И троянцы не могли понять, зачем осаждающие занялись этой пустой, дурацкой работой. Они были уверены: если ахейцы собирались при помощи коня-великана взобраться на стены, то ничего у них не получится. Пусть только попытаются. Деревянный конь быстро сгорит...
Ближе к полудню, совершенно неожиданно запели флейты. Ахейцы вначале растерялись, не поняли, к чему бы это? Потом, вдруг, сообразили: их призывают на корабли. Сигнал к погрузке и отплытию! Домой! Вот так, вдруг, неожиданно решил Агамемнон. Да нет же, вполне, ожиданно! Очень даже ожиданно! Втайне, ахейцы ждали этого сигнала. Давно ждали. Каждый день. И он, наконец, прозвучал! Война кончена! Нехорошо, конечно, возвращаться домой без трофея... Но после девятилетнего сидения под стенами Трои многие из них возненавидели не только троянцев, но и саму эту войну. Да пропади она пропадом, эта Троя, и эта война и все, что с ними связано! Гори они ярким пламенем! Да проклянут ее бессмертные боги, вместе со стенами этого проклятого города!
Произошло что-то вроде чуда. Чуда, которого годами ждала целая армия... И дождалась! Жаль, что в те времена еще не было Книги рекордов Гиннесса. После сигнала флейт, был достигнут воистину мировой рекорд. За каких-нибудь пять часов, почти стотысячная армия погрузилась на галеры и ушла в море... Под тихий плеск мирных волн, для многострадальной Трои наступил неожиданный долгожданный мир...
* * *
Троянцы, которые пристально следили за всем, что происходило в лагере ахейцев, долго не могли понять, что случилось. Без всякой на то причины, без всякого повода, ахейцы, которые девять лет упорно осаждали город, торопливо собрались и ушли... В такое не верилось... Не могло такого быть...За девять лет все привыкли, что ахейцы стоят под стенами Трои. И казалось, что это будет всегда. Но ахейцы ушли. Их лагерь был пуст, ни одного воина. И берег пуст, ни одной триеры.
По разрешению Приама приоткрыли ворота города, и небольшой отряд разведчиков осторожно вышел разобраться: что все-таки произошло? Возможно, ахейцы затеяли какую-то хитрость? Разведчики убедились: никакой хитрости: враги сняли осаду. Собрались быстро, даже бросили часть своего имущества, и ушли в море... Позорно бежали!.. Причина могла быть только одна: боги по достоинству оценили благородство и мужество троянцев, разгневались на нечестивцев и изгнали их от стен священного города.
Вскоре ворота распахнулись, и толпы горожан, впервые, за долгие годы, сумели покинуть крепостные стены... Девять лет шла война. Девять лет нельзя было выйти из города... И вот, кажется, враг ушел.
Первая робкая надежда и первая уверенность... Первые глотки вина, сделанные суровыми мужчинами в ознаменовании победы, и первые слезы счастья на глазах у женщин... Высоко над головой яркое солнце, под ногами желтый песок, легкая морская волна... Сотни воинов, и впервые, за девять лет, ни одного обнаженного меча. Вдоль берега, по мокрому песку, босиком, по щиколотку в белых барашках волн, шагают трое отчаянных голенастых юнцов, и что есть силы, бьют в барабаны!.. Победа! Победа! Победа!
Враг не просто ушел, он трусливо бежал. Эта мысль постепенно овладевала всеми. Кто-то пел, кто-то плясал, от радости... Троянцы наслаждались Победой, наслаждались Свободой! Некоторые бродили по лагерю ахейцев и подбирали остатки брошенного имущества. Многие стали собрались у оставленного ахейцами коня. Конь был великолепен. Высокий, грандиозный, он стоял на крепких ногах и, гордо подняв породистую голову, глядел на нерушимую Трою. Ветер легко шевелил волосы его пышной гривы. А на правом боку коня красовалась надпись: "Дар данайцев, мужественным защитникам Трои и великолепнейшей из богинь - мудрейшей Афине". Вот так: "Мужественным защитникам!" Девять лет потребовалось твердолобым данайцам, пока они поняли, что не в тот огород полезли...
* * *
Возле великолепного коня стоял Снедукур, он был в парадном хитоне, обшитом по краям каймой из позолоченных нитей, на ногах красные сандалии, а волосы его украшал высокий серебряный гребень. Известный в Трое демагог (в те далекие времена, демагогами называли не безответственных болтунов, а вождей народа), он всегда появлялся там, где можно было произнести речь и было достаточно безопасно. По происхождению Снедукур был сыном богатого купца, но с юношеских лет занимался политикой и дорос до крупной фигуры государственного масштаба. Сейчас он был Генеральным Секретарем одной из ведущих партий троянцев, гордо называющей себя "Демагоги за светлое будущее" (ДСБ или "Дсебевцы"). В годы войны, демагоги вели себя активно-патриотически: они гневно разоблачали многочисленные преступления ахейской военщины, указывали на антинародные действия прихвостней ахейской военщины а также критиковали недостаточно жесткие действия армейских верхов, по отношению к преступной ахейской военщине.
- ...Это не просто конь - это символ нашего мужества, нашей неумолимой победы, над вражескими полчищами, - голосом, поставленным лучшими риторами Трои, громко возвещал Снедукур. - Девять лет мы сражались с коварным врагом и, во всех вылазках, впереди шли "Демагоги за светлое будущее". Даже заклятые наши враги, ахейцы вынуждены были признать наше непоколебимое мужество, наше превосходство. Все эти годы Дсебевцы мужественно вели народ Трои вперед, от малых побед, к большим победам, и привели к полной победе над коварными и подлыми врагами. Враги позорно бежали, оставив нам этот замечательный трофей, свидетельство, которым даже заклятые враги ставят воинскую доблесть нашего народа, рядом с мудростью богини Афины. - Вождь демагогов поднял правую руку и прокричал: - Слава Трое! Трое слава!
К этому времени народ уже "принял"... Не так, чтобы много, но вполне ощутимо. Не "принять" по случаю победы над ахейцами - такое, боги бы не простили. Так что демагога дружно поддержали.
- Слава Трое! Трое слава! - прокричал народ. - Слава Трое! Трое слава!
Немалая толпа троянцев собралось возле громадного коня. Разглядывали это деревянное чудо, слушали Снедукура, он ведь о них говорил, о народе, что прогнал, наконец, этих проклятых богами ахейцев. Правильно говорил!
- От имени партии "Демагогов за светлое будущее", и тех демагогов, которые готовы пополнить ряды нашей славной партии, предлагаю принять этот символический дар! - возвысил голос Генсек Снедукур, стараясь, чтобы его услышало как можно больше троянцев. - Поставим этого прекрасного коня возле храма Афины Паллады, как символ могущества нашего города, символ могущества его народа, символ авторитета нашей партии, славной партии Демагогов, ведущей троянцев к самому светлому будущему, какое только можно себе представить. Благополучие народа, вот что главное в жизни каждого города. И мы, троянская партия Демагогов, все силы отдаем за то, чтобы это благополучие соблюдались, росло и крепло, как растут и крепнут деревья в парках нашего могущественного города, деревьев, которые мы, активисты партии демагогов посадили, чтобы украсить наш непобедимый город, чтобы всем нам легче дышалось... "Чтобы нашему народу было больше кислорода", - неожиданно для себя срифмовал вождь демагогов, обрадовался этой удаче и снова поднял правую руку: - Слава Трое! Трое слава!
- Слава Трое! Трое слава! - весело откликнулись горожане, многие из которых успели "добавить". До чего же хорошее наступило время...
- Слава демагогам! - напомнил Снедукур. - Слава демагогом, которых вырастил и воспитал народ!
- Слава демагогам! Демагогам слава! - в толпе, что ли, демагогов не было? - Слава Снедукуру! Снедукуру слава!
Вот так, в лучших традициях партии демагогов, уделяющей серьезное внимание воспитанию масс в духе активизации и демагогизации, проходил митинг. Снедукур хотел сказать еще о многом. О неправедной судейской системе, которая торжествует в Трое, и о коррупции, которой отличаются троянские чиновники и, главное, о своей безграничной любви к народу, о котором он, и его товарищи, по славной партии "Демагоги за светлое будущее", все время думают, и за счастье которого неустанно борются. Но не успел, потому что появилась Кассандра... Бегство ахейцев, толпы троянцев, чудесный конь, стихийный митинг... Разве все это могло обойтись без Кассандры? Итак, появилась Кассандра, и теперь следовало ждать осложнений.
- Не делайте этого! - невысокая Кассандра в темном, просторном, без всяких украшений хитоне, вышла к величественному деревянному коню и раскинула руки, будто пыталась отгородить эту громадину от троянцев. Или троянцев от этой громадины. - Троянцы, заклинаю вас, богами, хранителями нашего славного года, не делайте этого! Бойтесь данайцев дары приносящих! Не принимайте их дары, иначе мы все погибнем. Не слушайте демагогов, они лживы и коварны, у них нет совести, их знания ничтожны, и они не могут дать вам добрых советов. Заклинаю вас Зевсом и Аполлоном, разбейте этого излучающего коварство коня, сожгите его, сбросьте его в море!.. - Голос Кассандры был скрипучим, усталым, не вызывающим доверия, а глаза горели неприятным зловещим огнем.
"... Только этой глупой курицы мне здесь не хватало, - рассердился Генсек партии Демагогов. - Растопырила крылья и квохчет, как наседка над невылупившимися еще цыплятами... Срывает мне важное массовое мероприятие и опошляет всю агитработу в такой успешный день... Надо убрать ее отсюда..."
- Славные троянцы, герои Трои, победители ахейской военщины! - прервал прорицательницу главный демагог... - Слушайте меня!
Упрямая Кассандра размахивала руками, что-то скрипела, пыталась общаться с народом... Но хорошо поставленный голос Снедукура заглушил ее негромкий лепет.
- Не слушайте эту женщину, Мы любим ее и уважаем, но сегодня мы не можем верить ее пророчествам! Вы все видите, Кассандра больна. Наша славная пророчица столько пережила за годы осады, что ее нервная система не выдержала. Она сама не понимает, что говорит. Она заблуждается. Слушайте меня! Все вы хорошо знаете меня, Снедукура, который всегда с вами и всегда с народом: я представляю славную партию Демагогов, борцов за светлое будущее. А Демагоги будущего, плоть от плоти народа и никогда не обманывали народ! Демагоги будущего всегда говорят правду! Кассандра устала и поэтому, сегодня, все ее предсказания не следует принимать во внимание. Слушайте что я скажу! - Предводитель демагогов протянул руки к народу... - Все предсказания Кассандры на сегодня, и два ближайших дня, я отменяю! Лично я, Снедукур, отменяю сегодня все ее пророчества, в связи с плохим состоянием здоровья нашей уважаемой Кассандры! Друзья мои, наш долг позаботиться о больной женщине, дать ей возможность отдохнуть в тишине и прохладе своего дома, принять какие-нибудь таблетки, восстановить свои силы... И кто о ней позаботиться?.. - Оратор сделал небольшую паузу... - Никто о нашей любимой Кассандре не позаботиться, если этого не сделаем мы, демагоги!
Генсек оглянулся на группу однопартийцев, и кивнул двум, сопровождавшим его, членам Политбюро. Члены Политбюро поняли вождя и кивнули, сопровождавшим их, рядовым членам партии. Тотчас же, из группы рядовых, отделились два могучих, демагога, напоминающих героев, готовых совершить подвиг. Они не стали никому кивать. Просто подошли к Кассандре, подхватили провидицу под руки и вскоре все трое скрылись за городскими воротами.
- Демагоги окажут этой доброй и больной женщине всю необходимую помощь, - сообщил, проводивший взглядом Кассандру, Снедукур. - А мы продолжим наше, заслуженное годами упорной обороны города, торжество. Мы примем дар данайцев, завоеванный нашим героическим народом, в первых рядах которого всегда шли, идут сейчас, и всегда будут идти дальше "Демагоги за светлое будущее". А за нами пойдут наши дети и наши внуки. Мы примем этого коня, как символ всенародной победы над вражескими полчищами, и как светоч наших грядущих побед. Поставим нашего победоносного коня возле храма Афины, и Троя будет непобедима, во веки веков!.. Слава Трое! Трое слава!
- Слава Трое! Трое слава! - поддержал демагога народ. - Слава Снедукуру! Снедукуру слава! - Народу понравилось, что Троя теперь станет непобедимой, во веки веков.
- Ахейская военщина, которая еще вчера угрожающе бряцала мечами, повержена! И так будет с каждым, кто хоть одной ногой ступит на эту землю. Мы, демагоги, гарантируем вам мир и покой! Это я вам говорю - Снедукур. Меня вы все знаете, мне вы все верите! И говорю я сейчас, не только от своего имени и от имени славной партии демагогов, но и от вашего имени. Выражаю ваши заботы, ваши мечты. Мы, демагоги, дети народа и выражаем чаяния народа... Мы призываем вас вступить в нашу славную, партию. В нашем коллективе, каждый из вас получит возможность сталь пламенным борцом... И мы вместе, еще тесней сплотив свои несокрушимые ряды, будем бороться за процветание нашего города...
Хороший выдался денек. Генсек партии демагогов получил неограниченную возможность общаться с народом и старался использовать ее на все сто процентов... Когда он увидел, что приближается жрец Лаокоон, которого сопровождали оба могучих сына, главный демагог обрадовался... "В такой день, когда все празднуют Победу и добры друг к другу, есть возможность установить контакт с авторитетным жрецом. Лаокоон может мне пригодиться. Надо воспользоваться, - решил Снедукур. - Это может принести немалую пользу партии и моему личному авторитету..."
- Поприветствуем нашего мудрого Лаокоона, - призвал толпу Генсек. - Жреца, который всегда был на передовых позициях борьбы за процветание нашего народа, жреца, который знаниями своими, верой своей, своим авторитетом среди людей и богов, помог сохранить стены священного города и достигнуть решающей победы над коварным врагом! Приветствуем могучих сыновей жреца, что показали нам пример мужества... Славный и мудрый Лаокоон, мы, доблестные защитники Трои, рады видеть тебя в своих рядах. Мы будем рады видеть тебя и твоих мужественных сыновей, в рядах главной партии народа, партии "Демагогов за светлое будущее"!
Толпа поддержала Снедукура. Приветствия и добрые пожелания сопровождали Лаокоона и его сыновей, и не затихли, пока они шли к деревянному коню. Но сам Лаокоон не обратил внимания на слова Снедукура, и даже не глянул в сторону Генерального Секретаря партии "Демагогов за светлое будущее", который так хорошо о нем только что отозвался, можно сказать, возвеличил. Жрец держался так, будто Снедукура не существует, а если он и существует, то ни к Лаокоону ни его сыновьям, никакого отношения не имеет... Такого, со Снедукуром никогда не случалось. У него были друзья, у него были враги, у него были смертельные враги... Но никто, никто и никогда, так его не унижал...
..."Ничтожество, подлец, негодяй!.. - у Снедукура перехватило дыхание от возмущения... - Подонок, глупец, мразь!.. - Как он ненавидел этого гаденыша, притворившегося активным жрецом! - Сволочь, мерзавец, тварь! - И эту грязную скотину он хотел принять в партию, в свою партию... Этого подлого жреца, самозванца и предателя, следует казнить, сжечь на костре, а пепел развеять над вонючим болотом, где водятся только жабы и тараканы. Следует немедленно предать всенародной казни лжежреца Лаокоона и сыновей его, в которых течет черная кровь этого подлого ничтожества... И все их потомство до девятого колена!"
Снедукур хотел сейчас же обратиться с призывом об этом к народу, раскрыть народу всю правду о ничтожестве и подлости негодяя, возомнившего о себе, и хитро примазавшегося к славному жреческому сословию. Унизить, морально уничтожить, стереть в пыль Лаокоона, и его потомков. Здесь и сейчас! Сейчас и навсегда! Но, вдруг, неожиданно почувствовал, что не сможет этого сделать. Ему не хватало воздуха... И что-то ныло в груди, и почему-то заболела голова... и непонятная тяжесть навалилась на могучие плечи. Члены Политбюро увидели, что вождю стало плохо и подошли, поддержали его, попытались увести с митинга...
- Ы-ы-ы! - сердито оттолкнул Снедукур членов Политбюро. - Ы-ы-ы-ы... - ткнул вождь пальцем в сторону одного из своих референтов.
В руках у того, мгновенно появилась небольшая фляжка. Он быстро отвинтил крышку и подал фляжку Снедукуру. Придерживая левой рукой то место, где находится сердце, вождь, правой, выхватил фляжку, поднес ее к губам и сделал небольшой глоток. Затем два хороших глотка. После этого вождь сразу почувствовал себя лучше. Он облегченно выдохнул и вернул фляжку референту.