись, включив кнопку отсчёта времени – метнули их в сторону оравы “гавриков”, что подпирали друг друга внизу тропинки на скалу. Потом повторили этот манёвр ещё раз, до взрыва первых брошенных гранат.
Через пару секунд раздались первые хлопки взрывов и части тушек динозавриков залетели, кровавыми ошмётками, на скалу где стояли Ингвар и Тоха.
Потом ещё два взрыва гранат и толпа наступавших “гавриков” стала в беспорядке то отступать - то возвращаться к тропинке, напоминая броуновское движение.
--Отлично! - орал Лофф и показывал большой палец Ингвару. - Всё хорошо. Продолжаем движуху сколько сможем!
Рыцарь что выступал в качестве стального щита на тропе - резал, кромсал, пластал, рубил своей мехпилой на скафандре всех атакующих его, взбирающихся на скалу, динозавриков, пока ветераны штурмовики, по бокам тропинки, как к своему немалому удивлению лишь сейчас увидел Ингвар - не стреляли, а били прикладами с флангов атакующих врагов, оглушая своих многочисленных противников и позволяя командиру превращать тех в кровавые гекатомбы динозаврьева мяса, что копились центнерами на узкой, скользкой от крови, тропе на вершину скалы.
“Гаврики” спотыкались на кровавых лужах и падали, скользили и что-то вереща продолжали атаковать отряд ветеранов штурмовиков Грозы, что сейчас уверенно держал единственный путь наверх.
--Утырки в форте могли бы нам и помочь! - проорал Дмитриев Тохе. - Пойти стукнуть в ворота, что бы дурью не маялись!
--Не стоит! Им монопенисуально!
--Почему?!
--Мы сами нанялись, за деньги и к их собственному отряду имеем опосредованное отношение. Лофф прав: наши проблемы - это наши проблемы и спасать нас, даже дарением дополнительных обойм и гранат – никто не станет. Нет смысла! Двигаем к нашим и становимся за спиной Лоффа, может где швахнем из-за его скафандра прикладом, по наглой многозубой харе!
--Ох! - бормотал Игорь, направляясь в сторону размахивающего мехпилой и отбрасывающего очередного динозаврика, Лоффа. - О-х-х-х! Грехи мои тяжкие! Я прям как оруженосец героя-норвея, в битве на Стамфорд-бридж, вот ей-Богу!
Рукопашная закипела с новой силой: Ингвар и Тоха берегли патроны и как и прочие ветераны Грозы - просто наносили удары прикладами и стропорезами. Если позволяла возможность – был вариант мощного замаха и в дело шла тыльная сторона карабина, когда наступала теснота от сгрудившихся противников – в этот период времени короткий кинжал идеально подходил в качестве современного аналога “кошкодёра” ландскнехтов.
Лофф держался молодцом, но предупредил своих бойцов что энергии его скафандра хватит всего на полчаса подобного боя, что бы они примерно думали куда, в случае чего, отступать: например попытаться как спуститься со скалы, если “гаврики” побегут штурмовать форт и каким чудом о бойцах Грозы позабудут.
Миномёты форта регулярно запускали смерть в сторону столпившегося у тропинки многочисленного отряда врагов, но то ли они были как жёстко установлены, или их радиус обстрела неверно подобран – но в основном сейчас они скорее ранили бойцов Друидов, чем выкашивали, как ранее, противников десятками.
Странный шорох за спиной отчаянно отбивающихся от многочисленных врагов орденцев, громкий вздох или что на него похожее, словно бы великан с головой до облаков наконец пробудился ото сна и некая циклопическая тень - закрыла нещадно палящее солнце цифровой пустыни.
Пока Дмитриев пытался сообразить что произошло, огромнейший земляной червь, внезапно выскочивший из песков прямо у скалы где располагался “Зелёный форт” - одним резким взмахом своего титанического туловища размозжил, как молоток яблоко, одного из ветеранов краснокосыночников что помогали Лоффу держать слева от тропы натиск динозавриков - и захватил своим огромным ртом-ямой второго ветерана, отчаянно размахивающего в воздухе руками.
Червь возвышался над песками метров на десять и был в диаметре никак не менее метра. В несколько скомканных глотков он разобрался со своей жертвой и открыл круглую пасть для новой атаки.
--Я стану вместо выбывших! - орал Тоха, отдавая Ингвару свой последний магазин с патронами и дымовую гранату, что у него осталась – у Дмитриева и сержанта Грозы теперь были лишь спецгранаты, ибо все боевые они уже использовали против “гавриков” и видимо зря. - Я буду прикрывать Лоффа на тропинке на скалу. Ты же – хватай жирную экспу за горло! Если сможешь...
Глава 3
Дмитриев не стал попусту тратить времени и быстро кивнув, мысленно полностью соглашаясь с планом Тохи - уже в развороте к Червю привёл в действие колпачки, запускающие обратное время на гранатах.
Циклопическое существо стояло перед скалой, где располагался “Зелёный форт”, как гигантский столб мяса и внутренних жидкостей, и продолжало, как и прежде - держать открытой, словно бы щерясь, свою круглую, многогоряднозубастую пасть.
Обе дымовые спецгранаты полетели в сторону зияющей, кроваво-белёсой дыры с зубами, Червя и к немалому удивлению Дмитриева, в школьные и студенческие годы не отличавшегося умениями броска гранат на занятиях по НВП – оба “рывка” залетели точно в жерло рта высившегося пред скалой гиганта: первая граната аккуратно в “десяточку” - ничего не задев пролетело в утробу существа, вторая – с отскоком от зубов и некоторого барахтанья в “корзине” пасти Червя.
Не теряя времени - Ингвар в мгновение поднял свой карабин и стал целить в открытый зёв Червя.
После первых двух выстрелов пошёл дым, скорее всего от второго “рывка”: что - то ли застрял в зубах гиганта, то ли попал в какую мясистую складку и там остановился в своём движении - подземный юнит Друидов начал раскачиваться из стороны в сторону, сперва медленно, но с каждой секундой увеличивая темп и амплитуду, чуть не задевая своей массивной головой края скалы и мешая целиться Дмитриеву. При этом он не атаковал более орденцев, словно бы был занят чем более важным чем бой.
Червь закрывал-раскрывал свою пасть, пытался биться “головой” о землю, точнее песок вокруг себя - видимо надеясь как избавиться от источников белёсо-сизого дыма в своём нутре, что клубами валил из него. Что-то невнятно рычал или так это казалось Ингвару – который растратил свой последний магазин на тщетные попытки попасть в распахнутую пасть гиганта и сейчас очень жалел что стрелял даже когда Червь извивался, и пули попадали во внешний слой кожи, непонятно какой по толщине и прочности.
Когда противник снова выпрямился как столб – орденец уже успел зарядить в собственный карабин магазин подаренный ему Тохой, что сейчас отбивался в рукопашной зарубе на тропинке с прочими ветеранами штурмовиками Лоффа.
Ингвар решил сменить тактику и стрелять редко, по возможности прячась за каким укрытием или тем же самым фортом, в качестве препятствия - и целясь в открытый зёв Червя или по его глазам, если подобные будут обнаружены.
Скрывшись за углом форта и став на одно колено, Дмитриев решил выцеливать каждый выстрел своей последней обоймы: что бы как можно дороже продать жизнь невероятной туше, что сейчас буйствовала перед скальной породой на окраине пустынных земель принадлежавших “Пятнистым”. На победу над ней и “жирную экспу”, которой его подначивал Тоха – Дмитриев уже сильно не рассчитывал.
Вид, у массивного противника бойца “Грозы”, сейчас был завораживающим: огромная колонна мяса высилась в небо и слегка содрогалась, почти перпендикулярно пескам, из пасти всё ещё валил густой дым, слышался непонятный громкий шорох и словно бы многократно усиленное покряхтывание и подобие сильно приглушённого кашля сотен глоток – так это казалось Ингвару.
Червь несколько раз боднул, впрочем без фанатизма, скалу прямо перед собой – по мнению Дмитриева это было похоже на попытку несильными ударами проверить не прячется ли кто за пологами дикого винограда и густого кустарника, что представляли собой естественное укрытие для многих бойцов, если бы кто хотел там укрыться для ведения незаметной стрельбы по Друидам. Не столько удары сколько хлопки для проверки.
Видимо метание гранат и тот катарсис, что произошёл у гиганта после внутреннего задымления и возможно отравления или ожогов слизистых - заставили Червя с опаской ожидать какой пакости от людской “мелочи”, что пряталась в зелёнке у форта на скале.
Существо словно бы постоянно кряхтело и что то громко, но невнятно, как кто накинул тряпку на морду – мычало. Постукиваниями собственной “головы” приминало очередные площади с кустарником или густым диким виноградом, что совершенно закрывал скальную поверхность и почву под ним, даже пару раз попыталось провести таран металлических ворот и небольшой башенки форта из которой изредка постреливали по нему из карабинов – но скорее это была проба на крепость укрепления, чем попытка всерьёз собственной головой развалить стену крепостицы.
Ингвар никак не мог понять отчего Червь не уходит снова на глубину или не пытается изменить свою позицию с помощью маневрирования под землёй или совершенно вылезши на песок – переползая к иной какой точке у скального форта.
Варианты напрашивались самые очевидные: с движением под землёй есть сложности из-за плотной среды где приходится двигаться и скорее всего Черви выходят из собственных тоннелей у указанной им точке и там сражаются, чем свободно, как касатки в океане, “уплывают” сквозь земную поверхность.
Также не исключался и вариант что Червю необходима для хвоста некая “точка опоры”, как Архимеду и без неё, движение данного бойца фракции Друидов, было невозможным, а соответственно - стоило опасаться Червя лишь в некоем “радиусе удара” его огромной туши, и вполне безопасно обстреливать вне данной зоны.
Лофф, Тоха и прочие ветераны Грозы, что помогали Дмитриеву в каче, вполне весело, с матерком и периодическими оханиями когда кого из них задевали шумные скоростные “гаврики” - пинали последних на чём свет стоит и пока что явно успевали держать проход на скалу под своим полным контролем.
Рыцарский скафандр Лоффа спереди весь измялся крохотными или средними “кратерами”, после ударов головами динозавриков-пехов Друидов, окраска была исцарапана зубами или когтями “гавриков” и с трудом была различима. Но отряд у тропинки дрался залихватски, без особых криков-приказов-команд, иногда просто звучало “Слева друг на друга становятся – бей между ног нижнему!” и пожалуй, и всё.
Тоха и ветераны лишь ухали при очередном замахе и ударе после него, по шеям или челюстям динозавриков, пила Лоффа на его рыцарском скафандре без устали срезала конечности и головы с плеч атакующих и было очевидным, что кризис, когда кувалдный удар Червя и его дальнейшее пожирание пары бойцов ветеранов Грозы – уже благополучно пройден.
Ингвар быстро всё это заметил, при кратком осмотре ситуации на скале и решив что опасности для бойцов на тропинке нет – приступил к выцеливающему обстрелу явно чувствующего себя хреново Червя, который искал не столько его, сколько некие “фишки”- защищающихся под пышной зелёнкой бойцов. Шутка с гранатами явно напугала гиганта.
Далее произошло непонятное: не успел Дмитриев сделать и пяти выстрелов, пару в пасть и ещё три в подобие того что он посчитал глазными отверстиями на правой стороне “морды лица” Червя – как титаническая туша громко, на добрый десяток гектаров в округе, охнула – так что чуть не поднялась миниатюрная песчаная буря в данном секторе пустыни у скалы, и почти в три долгих секунды – медленно валилась скукоженной свалкой корчившегося и бьющегося в агонии, мяса, точно к подножию скалы с “Зелёным фортом” на вершине.
--э-э-э-... - начал очень медленно осознавать свою крупную победу орденец, как из песка, в десятке метров слева от заваленной кровящей тушей “норы Червя” - выскочил второй, точно такой же, как поверженный несколько секунд назад гигант и атаковал теперь уже самого “давида- победителя”.
Из-за ошибки Ингвара, который решил осторожно выйти на террасу скалы и осмотреть, на самом ли деле повержен первый из Червей – второй гигант застал молодого человека на полпути от спасительной стены форта к террасе, где Дмитриев и Тоха ранее прятались при обстреле скачущих кентавров из карабинов.
Внезапная первая “атака-нырок” головой, в сторону противника, не стали для Ингвара смертельными: новый Червь промахнулся и сильным ударом не расплющил, а лишь сбил с ног мужчину воздушной волной, да так, что Дмитриев в мгновение полетел кубарем куда на острые куски скалы и ранее прибитые к земле кустарник и дикий виноград.
Червь “номер два”, с невероятной, для такой туши, скоростью - снова поднял голову для атаки, но вместо удара по отползающему Ингвару – со всей силы швахнул по ближайшим к нему защитникам единственной тропинки на скалу: Тоха и стоявший с ним плечом к плечу ветеран повторили судьбу предыдущих защитников этой территории – их буквально одним ударом превратили в месиво из защитной пластиковометаллической бригантины, мяса и костей, смятого собственного оружия. Вид был такой – словно бы пару орденцев только что выпустили из под пресса для металлопроката.
Тут же “гаврики” усилили свой беспорядочный хаотичный натиск и Ингвар, вскочивший на ноги и решивший хоть как обстрелом задержать второго Червя от атак на товарищей у тропы и, если повезёт, обнаружить и его слабую точку – заметил боковым зрением как Лофф и прочие ветераны, были буквально отодвинуты с тропы оравой небольших динозавриков и оказались окружены ими.