Затем, осмотревшись более внимательно, добавил:
– Видишь в центре какой–то темный силуэт?
– Ага. Пойдем, проверим?
– Пошли. Предупреди, если заметишь что–нибудь странное.
– Для меня тут все является странным, а потому – интересным! – Возбужденно произнесла мелкая, снова забираясь в нейроинтерфейс моей НСУО.
Но приблизиться к “таинственному силуэту” мы с Эль так и не смогли. Стоило нам только ступить на порог этой “клетчатой комнаты”, как в действие пришел очередной скрытый механизм, активировавший еще одну линию обороны подземелья.
– По трубам начинает “течь” магическая энергия, как я и предполагала! – Радостно воскликнула сборщица.
– Как бы это для нас не обернулось очередной “битвой на грани”. – Скептично возразил я и тоже перешел на элементное зрение.
Пусть сейчас я не могу использовать всю доступную мне мощь, но если речь действительно пойдет о жизни и смерти, придется наплевать на разработанный план и использовать энергию мирового эфира.
Хотя, если так подумать, то ни одна моя “гениальная стратегия” за последнее время, так и не сработала. Это касается и битвы у сердца мира Арк–03, и событий на Лертале. К этому можно добавить неразрешенный конфликт с Министерством по делам искателей.
Может, стоило послать им бомбочку в главное управление, расположенное в столице? Наверно я был слишком мягок с ними…
Прогнав из головы “призраки прошлого”, я покрепче сжал свою новую секиру и, внимательно наблюдая за происходящим, медленно пошел в сторону центра комнаты. Раньше я всегда так поступал. Тяжесть находящегося в моих руках оружия – придавала сил, словно магнитом вытягивая из сознания все страхи и ненужные мысли. После становления элементалем, надобность в подобных вещах отпала сама собой, но раз ситуация располагает, почему бы и не вернуть старую привычку?
Параллельно с этими действиями, моя НСУО получила команду подготовить все к немедленной активации запасного плана. Теперь, когда станет действительно “жарко”, я смогу моментально переключиться в Боевой режим.
Тем временем в зале развернулся форменный маго–энергетический кавардак. Растекающаяся по решетке мана, наполнила всю комнату неожиданным, изумрудным свечением. Ни о какой единой стратегии системы обороны комплекса – не шло даже речи. Лишь беспорядочная циркуляция маны, которая “зажгла” сначала пол, а потом и стены с потолком.
Когда призрачное изумрудное свечение более–менее упорядочилось, “энергетическое шапито” резко замерло. Безмолвие продлилось всего пару секунд, после чего мана на максимальной скорости ринулась к центру комнаты, оставляя после себя на решетке только легкий энергетический налет. Словно смазанная растительным маслом раскаленная сковорода, перед тем как повар выльет на нее тесто для блинов.
– Ай, слишком ярко! Мои глаза, я ослепла! Как они посмели ослепить Высшее существо?! Ефим, отомсти за меня! – Произнесла обиженным голосом Эль.
Не обращая внимания на недовольство мелкой, я продолжил приближаться к силуэту в центре. Секунду назад я перешел на обычное зрение, так что “магическая вспышка” вызвала у меня разве что мурашки по коже. В реальности изумрудное свечение слегка потускнело, но света по–прежнему оставалось достаточно. Осознав это, я тут же деактивировал свои собственные “светильники”. Благодаря улучшенному контролю над стихией, мне не требовалось постоянно подпитывать однажды созданный Огненный шар, так что ушедшая на их создание мана – давно восстановилась. Но в бою лучше лишний раз не рисковать! Вдруг у противника имеется особая чувствительность к инфракрасному диапазону или он реагирует только на изменение явления посредством маны?
Кстати, а кто вообще наш противник?
Присмотревшись к центру комнаты, уже наполненному к этому времени изумрудным свечением, я смог понять, чем же на самом деле являлся этот “таинственный силуэт”.
– Это робот! – Еще больше возбудилась мелкая.
А как же коварный враг, подло ослепивший “Высшее существо”? – хотел ехидно заметить я, но начавший действовать железный монстр, не дал мне этого сделать, полностью приковав внимание к себе.
Как только управляющий контур робота активировался, его глаза засветились красным, и последовал сдвоенный лазерный выстрел. Будучи уже знакомым с этим навыком металлических гигантов, за пару мгновений до его активации я ушел в сторону с помощью прыжка. Реагируя на ситуацию, моя НСУО привела в действие рунную защиту доспеха, отчего он начал мерцать золотистым светом магии Гора.
Этот Железный дровосек отличался от своих собратьев, входивших в “комитет по встрече непрошенных гостей”. Уже около шести метров ростом, с большой головой, по форме напоминающей египетскую пирамиду. Его тело больше походило на человеческое. Длинные руки и ноги, массивная многослойная броня, мигающие разным цветом части тела, как в подростковых фильмах про гигантских трансформирующихся роботов.
Поняв, что для моего обнаружения роботу не нужно прибегать к какому–то магическому сканированию или использованию особых фильтров для своего робозрения, я вновь активировал магию, и контратаковал его целой россыпью Огненных шаров, небольшой мощности.
Раз он не похож на собратьев, может у него и слабости к магии имеются?
Мгновенно преодолев дистанцию до цели, три огненных болида растеклись жидким огнем по блестящей металлической броне робота, оставляя после себя лишь черные закопченные следы.
Не прокатило и ладно. Значит, будем сближаться.
– Проанализируй его структуру и найди центр управления!
– Не хочу снова переходить на элементное зрение. Может в этот раз Эль просто понаблюдает?
Задыхаясь от возмущения, я попытался подобрать слова, наиболее красочно описывающие те эмоции, которые испытал после предложения мелкой, но благодаря тому, что мы со сборщицей теперь практически единое целое, она и сама все прекрасно поняла.
Тем временем я рванул вперед и попытался сблизиться с все так же продолжавшим неподвижно стоять роботом. Оказалось, находился он там неспроста. Пребывая словно в коконе из какого–то полупрозрачного материала, он мог управлять оттуда всей решетчатой системой обороны. Стоило мне только начать действовать, как вдруг один из секторов у меня на пути засветился интенсивнее соседних. Подсознательно ожидая чего–то подобного от “решетки”, я изменил свою траекторию движения, свернув вправо. Оказалось, что такой сектор был тут не один. Только в радиусе двадцати метров от меня, активировалось шесть подобных квадратов.
Пространство над ними стало быстро наэлектризовываться.
Уже зная, что за этим последует, я словно безумец, на всех порах побежал прямиком к роботу, стараясь огибать электрические ловушки не менее чем за два квадрата до встречи с ними.
– Ефим, не поможет! – Испуганно закричала сборщица.
“Перекинуть всю доступную ману на защитное поле. Блокировать только при контакте” – реагируя на слова Эль, отдал я команду своей НСУО.
Следующие пару минут боя я практически не помню. Все события, произошедшие за это время, словно потонули в электрическом урагане, обрушившемся на это подземную комнату, уже не казавшуюся мне такой большой, как по началу. Не имея четкой направленности, молнии, создаваемые активированными квадратами, начали бить в совершенно непредсказуемом ритме.
Лог КИУ
– 0 (0 – 2000, основа – магия воздуха, нейтрализовано рунной защитой – 99)
– 0 (284 – 2000, основа – магия воздуха, нейтрализовано рунной защитой – 99)
– 0 (9 – 1716, основа – магия воздуха, нейтрализовано рунной защитой – 99)
– 0 (0 – 1707, основа – магия воздуха, нейтрализовано рунной защитой – 99)
…
– 0 (167 – 223, основа – магия воздуха, нейтрализовано рунной защитой – 99)
– 28 (84 – 56, основа – магия воздуха, нейтрализовано рунной защитой – 99)
Стараясь избегать наиболее ярких разрядов, я постоянно подвергался атаке целого сонма более мелких. Несмотря на то, что восстановление моего резерва шло полным ходом, с темпами, на двадцать девять процентов опережающими прошлые расчеты НСУО, этого было явно недостаточно. Количество урона сильно превышало темп восстановления маны, а потому уже очень скоро я остался без стандартной защиты, вынужденный полагаться лишь на рунную, которая могла ослаблять входящий урон от электричества только на девяносто девять условных единиц.
– Ай, щиплет! Ай, больно! – Часто вскрикивала Эль, еще больше мешая мне сконцентрироваться.
Из–за творившегося в округе хаоса, мое продвижение вперед – практически остановилось. Вынужденный постоянно уклоняться, я находился на максимуме концентрации, выжимая из своего организма все соки. Желание сближаться со столь ужасным противником отпало напрочь. Теперь в свободные от очередного маневра уклонения десятые доли секунды, я просто пытался найти в этом электрическом урагане “островок безопасности”. Хотя бы маленький и временный – все что угодно за лишнюю секунду передышки.
“Уровень Жизнеспособности снизился до 90%” – отрапортовала НСУО.
Пусть урон был небольшим, всего–то по 20–30 условных единиц, но иногда прилетали и ощутимые “плюхи” за сотню. Благодаря характеристикам своей физической оболочки, я мог их кое–как переживать и даже не подвергаться эффекту стана, но у всего же должен был быть свой предел.
– Хватит ныть, лучше подскажи, как остановить творящийся вокруг хаос?!
Так и не дождавшись ответа от мелкой, я начал все увереннее присматриваться к трубам, у себя под ногами и когда уже хотел было порубить их, тем самым создав себе этот “островок”, сборщица разразилась очередным предупреждением:
– Прерывание решетки ни к чему не приведет, так как все функции дублируются соседними каналами. Нужно отключить источник, находящийся на нижнем уровне.
Это плохо. Если Железный дровосек и правда проигнорирует мои усилия, создав в этом месте очередное электрическое поле, только намного большего масштаба… – подобное будет равноценно поражению. Большая площадь покрытия прямо пропорционально увеличивает мощность любого аое–навыка, это основы основ, которые знает любой начинающий искатель!
От кажущейся безвыходности положения, я начинал все больше злиться. Ярость, как последнее средство разума защитить организм, избегая постоянных болевых ощущений.
Сейчас я был вынужден бороться не только с электрическим штормом, но и с “внутренними демонами”. Завладей они мной снова, и я без страха брошусь вперед, крушить своего врага. Ярость заменит мне все остальные чувства и ощущения, придавая сил и уверенности разуму. В подобной ситуации это равноценно вынесению самому себе смертного приговора, ведь в этой форме до Железного дровосека я точно не доберусь.
Стоило мне только об этом подумать, как снова оживилась Эль. В этот раз в ее голосе читались нотки радости:
– Электрический шторм начинает стихать!
Бросив мимолетный взгляд на показания системы, я убедился в правоте слов сборщицы. В последние десять секунд количество получаемого физической оболочкой урона, действительно сократилось. К этому времени уровень Жизнеспособности успел опуститься до семидесяти четырех процентов. Пока это было терпимо, но еще пяток–другой процентов и мои боевые возможности начнут сильно сокращаться. Вот тогда–то “подмены на Ярость” точно будет не избежать.
Побегав от электрических разрядов еще с полминуты, я дождался, когда мое восстановление маны превысит интенсивность урона и только после этого дал себе возможность передохнуть.
Остановившись, я попытался отдышаться и понять, куда же меня занес мой “электрический вальс”. Сверившись с интерактивной картой, отмечающей мой маршрут, я понял, что нахожусь в сорока восьми метрах от “стартовой точки”. Пандус с выходом – располагался немного левее, если провести диагональ и идти строго по ней, то получалось чуть меньше ста метров.
Далековато…
С учетом, что с Железным дровосеком нас разделяло расстояние, равное половине этой дистанции, отступать смысла по–прежнему не было. Злобно взглянув в сторону робота на пьедестале, я уже хотел было показать ему, как умею злиться, но тут в действие пришел еще один скрытый механизм. Часть стены рядом со мной попросту исчезла, и из образовавшегося десятиметрового отверстия начали выбираться роботы с телами–горшками, клоны тех, кто входил в “комитет по встрече”.
– Вот на вас–то я и оторвусь!
Совершенно не пугаясь подобной перспективы, я дождался, когда активируются лазеры в их глазах, после чего прыгнул в сторону, уже через мгновение снова оказываясь на ногах.
– Даже не заикайся о том, чтобы оставить целыми и этих! – Предупредил я так и лучащуюся любопытством мелкую.
– А я чего? Я ничего… – в своем духе ответила она, продолжая анализировать тонны поступающей от моей НСУО информации.
“Активировать частичное разложение по контуру лезвия секиры”
Попробуем кое–что новое!
Быстро приблизившись к первому роботу-горшку, я размахнулся и провел горизонтальный рубящий удар. За долю секунды до начала этой атаки, лезвие моей секиры вспыхнуло бирюзой, будто бы активируя какой–то системный навык, дарованный искателю Инфополем. Удар оставил на теле металлического гиганта огромную “рану” с рваным эффектом по краям. Как оказалось, воздействие Разложения было неравномерным, слишком много факторов, таких как: скорость атаки, встречное сопротивление и даже мелкое подрагивание моих рук – мешали этому.
Но меня это совершенно не волновало, так как всего одним подобным ударом я смог практически вывести металлического гиганта из строя. Уклонившись от резко ускорившегося собрата моего противника, я снова бросился в атаку и двумя последующими ударами, окончательно добил этого робота, не повредив при этом его центр управления. Слишком сильно мы сейчас нуждаемся в увеличении резерва маны, чтобы пренебрегать подобной возможностью!
Расправившись с первым роботом–горшком, я снова совершил маневр уклонения, помня, что запас времени между выстрелами лазерными лучами из глаз, у этих товарищей совсем небольшой.
Когда и второй лазерный залп ушел в молоко, я повторил “разбор на запчасти” применительно к следующему кандидату. В этот раз, подстраивая силу удара, я сократил время, затрачиваемое на каждую атаку и смог до лазерного залпа уничтожить уже двух врагов. Можно было бы и еще быстрее, но тогда снова встанет вопрос об истощении резерва маны.
Так как всего противников было пять, на их уничтожение у меня ушло меньше минуты. Довольный собой, выпустив на “подручных” Железного дровосека пар, я развернулся в его сторону.
– Ефим, снова появились признаки активации Электрического шторма!
– Да он совсем охренел! – Заорал я, представляя, что следующие несколько минут снова буду вынужден метаться из угла в угол, будто крыса в клетке.
На миг сознание затопила особенно сильная вспышка ярости:
– Я тебе не какая–нибудь крыса!
Сделав несколько шагов по направлению к Железному дровосеку, я изо всех сил метнул в его сторону свою секиру. Насаженный будто бы на кол на своем пьедестале, мой противник даже не шелохнулся в попытке хоть как–то защититься от этой неожиданной атаки. Быстро преодолев те сорок с небольшим метров, которые нас разделяли, секира, как по заказу, врубилась в его толстое, закованное в многослойную броню тело. Благодаря вовремя активированному НСУО Разложению, мое оружие наполовину утонуло в торсе робота.
Активация Электрического шторма прекратилась, а от окутывающей Железного дровосека полупрозрачной сферы, тоже поврежденной моей секирой, во все стороны распространилась ударная волна.
Упав на пол, словно подкошенный, я пропустил ее над собой, после чего, оставаясь в том же положении, снова посмотрел на железного дровосека.
Его полупрозрачная сфера пошла оранжевыми разводами. Словно плавясь, она начала превращаться в нечто совершенно иное, каким–то волшебным образом меняя агрегатное состояние составляющего ее основу вещества.
– Плазма, Ефим это какой–то вид плазмы. Давая изучим…
Договорить сборщица не успела. Завершив свое преобразование, рыжая сфера резко увеличилась в размерах и область радиусом в десять метров вокруг Железного дровосека – попросту расплавилась. Причем искажение шло по всему структурному слою этого измерения, влияя даже на молекулы воздуха.
– Все еще хочешь подойти поближе? – Подначил я ее.
– Пожалуй, воздержусь. – Уклончиво ответила Эль.