Чтобы не выпустить поводок, ему тоже пришлось покинуть салон через водительскую дверь. Живой щит из коротышки был ненадежным. Хороший снайпер, засев в ближайших руинах, мог бы подстрелить Тайпана, не задев при этом Гришу, да только вряд ли среди бандитов имелся настолько меткий стрелок. А даже если имелся, приставленный к голове его босса пистолет вынудил бы его четырежды подумать, прежде чем нажимать на спусковой крючок.
- Убери этих идиотов с дороги, - распорядился Тайпан, ткнув заложнику дулом в висок.
- Эй, парни! Всё зашибись! - крикнул Робинзон, пусть даже его залитые кровью лицо и костюм говорили об обратном. - Дайте нам пройти на пристань! Это приказ! И, кстати, что там с яхтой? Врунгель уже прогрел моторы?
- Гюрза сказала, у вас неприятности, босс! - откликнулся один из «альбатросов». - Эта гнида у нас на прицеле! Только скажите, и мы вас выручим!
- А еще Гюрза должна была сказать вам, чтобы вы не путались у меня под ногами! - взвизгнул коротышка. - Не встревайте в это дело! Сам с ним разберусь! А теперь уходите! И подальше!
- Как скажете. Вам виднее. - «Альбатрос» подал приятелям знак и те начали отступать по берегу прочь от лифта. Оружие они опустили, но не столько шли, сколько пятились, стараясь не сводить глаз с Гриши и его спутников.
- Вылезайте, - крикнул Тайпан Салаировым и те, покинув машину, присоединились к нему. Виталий держал автомат наготове, а дочь не отходила от него ни на шаг. Было заметно, что как защитнику, отцу она доверяет больше. Или же она все еще побаивалась человека-со-шрамом, даже несмотря на то, что это он вызволял ее из рабства.
- К лифту. - Тайпан указал на кран, что удерживал платформу над обрывом. Она была невелика и рассчитана аккурат на четырех человек, только управлялась с пристани. Где беглецов также поджидали головорезы и экипаж яхты, чьим капитаном, как стало понятно со слов Гриши, являлся некий тип по кличке Врунгель.
«Вертикальный» этап бегства был опаснее прочих. Враги находились и над беглецами, и под ними, а у них не было сейчас ни укрытия, ни пространства для маневра. Единственной гарантией безопасности служил хозяин острова, который при обстреле лифта тоже должен был погибнуть.
Пока что ценность Гриши не позволяла «альбатросам» подвергать его жизнь опасности. Но как знать, не найдется ли среди них тот, кто желает ему смерти? Гюрза была вне подозрений - ей уже выпадал шанс убить под шумок босса, но она этого не сделала. Однако кроме нее могли найтись другие претенденты на трон Робинзона, и им было самое время нанести удар исподтишка.
Новоприбывшие погрузились на платформу, и головорезы наверху доложили об этом по рации на пристань. Грише не пришлось отдавать никаких команд. Едва закрылась дверь, лифт тронулся и начал медленно опускаться во Фьорд.
- Ты сможешь в одиночку управлять яхтой? - спросил Тайпан у Виталия.
- Мне доводилось ходить по морю на больших катерах. Мы с друзьями частенько рыбачим на выходных, - ответил тот. - Думаю, справлюсь и с яхтой.
- Уж постарайся, - заметил на это Красный Посох. - Потому что я тебе в этом деле не помогу.
- Почему?
- Кто-то должен избавить вас от нежелательных попутчиков. Это можно сделать только во Фьорде.
- А что, приставленный к башке Робинзона «ствол» с этой задачей уже не справится?
- На яхте заложником так просто не прикроешься, даже ценным. За ней в любом случае погонятся катера. И как мы от них отделаемся?
- Пригрозим вышибить Гришке мозги, что еще остается? - пожал плечами Салаиров.
- Это не поможет. Поначалу катера будут идти за нами на большом расстоянии, как волки за хромым оленем, - добавил Тайпан. - А когда мы уплывем на юг, в зону оживленного судоходства, они затеряются среди других судов и начнут подбираться к нам все ближе и ближе. А мы к тому времени устанем настолько, что можем легко утратить бдительность и позволим загнать себя в ловушку. Тебе этого хочется?
- И что ты предлагаешь?
- Я обездвижу волков прямо в их логове, пока мы еще здесь.
- Но как? С помощью пистолета?
- С помощью их же собственных клыков, разумеется. Другого-то серьезного оружия у нас нет...
Глава 18
Посадка на яхту с названием «Императрица Севера» тоже прошла без эксцессов. Тайпан вывел заложника из лифта и сразу взял с места в карьер. Он орал в ухо Робинзону, а тот - на своих людей, так что дела продвигались быстро. Головорезы носились по пирсу как угорелые, матерились и метали в похитителей босса свирепые взгляды, но не смели противиться его приказам. А тот в свою очередь повиновался Красному посоху, дуло чьего пистолета уже отпечаталось у него на виске.
Команда яхты состояла из четырех человек, а сама посудина оказалась не слишком большой - метров двадцать в длину и около пяти в ширину. Выгнав с нее Врунгеля и его людей, беглецы убрали трап, но отплывать пока не стали. Сначала надо было обыскать «Императрицу» сверху донизу и убедиться, что на борту не осталось никого, кроме них. Затем - проверить, достаточно ли в ней топлива и все ли ее системы исправны.
Ну и, в-третьих, стоило дождаться, когда ей на буксир прицепят патрульный катер. Тот, на который еще с пристани указал Тайпан, и который яхте предстояло протащить на тросу через весь Фьорд.
За исполнением своего последнего приказа Тайпан и Гриша наблюдали с кокпита «Императрицы». А в это время Салаиров и Надя осматривали каюты, палубы и трюм, заглядывая в каждый угол, в шкафы, технические отсеки и под кровати. Любой обнаруженный ими «альбатрос» рисковал быть убитым на месте, но выстрелов пока не слышалось. Где-то раз в минуту Виталий сообщал о результатах обыска, но все его доклады были одинаковы: «безбилетников» на борту нет.
Проверка двигателей, системы управления и уровня топлива тоже не выявила ничего подозрительного. Когда патрульный катер был наконец-то взят на буксир, Салаиров был готов отчаливать. Передав ему заложника, Тайпан приковал его наручниками к скамье на кокпите. И теперь любой, кто вздумал бы открыть огонь по новому капитану, неминуемо задел бы пулями Робинзона.
- Я требую свои теплые носки! - возмутился Гриша, зябко потирая одну босую ступню о другую. - И тапки! И халат! И шапку! Таков был наш уговор, мать твою!
- Потерпи. Как только выйдем в океан, сразу все получишь, - пообещал Тайпан. И, проверив, надежно ли закреплен буксировочный трос, отдал швартовы. А затем перепрыгнул на катер, откуда только что сошел на пристань подогнавший его к яхте «альбатрос».
Патрульных катеров на стоянке было около дюжины. Но Тайпан нарочно выбрал тот, что подплыл к ней, когда беглецы спускались с заложником на лифте. Потому что на этой посудине оба орудия наверняка были исправны и оснащены полным боекомплектом; насчет пришвартованных у причалов катеров такой уверенности не было. Состояние двигателя и количество топлива Тайпана уже не волновало. Он не планировал отправляться на катере в самостоятельное плавание и собирался вернуться на яхту сразу, как только она выйдет в открытое море.
- Отходим! - прокричал он Салаирову. - Делай все, как договорились.
Виталий кивнул, показал ему большой палец и, встав за штурвал, врубил самый малый ход. А Тайпан включил катерный громкоговоритель, взял в руку микрофон и объявил:
- Внимание всем, кто на берегу! У вас есть минута на то, чтобы найти себе укрытие! Кто не успеет - пусть пеняет на себя. Повторяю: все в укрытие! У вас осталось пятьдесят секунд!
И, дождавшись, когда яхта с катером на буксире тронутся с места, подошел к орудиям.
Тяжелое вооружение у морских патрулей было серьезное. Скорострельный «миниган» и автоматический гранатомет были установлены на одной турели и закрыты единым пуленепробиваемым щитком в рост человека. Из обоих можно было стрелять во все стороны, а из пулемета - еще и по воздушным целям. Но Тайпана интересовал лишь сектор обстрела за кормой катера. Именно там находились причалы с пришвартованными к ним, остальными катерами и яхтами туристов.
Салаиров вывел «Императрицу Севера» на середину залива, чья ширина не превышала здесь двухсот метров, и положил ее в дрейф. А Тайпан взвел оба орудия, после чего, встав за «миниган», навел его на ближайшую посудину и нажал на гашетку.
Не все «альбатросы» исполнили приказ врага - некоторые остались стоять на пристани. Не то решили, что он блефует, не то сочли ниже своего достоинства подчиняться его угрозам. Но когда взревел скорострельный пулемет, и поток свинца вспорол корпус у первого катера, даже самые отважные головорезы дрогнули и бросились за бетонные ограждения.
Палить по бандитам Тайпан не намеревался. Но не из гуманистических, а сугубо из практических соображений - не желал тратить на них патроны и гранаты. Если их маленький флот пойдет ко дну, они станут для беглецов неопасны. Но если сначала очистить пристань от живой силы, на плавучую технику боекомплекта может уже не хватить. И когда сюда со всего острова сбегутся враги, они бросятся за «Императрицей» на уцелевших катерах.
Расстреливать палубные надстройки тоже означало неразумно жечь боеприпасы. Вращая орудие, пулеметчик целил в моторы или в борта чуть ниже ватерлиний - так, чтобы в пробоины сразу врывалась вода. Спасать дырявые посудины было поздно. Громыхнули два взрыва - это пули разнесли бензобаки. Пламя и дым взметнулись в небо, загорелись тенты и палубные настилы. Обломки двигателей и куски обшивки разлетелись по воде и по пристани, вынудив прячущихся головорезов еще сильнее вжать головы в плечи.
Десяток пуль прилетел с берега и звякнул о щиток - похоже, у кого-то сдали нервы от столь дерзкой выходки. Но Тайпан решил не отвечать огнем на огонь. Посчитал, что среди врагов найдутся те, кто напомнит стрелявшим о пленном боссе, которого могли задеть их шальные пули. Не отвлекаясь, пулеметчик продолжил топить катера, разнося их потоками свинца и отправляя на дно.
Когда в «минигане» остались последние полтысячи патронов, стрелок решил притормозить. Сгорят они мгновенно, однако не стоило опустошать бункер с боеприпасами дочиста. И потому, не сходя с места, Тайпан переквалифицировался в гранатометчики.
Это орудие он приберег для яхт - более крупных целей, - и тех катеров, что были заслонены другими. Расстояние до них было невелико, что здорово упрощало стрельбу, позволяя вести ее почти прямой наводкой.
Гранатомет выплевывал гранаты со скоростью две в секунду, что еще больше усугубило огненный хаос. Не воспламенившиеся от пуль, дырявые бензобаки теперь взрывались один за другим. Им вторили, детонируя, боекомплекты патрульных катеров. И это не считая самих гранат, что летели к целям короткими очередями. Серии взрывов сливались в оглушительные раскаты. А когда в одной из яхт рванул газовый баллон, вспышка пламени накрыла соседние горящие катера, объяв их общим ревущим и трескучим пожаром.
Гранаты Тайпан израсходовал полностью. И хоть последние из них он выстреливал почти наугад, в густое облако дыма, было видно, что все яхты получили пробоины и дали крен какая на нос, какая на борт, а какая на корму. А та, с которой был начат расстрел, и вовсе перевернулась, напоминая в дыму тушу всплывшего кверху брюхом, дохлого кита.
Красный Посох оглянулся. Присевшие за фальшборт Салаировы внимательно за ним наблюдали, ожидая команду отправляться.
- Вперед! - дал он им отмашку. - Погнали!
Виталий вернулся к штурвалу, взялся за рукоятку управления двигателями и «Императрица», взревев и чуть задрав нос, стала плавно, но уверенно набирать скорость. Конечно, она не могла взять максимальный разгон с катером на буксире. Но поскольку в извилистом Фьорде это все равно бы не удалось, балласт ей сейчас почти не мешал.
Пока яхта разгонялась, Тайпан оставался за пулеметом, но как только она уверенно заскользила по воде и приблизилась к первому повороту, пришлось отойти к штурвалу. Пускай моторы катера не работали, ему нельзя было болтаться на буксире неуправляемым, чтобы не разбиться о скалы.
Пульс Тайпана забился еще чаще, чем во время стрельбы. Они с Виталием действительно сделали это: вырвали Надю из рук «альбатросов», угнали яхту, потопили почти всех вероятных преследователей и теперь уходили на юг, в открытое море.
«Почти всех» - потому что где-то вокруг острова еще курсировали два или три водных патруля. Но они не представляли серьезной угрозы. Стрелять по «Императрице» они не станут, а чтобы гнаться за ней, им требовалась дозаправка и загрузка резервных емкостей с топливом. Что у них явно не получится на охваченной пожаром стоянке. И все же на случай атаки у беглецов как раз оставалось в «минигане» полтысячи патронов.
Виталий управлял яхтой уверенно, дочь находилась на кокпите вместе с ним. Назад они теперь оборачивались редко, на что, впрочем, Тайпан не обижался. Он бы и сам на их месте отныне смотрел вперед и только вперед. А оставшийся позади остров считал бы кошмарным сном, от которого все они только что пробудились.
Погони не было. С берега по яхте тоже никто не стрелял, хотя не исключалось, что хозяева могут попробовать разбить из снайперской винтовки или из пулемета двигатели «Императрицы». Правда, лишь в том случае, если заложник не нужен им живым. Потому что если беглецов остановят, для Гриши первого это станет смертным приговором.
Яхта и катер прошли через один изгиб Фьорда, миновали другой, третий и вот наконец-то перед ними раскинулся Ледовитый океан! Столь же мрачный, как и в тот день, когда Тайпан и Салаиров приплыли на остров. Но сегодня вид океана внушал им радость и уверенность в завтрашнем дне. У них хватило сил вырваться из логова самого зла, так что разделяющую остров и материк воду они как-нибудь пересекут. Тем более, на такой надежной и быстрой лодке.
«Императрица» приближалась к свободе. Еще немного, и она выйдет из спокойных вод Фьорда навстречу океанским волнам... И именно в этот момент на кокпите яхты вдруг стало на два человека больше.
Две шустрые фигуры выскочили из люка, что вел на нижнюю палубу, и в мгновение ока очутились позади глядящих в морскую даль отца и дочери. Все это случилось прямо на глазах у Тайпана, и он заорал во всю глотку, дабы предупредить друзей об опасности.
Но было поздно.
Первый враг - мужчина, - прострелил Виталию из пистолета оба колена, едва тот обернулся, заметив позади движение. Вторым врагом оказалась женщина. Она схватила Надю за волосы, поставила ей подножку и треснула ее головой о пульт управления. А мужчина, обездвижив капитана, тут же нацелил пистолет на Тайпана и снова открыл огонь.
Вот только «Императрица» и катер качались на волнах, поэтому меткостью враг не блеснул. Три пули пробили стекло рубки, остальные впились в ее металлическую обшивку. И тогда стрелок схватился за автомат, отобранный у Салаирова. Однако не выстрелил - к этому моменту Тайпан удрал из рубки, укрылся за щитком орудийной турели и смотрел на противника через пулеметный прицел. Но тоже не стрелял, потому что для точной стрельбы «миниган» подходил немногим лучше, чем артиллерийское орудие.
Женщина между тем открыла гришины наручники и освободила заложника. Издав победоносный вопль, он подбежал к стоящей на коленях Наде и обхватил ее сзади за горло правой рукой. В левую руку спасительница вложила ему свой пистолет. Сами же они с напарником подняли Виталия, усадили его в капитанское кресло, развернули лицом к Тайпану и заняли позицию позади раненого. Не забыв, разумеется, заглушить двигатели.
«Императрица» стала замедлять ход и остановилась раньше, чем гораздо более легкий катер. А он прекратил движение, когда ткнулся носом в корму яхте. Спустя полминуты обе посудины дрейфовали впритирку друг к другу, и за это время Красный Посох уже понял, с кем имеет дело.
За спинами оглушенной Нади и корчащегося от боли Виталия помимо Гриши прятались Гюрза и Кислый. Как они здесь очутились, было пока неясно. Зато Тайпан совершенно точно знал: удача, которая доселе благоволила ему и Салаировым, только что от них отвернулась...