-Огюст, - позвала парня, - придётся прыгать. Ты как, сможешь?
Ответа не последовало. Оглянувшись, увидела, что юноша лежит на полу, не подавая признаков жизни. Пламя уже лизало дверь. Ещё чуть-чуть и всё, прощай свобода. Сгорим ведь, как пить дать, сгорим! Лихорадочно стала соображать, что делать. Наклонилась к Огюсту. Парень натужно дышал. По всей видимости, надышался дымом, вот и потерял сознание. С трудом подтащила его к окну. Вскоре Огюст очнулся. Высунувшись в проём, так же как и я, понял, что спуститься будет затруднительно.
-Мари, давай простыню.
Не думая, зачем она потребовалась, протянула требуемое. Огюст разорвал ткань на несколько частей и начал связывать их между собой. Вскоре появилось нечто напоминающее верёвку, один конец которой мы привязали к ножке кровати, а второй перекинули в окно.
-Ты первая, - подтолкнул меня к окну Огюст, - давай же, видя мою нерешительность, юноша помог мне влезть на подоконник и держал за руку, пока не убедился, что я могу самостоятельно спуститься.
Заскользив руками по самодельному канату, поняла, что до земли тот не достаёт. Пришлось разжать руки и положиться на волю божию. К счастью, упала на небольшой стог сена, каким-то чудом оказавшийся под окном.
-Огюст, - крикнула я, - давай, выбирайся.
Юноша, перевалившись через подоконник, заскользил вниз. Внезапно один из узлов развязался, и парень с высоты метра в три рухнул вниз, замерев неподвижной куклой. Я бросилась к нему. Тот застонал и с трудом перевернулся на бок, попытавшись сесть.
-Ты как? – по всей видимости, вопрос был глупым и я на него не получила ответа.
Огюст поднялся на ноги, ухватившись за стену. Его шатало. Продержавшись так несколько секунд, он рухнул обратно. Я заметалась по двору в надежде найти хоть кого, кто смог бы перенести раненого в безопасное место. Внезапно на плечо опустилась рука. Слава богу, вот и помощь подоспела! Оглянувшись, едва не потеряла сознание: сзади стоял Доменик, брат Хуберта.
-Что, не ожидала вновь встретиться со мной? – он занёс руку, чтобы ударить меня. Я невольно попятилась, запнулась за ноги Огюста и упала на землю. Доменик лишь зловеще рассмеялся, - теперь ты в моей власти и никто не в силах спасти тебя.
-Где Хуберт? – спросила я.
-Там, где ему и положено быть. Со своей Тамис в доме. Надеюсь, выбраться им не удастся. Иначе мне придётся убить обоих.
Пока мужчина рассуждал о превратностях судьбы, я нашарила на земле какой-то прут и тихонько, пока не заметил Доменик, притянула его к себе. Брат Хуберта, закончив говорить, направился ко мне и явно не с благими намерениями. Поскользнувшись, он начал падать и падать на меня. Чисто инстинктивно я выставила перед собой прут, один конец которого оказался заострённым. Злодей продолжил своё падение и, когда заметил, что летит прямо на острый прут, попытался как-то уйти в сторону, но неудачно. Прут проткнул его насквозь. Я едва успела увернуться, как на то место, где я лежала, упало бездыханное тело. Поднявшись, направилась к входу в дом. Дверь была зажата алебардой. Откинув в сторону эту самую алебарду, заскочила внутрь и закашлялась от хлынувшего на меня дыма. Пройдя немного вперёд, едва не упала, споткнувшись обо что-то мягкое. Оказалось, старик дворецкий. Ухватив того за ноги, выволокла наружу и вновь вернулась обратно. Хуберта и Татьяну обнаружила неподалёку от лестницы. Мужчина был без сознания, а Таня пыталась подтащить его к двери. Вдвоём мы справились и с этим.
-Где Кристоф? - спросила я у девушки.
Та лишь мотнула головой, показывая, что не знает. Придётся вновь идти внутрь. Помнится, Кристоф находился на втором этаже. Я выяснила, как добраться до комнаты, где мог находиться Кристоф и, намочив плащ в бочке с водой, отправилась внутрь. Мне повезло, что огонь ещё не полностью завладел первым этажом и лестницей. Поднявшись на второй, едва не повернула назад: пламя играло в коридоре, и пройти куда-либо было невозможно. Мне показалось, что за одной из дверей раздался непонятный стук. Будь, что будет. Наплевав на все принципы самосохранения, рванула вперёд. Огонь обрадовался новой игрушке, с которой решил позабавиться, и с радостью набросился на меня. На время мокрый плащ оказал защиту. Добравшись до двери, из-за которой слышались подозрительные звуки, попыталась её открыть, но та оказалась заблокирована чем-то изнутри. По всей видимости, меня услышали, что-то отодвинули, и на пороге показалась испуганная служанка.
-Госпожа, - только и успела сказать она, когда пламя рвануло к новому объекту, жадно пожирая деревянные панели. Я втолкнула девушку в комнату и захлопнула дверь.
-Мы все здесь погибнем, - служанка залилась слезами.
-Кто ещё с тобой?
Девушка указала на бесчувственное мужское тело, лежавшее неподалёку от окна.
-Мы попытались выбраться наружу, но он внезапно упал. Я стала звать на помощь и тут услышала, что кто-то пытается открыть дверь. Я специально закрыла вход комодом, чтобы огонь подольше не попал в комнату.
Я подивилась подобной глупости, но времени на размышления не было. Была дорога каждая минута. Слава богу, окно в этом помещении можно было открыть без особых проблем. Выглянув из него, увидела широкий карниз, проходивший как раз на уровне второго этажа. Оставалось лишь как-то вытащить на этот самый карниз Кристофа.
-Помоги, - я указала на бесчувственное тело.
В это время послышался хлопок, дверь в комнату распахнулась, и пламя ворвалось внутрь, едва не задев нас.
-Скорее, - подхватив мужчину под руки, попыталась поднять его. Тот закашлялся, мутным взором взглянул на меня.
-Что происходит?
Слава богу, очнулся. С помощью служанки подвели Кристофа к окну. Вдохнув свежего воздуха, он окончательно пришёл в себя и помог нам выбраться наружу. Едва он сам ступил на доску, гордо именовавшуюся карнизом, как огонь вырвался из окна и обиженно затрепетал, показывая своё недовольство нашим побегом.
Мы, держась за стену, стали удаляться от опасного места, высматривая, где можно спуститься вниз. Хуберт заметил наши маневры.
-Подождите, - мужчина, увлекая за собой Татьяну, бросился в сарай. Вскоре они выкатили из него телегу, доверху нагруженную соломой, и придвинули её к стене. - Прыгайте!
Первой в полёт отправилась служанка, за ней я, а затем и Кристоф. Пожалуй, ещё одно такое приключение и я смело смогу записаться в отряд МЧС.
Выяснилось, Доменику удалось каким-то образом бежать из заточения. Он решил отомстить брату, организовав поджог, в котором, по его мнению, все и должны были погибнуть. Последствия можно было списать на несчастный случай: каким-то образом возник пожар, а люди, находившиеся в доме, в это время спали и посему не смогли выбраться из огненного плена. Там и погибли. Доменик планировал завладеть всем семейным состоянием. Одного он не учёл, женщины двадцать первого века совсем не похожи на женщин средневековья. Мы привыкли всё делать сами, не ожидая ни от кого помощи. Даже Некрасов написал стих про горящую избу и героическую крестьянку. Правда, в данном случае была не изба, а целый особняк, но разница не велика. Я ведь вошла в горящий средневековый дом, спасла кое-кого. Жаль, Некрасов не видел. Теперь осталось лошадь на скаку остановить и всё, подвиг совершён!
Хорошо, что всё хорошо закончилось. Мы целы и относительно здоровы. Единственное, что напрягало – сгорело жилище, в котором мы нашли убежище. Теперь-то куда? Ладно, Огюст, Кристоф и я скоро отбудем по своим делам, и жильё в этом времени нам больше не потребуется, но куда податься Татьяне с Хубертом? Впрочем, переживала я зря. Оказалось, что это Доменик лишился своего имущества, а вот дом Хуберта находился неподалёку, и мы отправились туда. Что же, придётся задержаться в тринадцатом веке ещё на денёк. Нас разместили в гостевых покоях. Хуберт дал распоряжение приготовить провизию и повозку. Вот так пришлось задержаться с отъездом ещё на день. Не успели мы переодеться, как меня позвали поговорить с незнакомкой, постучавшейся в дверь дома. Пришлось спуститься вниз. Меня ожидала женщина с маленькой девочкой. Обе с надеждой посмотрели на меня, и тут же надежда исчезла, сменившись непониманием.
-Госпожа, - начала незнакомка, - помогите. Женевьева…
Договорить она не успела.
-Вы знаете, где Женевьева? Говорите же!
-К сожалению нет. Мы прождали госпожу в её доме, но она так и не появилась. Теперь я не знаю, что делать. Госпожа Женевьева сказала, если не появится в течение двух лун, то нам необходимо придти в этот дом и спросить некую Мари. Вы не подскажете, где она?
-Мари это я, а кто вы? Вроде бы с вами я раньше не встречалась.
-В своё время госпожа спасла мою дочь, не выдав стражникам, а затем помогла и мне. Я жена Люсьена. К сожалению, её милость исчезла, и я не знаю, как быть дальше и что мне делать: меня ведь оставили присматривать за домом, а там много ценных вещей.
-Теперь ясно. Женевьева рассказывала мне о вас. Думаю, она не будет против, если вы и дальше останетесь следить за её хозяйством.
Женщина, выслушав меня, порылась в одежде и достала кожаный мешочек.
-Возьмите.
-Что это? – удивилась я.
-Здесь деньги. Это принадлежало госпоже.
-Нет, нет, не возьму, - я вернула деньги обратно, - это ваше.
-Но это не моё, - женщина в растерянности посмотрела на меня.
Тут мне в голову пришла идея.
-Подождите, я скоро вернусь.
Выйдя из комнаты, отправилась на поиски Хуберта и рассказала ему о странной посетительнице, попросив принять участие в судьбе женщины и её дочки. Подумав, Хуберт согласился, сказав, что поселит их у себя в доме, а жилище Женевьевы будет сдавать внаём. Деньги от найма пойдут на содержание женщины и девочки, а вот средства, оставленные им Женевьевой, пустит в дело и вернёт всю сумму по первому требованию. Так решилась судьба ещё двух человек. Я вернулась обратно и всё объяснила посетительнице.
На следующий день, попрощавшись с Татьяной и её женихом, отправились в путь. Честно говоря, мне хотелось остаться, слишком много друзей я обрела в этом времени, но меня ждала своя эпоха, по которой я успела соскучиться. К тому же, необходимо вернуться в восемнадцатый век и спасти подругу, её супруга и всех тех, с кем меня свела судьба.
Рассвет занимал свои права. На дороге было пустынно, и вскоре мы добрались до намеченного объекта. Строители ещё не принялись за работу. Оставив повозку неподалёку от собора, прошли внутрь. Вот он, знакомый зал, из которого открылась дорога в тринадцатый век. Теперь осталось найти путь обратно. Кристоф зажёг три факела, которые вручил каждому из нас. Стало светлее. Впрочем, никто не знал, куда идти. Внезапно тишину разрезал некий звук. В глубине зала открылась дверь и в неё скользнула фигура в монашеском одеянии.
-Туда, - указав на дверь, скомандовал Кристоф.
Мы поспешили за исчезнувшим человеком. Пройдя за ним, очутились в другом зале с постаментом в центре. Не об этом ли зале некогда написал в своём дневнике Бернард? Арки, поддерживающие сводчатый потолок, тонули во мраке. Оглянувшись, я не заметила дверь, через которую мы только что вошли. Значит, находимся на верном пути. В тот раз дверь также исчезла из вида, отгородив нас от восемнадцатого столетия. Послышались звуки органа, а перед нами оказался ещё один проход, через который мы попали в помещение, где шла служба. Судя по одежде людей, находившихся в соборе, можно было судить, что нам посчастливилось оказаться в нужном месте и, вероятнее всего, в нужное время. Взявшись за руки, покинули здание собора и окунулись в атмосферу Парижа времён Великой революции. Мимо нас прошествовали люди в красных фригийских колпаках, выкрикивая революционные лозунги. Кристоф взял на себя роль проводника, и мы с Огюстом последовали за ним. Поскольку наш «гид» был снова в своём времени, то и чувствовал себя соответственно, уверенно прокладывая путь сквозь толпу. Идти, как оказалось, было недалеко. Вскоре показался знакомый особняк, из которого когда-то пришлось бежать.
-Ну, вот мы и дома, - открывая дверь, жестом руки Кристоф пригласил нас войти внутрь.
Наконец-то я приблизилась к завершению миссии по спасению подруги и её супруга, а также всего рода де Турмон.
Приведя себя в порядок, заглянула к Огюсту, застав того лежавшим на кровати и тупо взиравшим на потолок.
-Пошли, - отвлекла его от увлекательного занятия по разглядыванию лепных узоров, - почему грустишь?
-Вспомнил Арлет. Как-то она без меня поживает? У нас ведь должно было состояться венчание.
Молодой человек, грустно вздохнув, проследовал за мной. Мы нашли Кристофа на кухне, занимающегося приготовлением обеда.
-Присаживайтесь, угощайтесь, чем бог послал.
Мужчина, как кулинар, для общества не представлял никакой угрозы. Поданные к столу блюда пошли на ура. Оказалось вкусно. После перекуса перешли в гостиную для обсуждения дальнейших действий.
-Во-первых, - начал Кристоф, - следует выяснить, где держат твою подругу, а там уж действовать по обстоятельствам
-Разыскивать её не потребуется. Консьержери́ довольно заметное место, чтобы можно было пройти мимо и не заметить. Женевъева и все остальные именно там. Мне приснился сон, в котором я видела, как подругу привезли к месту казни.
-Сон это великая вещь, - съязвил мой собеседник, - раз так, будем ждать следующего сновидения и действовать в соответствии с ним.
Кажется, на этот раз я перегнула палку. Лучше рассказать всё как есть.
-Кристоф, хочешь, верь, а хочешь, нет, но всё не так просто.
Мужчина с удивлением взглянул на меня и дал понять, что готов и дальше выслушать мой бред.
-Так вот, - продолжила я, усомнившись на секунду, а стоит ли говорить всю правду, - существует некая книга судеб, в которой описаны грядущие события. Именно там я и прочитала о том, где находится Женевьева. Извини, про сон это я так ляпнула, не подумав. А книгу я тебе покажу. Она у меня в комнате.
-Раз так, - Кристоф сделал вид, что поверил, - излагай свой план.
Я пожала плечами, давая понять, что плана как раз на данный момент и нет.
-Тогда слушайте меня. Каждый день ближе к вечеру перед входом в тюрьму собираются толпы людей, которые стремятся добровольно попасть в темницу. Стражникам не особо хочется утруждать себя заботой об узниках и поэтому родственникам разрешают навещать арестованных и приносить продукты питания. Можно воспользоваться этим и передать Женевъеве всё, что душе угодно. Я же приготовлю для неё бутылочку вина, которую она подарит одному из охранников, тот в свою очередь, на это хочется надеяться, угостит своих товарищей. Вскоре все уснут, а твоя подруга должна догадаться, как обрести долгожданную свободу и помочь в этом деле всем тем, кто ей близок и дорог.
-Ты хочешь сказать, что в бутылке с вином будет снотворное?
-Разумеется, я приготовлю сонное зелье сам, а ты пронесёшь его в тюрьму. Вроде бы всё ясно. Дальше придётся действовать самой. Можешь прихватить Огюста. Как я понял, он ещё тот прохвост. Сейчас отдохните, а я займусь неотложными делами.
Огюст делано возмутился, но перечить не стал, по всей видимости, согласившись со словами Кристофа.
Я вновь вернулась в свою комнату, и провалилась в исцеляющий душу и настроение сон. Не знаю, как долго спала, но проснулась со светлой головой и ясными мыслями. Пора действовать пока Женевъева не успела взбаламутить всё законопослушное население Консьержери́ и предложить восстановить монархию, как-никак она маркиза. Спустившись вниз, поискала Кристофа, но его нигде не было, а вот на кухонном столе обнаружилась весьма объёмная бутыль с какой-то жидкостью. Значит, приготовили зелье раньше намеченного срока. Что же, одним делом меньше. Пора бы приступать к освобождению узников произвола революции. Думаю, Огюст успел отдохнуть и вдохновился идеей посещения тюрьмы. Правда, сей юноша не оправдал моих надежд. Свернувшись калачиком, он тихонько сопел на широкой кровати.
-Эй, соня, подъём! – попыталась я стянуть с него одеяло.
Парень ухватился за него руками и натянул на голову. Каков наглец, пора в тюрьму, а он дрыхнет. Ну, сейчас я ему покажу. Схватив графин с водой, отобрала у Огюста одеяло и вылила содержимое тому на голову.