— Я… — мне не удалось ответить, потому не знала, что отвечать. — Прости, — на всякий случай выпалила я. — Если чем-то обидела.
— Пф… — фыркнул еретик и уперся руками в бедра. — Ты серьезно, что ли? Считаешь, что способна меня обидеть? Ну, ладно, удачи, детка. А теперь, извини, мне пора выгуливать собачку и поливать цветочки, — съязвил Кай, разворачиваясь и направляясь к дому. — Шоссе вон там, — махнул вдобавок рукой.
Я должна была как-то разговорить его, а потому, лихорадочно соображая, выпалила:
— Я ведь любила тебя?
Паркер остановился и резко обернулся. Он прищурился и двинулся на меня, произнося:
— Я смотрю, ты быстро учишься у своих подруг хитрым штучкам, но со мной это не прокатит.
— Я знаю, — моргнула я, подаваясь к нему. — Знаю, Кай, поэтому и говорю прямо. Я ведь любила тебя, и ты меня не убил и присматривал за мной. Я благодарна тебе. Серьезно, Кай, спасибо. Просто хочу вернуть все, как было. Мне ведь неизвестно, что ты скрыл, я хочу жить нормально.
— Да что с тобой за фигня, Кэт?! — проорал еретик, и я невольно попятилась. Он заметил это и злобно, даже, мне показалось, обиженно усмехнулся. — Ты самоубийца, ясно? Ты всадила нож в свое горло, чтобы спасти меня от вампиров! Ты спала со мной! Ты признавалась мне в любви! А я… — Паркер с горящим взглядом безумца уставился на меня, встав почти вплотную. — Я вспарывал тебя, играл с тобой, держал в плену, издевался, короче говоря, наслаждался твоим обществом, крошка, — захохотал еретик, как психически больной, и я четко ощутила, что мои конечности холодеют от ужаса. Как я вообще могла его любить? Он ведь ненормальный. — Оу, еще забыл упомянуть твою попытку разбиться на машине, ты неслась прямо на грузовик. Сумасшедшая девчонка, — в каком-то извращенном восхищении и щурясь выдал Кай, а потом отошел назад, разводя руками и восклицая. — Можешь проваливать, Кэтти, мне чертовски хорошо без тебя и твоего нытья.
Я была так изумлена припадками еретика, что стояла на месте и не двигалась, лишь следя за ним глазами.
— Кэт, — притормозил он и посмотрел на меня внимательным взглядом, качая головой. — Ты что, теперь боишься меня?
— А можно не бояться? — выдавила я удрученно. — Это ради тебя я пошла на все то, что мне рассказала Бонни?
— Ну, она и половины не знает, — подмигнул еретик, а я со злостью подбежала к нему и понесла прямо в лицо:
— Подонок! И трус! Что, думаешь, я не вижу, как тебе страшно от одной только мысли, что я вернусь со своими чувствами? Это не я тебя боюсь, а ты меня! Я не слепая, Паркер! К тому же связь помогает ковыряться в тебе, я чувствую твой ужас. Ты не умеешь признавать своих слабостей, и мне все равно, каким ты станешь, я хочу немедленно вернуть себе память! Сделай это! Если тебе на меня плевать, ты вернешь ее!
— А-а-а! Убирайся! — так ужасающе злобно проревел сорвавшийся Кай, что меня почти оглушил этот крик, а когда еретик изо всех сил пнул ногой капот моей машины, вернее, отцовской машины, мои глаза полезли на лоб. Бампер отвалился от удара, заскрипел металл — автомобиль превратился в нечто помятое, как после небольшой автокатастрофы. Не то чтобы неисправимо, но этого хватило, и я огорченно и перепугано уставилась на Паркера, который стискивал кулаки и смотрел на меня крайне враждебно. — Мы говорили об этом, — процедил он. — Но повторю еще раз: я никогда не стану таким, каким хочется тебе. Мне плевать, что там будет с твоей памятью после снятия внушения, и уберу я это только тогда, когда сам решу. Ты измучила мой мозг своими терзаниями. Лучше убирайся, пока я не решил запереть тебя в подвале. И вообще, приедешь еще раз, откручу тебе голову.
Я хотела ответить, но за спиной припарковалась патрульная машина, и я удивленно уставилась на Донована, направляющегося к нам.
— Отлично, — прорычал Паркер, и выдал громко. — Офицер, эта чокнутая вломилась ко мне и грозилась изнасиловать. И еще кое-что, — еретик, откровенно потешаясь, громко прошептал. — У нее травка в правом кармане.
— Ты в порядке? — проигнорировав шутовские выходки Кая, спросил у меня Мэтт, и тут же он ответил на мой немой вопрос. — Бон попросила поехать за тобой. Она знала, что ты помчишься сюда, — и уже Паркеру. — Отойди, приятель, иначе выстрелю.
Донован вытащил из кобуры пистолет и прицелился в еретика, а тот закатил глаза и поднял руки, как бы сдаваясь.
— Ну ты и придурок, Мэтти, — сказал он. — Лучше убери свою пукалку, а то я не виноват, если твоя шея нечаянно хрустнет. Думаю, Кэт поднимет жуткий визг, а у меня мигрень, и я сегодня не в духе.
— Мэтт, правда, опусти пистолет, — тихо попросила я и неосознанно прижалась к другу сбоку, опустив руку ему на плечо. — Взгляни на него, — сказала я и кивнула в сторону притихшего еретика, наблюдавшего за нами немигающим взглядом. — Он очень зол…
Донован несколько мгновений пробуравил Кая решительным взором, а потом опустил оружие и сунул его обратно в кобуру.
— Хороший мальчик, — кивнул еретик. — Но ты же не выстрелил бы, верно? Или тебе неизвестно, что Кэтлин связана со мной?
— Я знаю об этом, однако мне так же известно, куда можно ранить, чтобы вывести человека из строя, а Кэтти от этого не умерла бы.
— У-у-ух, какой грозный, — эти издевки Паркера однозначно свидетельствовали о том, что он в бешенстве и готов убить нас обоих, потому Мэтт, интуитивно ощутив мой страх, сжал мою ладонь, говоря спокойно и уверенно:
— Мы уходим. Кэтти, иди к машине.
Я бы пошла, честно, но внутри что-то обрушилось, в моей груди что-то сорвалось, будто я должна стоять здесь и смотреть Каю в глаза, в то время как он тоже не отводит взгляда, горящего, опасного, наполненного гневом.
«Я что-то сделала не так? — захотелось спросить у Паркера. — Почему ты так ненавидишь меня?»
Он молчал, и я молчала, мы выглядели наверняка очень странно, будто две статуи, стоящие друг против друга.
— Хей, Кэтти, — дернул меня за руку Донован, и Кай переметнул на него свой потемневший взгляд.
— А ты в курсе, Мэтт, что так ее называю только я? Нет, не в курсе? Так вот знай…
Мгновение… короткий миг…
Я услышала тошнотворный звук ломающихся костей и в ужасе уставилась на вздрогнувшего рядом Мэтта, который на долю секунды застыл, а потом безвольно рухнул на землю.
Я истерически завопила, запуская пальцы в свои волосы. Пятясь я кричала и кричала, и все никак не могла остановиться и взять себя в руки, я не верила, что любила такого монстра, как Паркер, я не хотела даже слышать о нем.
— Ну извини, он меня взбесил, — беззаботным тоном бросил еретик, и я, не ведая, что творю, и вообще, не очень за себя отвечая, набросилась на Кая и принялась колотить его кулаками в грудь.
Как будто это могло что-то изменить. Донован мертв, а я в ужасе и ярости луплю Паркера, а он в ответ ничего не делает.
Кай просто стоял и смотрел на меня, и я в тот момент могла поклясться, что на его лице отпечаталась боль, не физическая, это было нечто более глубокое и опасное. Обида? На кого? Почему?
— Ненавижу тебя! — сжав руками футболку еретика, прорыдала я, размазывая по его груди свою поплывшую тушь. — Как тебя можно любить, Кай? Ты подонок, настоящий психопат, я ненавижу тебя.
Он отцепил мои руки от себя и позволил усесться на траву, а сам наклонился и спокойно ответил:
— Я тебе всегда это твердил. А ты что? Примчалась теперь за своими потерянными воспоминаниями. Уверена, что все еще хочешь их вернуть?
Я задохнулась от боли в сердце, там висела такая тяжесть, что меня вот-вот вырвало бы от ужасающего состояния, но, немного придя в себя, я вскинула на Кая глаза и, решительно утирая слезы тыльной стороной ладони, ответила:
— Да. Хочу. И я в этом уверена, Кай.
На его лице появилось искреннее удивление, он выпрямился, качнул головой и спросил с легкой улыбкой:
— Ты не в себе? Меня начинает пугать твоя настойчивость, — вздохнул. — Бери мою тачку и возвращайся в Мистик-Фоллс. С Донованом я сам разберусь.
— Нет, — отрезала я и встала. — Я остаюсь.
— Что? Кэтти, не зли меня.
— Кай, — я встала, чувствуя сильнейший приступ ненависти, мне очень хотелось всадить еретику нож в глотку и меня сдерживала лишь связь. — Кай, послушай, ты должен все исправить. Он ведь еще жив, да? Мэтта еще можно спасти? Правда?
Кай приложил руку к уху так, словно прислушивался к чему-то.
— Нет, — цокнул он. — Уже нельзя. Донован мертв. Извини, детка, твой бойфренд отошел в мир иной.
Я попятилась от Паркера и присела на траву рядом с Мэттом.
— Прости меня, — прошептала я, сдерживая рыдания. — Прости, ладно? — я провела рукой по его светлым волосам, потом по щеке и коснулась шеи, незаметно нащупывая пульс. Сердце встрепенулось, потому что я ощутила под пальцами пульсацию, легкую и едва уловимую, но она была.
— Ой, да ладно, нечего сопли распускать, — проворчал Кай. — Он надел кольцо, скажи спасибо Сальваторе, который заставил Донована носить защиту.
От радости и облегчения защипало глаза. Я вскочила, растерянно озираясь по сторонам, и метнулась к еретику, снова потянув его за футболку.
— Вот видишь, видишь, — горячо прошептала я, от нервного напряжения не находя себе места. — Ты можешь быть добрым. Ты не такой, каким хочешь казаться…
— Да отойди ты! — оттолкнул меня Паркер, и его лицо выражало крайнюю степень злости. — Больная на всю голову. Думай, что говоришь!
Он хотя и злился, все равно выглядел немного встревоженным и словно мальчишка запускал пятерню в свои волосы, и смотрел на меня так, как будто впервые видел. Значит мне удалось его удивить.
— А знаешь, почему я хочу вернуть воспоминания? — проговорила я прямо и со всей серьезностью, и Кай сразу же нацепил на себя привычное выражение лица: насмешливость и надменность. — Да потому что мне совсем неважно, что ты там стер, я лишь стремлюсь не зависеть от ваших мнений. Все вы пытаетесь манипулировать мной, решая за меня, то удаляя воспоминания, то не желая их возвращать, когда я прошу об этом. Ты делаешь то, что тебе выгодно, то, что нравится тебе, а я для тебя кукла, с которой можно делать все, что заблагорассудится. Кай, прекрати это, ладно? Либо вообще не появляйся в моей жизни, либо верни мне все.
За спиной закашлял Мэтт, но я не обернулась, лишь облегченно выдохнула и продолжила таращиться на Паркера. Он хмыкнул, и выглядело это как: ну ладно, посмотрим, что ты будешь делать.
Он уже шагнул ко мне и обхватил мое лицо ладонями, я видела даже как разомкнулись его губы, чтобы произнести ключевые слова для снятия внушения, но…
— Паркер! Не смей! — проорал Донован и следом что-то громыхнуло, и я тут же судорожно всхлипнула, цепляясь за еретика.
— Сукин сын… — прорычал Кай, согнувшись и падая на колени. — Надо было вырвать твое чертово сердце…
Я оказалась в руках Мэтта, который повел, буквально поволочил меня к машине, а по спине в области поясницы разливалось что-то теплое.
— Ох, Кэт, прости, мне так жаль, — бормотал Донован, усаживая меня на заднее сиденье, где я тут же повалилась на левый бок. — Прости, малышка, все будет хорошо, я позвоню… Деймону. Или Энзо, боже, или Беннет. Я позвоню, — он нервно бурчал себе под нос и выезжал с участка дома Паркера, а я уже понимала, что до Мистик-Фоллс мы не доберемся: либо я умру от кровопотери, либо Кай догонит нас. Он восстанавливается быстрее меня, так что… мне однозначно недолго осталось…
***
Сама не знаю, сколько прошло времени, но Донован остановил машину, и кто-то тут же распахнул дверцу с моей стороны. Этот самый кто-то вытащил меня из салона, от чего моя голова запрокинулась, потому что неописуемая эйфория охватила все тело, и мне стало казаться, что я вот-вот усну. От количества потерянной крови немного мутило и звенело в ушах, а еще дико хотелось пить. Я даже начала постанывать и облизывать пересохшие губы…
— Бо-о-оже, Кэт, ты шутишь, что ли? — раздался над моим ухом голос Деймона. — Столько кровищи, с ума сойти. Я ведь не железный, подруга, — а потом он добавил громче, окликая, наверное, Мэтта. — Ты где ее нашел? Твоих рук дело?
— Да, — отозвался взволнованный Донован. — Мне пришлось, Паркер собирался вернуть ей воспоминания.
— Ну и черт с ними! Зачем выстрелил? Теперь возись с вами, — недовольно высказался Сальваторе.
— Успокойся и дай ей своей крови, — от мягкого голоса Аларика в моей груди разлилось тепло. Теперь я была уверена, что со мной все будет хорошо. — Деймон, поторопись. И пора уезжать из Портленда, еретик может нас отыскать.
— У него «мировая» с нашей ведьмой, помнишь? — бросил Сальваторе, подсовывая к моему рту свое надкусанное запястье.
А потом неожиданно Деймон выругался, и я буквально грохнулась на спину, растянувшись на траве. Вокруг что-то происходило, а я лежала, глядя в вечернее небо, и внезапно яркая вспышка пронзила мою голову, потому я заорала, свернувшись калачиком и сжала кулаками виски.
Что-то пронеслось перед глазами, когда на мгновение посмотрела на того, кто зарычал поблизости, и, кажется, я увидела кеды Паркера. Только он мог носить такую обувь, словно подросток на фоне изысканного Энзо, практичного Аларика и любителя мужественности даже в выборе ботинок Деймона, а уж про Мэтта в форме шерифа я и вовсе молчу. Значит это действительно Кай.
Снова неестественная, будто принудительная боль в голове, и я увидела Джея, Бонни и Паркера, на которого нападали еретики. Это был явно эпизод из стертого прошлого, вот тот момент буквально расколол мое сознание надвое, от чего я почувствовала себя личностью с диссоциативными расстройствами идентичности. К тому же то, что было у меня к еретику, добило, и от нестерпимой боли, я принялась ногтями драть землю. Еще чуть-чуть, еще совсем немного, и мою черепную коробку просто разнесет. По какой-то неизвестной мне причине один эпизод, что прорвался сквозь внушение, грозился стать моей погибелью, это явно было каким-то отклонением, ведь, насколько мне известно, вампирский гипноз действует безотказно…
Зато я валялась на земле с пеной у рта, уже понимая, что мои легкие отказываются функционировать. Это как если бы на мою грудь надели стальной обруч и затянули его посильнее. Этим обручем был Кай с его внушением. Я закатывала глаза от приступов, похожих на эпилептический припадок, но оставалась в сознании, таком четком и трезвом, что самой было страшно, а не кажется ли мне все это…
— Кэт? Кэтти? — чьи-то ладони обхватили мое лицо, кто-то меня тряс, потому что я уже не открывала глаза. Меня будто парализовало. Ужас сковал мои руки, а ног я вообще не чувствовала. — Кэт, прекрати! Черт тебя подери! — Ох, это орал Паркер. — Ты разрываешь мою голову! Перестань вспоминать! Слышишь? Я сейчас сниму внушение, только не делай этого больше! — снова стиснуло виски. — Кэтлин! Хватит!
«Но ведь это не я, — пронеслось в моей голове, — это не мои действия».
И я судорожно вцепилась рукой в запястье Кая. Открыла глаза, с огромным трудом разлепив веки, и посмотрела в бледное изможденное болью лицо еретика. Он понял в долю секунды, что я хотела сказать и вскочил, явно тоже заметив незнакомца, который читал заклинание, стоя под фонарем, а потом Паркер и вовсе исчез.
— Ты откуда, придурок? — услышала я уже вдалеке крик Кая, а рядом лежал Деймон. Им не удалось остановить Паркера, тот слишком силен со своей магией. — Хитрая стерва… — доносились до меня обрывки фраз. — Я доберусь до нее сам!
После все затихло, и я почувствовала, что мне стало намного легче, прямо вообще отпустило, и лишь отголоски боли пульсировали в висках, а когда в поле зрения попал Кай, мне уже совсем полегчало.
Он подошел, присел передо мной на корточки. Его руки были в крови, а к моим ногам еретик бросил вырванное сердце. Я от шока, задышав чаще, отползла немного назад, пялясь на человеческий орган, а потом подняла взгляд на Паркера. Тот раздул щеки, шумно выдыхая, и сказал:
— Кэтти, сейчас кое-что случится, — я замерла, не отводя глаз от пристальных темных омутов Кая, которые сияли в свете уличных фонарей. — Ты должна все вспомнить…