- Да ладно тебе, он бы итак заставил тебя чистить их! - сквозь смех сказал я, - Ведь не кто иной, как ты ему подложил в кровать испорченные яйца. Он так орал, что я чуть с кровати не навернулся! Так что не надо все валить на меня.
- А ты за словом в карман не полезешь, я смотрю, - исподлобья сказа гном, хотя сам уже во всю улыбался, - ладно, давай выпьем.
Мы посидели немного, выпили пива. Потом принялись усиленно работать ртом, поглощая вкуснейшую отбивную в соусе. Местных поваров можно спокойно ставить в шефы в любой ресторан - накормят так, что в жизнь не забудешь. В хорошем смысле этого слова.
- Слушай, Глеб! - когда ужин был уничтожен, гном заговорил, - А помнишь, в первую нашу встречу ты песню пел? А спой еще что-нибудь! Такое, боевое что-нибудь!
- А легко! - сказал я.
Прокашлявшись, я стал петь. Голос был немного хриплый, но от этого песня звучала не менее красиво. А пел я "Катюшу". Мне кажется, она как нельзя подходила для сегодняшнего вечера.
По залу стали распространяться мои эмоции. Многие стали танцевать, возбужденно потрясая оружием. Кто-то с места подбадривал танцующих, поднимая вверх полные кружки. Зал сразу ожил. Все изменения произошли буквально в течение первого куплета. И я уже пел второй, как обстановка резко изменилась.
Раздался звук переворачиваемой мебели. И буквально спустя мгновение после этого мимо меня просвистела стрела, оцарапав щеку. Ее оперение задрожало, когда острие вонзилось в грудь Гринора. Гном удивленно посмотрел на нее, еще не осознав случившегося. Потом из его рта пошла кровь, гном закашлялся и упал, истекая кровью.
Я тут же вскочил и рывком перевернул соседний стол, находившийся точно между мной и неизвестным стрелком. Сделал это я как нельзя вовремя. В толстую столешницу вонзилось стразу две стрелы. В зале начался бой. Ошалевшие гномы не знали, где угроза, поэтому один за другим падали навзничь, пораженные стрелами. Некоторые из гномов успел схватить щиты и встать спиной к спине, избегая угрозы. А вот на мне не было ни одного доспеха, да и оружие было в виде кинжала, да двух ножей.
Схватив левой рукой кинжал, а правой метательный нож, я осторожно выглянул из-за стола. И смог увидеть неизвестных врагов. К счастью, я был в углу зала и избежал безвыходной ситуации, потому что нападавших было десятка два, и они заполонили весь зал. Разогнанное адреналином восприятие позволило мне разглядеть вставших у окон-бойниц врагов, а так же идущих в мою сторону с мечами наперевес... эльфами. Эти ушастые сволочи, практически перебившие оставшихся гномов, шли в мою сторону.
Загрохотал колокол. Его звук был настолько громким, что даже заложило уши. Так, скоро здесь должно оказаться полно солдат, осталось лишь продержаться.
Спрятавшись за столешницей, я постарался успокоить бешеное сердце и дыхание. Это отчасти удалось. Прислушавшись, я понял, что подошли ко мне на расстояние метров пяти. И тогда я рывком поднялся и метнул нож. Без прицеливания, на удачу. Но капризная дама была сегодня ко мне благосклонна - нож попал точно в слабозащищенное горло эльфа. Второй эльф рванулся в мою сторону, явно намереваясь разрубить меня своим изогнутым мечом.
- Получи, фашист, гранату! - крикнул я, ударом ноги отправив несчастный стол в эльфа. Перевернувшийся стол врезался в ноги эльфа, заставив того опрокинуться и упасть точно мне под ноги. Без тени сожаления я вогнал острый клинок ему между лопаток.
И тут же пришлось отпрыгнуть назад, опрокидывая свой стол. Застучали врезавшиеся в дерево стрелы, одна даже попала в цель. Смертоносный снаряд угодил мне в бедро, пройдя пусть и по касательной, но знатно поранив. Боюсь, как бы артерию не зацепило, вона как кровь хлещет.
Откинувшись к стене, благо стол прикрывал меня надежно, я посмотрел на лежащего рядом Гринора. Он уставился в потолок остекленевшим взором, и только его руки еще лежали на пробитой груди. Темная лужа крови расползалась под ним, но кровь уже практически не шла. Сердце не билось.
- Прощай, друг, - Сдерживая рвущиеся наружу слезы, сказал я, закрывая глаза Гринору. Совсем молодой гном, с которым я не так долго знаком, но успел подружиться, лежит бездыханно на полу захваченной неизвестными таверны. Разве он заслужил этого? Однозначно, нет!
Я взял последний метательный нож и, вздохнув, вынул из-за пояса друга топор. Ну что же, я еще покажу вам, сволочи, что значит ярость русского человека! Мне на ум пришла одна из песен, которая мне очень нравится и, почему-то, показавшаяся мне подходящей. Я, слушая осторожные приближающиеся шаги, запел:
- Ну что, братан! Давай закурим!.. - запев, я сжал в руках топор, приготовившись атаковать.
Слова песни поднимали во мне ярость. И вот, когда гнусные эльфы уже приблизились, я заорал строчки припева, с силой толкнув стол вперед. Я рванулся следом и сильнейшим своим ударом раскроил покрытую капюшоном голову эльфа. Зря, что ли стол толкал, сработала тактика. Безотказно.
Но на этот раз эльфов оказалось больше. Я, будучи раненым, им сильно уступал. Мы стояли друг напротив друга - я с окровавленным топором и песней на устах и они, полтора десятка оставшихся в живых эльфов, нацеливших на меня свои луки. Они приготовились стрелять, я приготовился продать свою жизнь подороже.
- В бой! - раздался громкий крик, а потом рев десятка глоток на миг оглушил меня. Эльфы ошеломленно повернулись к двери таверны, в которую вломились вооруженные, закрывшиеся ростовыми щитами, гномы. Вдруг из-за щитов высунулись пяток арбалетов, мгновенно поразившие болтами часть эльфов. Три эльфа с криками упали, а остальные, забыв обо мне, стали поливать из стрел строй гномов. Зря они про меня забыли.
Оттолкнувшись здоровой ногой, я рывком оказался за спинами эльфов. Топор вонзился в спину впередистоящего эльфа, а нож, не отставая, вошел под ребро другому эльфу. Остроухие стали оборачиваться, но недостаточно быстро. Я, расставив руки в стороны, крутанулся вокруг своей оси. Конечно, далеко не боевой действие, подсмотренное в голливудских блокбастерах, не могло принести весомого результата, но это случилось! Топор рассек одному эльфу лицо, при этом слегка оцарапав второго, а нож полоснул по горлу еще одного эльфа.
Я, каким-то шестым чувством, а может быть просто от здравого смысла, через боль отпрыгнул назад, покидая толпу эльфов. Не знаю, насколько это было правильное действие, так как в пути я был настигнут тремя стрелами. Одна пробила мне бок, вторая плечо, а третья знатно рассекла мне грудь.
От сильнейшей боли я не смог и пошевелиться, сквозь зубы постанывая. Звуки битвы доносились до меня как сквозь вату - невероятная боль поглотила мое сознание. К счастью, спасительная темнота пришла мне на помощь. И все-таки я смог за себя постоять...
ОТСТУПЛЕНИЕ.
Великий патриарх Ленириан ждал доклада своего главы службы разведки. То, что произошло совсем недавно, просто поразила его до глубины души. Межмировой переход! Огромное количество энергии и такие колебания в магической картине мира, что на несколько минут все магические амулеты эльфов, особенно чувствительные к магии, просто отказали!
Это было еще полбеды. Но оказалось, что переход совершил человек! Неслыханное дело! Существо из легенд оказалось в этом мире! Естественно, тут же был созван Совет.
В огромном светлом зале, созданном исключительно из живых деревьев, собралась вся верхушка власти. За огромным круглым столом, занимая практически все стулья, в разнообразных, но исключительно дорогих одеждах, сидели эльфы. Они тихо переговаривались между собой, когда огромные ворота распахнулись, а торжественный голос объявил:
- Великий Патриарх Ленириан... - еще куча различных титулов, имена предков вплоть до динозавров, и вот голос прервался, а в помещение вошел высокий мужчина с молодым скуластым лицом. Он был высок и очень красив, но в его холодных глазах плескалась жестокость и опыт, накопленный за столетия жизни.
- Неужели нельзя без всего этого фарса? - поморщившись, спросил эльф, особенно выделявшийся среди остальных. Его одежда пусть и была дорогой, но цена была оправдана качеством и практичностью. Это была походная одежда, лишь с трудом тянувшая на костюм для торжеств или посиделок с верховными лицами эльфийского рода.
- Томилен, ты все так же ворчлив, - обозначив улыбку, сказал патриарх, подходя к своему месту, боле похожему на трон, стоявший во главе стола, - и так не научился уважать старших.
- На этот пафос мы только тратим время, - поморщился Томилен, - что за срочность? У меня смотр войск проходил, как я получил экстренный сигнал немедленно прибыть сюда. И уже бытый час просто просиживаю задницу!
- Уйми свой пыл, Генерал! - строго сказал патриарх, - Не забывай, с кем говоришь! Твои заслуги не дают право рушить многовековые традиции нашего народа! Поэтому будь добр - сядь и заткнись!
Генерал зароптал, но приказ верховного исполнил. А что ему оставалось? Как-никак, а патриарх повелевает всем, в том числе и армией. И он спокойно мог одним своим повелением снести голову наглому Генералу. Но патриарх этого не сделает, потому, как Томилен тель Кассиан очень ценен. Мало того, что он просто гениальный военачальник, так он еще заслужил уважение очень большой части эльфийского народа, так что его гибель повлечет за собой непредсказуемые последствия. И он не боится высказать патриарху все, что думает, при этом часто выдает вполне разумную критику. Оппозиция важна любой власти.
- Ну что же, господа, приступим, - степенно сказал патриарх, - не так давно был зафиксирован очень мощный всплеск магической энергии, о чем вы наверняка знаете и без меня. Вот только причина этого всплеска - межмировой переход.
Патриарх выждал паузу, давая Совету время осознать слова верховного и обсудить их. Когда разговоры стихли, и все в ожидании посмотрели на патриарха, тот продолжил:
- Переход осуществил человек, - и снова загалдели пораженные эльфы. Лишь только Генерал молчал, обдумывая слова патриарха и просчитывая последствия, - в данный момент он находится в приграничной деревне гномов. Активности не проявляет. Томилен, раз уж вы так торопитесь, то можете первым высказаться.
- А что тут говорить? Мы уже потеряли предостаточно времени и не можем позволить себе пустые разговоры. Нужно немедленно выслать ближайший егерский отряд на захват человека. Его нужно очень тщательно допросить, а дальше действовать по ситуации. Но сейчас главное - не упустить его.
- Думаю, все согласны со словами Генерала? - спросил патриарх. Все закивали, так как генерал был единственным из присутствующих, кто имел право единогласно высказывать все предложения, касающиеся военных операций. Остальные присутствующие были в основном только главами верховных родов, а так же министры. Проще говоря, военных людей почти не было.
- Прошу прощения, - вдруг поднял руку один из глав родов. Это был глава второго по значимости рода, после рода патриарха, - но, насколько мне известно, ближайший к обозначенному месту отряд - это отряд Особого Состава. Проще говоря - это не боевое соединение из детей высокородных эльфов. Разве они в силах выполнить данное задание?
- Что ты имеешь против наших детей? - зароптали остальные. Лишь только патриарх и Томилен молчали.
- Они не приспособлены к ведению боевых действий, - настойчивее повторил уважаемый эльф, - их и отправили на восток только лишь для того, чтобы они были в безопасности. Гномы за свои границы не лезут, а зверолюдам и своих проблем хватает. Отряд не вел боевых действий и не проходил этапы воинской подготовки даже в достаточном размере. Их могут убить.
- К сожалению, выбора у нас нет, - покачал головой Томилен, - мы не успеем отправить достаточно подготовленное соединение. Даже отряды новобранцев, что сейчас на северных границах, не успеет прибыть раньше, чем через четыре дня. С учетом времени и высоких затрат на такой дальний переход. А эти отряды успеют прибыть на место своим ходом в течении суток. Своим ходом.
- К сожалению, это так, - согласился со словами Генерала Патриарх. Он сам волновался, его сын служил как раз в таких отрядах. А еще именно отряд его сына был ближе всего, идеальная память патриарха позволяла помнить и это. Но патриарх был уверен в своем сыне, тот воин первоклассный - Ленириан самолично готовил его, - решено! Господа! Готовьте все необходимое для операции! Дополнительный приказ - по разведканалам не проявлять активности. Нельзя дать недоразумным повода забеспокоиться.
Вскоре все необходимое, а именно документы, были готовы. Приказ составлен лично Томиленом и отправлен командиру отряда, которому предстояло выполнить беспрецедентное задание.
- Что?! - удивился капитан мобилизованного отряда, когда получил задание, - Человек? С ума все сошли, что ли?
А волноваться было от чего. Мало того, что целью отряда был захват, смешно сказать, человека! Так вся соль была в том, что отряд был из высокородных! Проще говоря, этот отряд был сформирован не для боевых действий, а для того, чтобы сынки аристократов могли кичиться своими "боевыми заслугами" и тому подобным. Какие из них бойцы?!
Только капитан отряда, ветеран многих войн, мог представить собой сильного воина. А эти... хотя, против гномов, этих низкорослых недоразумных, даже изнеженных сынков хватит.
Отряд переместили телепортом в лес неподалеку от требуемого места. Деревня Рикавис была видна как на ладони. Глаза эльфа оглядывали часовых, мгновенно оценив их вооружение и слабые места.
- Развлечемся! - мечтательно сказал один из "воинов", - Мне как-то папа один раз устроил представление! Гномов заставил драться с орками! Так весело было!
- Это еще что! - возразил другой, - Я как-то сам лично препарировал оборотня! Вот это было интересно! Эти животные такие смешные! Что-то пытаются из себя представить и даже не догадываются, что нам перебить их, как мух!
- Капитан, что скажете? - поинтересовался третий эльф, - Успеем к ночи домой вернуться?
- Я не знаю, - сухо ответил капитан.
Ему были противны слова подчиненных. Кто как не он знал, что гномы, орки, оборотни и остальные - это такие же разумные, как эльфы? Он точно так же живут, создают семьи, воюют. Эльфы лишь только живут дольше, и это единственное преимущество! Гномы намного умнее эльфов, о чем красноречиво говорят их всевозможные изобретения. Стыдно сказать, они благодаря своим самострелам могут поражать врага точнее и дальше, чем эльфы из своих луков!
И капитан был настороже. Он не сомневался в успехе операции, но он опасался жертв. Даже если какого-нибудь из этих лишь ранит слегка, то капитану устроят такое, от чего жутко станет любому. А уж смерть... проще самому вскрыть себе горло.
Эльфы выдвинулись к высоким стенам крепости. Ее преодолели практически без проблем, разобравшись с парой караульных, отряд из двух десятков диверсантов двинулся к нужному зданию.
Пришлось убить одного так неудачно прошедшего мимо эльфов стражника. Тот уже практически успел затрубить тревогу, но из его горла вырвался лишь хрип. Стрела с белым оперением торчала из его глотки, пробив кольчугу и угодив точно в позвоночник. Страднику повезло - смерть моментальная.
И вот отряд подошел к таверне. Они изготовились к атаке, заняв позиции у двери и стен. Но неожиданно по ним был нанесен жесточайший ментальный удар! А удар был жесток потому, что был соткан из чистых эмоций. Эти эмоции не знают ни малейшей преграды и щита, они проникают в самые глубины разума. А эти эмоции были настолько сильными, что не умеющие их контролировать молодые эльфы вдруг рванулись в таверну.
Капитан даже не пытался их остановить, он сам поддался этим эмоциям. Они ворвались в зал, начали бить всех, кто попадался на глаза, из луков. Эмоциональный удар тут же прекратился и капитан смог грамотно оценить обстановку.
Почти всех, кто находился в зале, эльфы перебили. Осталось несколько гномов, прикрывшихся щитами, но долго они не протянут. Но вот другое заинтересовало капитана.