- И сколько? - у Агамемнона в Мемфисе имелись три салона-выставки, в которых были представлены шедевры классического искусства Эллады, но прибыль этих салонов едва окупала расходы на их содержание.
- Хе-е... Сколько?.. Это, друзья мои, коммерческая тайна и оглашению не подлежит. Но, откровенно скажу - много.
- Дорогие билеты? - полюбопытствовал Агамемнон.
- Две серебряные драхмы за вход, - Идоменей помолчал, дал возможность собеседникам прочувствовать...
- Дороговато, - оценил Агамемнон.
- Не дешево, - согласился Идоменей. - Но солидный аттракцион, да еще с драйвом, дешевым быть не должен.
- Пожалуй, другого такого классического лабиринта, не только на Крите, но и вдоль всего побережья Средиземного море, не найдешь, - объяснил Одиссей. - Сам Дедал построил. А тут еще такая реклама: хищный Минотавр и отважный Тесей. Народ и тянется.
- Так оно и есть, - согласился Идоменей, - Охлос хавает. А куда ему деваться? Одиссей прав. Дедал был великим мастером. Сейчас таких не делают. Но я, даже, не об этом. Каждый товар надо уметь продать. А мы умеем.
- Как вы это делаете? - Агамемнону не давали покоя прогорающее магазины-салоны... Если так дальше пойдет, их закрывать придется.
- Очень просто. У входа висит большое, красивое объявление. А в нем сообщатся: тому, кто самостоятельно явится к выходу из лабиринта, вручаются премиальные: четыре серебряные драхмы. Как вам это?
- Прямой путь к разорению, - быстро сообразил Менелай.
- Хе-е... Прямой путь к обогащению! - Идоменей хитро подмигнул. - Каждый считает себя умным. Так?!
Никто из собеседников не ответил. Они считали себя умными, но в словах Идоменея чувствовался какой-то подвох.
- И каждый такой умник рассчитывает прогуляться по знаменитому лабиринту на халяву, - доложил Идоменей. - Да еще заработать две серебряных драхмы... Открою вам главный секрет лабиринта, друзья мои: умники эти ничего не выгадывают. Вот вам статистические данные за год работы нашего лабиринта: "Из каждых ста человек что входят, только одному удается самостоятельно добраться до выхода". А теперь считайте: мы получили две сотни серебряных драхм за вход, выплатили две драхмы премиальных тому, кто сам добрался до выхода. Чистая выручка, - Идоменей развел руками: - сто девяносто восемь серебряных драхм. Вот такой у нас лабиринт! Дедал строил!
- Лихо, - позавидовал Агамемнон. - Сам придумал про премиальные на выходе? - Война-войной, а вопросы коммерции владельца антикварных магазинов-салонов интересовала...
- Почему сам!? - опять хохотнул Идоменей. - Я же царь. Зачем царю Крита думать?! У меня других, что ли, дел нет? И пиры, и охота, и родственники... И с всякими кляузами разбираться приходится... Отдохнуть некогда... Когда тут думать?! Я к этому лабиринту умного раба приставил. Есть у меня один такой, Энэгеем зовут. Длинный, тощий, борода разноцветными клочками и ушами шевелить умеет. Хитрый и все время что-то думает, что-то считает... Он у меня раньше полы мыл... Однажды, после обеда, когда я был в хорошем настроении, этот раб, не побоялся, подполз ко мне и все выложил, про лабиринт и премиальные... Я тогда сразу не сообразил, что он о хорошем деле говорит, и велел этого Энэгея высечь, чтобы не лез к царю со всякой дуростью. А через два дня сообразил - дело, вроде, подходящее, можно попробовать... Энэгея, чтобы не возомнил о себе, приказал еще раз высечь, потом дозволил ему заняться лабиринтом. Разрешил брать туда рабов, каких посчитает нужно. И отмерял ему тридцать дней срока.
Идоменей оглядел царей, убедился, что его внимательно слушают.
- Хе-е... Ровно через тридцать дней, этот раб почтительно подполз к моим ногам, положил толстенький мешочек и раскрыл его. А там серебряные оболы... О!.. И глядит на меня, ждет, что я его похвалю. Это чтобы я, - Идоменей ткнул себя пальцем в грудь... - Чтобы я раба похвалил... Хе-е!.. А я ему говорю: мало! И ногой в морду. Стража у меня понятливая, тут же подхватили этого Энэгея и высекли. С тех пор приносит в два раза больше. И секу я его редко, по настроению.
Идоменей как то странно посмотрел на царей, как будто чувствовал себя виноватым, что редко сечет этого раба.
- Так ведь... Хе-е... Он там сейчас такого понакрутил... Рабы в три смены работают. Одни убираются, глупые надписи со стен соскабливают - туристы такой народ, им лишь бы на стенке расписаться. Другие сидят у входа и разные страхи про лабиринт рассказывают.
- Шедевры классического периода вы там продавать не пробовали? - Агамемнон прикинул, что при таком обилии посетителей, можно открыть возле лабиринта магазин-салон. Договориться с Идоменеем о проценте от прибыли и открыть.
- Какие шедевры? - не понял Идоменей.
- Произведения искусства, классику, - Агамемнон не хотел сейчас вдаваться в подробности. - Чернолаковые амфоры с батальными сценами, скульптуры известных мастеров, фиалы цветного стекла... У меня кое-что имеется. На взаимовыгодных началах можно открыть небольшой магазин-салон.
- Нет, классика не пойдет. Классика слишком дорогая, наш посетитель ее не потянет. Нашему посетителю сувениры нужны, тут он раскошеливается на полную. Рабы вырезают из дерева и камня фигурки Тесея, Ариадны и Минотавра... Это хорошо раскупается. Особый спрос на "Ариадну с клубочком" и на самого Минотавра. Вот, у меня, полюбуйтесь, - Идоменей приподнял свой посох. Его венчала искусно вырезанная фигурка рогатого, оскалившегося Минотавра. - Хорош, правда?!. А сам Энэгей, уже два года, прямо в этом лабиринте и живет. И мешочки с серебряными оболами лично мне приносит. Все цари, на соседних островах, завидуют. Так у них же ни такого шикарного лабиринта, ни такого сообразительного раба. Хе-е...
Действительно, можно было позавидовать Идоменею: с таким лабиринтом и таким рабом, серебряные оболы всегда под рукой... Но собеседники его никакой зависти не проявили. То ли сумели удержаться, то ли действительно считали, что погоня за оболами, это не главное, чем должны быть озабочены цари.
- Непонятно, - высказался Менелай. - Что их тянет, в этот твой лабиринт? Людям делать нечего, занимались бы физическими упражнениями. Укрепляли тело и дух. А это, ведь, что?.. Приезжают издалека, с других островов, для того, чтобы побродить по унылым переходам лабиринта. Выход поискать... Ну, скажите мне, зачем это людям нужно?
- Не надо, Менелай, ты об этом лучше не думай, - примиряющим тоном промолвил Нестор. - Вы, спартанцы, занимаетесь своими делами. И свободного времени, чтобы посещать всякие лабиринты, у вас ведь нет.
- Конечно, нет!
- Вот и хорошо. Каждому свое... Так ты чего нас сюда привел, - обратился Нестор к Одиссею. - Говоришь, важное дело?
- Важное, - подтвердил царь Итаки.
... Здесь, не было слышно рокота неутихающих морских волн, сюда не проникал вечно струящийся по берегу легкий бриз. Только желтый песок, красноватые гранит и бесконечная синева далекого неба над головой. Одиссей осмотрел скалы, укрывающие площадку, на которой они стояли. Глянул в небо и убедился, что цепочка белых облаков плывет далеко в стороне.
- Я попросил вас прогуляться со мной в это тихое местечко, - Одиссей кивнул на скалы, - чтобы предложить план, который, возможно, поможет нам закончить эту бесконечную, надоевшую всем войну.
Спутники оживились. У хитроумного Одиссея план!.. Неужели он придумал, как победить троянцев?.. Следует ждать чего-то важного...
- Рассказывай, а мы послушаем, - без энтузиазма предложил Агамемнон. К нему не реже, чем раз в месяц кто-нибудь приходил с планом, как быстро и победоносно закончить эту войну.
Одиссей стал рассказывать. Его не прерывали... План Одиссея был совершенно неожиданным, довольно сомнительным, странным и, главное, ненадежным. По мере того, как автор излагал его, на лицах слушателей все четче можно было увидеть разочарование и даже недоумение.
- Ради того, чтобы рассказать такое, ты привел нас сюда? - плохое настроение Агамемнона не улучшилось от вида окружающих, высоких гранитных глыб. - Мог бы рассказать нам это и в лагере.
- В лагере не мог, - не согласился Одиссей. - План этот можно будет осуществить только в том случае, если о нем ничего не будут знать троянцы. Но морские волны немедленно сообщают наядам, все что им удается услышать, а наяды болтливы. Прибрежный бриз, неутомимо прослушивает берег и сообщает все секреты Эолу...
- И что же? - Менелай не понял, к чему Одиссей вспомнил наяд и Эола. - На то они и божественные создания, чтобы все знать.
- Не хочется, чтобы кто-то из них, сообщил о наших планах троянцам.
- Ты думаешь? - нахмурился Идоменей.
- Я уверен, - Одиссей, который любил пошутить, был необычно серьезен. - Подумай, прикинь, почему происходят некоторые странные события... Хоть бы о том, как погиб Ахиллес. И ты тоже станешь этого опасаться.
Идоменей послушно задумался.
- Что скажешь, командующий? - обратился Одиссей к Агамемнону.
Судя по лицу командующего, тот не был в восторге от плана Одиссея.
- Что я могу сказать... - Агамемнон, как всегда был сдержан. - Предложен план. Весь наш штаб здесь. Давайте обсудим. Серьезно, но коротко, - командующий был уверен, что в обстоятельном обсуждении этого сомнительного плана необходимости нет. - Твое мнение, Менелай?
- Бестолковая авантюра, - не задумываясь, оценил план Одиссея, царь Спарты. - Потеряем позицию, потеряем время, потеряем людей и ничего не приобретем.
- Можешь предложить что-то другое? - вмешался Нестор.
- Могу! - угрюмо и с вызовом сообщил Менелай. - Мои люди нашли место, где можно забраться на стену. Вы как хотите, а спартанцы от Трои не уйдут.
- Ясно, ты против плана Одиссея. Идоменей, царь Крита, твое мнение?
- Х-е-е... - протянул царь Крита. - Выходит, мы должны покинуть позиции... А сколько лет ушло, чтобы их занять?.. С западной стороны, мои критяне к самым стенам подошли. Сейчас все бросить и уйти... Так что ли? А вернемся, от нашего лагеря и места не останется. Троянцы все растащат. Да и не откроют они ворота... Кто им даст ворота открыть. Ты, Одиссей, конечно, хитроумный, и я тебя уважаю. Но, на этот раз, план твой нам не подходит. Нечего нам метаться, надо добивать троянцев. Я против.
- Понятно, - другого, от осторожного и упрямого Идоменея, Агамемнон и не ожидал. - Царь Пилоса Нестор, твое слово.
- Не знаю... - признался Нестор. - Вообще-то, я от тебя и ожидал чего-то такого эдакого... - повернулся он к Одиссею. - Не знаю как твой план и обозвать, но авантюрой от него попахивает основательно. С другой стороны, ясно, что Трою нам, так просто, не взять. Притерлись. Силы равны, возможности равны... Нужна какая-то хитрость. Неожиданная... Вроде этой, Одиссевой... Вопрос в том, пройдет она, или не пройдет... Вполне возможно, что не пройдет... И станет нам от этого еще хуже. А может и пройдет... Троянцы ведь тоже устали. Как ты думаешь, чего они от нас ждут? - спросил он Менелая.
- Я? - растерялся от неожиданно вопроса Менелай.
- Ты, ты у нас самый боевой. Так чего ждут от нас троянцы?
- Очередного штурма, - Менелай глянул в сторону, где находилась Троя. - Они же понимают, что мы будем штурмовать эти стены, пока не прорвемся в город.
- Слышал? - спросил Нестор Агамемнона.
- Правильно, - подтвердил Агамемнон. - Ждут штурма.
- А чего этим троянцам, которые десятый год изнывают в осаде, больше всего хочется? - задал второй вопрос дотошный Нестор.
- Чтобы мы все погибли, - главнокомандующий пожал плечами. - Вполне естественное желание. Но, к счастью, неосуществимое.
- А осуществимое, - вмешался Одиссей. - Осуществимое, но такое, о каком троянцы могут только мечтать?
- Чтобы мы в одно прекрасное утро, собрались и ушли отсюда, - ответил, вместо Агамемнона, умудренный годами седобородый Нестор.
- Вот именно, - подтвердил Одиссей. - Так почему бы нам не доставить им это удовольствие? Быстро собраться и уйти.
- Вот... Может и получиться. Троянцы засиделись за своими неприступными стенами. Долго думать не станут. - Нестор погладил седую бороду, глянул на небо, где по-прежнему, лениво проплывала цепочка облаков. - Обращаться за гарантией, к Бессмертными, нет смысла. Так я тебя понимаю, Хитроумный?
- Так, - подтвердил Одиссей. - Лучше без богов. С этим делом нам надо управиться самим. Когда все сделаем, принесем Бессмертным обильную жертву.
- Ты, Нестор, за этот план, или против? - чувствовалось, что Агамемнон все еще не решил: поддержать хитроумную авантюру, или нет. Уж слишком большой риск вложил Одиссей в свой план.
- Десятый год стоим под этими стенами, - Нестор приподнял посох, указал в сторону Трои. - Если ничего особого не предпримем, еще десять лет стоять здесь будем... А я уже стар, мне хочется внуков повидать.
Агамемнон, в который раз оглядел собеседников. Менелай был напряжен, как сжатая пружина. Левая рука на кушаке, правая - на рукояти меча. Надоели ему эти разговоры. Он был готов вскочить, и прямо сейчас, немедленно, повести своих спартанцев на штурм неприступных стен. А если этот штурм не удастся, то еще на один, и еще... До тех пор, пока стены не падут.
Идоменей не скрывал, что ему скучно. И разговор сейчас идет пустой, никому не нужный. Он даже пару раз коротко зевнул. Говорить ведь не о чем. Ну, придумал Одиссей какую-то ерунду. Так ясно же - пустое дело. Главное - окружили ахейцы город, а троянских союзников разогнали. Теперь надо доводить дело до конца. Дома, на Крите, все в порядке. Урожай в этом году ожидается, наконец, хороший, каменотесы и виноделы работают, налоги в казну поступают... А за лабиринтом Энэгей присматривает. Что-то с этим рабом надо делать... Но торопиться на Крит не следует. Надо сначала разобраться с троянцами. Богатый город. За этими стенами можно будет собрать немалые добра, да и рабы из Трои не будут лишними на Кипре.
"Менелай и Идоменей против рискованной затеи Одиссея... - рассуждал Агамемнон. - А царь Пилоса - за. Кто из них прав? Возможно, мудрый Нестор. Нельзя ахейцам больше сидеть под этими стенами. Риск, конечно, большой... Но, даже, если с затеей Одиссея ничего не получиться, у ахейцев будет выбор: вернуться под стены Трои, или отправиться домой..."
- Кто-нибудь еще что-то хочет сказать? - спросил Агамемнон.
Собеседники молчали. Чего тут еще говорить, все сказано. Решение за ним, за Главнокомандующим.
- Двое против плана, что предложил царь Итаки Одиссей, двое - за. Учитывая, что если мы примем план, предложенный Одиссеем, то, может быть, сможем закончить это бесконечную войну, - при словах "бесконечную войну", Агамемнон поморщился, демонстрируя свое отвращение к этой "бесконечности" - буквально в течение двух-трех дней. В интересах всех ахейцев, что находятся в нашем лагере и на просторах дорогой нам всем Эллады, я принимаю решение приступить к выполнению плана, предложенного нам царем Итаки Одиссеем.
- Прямо так сразу и начнем? Может, еще раз попробуем штурмануть? - предложил Идоменей. - мои критяне близко подошли к западной стене.
- Никакого штурма. Завтра утром и начнем, - решил Агамемнон.
- Завтра так завтра, - не стал возражать царь Крита. - Попробуем, может что и получится. Да простят нам бессмертные Боги все наши прегрешения, большие и малые.
Менелай ничего не сказал, только скрипнул крепко сжатыми зубами, да ладонь, что сжимала рукоять меча, побелела...
* * *
...Утром в стане ахейцев застучали топоры. Под руководством корабельного мастера Эпея, и под присмотром Одиссея, плотники сооружали что-то очень большое и совершенно непонятное. А назавтра все стало понятно: из бревен и досок плотники сколотили громадного деревянного, коня. Он был очень похож на настоящего, только намного больше. Конь прочно стоял на небольших, но широких колесах и, гордо подняв голову, смотрел на Трою. А длинный черный хвост у него был из настоящих волос, и пышная грива его также была из настоящих конских волос. Не могли понять ахейцы главное: к чему все это? Зачем он нужен, этот несоразмерно громадный конь?! Но глазели. Интересно.