Ковалев и Степаныч обедали в Космосе, когда в полупустом зале появились два незнакомца. Но одного Степаныч хорошо знал, они даже обнялись демонстративно, похлопали друг друга по плечу. Компания сразу удалилась в пустой кабинет директора. Ковалев ранее ничего не слышал о Васе Одинцовском. Мужчина до сорока лет с наглым выражением лица, явно из бывших спортсменов, на пальце воровской перстень. Второго, чуть постарше он представил сам:
- Академик...
- Говорят, что мастер экстра-класса, - ответил Степаныч, представляя в свою очередь Ковалева, - Марсианин, пока ничего не говорят в широких кругах. Как играем? - перешел он к делу.
- Одна партия в американку, - предложил Академик.
- Согласен, - ответил Марсианин, - но с маленьким дополнением. Допустим, по жребию мой первый удар, и я загоняю восемь шаров - партия. Проиграть, не вступив в игру, неприятно и обидно. Продолжаем играть и разбиваете вы. Промахнетесь - игра завершена, загоните все восемь, опять начинаю я. И так до первого промаха. По-моему, справедливо.
Уверенный в себе Академик хмыкнул, но согласился.
- Тогда играем завтра здесь же, - предложил Степаныч, - в одиннадцать утра, ресторан до обеда я закрою. Я с Марсианином и ты, Вася, с Академиком без лишних глаз. Деньги у каждого с собой, победитель забирает все и уходит.
- Подходит, - ответил Вася, - завтра к одиннадцати будем. Надо бы на стол глянуть...
- Не вопрос, - ответил Степаныч, - пошли.
Они прошли через обеденный зал в следующий, игровой. Вася Одинцовский осмотрелся, довольно кивнул головой:
- Подходит.
Они сразу же ушли, задержавшись на секунду у выхода на улицу. В машине он спросил Академика:
- Что скажешь?
- Нормальный расклад, но как-то не верится, что этот мальчишка кий в руках держать может.
- Не расслабляйся, Степаныч еще тот гусь, старых традиций придерживается и на простого мальчика лимон не поставит. Не понятно другое - почему о Марсианине никто не слышал?
- Это как раз понятно - молодой.
Оставшись в игровом зале, Степаныч тоже поинтересовался мнением Николая.
- Этот Вася - конченный отморозок, на проигрыш не рассчитывает, но и в случае поражения куш нам отдавать не собирается. Хитро задумано, очень хитро и предъяву ему не сделать потом.
- Ты это о чем? - не понял Степаныч.
- Ты заметил, как они на выходе замешкались вроде бы? - хитро спросил Ковалев.
- Ну, задержались на секунду и что? - все еще не понимал Степаныч мысли Марсианина.
- Ты же сказал им, что ресторан закроем, вот они и смотрели, как эту дверь открыть. Сигналку никто ставить не станет, специальной отмычкой они ее в секунду откроют и путь свободен.
- Ты говори яснее, - начал уже нервничать Степаныч.
- Элементарно, Ватсон, я выигрываю, Вася подает сигнал и сюда врывается ОМОН, кладут всех на пол, забирают денежки и поминай, как звали. Вася с Академиком тоже сразу линяют, а мы остаемся у разбитого корыта. Менты потом скажут, что вообще понятия не имеют ни о каком налете и кому предъяву кидать?
- Откуда у тебя эти сведения? - нервно спросил Степаныч, - омоновцы ко мне не полезут, у меня с ментами все схвачено.
- Омоновцы не полезут, - усмехнулся Николай, - а бойцы Васи Одинцовского, переодетые в омоновцев, полезут. Доказывай потом, что ты не верблюд. ОМОН удостоверение не предъявляет, отыграют маски-шоу и исчезнут, Вася потом тебя же и обвинит. Но не беспокойся, у тебя есть верная телка в ресторане?
- Есть, зачем тебе телка?
- Когда все закончится, она позвонит ментам из автомата и скажет, что у ресторана Космос стоит автобус с бомбой. В автобусе найдут Васю, Академика и кучку липовых омоновцев. Вскрытие покажет, что все умерли своей смертью. Ресторан на санитарный день закрыт, никто этот автобус вообще не видел и внимания не обращал - мало ли машин на улице стоит. Мы с тобой по черному ходу отчалим с другой улицы, друзья Васины нам предъяву не кинут, побоятся отвечать за свой липовый ОМОН. Санитарный день, видеокамеры тоже на профилактику встанут. Пусть выясняют менты, что тут Вася с липовыми омоновцами делал. Их, конечно, заинтересует вопрос - почему враз столько людей сдохло естественной смертью? Но мы же с тобой не врачи, Степаныч, верно? Че так смотришь удивленно? Ну, Марсианин я, сам же меня так назвал, отсюда и тема инопланетная. Говорят, как корабль назовешь, так он и поплывет.
- Блин... то ли ржать, то ли не верить, - развел руками Степаныч, - и че делать?
- Ничего, на завтра баньку топить, разрешишь?
У Степаныча, видимо, лопнуло нервное напряжение, он заматерился и пошел из игрового зала.
Ночью спал плохо, снилось, что его омоновцы на пол кидают, кейс с долларами открыли и деньги на него сыплют, смеются. Он просыпался, ворочался, засыпал заново, снился Вася Одинцовский, уходящий с кейсами и показывающий ему фиги. Встал утром не выспавшийся и не довольный, выпил чашку крепкого кофе, зашел к Ковалеву.
- Поехали.
Николай глянул на часы.
- Рано еще Степаныч, не нервничай - все будет так, как я тебе рассказал.
- Ты мысли читать умеешь?
- Мысли не читаю, но все будет именно так.
- Откуда ты можешь знать?
- Степаныч, я сам не знаю, может мне действительно в тот год, который я не помню, мозги кто-то вправлял. Я же до этого ничего не умел. Не заводись, что знал - я тебе рассказал.
Отыгрывать назад было поздно. Они прибыли в ресторан за несколько минут до одиннадцати. Машину отпустили, приказав подъехать через полчаса на другую улицу к черному ходу.
- Васи с Академиком еще нет, но нас уже пасут, машина его с утра здесь рекогносцировку проводит.
Степаныч ничего не ответил, они вошли внутрь. Ровно в одиннадцать прибыл Вася с Академиком, сразу прошли в игровой зал. Проверили друг у друга кейсы с деньгами.
- Кидаем на пальцах, - предложил Марсианин, - чет в сумме - я разбиваю, нечет - ты.
Академик согласился, бросили, первый удар достался ему. Он довольно улыбнулся, взял кий и подошел к столу. Прицелился и ударил. Два шара закатились в дальние лузы, а биток встал на место. Академик гордо взглянул на Марсианина и прицелился снова. Удар - биток от борта попал в середину скопившихся шаров, посылая в лузы еще два прицельных шара и одного "дурачка" в среднюю. Академик обошел вокруг стола и сыграл "штаны". Счет стал семь-ноль. Он, уже особо не целясь, загнал в лузу последний шар и выпрямился, произнес довольно:
- Партия.
- Можно сдаваться без боя, - произнес с улыбкой Вася Одинцовский, поглядывая на нервничавшего Степаныча.
- Это еще бабка надвое сказала, - ответил Марсианин, - на другое я и не рассчитывал.
Академик с удовольствием вытаскивал шары из луз и кидал их в треугольник. Установив его и поставив биток, произнес с ехидцей:
- Прошу.
Марсианин поблагодарил, нагнулся, прицелился и ударил очень сильно. Шары разлетелись в разные стороны по игровому полю и четыре упали в дальние и боковые лузы.
- Ни хрена себе, - не выдержал Академик, такого удара он еще никогда не видел.
Марсианин сыграл "штаны" и потом накат. Произнес спокойно:
- Не партия, но ваша очередь, сэр.
Теперь занервничал Вася, а Степаныч разулыбался. Марсианин вынул шары из луз, установил треугольник и биток, все так же произнес спокойно:
- Прошу.
Академик взял кий, покрутил его в руке, целился дольше обычного и ударил. Двух шаров не получилось, но один упал в лузу. Он сыграл клапштос, биток остался на месте прицельного шара, а тот упал в лузу. Потом забил своячка и решил сыграть "штаны". Шары раскатились, не попав в лузы.
- Вот теперь партия, - произнес Марсианин, - ваша карта бита, сэр.
Вася Одинцовский со злости стукнул кулаком по столу.
- Нервы на здоровье отражаются плохо, Вася, - тоже со злостью произнес Марсианин.
- Игра - есть игра, ничего не поделаешь, - ответил он и позвонил.
- Все, господа, вы свободны, мы вас не задерживаем, - произнес Марсианин.
- Да, да, конечно, - ответил он, поглядывая в сторону входа, - передохнем минутку и уйдем.
- Не дождетесь, - не скрывая неприязни ответил Марсианин, - а в автобусе вас уже ждут омоновцы.
- Какие омоновцы? - сделал вид, что ничего не понимает Вася.
- Сходи, посмотри.
Вася потоптался еще минутку и махнул рукой Академику. Он уже понял, что что-то пошло не так. Степаныч вычислил его "омоновцев" и уложил всех? Они прямиком кинулись к автобусу, заскочили в него, и дверка закрылась.
- Партия, - еще раз произнес Марсианин, - нам пора, Степаныч.
- А-а...
- А эти уже сдохли в автобусе.
Через час они были дома с двумя кейсами. Степаныч сел в кресло, глянув на Ковалева.
- До сих пор не верится, что денежки у нас. А эти?..
- Какие эти? - перебил его Николай, - мы дома сидели, ничего не знаем.
Степаныч даже не удивленно, а непонимающе смотрел на Ковалева. Кто он, как сумел обыграть Академика, известного на всю страну? И что за история с омоновцами - неужели правда?
Раздался телефонный звонок, Степаныч взял трубку, звонил знакомый полковник, следователь.
- Степаныч, ты где сейчас? Это Кирносов беспокоит.
- Странный вопрос - звонишь мне по-городскому домой и спрашиваешь где я, - ответил он, - что случилось?
- Ты можешь сейчас к Космосу подъехать?
- Могу, но что случилось то?
- Подъезжай, тут у тебя заварушка небольшая.
- Какая заварушка, объясни толком?
- Из трупаков, подъезжай, сам все увидишь.
Степаныч с Ковалевым подъехали, остановившись у полосатой ленты, перегородившей дорогу. Они вышли из машины, но полицейский их за ленту не пропустил. Изнутри ему крикнули:
- Это ко мне, пропусти.
Степаныч с Николаем подошли.
- Полковник, что случилось? Мой ресторан грабанули - так там брать нечего, сегодня санитарный день и выручки нет.
- Ты Васю Одинцовского давно видел? - спросил полковник.
- Васю? Года два-три точно не видел, а что?
- Как это не видел? Вася вот тут в автобусе у твоего ресторана отдыхает.
- Полковник, ты не крути, объясни толком - что случилось?
- Васю с его братками грохнули, а ты не в курсе - не смеши меня, Степаныч, кто в это поверит?
- Не гони, полковник, если Васю у моего ресторана замочили, то это не значит, что он ко мне приезжал. У меня с Васей все ровно. При чем здесь мой Космос, если рядом банк есть?
- Какой банк?
- Разуй глаза, полковник, при чем здесь мой ресторан, если банк рядом или ты совсем ослеп? Версию бесплатно дарю. Но что бы сам Вася лично пошел банк брать - это из области невероятного. Что-то ты темнишь, полковник, я же все равно подробности узнаю.
- Нам позвонили, что в автобусе бомба, а там Вася с омоновцами и все трупы.
- Так ты и спрашивай командира омоновцев, меня то чего сюда выдернул?
- Это не омоновцы, а Васины бойцы в форме и еще какой-то перец с ними. Кого мне еще спрашивать?
- Вы там в следственном комитете обкурились что ли? Я то здесь при чем? Этих бойцов-омоновцев и спрашивай, что они здесь делают.
- В автобусе одиннадцать трупов - уже никого не спросишь, - ответил раздраженно Кирносов.
- Хрень какая-то... собирайте гильзы, пули, проверяйте. Я одного не пойму - ты меня зачем сюда дернул? - возмутился Степаныч.
- Гильзы, пули - с чего ты взял, что их застрелили? - задал вопрос полковник.
- Если одиннадцать трупов, как ты сказал, то явно не ножичком почикали. Впрочем, это лишь моя версия, вам виднее.
- Ладно, Степаныч, свободен.
Он пожал плечами и кивнул Ковалеву:
- Пошли, а то еще автоматы в карманах найдут или бомбу ядерную - отписывайся потом.
- Иди, иди, праведник нашелся, - усмехнулся полковник.
Степаныч с Ковалевым вернулись домой. Степаныч спросил с нетерпением:
- Ты как этих в автобусе уморил всех?
- Сами сдохли, подонки, от нервного перенапряжения, сердце не выдержало переживаний, и экспертиза это подтвердит. Расслабься, Степаныч. Все кончилось.
- Иди к себе, я к тебе чуть позже зайду, - ответил Степаныч.
Он остался один, налил себе рюмку водки, выпил залпом. Сел в кресло, расслабился и прикрыл веки. Нет, Марсианин не мент и не чекист, а, значит, ему можно доверять. Если он бизнес мой приберет к рукам через несколько лет и меня кончит? Такой все может. А смысл? Деньги, бизнес, власть - просился ответ. Такой может и меня уморить запросто...
Он очнулся, позвонил в колокольчик и велел позвать Лопату с Корнеем. Спросил сразу же по приходу?
- Лопата, что ты о Марсианине думаешь?
- Я все сделал, как ты велел, Степаныч, - ответил Лопата.
- Лопата, ты глухой? Я спросил, что ты думаешь, а не что сделал.
- Парень вроде бы правильный, без косяков.
- А ты что думаешь, Корней?
- Мутный он, не понятный. Я тут подумал на досуге... год у него потерялся - как раз год в армии служат. Скорее всего попал в элитный спецназ, где его как раз стрелять и драться научили, а потом и в цветные агенты приняли. Дурку про амнезии там же придумали. До года все помнит и после, а год потерялся - так не бывает. Не верю я ему, - ответил Корней.
Не верит он, размышлял Степаныч, конкурента почуял, вот и не веришь. Элитный спецназ... там его в бильярд играть научили и людей на расстоянии мочить по одиннадцать человек сразу. Нет, Корней, это тебе больше веры нет. Но вслух Степаныч совсем другое сказал:
- Вели баньку подогреть, девок привезти, - он задумался, - пятерых. Стол в сауне накрыть. Как все сделаешь, доложишь и свободен, можешь домой ехать. Действуй, Корней.
Он проводил взглядом подчиненного, хмыкнул.
- Как думаешь, Лопата, прав Корней?
- Не-е, не цветной Марсианин, Корней его сразу невзлюбил, только не пойму почему. Вот Корней цветной, не верю я бывшим мусорам и чекистам, он контору предал и нас предаст. Извини, Степаныч, ты спросил - я ответил.
- Добро, Лопата, квартирку где прикупил, сколько метров, какой этаж?
- Как ты и сказал - в Октябрьском районе. Этаж третий, четыре комнаты, 184 квадрата.
- Возьми дизайнера, купи мебель, все бытовые приборы от пылесоса до микроволновки, холодильника и телевизора, постельное белье, посуду и прочее, душевую в ванную. Завтра к обеду должно быть все готово.
- До вечера и то не управимся, Степаныч. Мебель еще собрать надо.
- Я и не прошу до вечера, ты до обеда сделай. Мужиков возьми, женщин, у тебя сегодня полдня, вся ночь впереди и еще полдня, чтобы было все чистенько и блестело. Мерина еще купи на имя Марсианина, его сюда завтра к обеду пригонишь.
Лопата вздохнул тяжело, ответил:
- Все, что смогу, сделаю, но из кожи не выпрыгну, извини.
- Надо сделать, Лопата, надо. Марсианин сегодня лимон баксов заработал - надо его уважить. Но о лимоне никому ни слова и Корнею в том числе. Иди, Лопата, времени у тебя в обрез.
Степаныч остался один, налил себе еще рюмку водки, выпил. Тепло разлилось по телу, окончательно снимая напряжение, и он почувствовал, что голодный. Сегодня еще не ел ничего. Надо позвать Марсианина и пообедать. Рука уже потянулась к колокольчику, но что-то остановило его. Чего я привязался к этому Марсианину, зачем приказал купить ему квартиру и машину, спрашивал внутренний голос? Никому я так не благоволил, а тут чуть ли не из кожи вылажу. Что он для меня сделал? Сыграл с Академиком и запросил половину куша... никто бы из других подчиненных на такой процент не решился, а этот буром прет. Я ему подарок... но можно стоимость из его доли вычесть и отдать триста, а не пятьсот. Да, это будет правильно и справедливо. Ему уже расхотелось идти в сауну с Марсианиным, он пригласил его к себе.