Аннотация: Нашедший свою любовь на Земле, герой улетает с ней в галактику Андромеды, где встречает пригодную для жизни планету и основывает поселение.
Мечты и реальность, фантастика и бытие.
Верит ли мой дорогой читатель в сказки, быль и небылицы? Не знаю, но очень хочется иногда познать на Земле чего-то неземного...
* * *
Лес внезапно кончился, и серая лента дороги вырвалась на степной простор. Сплошная равнина полей открывалась взору, но на горизонте все же видны небольшие холмы, поросшие деревьями, а за ними снова слегка волнистая зелень, перемежающаяся с желтизной и невысокой травой засушливых мест. Не совсем обычная лесостепь с буйной растительностью и сочетанием отдельных желтоватых участков с множеством норок и сусликов.
Среди этого многообразия на равнине возвышался холм. Аборигены называли его Мертвым курганом и никогда близко не подходили к нему. Никто не видел на нем ни одного суслика, хотя вокруг они просто кишели, ни сидящей птицы, ни одного живого существа. Над ним не летали бабочки, не было кузнечиков, муравьев, ничего не было. Только обожженная солнцем низенькая трава да постоянно гуляющий ветер.
Местные легенды гласили, что внутри кургана в древние времена поселились пришельцы, не желавшие общаться с внешним миром. Они живут в глубоком подземном городе и никогда не выходят на поверхность. Иногда светящийся луч с вершины кургана бьет в необъятное небо - так общаются они со своей далекой страной в глубинах космоса.
Ученые заинтересовались этой аномальной зоной и направили туда экспедицию из четырех человек с аппаратурой - микровольтметрами, амплитудно-фазовыми измерителями, радиоприемниками-компараторами, аппаратурой радиоволнового просвечивания, изучения электромагнитного фона, термометры, измерители влажности, дозиметры и так далее. Благо - холм, курган или насыпь находился в доступном месте.
Экспедиция остановилась в близлежащей деревеньке, чтобы взять проводника и не ошибиться с местом. Местный старожил сразу пояснил, что затея бессмысленная и опасная для жизни - никто еще не возвращался с того холма живым или мертвым, входящий исчезал бесследно. Ученые посмеялись в ответ, попросив лишь показать этот холм, обросший легендами и домыслами.
Через неделю в институте забили тревогу. Ученые должны были сделать замеры, взять пробы грунта, воздуха и вернуться через три дня обратно. Поисковая группа прибыла в деревню. Тот же местный старожил пояснил им, что никто и никогда не возвращался с того холма. Если вы на него ступите, то исчезнете и вы.
Еще через три дня в институте заговорили о мистике - поисковая группа не вернулась. Директор НИИ обратился в полицию. Сотрудники областного МВД связались с местным отделом и получили шокирующую информацию, подтверждающую слова местного старожила.
Как всегда, пресса вмешалась и подстегнула действия полиции. Начальник областного МВД читал статью в ярости. "НИИ земной коры направил для исследований аномальной зоны Мертвого кургана, как называют его аборигены, экспедицию из четырех человек. Ученые института не серьезно отнеслись к сообщениям местных жителей о том, что еще никто не возвращался с злополучного холма ни живым, ни мертвым. Ученые бесследно исчезли, как и направленная к кургану поисковая группа. Не смотря на поданное заявление директором НИИ, удивляет бездействие полиции, которая не завела даже розыскного дела, а о поисках пропавших людей не велось и речи. Информированный источник в МВД сообщил, что руководство раздумывает над ситуацией вместо конкретных действий. Неужели Мертвый курган так напугал полицейских, что они в страхе боятся даже выехать на место происшествия" ...
Начальник МВД области собрал совещание, с яростью бросил газету на стол.
- Все читали? Что сделано?
- Товарищ генерал, начальник местного ОВД доложил, что автомобили экспедиции и поисковой группы обнаружены у подножия Мертвого кургана. Людей нигде нет, - сообщил начальник полиции общественной безопасности. - Все ли приборы для исследования на месте и их стоимость необходимо согласовать с НИИ. Я предлагаю направить к кургану экспертов и представителя института с целью установления или отсутствия факта хищения. Возможно это стало причиной исчезновения людей, если приборы дорогостоящие.
- Действуйте, полковник, - генерал перевел взгляд на своего другого заместителя, начальника криминальной полиции, - а ты мне этого информатора хоть из-под земли достань, хоть с Мертвого кургана выкопай.
Начальник областного МВД ткнул пальцем в газету.
- Найдем, товарищ генерал, обязательно найдем.
Полковник с экспертами и представителем НИИ выехал к кургану. Там их уже поджидал начальник местного ОВД. Подполковник доложил:
- Осмотр провели, видимых следов насилия нет, пальчики на всякий случай откатали. Пусть представитель института посмотрит, что исчезло или нет.
- Сам то что по этому поводу думаешь? - спросил полковник.
- Тут и думать нечего - курган всех поглотил бесследно. Смотрите, - он обвел в воздухе рукой, - здесь трава зеленая, а у подножия холма смотрится пожухлой или немного пожелтевшей, четкая граница видна невооруженным глазом. Кто эту границу перешагнет - исчезнет. Если ученые ушли с аппаратурой, то исчезла и аппаратура. Глупая версия - никому здесь эта аппаратура не нужна, съесть ее может только Мертвый курган.
- Подполковник, - властно произнес прибывший начальник, - ты своей башкой думаешь, что несешь?
- Я то думаю... в отличие от некоторых, - со злостью ответил он, - пойдемте - сами все увидите.
Подполковник взял длинный металлический прут и направился к указанной границе. "Понаедут тут и думают, что они самые умные", - бурчал он тихо, чтобы не услышал полковник. Остановился и произнес назидательно:
- Дальше нельзя - исчезнете. Смотрите, - он указал на зеленую траву, - здесь муравьи бегают, кузнечики прыгают, а дальше, где трава желтее, ни одной живности нет. Но и это вас вряд ли убедит сильно умных и грамотных, - подполковник усмехнулся и сунул металлический прут в направлении кургана - половина прута исчезла, - может теперь шары разуете и мозгами шевелить начнете?..
Он смачно сплюнул и направился обратно к машинам, отдал прут экспертам:
- Колдуйте и думайте, куда половина металла исчезла, можете ручонку туда сунуть - оторвет половину. Говоришь им, что здесь все исчезает - не верят, умные, блин, все до ужаса.
Подполковник отошел в сторону, матерясь отборно и злобно. Эксперты и прибывший полковник смотрели то на него, то на курган, ничего не понимая. По середине огромного поля возвышался небольшой холм с бедной растительностью, словно на этом стометровом участке никогда не шли дожди. И этот холм пожирал все, как только что на их глазах проглотил половину металлического прута.
Но полковник все же нашел выход выпендриться и скрыть свою беспомощную некомпетентность:
- Почему ранее не докладывали о существовании аномальной зоны?
- Чтобы вы меня к психиатру направили?.. Ничего, доложите наверх - вас самих туда пошлют, - усмехнулся подполковник.
Начальник областного МВД прочитал докладную своего заместителя с возмущением, вызвал его к себе и начал нещадно отчитывать:
- Ты что за хрень понаписал в докладной, что за металлические пруты вы там в курган совали? У него что зубы есть - откусил половину и проглотил?
- Может и есть, если откусил половину и проглотил. Но это факт, товарищ генерал, и не надо на меня кричать. Все, что попадает в зону действия Мертвого кургана, исчезает бесследно - хоть плоть, хоть металл. Считаю необходимым доложить об этом руководству области, пусть они там сами думают, комиссии ученые создают и прочее.
- Полковник, - все еще продолжал возмущаться генерал, - ты предлагаешь мне с это чушью к губернатору обратиться? Мертвый курган с зубами - классный аргумент для психиатров.
Полковник вспомнил слова начальника местного ОВД, ответил еле сдерживая себя:
- С нами был представитель НИИ - пусть институт и докладывает, создает ученую комиссию по изучению аномальной зоны.
- Мне уже из Москвы звонили по поводу публикаций в газете...
- Нашему начальству нужно пояснить, что действительно существует аномальная зона, которой сейчас занимается НИИ, а журналисты чушь написали, это в их стиле. Нашли, кто информацию прессе сдал? - решил перевести стрелки полковник.
- А-а, - махнул рукой генерал, - свободен.
В Москве долго не верили сообщениям из области, но позже все-таки отправили специальную комиссию из ученых, занимающихся паронормальными явлениями. Внутрь территории Мертвого кургана зайти никто не решился, а исследования по периметру ничего не дали - отклонений никаких не было. Москвичи умудрились подогнать пожарную машину и направить внутрь кургана струю воды, которая исчезала на границе. Внутри территории не появилось ни капли, куда исчезла вода - не понимал никто. Все закончилось тем, что местной администрации поручили огородить территорию кургана и повесить таблички: "Зона повышенной радиоактивной опасности, вход внутрь смертелен".
* * *
Николай Ковалев проснулся с жуткой головной болью. Встал, выпил несколько таблеток - ничего не помогало. Он сел на кровати, обхватив голову руками и застонал, потом поднялся и вышел из квартиры. Шел, обхватив виски ладонями, не зная куда - ноги сами несли его на остановку. Затем он ехал в маршрутном такси, вышел в чистом поле и побрел по траве, не замечая ничего вокруг. Где-то далеко в сознании мелькнула надпись: "Зона повышенной радиоактивной опасности, вход внутрь смертелен". Он перешагнул не задумываясь...
Очнулся он лежа на траве. Солнце садилось, и Николай встал, в голове всплыли смутные воспоминания о головной боли, поездке на маршрутном такси и надписи. Он повернул голову - слава Богу не перешагнул зону, подумал Николай и зашагал уверенно через поле к дороге. Почему он оказался здесь, уже не утро, а вечер - Николай не задумывался. Он уверенно и легко шел по полю, чувствуя в себе прилив сил и бодрости. Сев в маршрутку, он добрался до города, но у него не оказалось с собой денег. Возмущенный водитель на автостанции вызвал полицию. Николай попытался оправдаться:
- Так получилось, что денег действительно с собой нет, наверное, в такси вытащили, украли, но я готов съездить домой, взять деньги и расплатиться полностью. Зачем же возмущаться и кричать?
Паспорта у него тоже с собой не было и полицейские, составив протокол, поместили его в "обезьянник". Проспав безмятежно ночь в камере, утром он вновь отправился на допрос. Уже другой и более вежливый полицейский спросил его:
- И где вы гуляли целый год, господин Ковалев Николай Петрович?
- Не понял? - удивился он, - какой год?
- Вы год не появлялись дома и на работе. Так где же вы были? - в свою очередь спросил полицейский.
- Какой год - ничего не понимаю?
- Хватит, Ковалев, Ваньку валять, тебя год назад объявили в розыск, как без вести пропавшего. Где ты целый год пропадал?
- Какой год? Я сегодня утром уехал за город, вечером вернулся. Поспал днем в поле - не год же я там спал. Что за ерунду вы говорите? - возмутился он.
- Число сегодня какое? - спросил полицейский.
- Двадцать пятое июля... при чем здесь число - я еще из ума не выжил.
- А год какой?
- Бред какой-то... 2014-ый, - ответил он.
Полицейский внимательно посмотрел на него и попросил:
- Расскажите подробнее, Ковалев, опишите по минутам весь день.
Он удивленно пожал плечами.
- Да, пожалуйста. Проснулся с головной болью, выпил таблетку - не помогает. Поехал на природу, на свежий воздух, но голова просто трещала от боли. Попросил водителя маршрутки остановиться. В поле выспался, головная боль исчезла и вернулся обратно. Наверное, деньги потерял, когда спал, но я верну их таксисту, пусть не возмущается.
- Так какое сегодня число, месяц и год? - вновь спросил полицейский.
- Опять двадцать пять, - возмутился Ковалев, - сегодня двадцать пятое июля 2014 года. Может еще на бумажке написать, чтобы не забыли?
Полицейский тоже ответил нервно:
- Сегодня действительно двадцать пятое июля, но год 2015-ый. Это, надеюсь, вам понятно? 2015-ый, а не 2014-ый. Где вы целый год были?
- Это что - розыгрыш?
- Да, блин, делать мне больше нечего, - стукнул кулаком по столу полицейский, - дураком прикидываешься или действительно ничего не помнишь?
- Ничего не понимаю, - ответил Ковалев, - я же не год в поле проспал? У вас в полиции прикол такой новый?
- Придурок, - буркнул полицейский, - забирай свой паспорт и вали отсюда.
Он решил, что Ковалев прижился у какой-то местной бабенки и не хотел сдавать ее. Наверняка замужняя, а муж вернулся - его и поперли. Может и другое что, но уголовных правонарушений разыскиваемый не совершил, дело можно закрыть и галочку выставить, что в результате проведенных розыскных мероприятий пропавший нашелся.
Николай взял паспорт и удивился:
- Мой паспорт, откуда он у вас?
- От верблюда, - ответил полицейский, - бери и вали отсюда. Шлялся где-то целый год, а теперь дурака включил. Не забудь на комиссию административную прийти, там тебе размер штрафа определят за неоплату проезда в общественном транспорте.
Николай вышел на улицу и несколько раз спросил у прохожих - какой сейчас год? Ему подтвердили, что 2015-ый. Ничего не понимая, он вернулся домой, сорвал печати с двери и вошел. Ничего не изменилось в квартире, кроме осевшей за год пыли, хорошо видимой на полированной поверхности стола в комнате. Деньги тоже были на месте - все пять тысяч рублей. Он сам ничего не понимал - не мог же он целый год в поле проспать - зимой бы точно замерз.
Утром следующего дня он приехал на свою работу, там встретили его с ехидцей: "Нагулялся... ты уволен за прогулы". Но он ничего не стал объяснять, получил в бухгалтерии причитающийся расчет и ушел. Дома задумался основательно снова - целый год... он ничего не помнил, не в поле же ночевал под снегом, дождем и ветром. Где же я был? Но Николай так и не вспомнил ничего, как ни старался и задумался о другом - что делать?
Он вырос в детском доме, окончил школу, получил однокомнатную квартиру, как полный сирота, и устроился разнорабочим на предприятие. Позже выучился на водителя, идти дальше учиться не было ни средств, ни желания. Устроюсь шофером куда-нибудь, решил он.
Ночью сквозь сон Николай явно услышал скрежет отмычки в дверном замке. Встал и как только двое воришек проникли в квартиру, включил свет. Они, явно не ожидавшие такого поворота событий, замерли опешившие.
- Присаживайтесь, господа, - недовольно произнес Николай, - вам придется подождать приезда полиции. Лазить по чужим квартирам - ни есть хорошо.
Он видел испуганные лица парней лет двадцати, садиться в тюрьму они не желали. Один достал нож, взмахнул резко, целясь Николаю в грудь, но он успел перехватить руку преступника в области запястья. Тот завизжал, словно резаный поросенок, выронил сразу же нож. Второй кинулся к двери, но споткнулся о ногу товарища и со всего маху влетел лбом в дверной косяк. Обмяк сразу же и съехал по косяку на пол, оставляя кровавый след. Первый продолжал дико кричать от боли, его рука на запястье сильно вспухла и посинела.
- Мрази, - бросил с негодованием Николай и набрал номер полиции, - алло, ко мне воры в квартиру залезли, я их задержал, приезжайте и вызовите скорую помощь для них, - он назвал адрес и отключил связь.
Полицейские не особенно торопились, один из воришек продолжал кричать и стонать, переполошив весь дом, другой так и лежал на полу не шевелясь. Через полчаса приехала скорая, констатировала смерть одного из воров, наложила на руку шину кричавшему и увезла его с собой.