И вот, когда бочка и мои вещи были унесены, я запер комнату и, скинув плащ, повалился на кровать. Господи, как же хорошо! Я расслабленно лежал на мягкой перине, наслаждаясь каждым мгновением. Все-таки не привычен я к местной жизни, вон как недельная дорога утомила! А ведь местные путешествуют месяцами!
Уснул я быстро. Спал как младенец, даже сны не снились. А проснулся я уже, когда солнце высоко поднялось над горизонтом. На часах еще утро, но до полудня не так далеко. Так, нужно делать зарядку! И так мышцы ослабли, а если еще и не делать зарядку, то вообще ходить разучусь! Поэтому я стал выполнять разные упражнения, правда, делая поправку на раны. Эти заразы очень медленно восстанавливались. Как сказал Доринер, стрелы были отравлены, поэтому мне еще пускали плохую кровь, увеличивая разрез, да и обрабатывали растворами, сделанными гномьими кудесниками. В общем, потрепало меня тогда не слабо.
Но я все равно с радостью замечал, как мышцы работают все лучше, хромота вообще практически исчезла, а левая рука двигается все лучше и лучше. Думаю, в городе нужно пробыть до тех пор, пока окончательно не окрепну. И так пришлось бежать из Рикависа побитым, так что я, думаю, заслужил отдых.
Вниз спускался, предварительно закутавшись в плащ. Все-таки ужасно неудобно так ходить все время. Нет, плащ максимально удобный, но вот постоянно ходить в нем, пряча лицо от любого разумного - это очень тяжело. И пусть я так ходил всего ничего - вчера вечером, да еще сейчас, но уже порядком подустал.
Позавтракал быстро. Народу было, как ни странно, довольно мало. Хотя, насколько я знаю, это единственная таверна в поселении, а больше завтракать негде. Разве что все успели поесть задолго до моего прихода. Ладно, это не мое дело.
Итак, чем бы мне заняться сегодня? Придется идти к кузнецу, чтобы заказать меч, который я так и не смог получить в Рикависе. Благо, кузнец по доброте душевной, как-то узнав, что я отбываю из деревни, написал записку со всеми параметрами для будущего меча. Только посоветовал еще приобрести качественный меч, не железный. Минимум сварной. Насколько я знаю, такие мечи намного более долговечны, чем железные или стальные.
Итак, нужно найти кузницу. Нет ничего проще. Узнав дорогу у девушки-лисы за стойкой, я покинул таверну. Немного подумав, я решил заглянуть к Ворону. Лучше бы почаще с конем быть, чтобы он привык и привязался ко мне. Да и просто проверю, как он.
Ворон был размещен со всеми удобствами в отдельном стойле в длинной конюшне. Он покосился на меня черным глазом и приветственно топнул ногой. Почему приветственно? Мне так показалось, да и на самом деле конь подошел ко мне и легонько боднул в плечо. Я улыбнулся, потрепал его по холке и сказал:
- Ну что, дружище, долго тебе еще тут прозябать. Ничего, как только чуть окрепну, сразу двинемся в путь.
Конь понимающе боднул в плечо. Ну что же, хороший у меня конь, ничего не скажешь. Еще раз потрепав его по холке, я покинул конюшню и направился прямиком в кузницу. Долго топать не пришлось, массивное здание, от которого доносился частый звон металла, а из большой трубы в крыше валил густой черный дым, уносимый ветром за пределы города.
Подойдя к массивной двери, я с силой постучал в нее. Изнутри раздалось недовольное ворчание, потом приближающиеся гулкие шаги. Дверь распахнулся, а передо мной предстал кузнец. М-да, как же такого откормили? Огромная туша на голову меня выше, с широченными плечами и перевитым толстыми канатами мышц телом. Голова кузнеца напоминала тыкву, как по размерам, так и по форме. Больше чем уверен, что этот здоровяк превращается в медведя-переростка.
- Чего надо? - прорычал кузнец недовольно.
- Меч заказать, - сказал я, едва скрывая дрожь в голосе.
- А! - лицо кузнеца смягчилось, взгляд перестал быть по-звериному злобным. Я даже легче себя почувствовал, - Так чего на пороге стоишь? Проходи!
Кузнец посторонился. Словно огромный валун он открыл мне путь внутрь кузницы, соответствующей кузнецу. Обустроена кузница просто и мощно. Огромная печь и здоровенная наковальня никак не могли быть сопоставимы с теми же вещами у гномьего кузнеца. Кузнечный молот, что сейчас лежал на наковальне, можно использовать для разрушения зданий. Ох, хорошо, что этот медведь кузнец. Не хотел бы я такого противника воина.
- Ну что, парень, какой меч тебе нужен? - спросил кузнец, достав из здоровенной бочки заготовку и отложив ее в сторону.
- Вот, - я достал записку и передал кузнецу. Тот внимательно ее изучил, что-то прикинул в голове и сказал:
- В принципе, работа не сложна. Я так понимаю, тебе нужен долговечный меч? Сделаю за четыре дня, только, смотрю я на тебя и думаю - подойдет ли?
- А что не так? - спросил я удивленно.
- Понимаешь, меч для воина - это частица души. Глядя на меч можно увидеть самого воина. И тот меч, который ты хочешь, тебе явно не подходит. Нет, общая конструкция меча вполне подходящая, но вот несколько деталей я бы подправил. Например...
Обсуждали детали меча мы около часа. Кузнец оказался очень опытным и сведущим как в воинском деле, так и в кузнечном. Я без сомнений окрестил его мастером. Он умудрился изменить общую конструкцию совсем немного, но при этом, в общем, сам меч изменился кардинально. Длина немного сократилась, а вот само лезвие стало шире. На конце появился новый изгиб, оканчивающийся острым шипом.
Теперь мечом можно было спокойно и рубить, и колоть и даже блокировать, подставляя широкой частью. Обух у меча исчез. Рукоять тоже была немного видоизменена, стала изогнутой. Я прикинул в голове и понял, что этим мечом можно наносить очень быстрые удары и ставить блоки, было бы умение. В чем-то меч мне напомнил японское оружие, только те были узкие и двуручные, а моим спокойно можно орудовать и одной рукой.
Вот только цена немного напрягла. Двадцать семь золотых - это очень много. Хотя мне было ничуть не жаль этих денег. Для меча ножны не предполагались как раз из-за изгибов, поэтому носить я его буду в перевязи. В общем, поход к кузнецу был очень продуктивным. Отдав тому десять золотых в качестве аванса, со спокойной душой и облегченным кошельком отправился восвояси.
Ну что, а теперь я пойду на площадь! Что-то там сегодня городили, стояло много различных повозок и фургонов. Интересно, что сейчас там? Обсуждали с кузнецом детали мы довольно долго, так что на площади уже должны были что-то соорудить, если, конечно, собирались.
Еще на подходе я заметил необычное столпотворение. А когда я уже был на площади, то увидел потрясающую картину - ярмарку! Это было очень необычно и красочно, при средних размерах площади на ней смогли уместиться очень много фургонов и лавок. Отовсюду слышались призывные крики зазывал, у нескольких фургонов народу было особенно много и часто с той стороны слышались восклицания, в основном, разочарованные. Движимый любопытством, я пошел вдоль фургонов. Где-то продавали оружие, где-то одежду, а вот у одной телеги сидел старичок, торговавший, как я понял, плодами своих трудов на грядках.
Я задержался у старика, сидевшего на старенькой телеге, разглядывая его товар. В основном были привычные овощи, но и попадались банки с темным содержимым, очень похожим на... варенье!
- Уважаемый, а что в этих банках? - спросил я у старика. Тот поднял голову, посмотрев на меня полными усталостью глазами, и кивнул.
- Да, внучок, тут у меня вишневое, тут земляничное, а тут смородиновое.
Ого! Да, как я погляжу, в этом мире флора ничуть не отличается от земной! Разве что все продукты натуральные на двести процентов. Я, к сожалению, испытывал некоторую слабость к вареньям. Особенно я любил разбавлять варенье водой и пить вкусный сок. Поэтому я сказал:
- Я возьму по паре банок каждого варенья.
Старик оживился. Видно, не часто у него покупали что-то. Странно, насколько я помню, натуральные продукты на такого рода ярмарках уходили влет. Разве что в этом мире ситуация несколько иная.
- Внучок, - сказал дед, замявшись. Я уже собрался уходить, уместив все банки в мешке, но остановился, - а тебе книжки не нужны? За даром отдам!
- А что за книжки? - заинтересовался я. Честно сказать, это был единственный момент за все время моего пребывания на Лайдайе, когда мне предлагали книги. Да что там, я книг вообще не видел! Записные книжки не в счет.
- Хорошие книги! Вот, например, большое собрание мифов и легенд со всего континента! - дед выудил из пыльного мешка объемную книгу. Честно сказать, этот фолиант меня впечатлил. Книга в темной невзрачной обложке с металлической рамкой. На обложке короткая запись, которую я в силу незнания языка не смог прочитать.
Дед бережно положил книгу на колени, почему-то оглядываясь, и так же бережно раскрыл ее. Большие страницы были сплошь усеяны записями и картинками, сделанными очень аккуратно и красочно. Страницы были плотными, и даже при этом книга была в тысячу страниц, не меньше.
- Вот, старик, держи, - я вложил в ладонь старика золотую монету и аккуратно взял книгу в руки. Увесистый томик радовал приятной тяжестью. Ну что же, читать мне его долго. Есть у меня один метод, с помощью которого я могу читать, но он не быстр. Отнесу-ка я пока книгу к себе в комнату.
- Постой, внучок! - остановил меня дед, - Ты, видно, ошибся! Вон какую деньгу мне дал! Поди с медяком перепутал!
- Нет, все правильно. Я дал ровно столько, сколько стоит эта книга, - сказал я ошалевшему старику и быстро покинул площадь.
Уже у себя в комнате я, не удержавшись, раскрыл книгу на первой странице. На большом листе был карандашный портрет довольно молодого мужчины с длинной бородой и светлыми волосами, с обветренным лицом и удивительно тоскливыми и усталыми глазами. Я даже не смог определить, какой он расы. На первых страницах шел сплошной текст, написанный очень аккуратным и понятным почерком, даже я мог различать отдельные буквы. К счастью, у меня есть алфавит гномьего языка, на котором была написана книга. Эх, жаль, что в этом мире нет общего языка, как обычно бывает в книгах про попаданцев. Только разных наречий гномьего языка около тридцати!
Ладно, попробую разобрать надпись на обложке. У каждой буквы алфавита была написанная мной транскрипция. Ох, сколько я времени убил на эту долбаные буквы! Если бы я не был ранен и имел возможность много перемещаться, то наверняка бросил бы эту затею еще на пятой букве. А так приходилось от скуки мучать себя этими буквами. Но в итоге я мог, после короткого изучения слова, прочитать его на гномьем, а амулет-переводчик переводил в мою голову это слово на русский язык.
Было огромное желание начать читать книгу прямо сейчас. Но я пересилил себя и, отложив книгу, пошел к двери. Хотелось еще посмотреть, что на ярмарке есть. Вдруг еще что-нибудь интересное обнаружу?
А интересное там было. Когда я вернулся на площадь, то понял, что народу стало намного больше. И еще произошли некоторые изменения. Непонятно, когда могли успеть? Я о том, что посреди площади возникло огороженное низкой бревенчатой оградой пространство. И посреди этого пространства стоял наряженный мужчина, с упоением что-то говорящим окружающим. Заинтересовавшись, я подошел ближе и прислушался:
- ... только сегодня! Я повторю, только сегодня на нашей арене произойдут массовые кулачные поединки! Так же, как я уже говорил, любой желающий может попробовать сразиться с нашим чемпионом! С Черным Когтем! Если вы сможете через три минуту устоять на своих ногах, то получите десять золотых! Повторяю... - и он начал говорить все снова. А я заинтересовался. Нет, драться я не собирался ни при каких условиях.
Я заинтересовался самим представлением. Уж очень было интересно посмотреть, как будут махать кулаками разные буйные головы. Да и на этого самого Черного Когтя интересно посмотреть, чем же он так знаменит. Ну а пока похожу еще.
Как выяснилось, у некоторых фургонов были подобия аттракционов. Например, в одном нужно было маленькими металлическими шариками сбить деревянные фигурки. Всего пять шариков, столько же и фигурок. Собьешь все - получишь красивую резную фигурку или, если сможешь три раза подряд выиграть, можно получить красивый холст с изображением пейзажа. Я ради интереса поиграл. Попал, к своему стыду, всего два раза!
Зато был еще аттракцион. Там нужно было показать свои способности в метании ножей. Либо своими, либо предложенными ножами нужно поразить "в яблочко" пять небольших мишеней. Проще говоря, нужно с трех шагов попасть в круг, сантиметров двадцати в диаметре. Небольшая мишень, на самом деле. Но я решил попробовать.
- Ну что, мил человек, попробуешь поразить всех своей меткостью? - спросил у меня веселый парень с лисьей мордой. Никак не привыкну к этому зверинцу, хоть убей, не привыкну!
- Да, - кивнул я, положив на стол десяток медяков, столько стоила попытка, - кидать буду свои ножи.
- Милости просим! - со смешком разрешил парень, отходя в сторону. Вот они, мишени. Даже меньше, чем казались. Ну что же, попробую.
Быстрыми движениями, буквально за секунд пять, я отправил в полет три эльфийских метательных ножа. Они рассекли воздух и, один за другим, вонзились точно в яркий красный круг. Выдохнув, я посмотрел требовательно на парня, удивленно наблюдающего за еще дрожащими ножами.
- Отличная меткость! - сказал он наконец, - Вот твой приз! И ножи.
Мне показалось, что парень очень уж внимательно и алчно глазеет на ножи, которые с неохотой отдал мне вместе с красивым деревянным соколом. Так, нужно успокоить свою паранойю, а то даже прохожего начну принимать за какого-нибудь шпиона!
Я еще побродил по ярмарке, понаблюдал за драками, оказавшимися обычным мордобоем. Но вот бой, в котором участвовал этот самый Черный Коготь, меня удивил. Расскажу по порядку...
Подойдя к арене, в ограду которой впечатали очередного неудачника, я недолго понаблюдал за тем, как здоровенный мужик вбивает в брусчатку бедного парнишку, уже даже не стонущего, я собрался было уходить, но вдруг, когда драчуны покинули арену разными способами, на своих ногах или ползком, на арену вышел здоровяк. Он был поперек себя шире, высокий, перевитый тугими канатами мускул. Он, выйдя в центр, громко сказал:
- Я хочу сразиться с Черным Когтем!
- Ты уверен? Ты ведь еще так молод, - выскочил непонятно откуда тот мужчина, который вначале рассказывал в красках о грядущих драках.
- Уверен! - чуть ли не прорычал рискнувший.
- Тогда готовься! - сделав голос торжествующим, он заговорил, - Еще никто не смог победить Черного Когтя! Говорят, что он еще в колыбели свернул волку голову, играясь с ним! Он никогда не щадил своих противников, сокрушая их сотнями за один удар! Итак, трепещите! Черный Коготь!
Нагло раздвинув толпу, на арену вышел... монстр! Больше никак это существо я назвать не могу! Огромная туша, состоящая целиком из горы мышц и маленькой головы, просто поражала своими размерами. Даже виденный мной кузнец был значительно меньше этого гиганта, а уж растянутая в жутком оскале пасть вызывала поистине животный, первобытный страх. Да что там говорить, я при виде этой туши даже схватился за кинжал на поясе. Да я едва не бросил метательные ножи в это чудище!
- Я раздавлю тебя, мошка! - проревел Черный Коготь, в действительности покрытый черной шерстью и имеющий длинные когти на руках.
- Посмотрим, - спокойно, но с некоторой дрожью в голосе сказал отчаянный парень, которого я мысленно похоронил.
- Итак, друзья, засчитываем время! - громкой сказал "ведущий", поставив на высокое сооружение песочные часы. Потом он перевернул их и одновременно крикнул, - Бой!
Коготь понесся на противника с немыслимой скоростью, мышцы на его теле перекатывались, словно огромные валуны на склоне горы. К чести мужчины, вызвавшего на бой этого монстра, должен сказать, что он не замешкался и не запаниковал. Он быстрым движением упал на землю, когда Коготь был уже рядом. Мужчина откатился и с силой пнул не успевающего остановиться противника в колено.
Тот вскрикнул, но не упал. Мужчина, поднявшись на ноги, встал напротив замершего гиганта. Тот сопел, словно бык на корриде, хотя те быки были в сравнении с ним котятами. И вот Коготь быстрыми шагами подходит к замершему мужчине и бьет тому прямо в голову. Но громадная рука рассекла воздух, а резко присевший мужчина подпрыгнул, нанося сокрушительный удар обеими руками прямо в челюсть Когтя.