В 11 лет Амортенция пахла сначала кармелью, потом смесью запахов цветов, свежей выпечки, и свечей – так пахло в Норе; третим запахом был притчор – запах воздуха после дождя.
В 15 лет зелье все так же пахло карамелью и запахом дождя, а вот третий аромат девушка не узнала, но он явно был ей знаком. Это просто была смесь древесного запаха, цитруса и слабый аромат ее любимого какао. На ум ничего не приходило. Решив, что она слышала его в каком-то из любимых магазинов Хогсмида, Лили не обратила на это особого внимания, а вскоре так и вообще забыла об этом.
- Ну, с чего начнем безграничный мозговой штурм? – безрадостно спросила Эльза.
- Нам еще повезло, – выдохнула Лили, – Роуз вообще из библиотеки не выходит все свободное время, на шестом курсе отрываются по полной программе. А еще обязанности главной школьной старосты. Не представляю, как она справляется.
- Так же как Малфой. Им обоим сейчас нелегко. Альбус тоже постоянно занят? – как бы про между прочим спросила Эльза.
После слов о Малфое Лили задумалась. В последнее время их отношения, которые, казалось, переросли в более или менее дружеские, резко пошли на спад. Малфой опять не упускал ни одной возможности съязвить или вовсе игнорировал Лили. После такого отношения гордость девушки взыграла, и та приняла такую же позицию. Теперь все стало как прежде, даже хуже.
«Может это и к лучшему?» -думала она, – во всяком случае теперь все на своих местах».
- Я уже неделю толком не видела Ала, только во время еды в Большом зале, но и оттуда он со своим дружком очень быстро сматывается. А почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась Лили, желая услышать это из уст подруги, хоть сама знала ответ на свой вопрос.
- Просто… переживаю, что вы давно не общались, он же твой брат,- впадая в краску неубедительно врала она.
- Просто переживаешь? – переспросила Лили, не отводя взгляда с небесно-синих глаз подруги. Она смотрела так внимательно, как будто хотела сквозь них увидеть, что же там творится у нее в голове.
Лили разглядывала Эльзу и лишь улыбнулась. Она давно знала о симпатии брата к своей лучшей подруге, но никогда с ней об этом не говорила. К слову, за 15 лет своей жизни Эльзу никто из ребят толком не заинтересовал, хотя кандидатов хватало. Забавно было наблюдать, как из ушей Поттера шел пар, когда тот замечал возле Эльзы какого-то парня. На ее третьем курсе он настолько разозлил Лили расспросами о них, что сестре пришлось наложить на него заклятие, чтоб он заткнулся.
У Альбуса были отношения с парой девчонок, которые сами были их инициаторами. Длилось это не очень долго, и было не серьезным, ведь настоящая причина его грез сидела сейчас рядом с его сестрой.
Рыжеволосая подруга еще до рождественских каникул стала замечать интерес Эльзы к ее брату. Девушка слишком хорошо знала подругу. И все знаки внимания, которые та тщательно пыталась скрыть ото всех, были для нее ясными, как белый день.
Лили не раз прокручивала у себя в голове эту ситуацию, и каждый раз улыбалась своим мыслям:
« Альбус – красивый, мужественный и уверенный в себе молодой человек, пусть сам разбирается со своими чувствами. Я не буду лезть. Я лишь хуже сделаю…
Да уж… мужественный. Он может сказать любой девушке что угодно, но как дело доходит до Эльзы, все его рыцарское мужество вопит в нем что-то типа: «это же она…что делать? Что сказать? Так, Альбус…подойди и поздоровайся… не стой как дурак…ну же…Опять ты за свое? Все, Поттер!!! Я опять ухожу от тебя, – и покидает его, гремя воображаемыми рыцарскими доспехами».
- Пойдем в библиотеку, мне нужно вернуть половину этих книг, в них все равно нет ничего нужного, – вставая с дивана, сказала Эльза, найдя заодно предлог, чтоб избежать вопросов об Альбусе.
- Пойдем, – согласилась Лили. – Избавимся хоть от части этого захватывающего чтива.
Эльза заранее поделила внушительную стопку книг, отдав половину подруге.
Выйдя из гостиной, они спустились по главной лестнице и подошли к коридору, ведущему в святыню миссис Пинс.
По коридору шли молча, погруженные каждая в свои мысли. Солнце пробивалось сквозь стекло окон, согревая своими лучами холодные каменные стены.
Дойдя до поворота, девочки одновременно испуганно ахнули. В пустом коридоре послышались глухие хлопки – обе выронили книги из рук. На них кто-то налетел на неприемлемой для школьных правил скорости.
- Ал, – возмущенно проговорила Лили, оценив ситуацию, – зачем же так лететь?
Девушка внимательно посмотрела на брата, чуть не сбившего ее с ног, после чего, перевела взгляд на его спутника. Конечно, им оказался Малфой. Он налетел на Эльзу не так сильно, о чем свидетельствовало пару книг, которые все же остались у нее в руках.
- Привет, – брюнет широко улыбнулся своей белозубой улыбкой, переводя взгляд с сестры на смущенную внезапной встречей Эльзу. Немного помедлив, он перевел короткий вопросительный взгляд на Малфоя, тот быстро и кратко кивнул.
«Что тут, во имя Мерлина, происходит?!» – подумала Лили, которая в отличие от Эльзы заметила это мимолетное общение ребят.
Брат сделал тихий выдох и, обращаясь к Эльзе, сказал:
- Можно тебя на секунду? – он осторожно взял девушку за запястье и потянул на шаг в сторону. Наклоняясь, он что-то шепнул ей на ушко.
Лили поспешно отвернулась, чтоб еще больше не смущать и без того потрясенную девушку своими удивленными глазами. Боковым зрением она заметила, как у той дрогнули руки, когда парень прикоснулся к ней. Они сделали несколько шагов, скрываясь за ближайшим углом. Похоже, Альбусу сейчас меньше всего были нужны посторонние глаза и уши.
Лили ухватила блондина за край мантии и потянула его к рассыпавшимся на полу учебникам.
- Не хочешь снять с себя балы за гонки в коридоре, Малфой? Помогай теперь, – довольно громко выговорила она, давая паре за их спинами понять, что они не подслушивают. Лили не сомневалась в том, что Малфой понял ее намерения помочь брату уединиться с предметом его обожания. Пусть это всего на минутку, но к этой минуте, вероятно, он шел несколько лет.
- Минус десять очков Слизерин,- сказал Скорпиус, и Лили опешила. Это был первый случай, когда кто-то из старост снял балы с собственного факультета за свой же проступок. – Что? – ухмыльнулся Скорпиус, довольствуясь реакцией на его слова. Такую шокированную Лили он еще не видел. Скорпиус на секунду замер, как будто пытаясь услышать, как после его слов в Большом зале из высокого стеклянного сосуда переместились вверх десять изумрудно-зеленых камней. – Я предпочитаю честную игру, Поттер! – отвечая на ее немой вопрос, ответил он.
- Хм... С каких это пор ты и слово честность встречаются в одном предложении? Разве что с частицей «не».
Малфой лишь лениво закатил глаза и не посчитал нужным отвечать. Они почти закончили собирать с каменного пола книги. Оба думали сейчас о своих друзьях. Скорпиус аккуратно положил том «Залья высокогорья» на безобразного вида книгу о магических растениях.
- Он что, выпил зелье храбрости? – тихо спросила она, нехотя наклоняясь к Малфою, чтоб ее вопрос услышал только он. Лили не горела сильным желанием поболтать с ним, но интерес опять перевесил.
- Поттер, видишь ли, не всем нужно подобное зелье. Но если учесть то, что ты первая со мной заговорила, я могу сделать вывод, что свою утреннюю порцию ты уже выпила. – Они уже сложили книги в одну стопку, оставив ее на полу до возвращения Эльзы.
- Малфой, в твою светлую голову не приходила мысль, что это не страх. Я просто не хочу с тобой говорить? Если ты думаешь, что я тебя боюсь, то сильно ошибаешься! – уверенно выпалила девушка, выравнивая спину. Скорпиус лишь хитро улыбнулся.
И тут произошло то, чего она совсем не ожидала: Малфой молниеносно схватил ее руку за запястье и сделал большой шаг, почти прижимаясь к ней. Их лица были очень близко. Лили могла поклясться, что в тот момент она смогла бы посчитать все его ресницы. Его серые глаза впились в нее внимательным взглядом. Казалось, что он смотрит прямо в душу.
Естественно, она испугалась такого странного и спонтанного поведения слизеринца. Он всегда, за исключением зимнего валяния в снегу, соблюдал дистанцию и не позволял себе подобного. Но когда между ними было несколько слоев толстой одежды, а из карманов вываливался снег, это воспринималось совсем по-другому. Тот поцелуй в щеку на ее День Рождения она вообще не брала во внимание, спихнув в конечном итоге все на сильнодействующую микстуру мадам Помфри, которой он, по всей видимости, злоупотребил в тот вечер. Лили быстро шагнула назад, освобождая руку из его хватки.
- Не трогай меня, – нахмурилась она, потирая запястье.
- Вот видишь, Поттер, ты не такая храбрая, как тебе кажется, – ухмылялся он, оставаясь на месте. Он явно играл с ее самолюбием.
Ему удалось ее разозлить, усомнившись в ее отваге и твердости ее характера. Но девушка не собиралась давать ему повода насладиться победой. Лили собрала всю свою волю в кулак, растянулась в улыбке и шагнула к нему. Она была на половину головы ниже. Из-за этого подобный жест казался не таким впечатляющим, как у Скорпиуса, который в силу роста, мог буквально нависнуть над ней. Но ей было все равно. Она почти вплотную подошла к его телу и подняла свой решительный взгляд. К своему удовольствию девушка заметила, что застала его врасплох. Он не ожидал, что Лили осмелится ответить подобным жестом, но спустя мгновение, Малфой растянулся в блаженной улыбке.
Девушка не собиралась сдаваться – теперь ее очередь навязывать правила:
- Ты только не думай, что ты всем нравишься. Не думай, что ты какой-то особенный, – сказала Лили, глядя снизу вверх на его идеальное лицо. – Ты – обычный манипулятор, который играет на эмоциях людей,- уже гневно продолжала она, сверля его глаза своими. – То, что я избегала общения с тобой, говорит лишь о том, что я не хочу окружать себя такими личностями, как ты.
Скорпиус выжидал паузу. В моменты сосредоточения он был безумно красив: бездонные глаза, красивые чувственные губы, аккуратные мужественные черты.
После затянувшегося молчания он медленно наклонил к ней свое лицо. Теперь между их взглядами было совсем мизерное расстояние. Когда парень заговорил, Лили почувствовала, как приятный аромат его духов смешивается со сладким запахом карамельного ириса:
- Лили Поттер, поверь мне, уж я-то в отличие от тебя знаю, кто нравится мне, кому нравлюсь я, и кто и когда меня боится.
Лили буквально бесила его самоуверенность. Она закрыла глаза и выдохнула.
Приоткрыв глаза, девушка, как и секундой ранее, увидела перед собой все то же идеальное лицо, вот только глаза его теперь смотрели несколькими сантиметрами ниже.
Заметив это, она на автомате сильно прикусила изнутри нижнюю губу, на которой и замер его взгляд.
- Вот сейчас, например, ты меня боишься, – почти шептал он.
Скопиус еще немного наклонил лицо вперед и в сторону. Они были так близко, что Лили почти почувствовала кончик его носа на своей щеке. Она вздрогнула и плотно сжала свои уста. Его же губы растянулись в усмешке.
- И вот сейчас скажи, что тебе не страшно, Поттер, – медленно говорил он, наслаждаясь каждым словом.
Внутри нее бушевала буря. Сердце выпрыгивало из груди. Он был прав. Это, конечно, не тот страх, который испытывает человек увидевший дементора, но это был страх. Когда между их губами оставались считанные миллиметры – он замер. У Лили тут же перехватило дыхание. Сейчас она ничего не соображала. Даже не смогла бы сказать чего ей больше хочется: чтоб он поцеловал ее, или чтоб оставил в покое.
- Когда ты будешь готова к этому, будет совсем не страшно, – почти в губы сказал он ей и сделал большой шаг назад, оставив Лили в полном недоумении.
Сделал он это очень кстати, так как спустя несколько секунд из-за угла вышел Альбус.
«Вот негодяй! Я никогда по своей воле не приближусь к тебе ближе десяти метров», – подумала она. Лили сверлила его самым своим пристальным взглядом.
- Идем, Скорпиус, – слова, сказанные Альбусом, казались такими же неожиданными и не реальными, как встретить единорога, мирно гуляющего в Косом переулке.
Малфой выглядел невозмутимо, а вот Лили пришлось тряхнуть головой, чтоб прийти в себя.
-Идем, Лилс? – с растерянной улыбкой произнесла Эльза, не теряя румянца на щеках. Улыбнувшись Альбусу своей самой теплой улыбкой, блондинка нехотя отошла от слизеринца – тот светился счастьем, как патронус в темноте.
- О чем вы говорили с Алом? – Спросила Лили, когда они оказались в своей спальне.
Щеки Эльзы опять залило пунцовой краской и она расплылась в улыбке.
- Он сказал мне, что я прекрасно выгляжу, что давно хотел со мной поговорить. Что все те девушки с которыми у него были отношения никогда не интересовали его так, как я… и… что я уже давно ему нравлюсь, но он никак не решался мне это сказать… Пригласил в следующую субботу на свидание в Хогсмид. И я согласилась, – смущенно говорила Эльза.
- Иииии… – из Лили вырвался радостный писк, который она пыталась сдержать, поднося кулачки к лицу. – Наконец-то! – выравнивая свои ладони вдоль запрокинутой к потолку головы, сказала Лили.
- В смысле, наконец-то?
- Эльзи, он сохнет по тебе с первой вашей встречи у нас дома, просто не решался сделать какой- то решительный шаг к тебе. Ждал и надеялся, что понравится тебе. И наконец-то дождался.
- Но как ты заметила? Я старалась это скрыть. – Эльза краснела. Сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой, которая пытается скрыть свою первую и самую настоящую влюбленность.
Лили тепло ей улыбнулась. Ну как объяснить подруге, что ее выдавали счастливые глаза, которые уже несколько месяцев блестели при каждой их встрече? Не важно, была то длительная прогулка или мимолетная встреча в коридорах, болтовня в библиотеке, Большом зале или по дороге в Хогсмид.
- И тебе удавалось скрыть это от всех, – заверила она, – просто я тебя слишком хорошо знаю. И Альбус тоже, раз он почувствовал, что твоя защита сломлена, – говоря это, Лили заключила подругу в объятия. – Ал – прекрасный человек. Он честный, порядочный, настоящий. Вы с ним последнее время много общаетесь и давно дружите. Он достоин тебя.
- Я знаю, я постоянно думаю о нем, Лили. Он мне с Рождества очень нравится, просто боялась себе в этом признаваться, – призналась Эльза.
Внутри у Лили все пустилось в пляс. Она обняла подругу и всем сердцем хотела, чтоб два ее родных человека были рядом друг с другом.
- Вы с ним будете вместе счастливы, – сказала она, улыбаясь во весь рот.
Еще немного поболтав о предстоящем походе в Хогсмид, девушки взялись за уроки, чтоб сделать как можно больше заданий и разгрузить выходные. Спустя час, проведенный за прочтением жутко неинтересной книги о водяных, Лили отложила это бумагомарание.
Девушка подошла к окну, сложила руки на груди в тугой замок и задумчиво всматривалась в окрестности замка, освещенные закатными лучами. Она обдумывала сегодняшний день и встречу со Скорпиусом.
Ее мысли прервал звук открывающейся двери. Через порог промчалась счастливая Марго. Судя по ее внешнему виду, настроение у нее было самым отменным, поскольку она практически подпрыгивала при каждом шаге.
- У меня есть новость,- подлетая и садясь на кровать Эльзы выпалила она, явно куда-то спеша и ловя заинтригованные взгляды. – Джастин Джордан пригласил меня на свидание.
- Тоже мне новость, – со смешком сказала Лили, – вы же с Рождественских каникул постоянно везде вдвоем. Даже целовались недавно. Он и на уроки тебя провожает, а потом на свои опаздывает из-за этого. Благо, что в туалет еще по отдельности ходите.
Эльза засмеялась, а Марго закатила глаза.
- Теперь это официально, – девушка встала с кровати и направилась к своему шкафу, чтоб переодеться. – Прогуляемся по окрестностям Хогвартса, – отвечая на невербальный вопрос подруг: «Куда намылилась?», – тихонько произнесла Марго.
- Альбус наконец-то поговорил с Эльзой и пригласил ее на официальное свидание, – потирая руки, выпалила рыжеволосая подруга, делая ударение на слове «официальное», так же, как минуту назад это сделала Марго.