Дома Ефимовна сказала: -Ребятки, немцы хотят открыть школу.
-Где, Ефимовна, там же хрицы?
-В доме Шлепеней, Гриня не мечтай, сказали, всех перепишут, кто не будет ходить, накажут и детей, и родителей, давай не будем проблемы лишние себе создавать. Ты лучше пробегись по одной стороне улицы, по ребятишкам. Пусть все даже листочки от тетрадей соберут, а по другой я с Василем пройдусь, только умоляю, поаккуратнее.
И таки нарвался Гриня на Бунчука. Выскочив из дома Лисовых, он почти врезался тому в живот. -А-а-а, Никодимовское отродье, я ж предупреждал, мне на глаза не попадаться!
-Я и не попадался, - шмыгнул носом Гриня, - немцы... это... велено в школу итить, вот я по дворам и мотаюся, тетрадки, ручки собрать штобы.
С другой стороны улицы бежала Ефимовна: -Викентий, не трогай мальчишку, мы с ним по приказу Шомберга ходим по домам, оповещаем о занятиях в школе.
-Я и не трогаю, только вот пиночину отвешу. Для прохвилактики, - он хотел дать Грине пинка, размахнулся и ...
- Хальт!!
Бунчук тут же приставил ногу к ноге и поклонился: -Доброго здоровьица, Вам, господин Краузе!
-Викентий, - как-то слишком ласково проговорил Карл Иоганнович, - я тебя предупреждал, не трогать внуков моего фройнда Никодима?
-Да, Карл Иоганнович!
-Может, мне рассказать Фридриху про..?
-Што Вы, што Вы, я... больше не прикоснусь к этому гаден... ребятёнку, не надо Фридриха Карловича беспокоить, ни в коем разе.
-Я тебя предупредил, - сменил ласковой тон на лающую речь Краузе, - больше повторять не намерен! -А ещё одна овца пропадет, пойдешь вместе со своими пьянчугами в гестапо.
Бунчук униженно кланялся, пряча пылающие злобой глаза... И краснюки-коммуняки хреново и эти... тоже не лучше! И хорошо, что успели замести следы - пропили овечку Краузе третьего дня, а вот не пойман... - подумал он.
Новый год даже немцы встретили уныло, такому настроению способствовали непрекращающиеся морозы. Ефимовна, Стеша и ребятишки сидели при свете лучины пригорюнившись и про себя истово желали и молили, чтобы скорее вернулись наши, а у Гриньки щипало в носу, он боялся разреветься, так нестерпимо хотелось оказаться возле батьки и услышать его глуховатый голос: "Ну, сынок, как дела?"
-Батька, батька, чаго ты поделывашь, жив ли?
Батька же в это время полз по заснеженному полю, проведя со своими разведчиками успешный захват пленного, и гнал от себя мысли о семье, надо было незаметно переползти линию фронта, а там, в землянке, можно будет и подумать и мысленно обнять своих дорогих. Стукнули в дверь, потом торопливо забарабанили, Стеша взяв полено пошла в сенцы. -Кого несёт?
-Стьеша, дизе ихь, Ганс!
- Чаго тебя черти носять?
-Ихь бин, новой яаре, нови год, Ганс прьишель, - он воровато оглянулся и достал из кармана шинели консервную банку, а из другого какую-то коробочку.
- Ихь бин найн фашистн, ихь бин арбайтер!
-Все вы рабочие, как под жопой припекло, - проворчала Стеша.
- Найн, ты, Стьеша, менья швистер, сестьра.
-Братец нашелся какой, родствееничек!
-Йя, йя, Ганс брудер, карош! Киндер ессен слядко, Ганс идти! С новьи год, фрау! - поздравил он Ефимовну, вытащив теперь уже из-за пазухи круг колбасы, - Ганс карош, нихт плокой!
Подмигнув ребятишкам, осторожно высунулся, посмотрел, нет ли кого на улице, и шустро убежал.
-Ну, что, ребятишки, вот и у нас Новьи год, - передразнила Ефимовна, - давайте уже попробуем немецкого угощенья.
Мальчишки смаковали кусочки колбасы, растягивая удовольствие, Стеша с Ефимовной попробовав немного, подкладывали ребятам остальную колбасу,
-Надо будет сжечь все обертки. Не дай Бог, какая сволочь заявится! - вздохнула Стеша. - Да и пора на боковую, завтра-то на работу.
Утром ежившиеся, в плохоньких, продуваемых завывавшим ветром, пальтишках и телогрейках, деревенские, едва плетясь, потянулись в имение. Там их встретил господин Краузе: -По случаю нового, 1942 года, в обед будет праздничное угощение, а теперь арбайтен.
Стеша и Марфа суетились, стараясь успеть приготовить праздничный обед на который расщедрился старший Краузе. Вошли два худющих пленных солдатика,
-Нам велели помочь вам!
-Бедолаги, чем же вы поможете? Под котлом и помрете, садитесь, вон, картошку чистите!
Доходяги чистили картошку, а один, послабее, постоянно клевал носом:
-Сынок, ты сядь-ка спиной к двери, ежли какая... зайдеть, энтот вот пошустрее, толкнеть тебя, подреми, милай!
-Разморило его возле печки, - извиняясь сказал второй.
-Как вас, сынки, звать?
-Я - Всеволод, а он - Евгений.
-Вы откуль будете родом?
-Москвичи мы, студенты-добровольцы.
-Эх, сынки-сынки! Доля вам какая выпала, - жалостливо вздохнула Марфа.
- Извините, а Вас как называть?
-Я - Марфа, она - Стеша.
-Знаете, здесь ещё ничего, вот в лагере было намного хуже, там люди мрут как мухи, - Сева передернулся, - тут хоть баланды на всех хватает, да и посытнее она. Я смотрю, это вы её варите?
-Да, сынок.
-Спасибо Вам большое, что не даете нам с голоду сдохнуть. Только, - он оглянулся по сторонам и шепотом сказал, - не все у нас... есть и подлюки, осторожнее с ними, скажите всем вашим, чтобы поменьше говорили с Витюком и Рощиным, выслуживаются они, стараются, чтобы Краузе их заметил, и продадут не за понюх!
-Это которые? - насторожилась Стеша.
-А воду они постоянно возят на кляче, - в коридоре затопали, Сева толкнул задремавшего, тот встрепенулся и начал чистить картошку.
-Хозяюшки, принимайте водичку, - ласково пропел низенький, какой-то весь квадратный, заросший мужик с бегающими глазками. - А вы чего здеся?
-В помощь прислали! - буркнул Сева.
- Ну старайтеся! Вы, хозяюшки, их гоняйте, не стесняйтеся. Ишь, скубенты, доходяги.
- А ты кто такой, штоба мне указывать? - уперев руки в боки, Марфа пошла на мужика, - я без твоих соплей обойдуся. Вона, воду постоянно мутную привозитя. Отравить хотитя всех? Чай, не с реки, а из заброшенного колодезя таскаете, што ближе наполовину, чем речка. А? Диверсию задумали? - Марфа всегда была голосистая, сейчас же она вошла во вкус и шумела с удовольствием, думая про себя: - Ах, ты ж гад, детишков гнобить уздумал?
-Што ты, хозяюшка, што ты, - пугливо оглядываясь на открытую дверь, залопотал заросший, - не было такого!
-А то я, всю жисть здеся прожившая, не определю откуль вода?
-Что за шум? - В проеме нарисовался недавно упомянутый, сынок Краузе. -Да, вот, воду мутную стали возить, наверное не с реки, а из Ганина колодца. А тама аккурат в начале войны, собаку дохлую детки нашли.
-Курт! - позвал Краузе, - комм цу мир! Курт, громадный беловолосый детина, постоянно сопровождавший Краузе и наводящий ужас своим видом на деревенских детишек, тут же появился.
Краузе пролаял что-то, и Курт, уцепив возчика за шиворот, потащил его из кухни.
Фридрих посмотрел на замерших студентов: -Воду возить будете вы. Скажу старост барак, даст одежду, и смотрите у меня, будет малейший жалоба -ершиссен! - Прошел к плите, поднял крышку, понюхал булькающее варево. - Гут! Балует вас герр Краузе!
Повернулся и вышел.
Марфа перевела дух: -Ушел, аспид, чистая гадюка вырос, вот Пауль-Пашка не таким был! - Может, по малолетству? - спросила тихонько Стеша, - поди, щас такая же...?
-Марфа, - тоже тихонько сказал Сева, - вы же нам так помогли, весь барак будет вас благодарить!!
ГЛАВА 4.
Январь подходил к концу, прибавился день, немного ослабели морозы и в Березовку заявились один за другим Шлепень и Леший. Шлепень, весь какой-то дерганный, с бегающими глазками, в кожухе явно с чужого плеча с повязкой полицая на рукаве, был разочарован и разозлен, что его приезд никто не заметил.
-Похоже, ешче одна гнида завялася у Бярёзовке, мёдом што-ли намазано? - дед Ефим опять сильно плевался, глядя из-за занавески, - от ведь напасть какая! И энтот к Никодиму побягить, бяядаа!
Так и вышло. Шлепень, доложившись Шомбергу и Бунчуку, тут же рванул в Крутовскую избу: -Есть хто у хате?
-Есть! - выглянула из печного закутка Ефимовна.
-О, Ефимовна. А чаго это ты... Вы здесь?
-Живу я здесь, - сухо ответила Ефимовна.
-А где жа усе Крутовы?
-Усех Крутовых - два мальца осталось, вон, сидят, уроки делают!
-А остальные? - подрастерялся Слепень.
-Остальных нету. Никодим пропал, Глафиру немец с самолёта убил, Родиона ещё в июне в армию взяли...Что, тоже мстить малым деткам собрался? Один, вон, после гибели на его глазах мамки, вовсе не говорит, - разозлилась Марья Ефимовна. - Ладно Бунчук, тот Никодима ненавидит, и если бы не Краузе старший, давно бы пацанов извел, тебе-то чаго надо?
Ефимовна в гневе перешла на местный говор.
-Марь Ефимовна, ты чаго? Я ж,просто поинтересовался... Я ж ничаго...
-Все вы ничаго, я ж тебя учила добру, ты ж неплохой был, што ж ты как зверюга?
- Всё, пошел я, - Слепень, как ошпаренный, выскочил из хаты.
А на другой день, к обеду по центральной улице села неспеша шел богатырского роста и зверского вида, заросший по самые брови мужик. Подойдя к правлению, не спеша оббил снег с громадных же валенок и на хорошем немецком языке сказал часовому:
-Передай герру Фридриху Краузе, что пришел Леший!
Тот с изумлением посмотрел на это чудо и гаркнул кому-то в коридор. Через несколько минут вышел солдат:
-Битте!
Лешего провели в кабинет, из-за стола поднялся сухопарый немец:
-Вас волен зи?
-Здравствуй, крестничек!
- Не понимайт! - немец вгляделся в Лешего: - Майн Гот! Лавр Ефимович?
-Да, но лучше зови меня Леший, так привычнее!
- Момент! - Фридрих покрутил ручку телефона:
-Фатер? Лавр Ефимович у меня в кабинете! Яволь! Фатер будет здесь через пятнадцать минут, зетцен зих, садитесь, я немного забывайт язык, мешаю... перемешиваю слова.
-А и Карлуша здесь? А Пашка, Пауль, то есть?
-Пауль в Берлине, а фатер не пожелал жить в Германия, сюда приехал, имение восстанавливаем, скоро переедет туда жить.
Адьютант принес нарезанный лимон и початую бутылку коньяка. Фридрих налил понемногу в бокалы:
-За встречу, рад, что живой Лавр Ефимович!
Леший медленно пил коньяк, смакуя каждый глоток:
-Давненько я не пивал такого... да, с семнадцатого года, пожалуй.
В кабинет с шумом ворвался Карл Краузе и с порога, раскрыв объятья, пошел на Лешего: -Лавр, дружище, живой!!
-Что мне сделается, отшельнику, кроме зверья, никого в лесах не водится! - обнимая его, гудел Леший.
- А партизанен? - влез Фридрих.
-Фрицци, я тебе когда-нибудь врал?
-В те времена нет, а сейчас... может, ты коммунистом стал!
- Я тебе давал право тыкать мне? - построжел Леший, - могу ведь и порку устроить, это для них ты герр, а для меня все тот же сопливый, строптивый мальчишка!
Фридрих покраснел:
-Извините, Лавр Ефимович, забыл, забыл, каким Вы можете быть.
-Ну, так я напомню, рука-то у меня, сам знаешь, тяжелая. Да и пока не забыл, почему моих маленьких крестников гнобит какая-то трусливая гнида?
- Каких?
-Крутовых ребятишек, они совсем одни остались, почему этот, служивший и вашим и нашим, Бунчук издевается над мальцами? Фрицци, не примешь меры, я его, паскуду, сам накажу. Я бы давно явился, зная, что Глашу убило, - Леший перекрестился. - Светлая ей память! А ребятишек, спасибо, Ефимовна обогрела.
Карл сказал:
-Я его уже предупреждал!
-Мало предупреждал!
Фрицци странно повеселел, вызвал адьютанта, велел найти Бунчука.
Минут через десять, постучав, ввалился Бунчук:
-Звали герр майор?
Леший каким-то одним текучим движением, мгновенно оказался возле него и, взяв за глотку, тихонько так спросил:
-Ты, паскудина, что себе позволяешь? Зачем ребятишек Никодимовых гнобишь?