Глава 19
Злорадный гнусавый хохот Робинзона Гриши был самым отвратительным звуком, который Тайпану доводилось слышать в жизни. Вот только заткнуть бывшему заложнику рот он уже не мог. Как и не мог заткнуть себе уши, что ему тоже очень хотелось бы сейчас сделать.
Почему в мгновение ока все перевернулось с ног на голову, и как здесь очутились гришины спасители? Самый очевидный ответ на этот вопрос был несложен. Как бы тщательно Виталий и Надя не проверили «Императрицу», на ней почти наверняка имелись тайники для контрабанды. Небольшие, учитывая размеры судна. Но такие, которые при простом обыске было не обнаружить. О них знал лишь хозяин яхты и его доверенные люди, включая, естественно, Гюрзу.
Вопрос в том, как она опередила беглецов. Хотя и тут вряд ли стоило говорить о чуде. Когда ей доложили, что босс приказал готовить яхту к отплытию, она вмиг смекнула, что делать. После чего гнала машину на предельной скорости, чтобы добраться до «Императрицы», прежде чем туда привезут заложника. И по рации с Тайпаном она говорила не из цитадели, а с пристани - вышла на связь сразу, как только получила доклад, что «рэнджровер» босса уже в пути.
Гюрза балансировала на лезвии ножа, но ее маневр сработал. Правда, не идеально - Красный Посох был еще жив. Тогда как окажись он с Салаировыми на кокпите, тоже нарвался бы на пули. И стреляли бы ему не по ногам, а в голову.
- И что ты теперь запоешь, уродливая морда? - спросил коротышка, когда его бурная радость слегка поутихла. - Гляжу, тебе уже не хочется стебаться надо мной, сучий ты потрох!
- Нет, не хочется, - признался Тайпан. И, не тратя время на пустой треп, перешел к делу: - Хрен с тобой, давай обсудим все заново. Ты отмочил крутой фортель, не спорю. Но у меня еще есть как минимум пять тысяч свинцовых причин, чтобы с тобой поторговаться.
- Да ладно? Что-то очень сомневаюсь, - не поверил Гриша. - Ты палил как одержимый, наверняка истратил все патроны и гранаты и сейчас пугаешь нас разряженной пушкой.
- А ты уверен? - переспросил пулеметчик. И, направив стволы «минигана» в небо, дал короткую полусекундную очередь.
- Вау! Глядите-ка, он не блефует! - Робинзон проводил глазами улетающий ввысь, рой трассирующих пуль. - Окей, убедил! Итак, я тебя внимательно слушаю.
- Отец с дочерью переходят ко мне на катер и мы уплываем. Вы остаетесь здесь. Чтобы тебе не было вконец обидно, я покрою твои убытки и верну микростанции. Ну а погонитесь за нами - утоплю. На этом все.
Предложение было не самое удачное, зато самое простое. До побережья Китая катер не дотянет, но до судоходных путей, вероятно, доплывет. А там можно будет подать сигнал «SOS» и ждать, когда тебя обнаружат.
- Э, нет, ни черта подобного! Забудь! - отклонил такое условие Гриша. - Что помешает тебе утопить нас сразу, как только ты отплывешь? Даже не сомневаюсь, что именно так ты и сделаешь. Поэтому слушай мой расклад: ты бросаешь оружие, сдаешься, мы все плывем на остров и уже там решаем, как с вами троими быть. Дело ваше скверное, но не безнадежное. Человек я суровый, но отходчивый. Как знать, а вдруг завтра-послезавтра я успокоюсь, подобрею, взгляну на это другими глазами, и все мы дружно посмеемся над сегодняшним бедламом за бутылкой шампанского? Ну что? Готов сыграть с моим милосердием в орла и решку?
- Если это шутка, то она слишком идиотская, - оценил Тайпан встречное предложение. - По-моему, лучше застрелиться, чем играть с тобой в подобные игры.
- В таком случае даже не знаю, как нам быть, - пожал плечами Робинзон. - Слишком далеко все это зашло. Да я бы гордиев узел распутал быстрее, чем тот бардак, что ты устроил.
- Виталий, как ты? - поинтересовался Красный Посох у Салаирова, который продолжал корчиться в кресле от боли. - Виталий, ответь, как ты там?
- Кажется... мне хана, - прохрипел он. - Боль адская, в глазах рябит и... я не чувствую ног... Илья!
- Я здесь, Виталий!
- Забудь обо мне, слышишь? Но только вытащи отсюда Надю! Поклянись, что вытащишь ее, Илья!
- Клянусь, Виталий, что увезу ее отсюда живой и здоровой, - пообещал Тайпан, ибо что еще он мог на это ответить.
- Я тебе верю... А теперь стреляй! Прикончи меня вместе с этими мразями и увози Надю отсюда!
- Прости, Виталий, но тут не все так просто, - огорчил его Тайпан. Кажется, Салаиров не видел или не осознавал, что к голове его дочери тоже приставлен «ствол». - Потерпи немного. Я все еще намерен вытащить вас обоих... Гюрза!
- Чего тебе? - отозвалась она.
- Можешь поручиться за меня перед своим боссом, что я сдамся без боя, если он отпустит моих друзей на катере?
- После всех твоих фокусов в бункере? - Гюрза нервно хохотнула. - Нет уж, извини покорно. Только наивный идиот поверит теперь тебе на слово.
- Я обошелся бы без фокусов, кабы вы первые на меня не напали, - возразил он. - Но больше у меня ничего такого при себе нет - даю слово. А в награду за то, что отпустите моих друзей, вы получите не только микростанции, но и меня. Со всеми потрохами. Ну что, по рукам?
- Знаете, ребята, что-то я совсем продрог, - обратился Гриша к своим людям. - А не пойти ли нам в каюту выпить горячего чайку или чего покрепче? Само собой, вместе с Надей и ее папочкой. А Тайпанчик пусть и дальше мерзнет у своей пушки, сколько ему вздумается. Захочет присоединиться к нам - милости просим! Только сначала пусть сложит оружие и разденется догола.
- И правда, чего это мы торчим на холодном ветру, - согласилась Гюрза. - Кислый! Берем этого калеку и пошли внутрь. Босс, со шлюхой в одиночку управитесь?
- Обидеть меня хочешь? - прогнусавил Гриша. - Я еще не в том возрасте, чтобы мне задавали подобные вопросы!
- Пардон, оговорилась, - извинилась помощница. - Просто выглядите неважно, вот и беспокоюсь.
Волоча заложников за собой, все трое попятились к лестнице, что вела на нижнюю палубу. А когда они туда спустились, Кислый с автоматом остался у выхода на кокпит. Чтобы следить не только за врагом, но и за берегами Фьорда, ожидая, когда там покажутся соратники.
Глядя на него, начал озираться и Тайпан. Сейчас они свяжутся по рации со головорезами на суше и объяснят им новую расстановку сил в этой войне. И тогда Красный Посох окажется в незавидном положении. Щиток турели не укрывал его от огня сверху. А если стрелки засядут в камнях на обоих берегах, катер угодит под их перекрестный огонь, а они будут недосягаемы для его пулемета.
Вдобавок сюда уже мчались все водные патрульные, что еще находились в море. Поэтому идея утопить яхту и заставить Гришу перебраться на катер вместе с заложниками, тоже не сработает. В «минигане» оставалось слишком мало патронов, чтобы проделать в «Императрице» нужной величины пробоину. Хотя, будь у Тайпана лишние полчаса дождаться, пока она утонет, он бы, конечно, на это рискнул.
Прикрываясь заложниками, Робинзон и Гюрза тянули время и выжидали, когда их люди разделаются с последним возмутителем спокойствия. Еще пять-десять минут - и его песенка будет спета. И если он сдастся - тоже. Стоит ему шагнуть на кокпит «Императрицы», даже с поднятыми руками, Кислый пристрелит его, поскольку живым он Грише не нужен.
А Салаировы? Они нужны коротышке или нет? Он не убил их по одной причине - они защищают его от Красного Посоха. Это значит, что спасти им жизнь можно тоже единственным способом - угрожать хозяевам и дальше. Только уже не здесь, а на острове.
- Кислый! Ты хорошо меня слышишь? - обратился Тайпан к наблюдающему за ним головорезу.
- Чего хотел, ублюдок? - отозвался тот. - Решил все-таки сдаться?
- Вот еще, размечтался! Иди передай боссу: я отчаливаю и наш разговор с ним не закончен. Если хочет заполучить меня живым, пусть отправит моих друзей на материк. И побыстрее. А пока каждый лишний час промедления будет приносить ему убытки. Скоро я выйду с ним на связь и, желательно, чтобы у него были для меня хорошие новости. А теперь окажи услугу - отвяжи мой катер.
- Ага, ишь, губу раскатал! Уже бегу и отвязываю!
- Ну и хрен с тобой. Сам справлюсь. Извини за шум и брызги.
И Тайпан, наведя пулемет на «Императрицу», разнес очередью кормовой кнехт, за который цеплялся швартовочный канат. И заодно расстрелял оба винта, отчего вода между яхтой и катером сразу покрылась мазутными разводами.
Эти пули не предназначались Кислому, но он все равно не на шутку струхнул и шарахнулся внутрь. А когда вновь отважился высунуться, катер уже отплывал. За это время Тайпан запустил двигатель, врубил полный ход, взял направление на юго-запад и снова вернулся за турель, так как не хотел заполучить пулю в спину.
Но Кислый не стал стрелять, так как видел все еще нацеленный на него пулемет. Поэтому вскоре Красный Посох вернулся к штурвалу, где подкорректировал курс и повел катер в открытый океан. Сейчас ему нужно было разминуться с патрулями и найти место для высадки на сушу. Последнее с учетом неприступных берегов было непростой задачей.
Ну вот, Тайпан сделал очередной судьбоносный выбор. Такой, где не было ни одного обнадеживающего варианта. Отныне он вступил с хозяевами в открытую войну, да еще на их территории. Думал ли он, что до этого дойдет? И да, и нет. Да - он готовился к худшему, но нет - не думал, что проживет так долго, если худшее все-таки случится.
Однако оно случилось, а он был до сих пор жив. И Салаировы - тоже. Надолго ли? Теперь это был столь же нелегкий вопрос, как и «зачем он вообще во все это ввязался».
И правда, зачем? Чтобы искупить вину перед другом детства, чью семью он по горячности обидел в молодости? Объяснение логичное, но далеко не полное. Двадцать лет - достаточный срок, чтобы разорвать все связи и стать чужаком для кого угодно. Даже для друга детства. А значит было нечто еще, что заставило Тайпана встать на эту скользкую дорожку.
Он не соврал Виталию. Все началось с того, что Красный Посох прикрыл его, когда случайно выяснил, во что он ввязался и почему. Можно было еще тогда отыскать Салаирова и намекнуть: третья подобная выходка - и он подпишет себе смертный приговор. Только разве безутешный отец пошел бы на попятную?
Именно тогда в Тайпане что-то надломилось. Что-то такое, после чего он больше не мог спокойно спать и смотреть на привычные вещи.
Находись Робинзон и Большой Лис по-прежнему в дружбе, можно было пойти на поклон к боссу. И попросить, чтобы тот выкупил дочь Салаирова из рабства. Для Шэна это было плевое дело, а Тайпан крайне редко обращался к нему с личными просьбами. Но все складывалось хуже некуда. Большой Лис не только не собирался мириться с Гришей, а наоборот - хотел предъявить ему более жесткий ультиматум.
Красный Посох очутился перед дилеммой. Он был бессилен помочь Виталию через свои знакомства и мог забыть о его проблемах. Или же он мог взять это дело в свои руки. Тоже без гарантии успеха, но, что еще хуже, при этом он сжигал за собой все мосты.
Мысль о последнем его пугала. Как ни крути, ему покамест не надоело жить. Но и безучастно взирать на то, как отец и дочь Салаировы умирают - один, ища смерти в Шанхае, а другая в наркотическом рабстве, - Тайпан тоже не мог. Он не ощущал вины за все случившиеся с ними. Но ему было отвратительно глядеть, как они тонут в этой пучине, а он стоит на берегу со спасательным кругом в руках и ничего не предпринимает.
Будь у него время на раздумья, он, скорее всего, воздержался бы от самоубийственных поступков и пустил все на самотек. Однако выбирать пришлось быстро. И это придало ему решимости - но не здравомыслия.
Со дня на день у Шэна назревала сделка - покупка ворованных микростанций. Так же его переговорщик, Соломенные Сандалии Хунцяо, готовился к визиту на остров Всех Смертей, дабы вручить Грише ультиматум Триад. Тайпану предстояло участвовать в первом мероприятии, обеспечивая его безопасность. А путь на остров был ему заказан - такие деликатные вопросы решались без его участия.
Вычислить, где продавцы микростанций остановятся перед сделкой, не составило проблемы. Это были дилетанты, имеющие смутные понятия о конспирации. Прибыв в Шанхай накануне, они раздобыли новый мобильник и сняли домик в пригороде. Но потом совершили глупость, позвонив Красному Посоху прямо оттуда. А он через свои знакомства в полиции определил по звонку их адрес. И нагрянул к бедолагам с недружественным визитом прямо среди ночи.
Гриша не угадал. Тайпан не убил этих людей, поскольку в одиночку он вряд ли избавился бы от трупов. Хватило и обычного запугивания. После чего продавцы отдали ему товар и в панике удрали из страны этой же ночью.
Наверное, они залегли на дно где-нибудь в Австралии или в Южной Америке, радуясь тому, что остались живы. Ну а грабитель, завладев ценными трофеями, не обрадовался, а призадумался.
Прежде он не обманывал своего босса, а тем более по-крупному. И вот теперь впервые собирался его «кинуть». За эти микростанции Робинзон наверняка отдаст Надю Салаирову. Вопрос в том, как провернуть такую сделку. Гриша знал, что Тайпан - мокрушник Триад, - и не согласится на встречу с ним, как с частным лицом. Особенно теперь, когда мир между Гришей и Шэном висел на волоске.
Оставался один путь - отправиться к «Альбатросам» как лицо официальное, вместо Хунцяо. С таким посланником Гриша не откажется разговаривать. Ни один босс Триад, будучи в здравом уме, не пошлет ни к кому убийцу под личиной парламентера. Это грозило бы боссу утратой доверия не только у конкурентов, но и у союзников, что для преступного воротилы в Шанхае было равносильно самоуничтожению.
Никакой личной неприязни к Хунцяо у Красного Посоха не было - он действовал лишь в интересах Салаировых. Зная, что китаец любит заложить за воротник, однажды вечером Тайпан накачал его водкой, попутно выведав все, что тот знал о Робинзоне и островных порядках. Затем, оглушив собутыльника, погрузил того в багажник его же машины, вывез на горную дорогу и сымитировал автокатастрофу, сбросив машину с обрыва. Получив смертельные травмы и обширные ожоги, Хунцяо не выжил.
Шэн был вне себя от ярости, но винить в случившемся приходилось одного лишь мертвеца. Соломенные Сандалии не впервые садился за руль нетрезвым. И пусть раньше в подобных случаях он всегда ездил осторожно, такая его кончина никого не удивила.
До его убийства Тайпан еще мог пойти на попятную и отказаться от своей безумной затеи. Но теперь он остался единственным подручным Шэна, кто мог выступить на переговорах с русскими. И уже был не в силах отвертеться от поездки на остров Всех Смертей. Большой Лис наделил Тайпана статусом парламентера и послал туда в приказном порядке. Не подозревая, естественно, что в действительности у того на уме и какие дары он приготовил для Гриши якобы от имени Шэна.
Рубикон был перейден. Вот только на другом его берегу все оказалось гораздо запутаннее, мрачнее и жестче, чем предполагалось.
Поздно было гадать, на счастье или на беду Тайпан вмешался в дела Салаировых, и был ли его план лучше, чем у Виталия. Но в любом случае, если бы они бежали в одиночку и попались, им уже не на кого было бы надеяться. Тогда как сейчас их заступник еще мог за них поторговаться. И заодно устроить хозяевам кучу неприятностей, если они останутся несговорчивыми...
Глава 20
Сделав вид, будто уплывает на юго-запад, Тайпан дождался, когда «Императрица Севера» скрылась за дождевой моросью, и развернул катер на восток. Пусть Гюрза и Робинзон думают, что он решил обогнуть остров по часовой стрелке. На самом же деле он двигался в противоположном направлении, хотя на южном берегу тоже было маловато мест для высадки на сушу.
Описанная катером петля так же помогла избежать встречи с патрулями, что спешили на выручку Грише. Дабы не наткнуться на них, Тайпан отогнал катер подальше в океан - так, что ему остался виден лишь свет маяка на южном мысе Кулака. После чего беглец заглушил двигатель, выждал полчаса, затем вновь запустил мотор и взял курс прямо на мыс.