- Как тебя зовут, красавица? - улыбался, стараясь быть обаяшкой.
- Нинча, - слышал в ответ от каждой.
Увлажненные губы и влагалище, набухшие от желания соски и пустые, бездонные глаза. Руки на плечах, сладкое дыхание, и я невольно забывал о своих, заранее подготовленных вопросах. Потом мои веки тяжелели, и я засыпал, не имея возможности проводить очередную девушку. Просыпался и видел посуду с горячей едой, ароматные лепешки, по вкусу напоминающие оладьи и кувшин со свежей водой, тропические фрукты. Ел, потом исступленно рубил воздух, оставленными воительницой мечами. С каждым днем эти упражнения утомляли меня все меньше и меньше, и с каждым новым пробуждением я на себя злился: опять потерял контроль и уснул.
Прошел, наверное, месяц прежде, чем я в первый раз осознал специфический гул в голове, после появления которого, мои веки тяжелели и я отключался.
- Надежда, сделай что-нибудь, - в отчаянии я обратился к симбиоту. И когда уже не рассчитывал на помощь, она, вдруг, «прошептала»:
- Я попробую...
Мой ангел-хранитель рисковала, хоть я, обращаясь с такой просьбой, рисковал больше. Надежда попросту отключила тормозную систему моего организма, полагаясь на возросшие показатели тела, как системы. Позже она признала, что замеченные мной перемены сродни тем, что возникают после процедуры модификации человеческого тела биоинженерами Раска, но только без имплантов.
В тот день я не знал, что на кон поставлено все. Или очередная Нинча останется в моей постели до утра или я снова окажусь на погребальном костре. Она пришла, когда на небе зажглись первые звезды. Я смотрел на них через узкое, вытянутое вверх вроде бойницы окошко. Не позволяя себе поддаться чарам амазонки, я прижал ее к груди и руки красотки соскользнули с моих плеч.
Взгляд, выражение ее глаз изменилось! Я заметил движение бровей и то, как она наморщила носик. Девушка решила начать сначала и, уперев ладошки в мою грудь, попыталась высвободиться из объятий. Давай, пробуй малышка! Я соскользнул в сторону и поцеловал красавицу в шею. Она вздрогнула и, пользуясь моментом, я стал осыпать поцелуями ее плечи, поглаживая руками все, до чего мог дотянуться.
Нинча дрожала, ее кожа покрылась мурашками. Неловкое движение рукой вниз, туда, где обычно у амазонок горел огонь страсти, было остановлено. Девушка сжала ноги и вцепилась пальчиками в мои предплечья, а я шептал ей на ушко о том, как люблю, сочиняя на ходу оды. Муза кружилась вокруг нас, поддерживая мое красноречие до тех пор, пока моя партнерша не успокоилась.
Она спокойно посапывала у меня на груди, а я улыбался, с благодарностью вспоминая британских ученых. Как много всяких открытий они сделали! Это по версии попсовых интернет изданий. Что-то из прочитанного когда-то я к счастью запомнил. Например, эти безымянные британские ученые смогли определить, что всего двадцать минут объятий достаточно для впрыска мощной дозы окситоцина - гормона, снимающего депрессию и ощущение одиночества. Как бы они удивились, узнав, что действительно объятия превратили нимфоманку в спящего ангела.
Едва дыша, я сполз с ложа и, опоясавшись мечами, рискнул выйти на воздух. Ночь выдалась что надо! Безлунной. Меня никто не остановил и, шепча Надежде:
- Давай, милая, покажи мне куда бежать, - я припустил, как только увидел сетку координат, замерцавшую перед глазами.
Время уже не имело для меня значение, я просто не мог его измерить. Мне показалось, что к брошенным на берегу вещам я долетел за несколько минут. Схватив в охапку одежду и оружие, не сбавляя темпа, я понесся к Фальке. Оказавшись внутри, присел у стены, наслаждаясь ощущением - я дома, и тут же уснул.
Меня разбудил многоголосый вой! Открыв глаза, какое-то время не мог понять, каким образом находясь внутри корабля, я его слышу? Чувствуя, что вот-вот сойду с ума и поддамся зову нинча, не мешкая, поднял Фальке в воздух. Тишина пришла не сразу, или снова время для меня текло по-другому. Помню как орал Надежде:
- Летим в Кары! - уже не понимая, что теперь мои команды адресуются Фальке.
Глава 17 Полет в Кары
В нашем мире существует странная болезнь – аэрофобия. Говорят, что это болезнь даже лечится, но мне этого никогда не понять, ведь этим страхом нельзя заразиться или вдруг заболеть. Поэтому я и назвал этот недуг странным. Тем не менее, некоторые люди панически боятся авиаперелетов - факт. Боятся порой настолько, что, невзирая на необходимость, никак не могут заставить себя подняться на борт самолета. Я же, напротив, сколько себя помню, мечтал пилотировать самолет. И оказавшись на борту воздушного судна в качестве пилота, с легкостью забыл и о любвеобильных нинча, и неделях своего заточения у них.
Когда я первый раз летел на Фальке, то не знал, управляла ли Стефани им сама или корабль шел на автопилоте? Тогда я спал. Теперь смотреть вниз мне нравилось. Под монотонное предупреждение автомата о сбросе скорости, я то и дело наклонял тарелочку, чтобы увидеть бескрайний океан. После, наверное, десятого раза, распорядился об остановке при подлете к любой суше. Искусственный интеллект Фальке принял команду без уточнений расстояния и прочих целеуказаний. Успокоившись, я какое-то время созерцал прозрачное небо, пока не уснул.
Вроде бы и спал крепко, только бесконечный поток символов вместо образов сна вдруг сменился видом приближающейся береговой линии. Открыв глаза, я тут же наклонил Фальке. Увиденное в точности соответствовало тому, что «снилось» за секунду до пробуждения.
Маленькие кораблики под парусами сновали у застроенного лачугами берега, не удержавшись, я опустил корабль так близко к земле, что смог рассмотреть заостренные ушки у смотрящего в небо аборигена.
- Эльфен! – воскликнул, вспомнив, что именно так называл эльфов Ульфиле.
И я так назвал, чертыхаясь, потому, что этот негодяй сноровисто наложил стрелу на лук и метнул ее ввысь. То есть – в мой корабль! Фальке ушел вверх, потом вздрогнув, завис.
- Блокировка двигателя первого уровня, - доложил автомат.
Я заорал:
- Надежда, что?.. - не успел закончить вопрос, как сам увидел результат эльфийской магии: коричневые корни опутывали корпус корабля, уже проникая в щели воздухозаборника. - Найди колдуна! – кричал во весь голос, понимая, что Фальке вот-вот упадет на землю.
- Я нашла! Открой шлюз! – сообщила Надежда.
Почему это должен сделать я?! Почему она сама не направила команду Фальке?! В тот момент эти вопросы хоть и появились в моей голове, но надолго не задержались.
-Фальке, открыть шлюз! – снова орал, забыв о том, что достаточно было просто подумать об этом.
Что тогда готский «искин» сделал с моим восприятием, не знаю, но мгновение спустя я наблюдал за кораблем и суетящимися внизу фигурками эльфов, находясь чуть выше тарелки. Впрочем, тогда, этот внетелесный опыт существования меня не взволновал. Удобно было и эффективно! Я видел абсолютно все происходящее как внизу, так и с кораблем. Едва в брюхе Фальке открылся просвет, оттуда ударил толстый жгут паутины. Словно гигантская анаконда, он сбил с ног одного из эльфов и стал душить его. Я, было, начал торжествовать победу, как Фальке, завалившись на бок, стал опускаться. Сознание метнулось к телу, и спустя секунду я уже стоял, и как зачарованный наблюдал за корнями, ползущими к ногам. «Ах да, открытый шлюз!..» - наконец, догадался, как в рубке появилась такая напасть, а Фальке медленно падал.
Я потянулся к своей одежде за оружием богов, но кобуры там не обнаружил. Наверное, во всей этой суете я умудрился потерять дезинтегратор. Он просто выпал через открытый шлюз наружу. Горевать по этому поводу времени не было.
Выхватив мечи, я начал остервенело рубить коричневых захватчиков. Двигаясь быстрее, чем корни успевали регенерировать, добрался до лифта, и опустился на землю. В этот момент эльфийский маг наконец-то сдох и Фальке, освобождаясь от магической растительности, завис в метрах десяти над землей. Нужно было шагать в лифт и улетать, но я уже не мог справиться с яростью, распиравшей грудь. Смотрел на эльфов застывших передо мной с масками ужаса на серых лицах. В какой-то части моего мозга проигрывалась сцена из мультфильма «Маугли», когда удав Ка шептал: «Бандерлоги, подойдите ближе...» - и оцепеневшие эльфы дружно сделали шаг навстречу смерти. Оказывается, я применил какую-то новую свою способность. Не знал, что обладаю массовым гипнозом.
На самом деле я не хотел убивать... Надежда знала это наверняка, сохраняя форму энергетического жгута, набросилась на меня и затащила в лифт. Фальке взлетел выше облаков и ярость отступила. Жужжали чистильщики, убирая от древесной трухи рубку, а в голове спорили женский и мужской голос:
- Ты не должна была этого делать!
- Он не хотел убивать!
Господи, да это же Надежда! А кто же тогда второй? Фальке?!
- Это я. Она не должна была тебе мешать, - пробасил искин корабля.
- Она все правильно сделала! – ответил я, пытаясь не потерять самообладание.
Надежда хохотнула и назидательно изрекла:
- Я знаю, что права!
Тогда я легко мог сойти с ума, был близок к этому: одно дело вести внутренний диалог с Надеждой (уже привык), но слышать еще один голос... Это уж слишком! В какой-то момент мне показалось, что весь этот разговор я выдумал сам.
- Кто вы, черт возьми? Боги, играющие со мной? Как это возможно?! - заорал, не желая больше слышать голоса в своей голове.
И они ответили почти так, как я того пожелал. Надежда умудрилась прокричать прямо в ухо, а Фальке из скрытых от моих глаз динамиков в районе блока управления.
- Нет, что ты?! - они так естественно возмутились, притом одновременно, что я еще больше засомневался в их искренности, - Мы служим тебе!
- Зачем? – спросил я и сел на пол, взявшись за свою многострадальную голову.
- Таким образом, мы ощущаем дыхание этого мира и познаем себя, - нашелся с ответом Фальке.
Ага, здорово! Я стал уж очень подозрительным и решил выяснить все до конца. Не упрекай меня читатель. Я всего лишь стараюсь передать то, что чувствовал тогда. Конечно, глупо прятать нечто от всевидящего ока. Они видели меня насквозь. Но я снова спросил:
- Кто вами управляет?
- Конечно ты!- ответил Фальке.
- Ты, - прошелестела Надежда мысленно.
Мне вроде и возразить было нечего. Я стоял у консоли и одной лишь мыслью, наклонил Фальке, чтобы увидеть землю. Корабль притормозил уже без дурацких предупреждений о снижении скорости. Под нами подобно бескрайнему океану теперь тянулись зеленые леса.
Я вспомнил строку из песни: «Понимает ли пилот, что ведет вертолет?..»
А ведь в моем случае - «Вертолет» надлежит писать с большой буквы!
Фальке понял меня, я это почувствовал. С басами и ударными в рубке зазвучала музыка группы «Пикник», потом вполне аутентичный оригиналу голос:
- Отрываюсь от земли. Без разбега, сразу взлет. Порезвимся, так и быть... Понимает ли пилот, что ведет вертолет?.. Вертолет, вертолет, вертолет…
Запел и я. Надежда «послушав» куплет, присоединилась к нашему дуэту. Хорошо пели, с чувством! Только Фальке вдруг наклонился, и я, не удержавшись на ногах, упал на консоль. Увидев внизу средневековый город, почувствовал бегущие по спине мурашки. Огромная остроконечная башня возвышалась над тремя ярусами стен. И только между первой и второй из них бурлила обычная городская жизнь. Почему? Стало понятно сразу. Башню и стену вокруг обвивали гротескные, ощетинившиеся шипами черные розы. Оказалась, мы прилетели в Кары.
Фальке заходил на посадку к башне, а я равнодушно наблюдал обмен кодами между неорганическими сознаниями «искинов» корабля и замка. Уже успел успокоиться и снова перешел в общении с Фальке и Надеждой на мыслеречь. Тарелка облетела цитадель и «приземлилась» на площадку вроде балкона.
Покинув борт, я в полной мере смог оценить высоту сооружения. Настоящий небоскреб! Двести, а может, и больше метров до земли и это только от уровня посадочной площадки! И если летать мне нравилось, то высоты я боялся до ужаса. Пронзительный ветер заставил почувствовать себя очень неуютно. Побаиваясь, что он сдует меня в пропасть, я поспешил войти под своды обители семьи Анастари.
- Надежда, замок построили представители цивилизации Раска? – поинтересовался я не столько из любопытства, а чтобы успокоить разговором вдруг ускорившееся сердце.
- Нет, готы только его обустроили под свои нужды. Это здание стояло тут еще до вторжения. Сотни лет... Ты видел разрушенный город в джунглях и теперь знаком с нинча. Они ведь тоже умеют хранить свои тайны. Замок строили те, кто не пошел на контакт ни со слейвами, ни с готами. Его хозяева просто ушли. Но до этого под ногами пришельцев горела земля, и таинственные владельцы этой башни, судя по отчетам готов, могли их победить...
- Да, ну?! Почему же тогда они ушли?
- Не знаю. Но если бы ты видел, что они вытворяют с паутиной, то радовался их уходу не меньше, чем командир готов.
- Я полагал, что паутина - это технология Раска, на худой конец - ваша...
- Глупый. Паутина есть и в твоем мире. Она - основа основ. Паутина – это мир вокруг тебя видимый и невидимый. Особая настройка вашего разума не дает разумным в вашем мире ее увидеть…
К чему-то подобному, когда размышлял о магии этого мира, я пришел сам, поэтому, услышав откровение Надежды, не очень-то и удивился.
Шел медленно, будто чего-то опасался. Чувствовал почему-то страх. Эта башня пугала меня до чертиков. Коридор сужался и окончился площадкой с лестницей. Я оглянулся, размышляя об оружии, похлопал по мечам, решив обойтись клинками, случись неприятность повстречать кого-нибудь агрессивного.
Мягкая кожа сандалий делала шаги по ступенькам почти неслышными. Я скользил вниз, удивляясь обычным факелам на стенах. Дремучее средневековье диссонировало с наличием технологий пришельцев. Хоть бы масляные лампы повесили! Возмущался я напрасно. Лестница уперлась в дверь, оснащенную рельсовым механизмом вроде ворот в лаборатории Раска. Над входом зажглись под пыльными плафонами белые лампы, и в голове зазвучал новый голос. Он потребовал код доступа в цитадель.
Всеми кодами для управления замком Анастари меня снабдила Стефани. И хоть я понятия не имел, как стану использовать их, чтобы войти, оказалось достаточным иметь соответствующую запись где-то в нейронных сетях. Пришлось постоять немного на пороге, не больше тридцати секунд до того момента, как дверь откатилась в глубокий паз. За ней оказалась еще одна - обычная двухстворчатая, деревянная, украшенная резьбой. Толкнув одну из створок ногой, я вошел в великолепный каминный зал, освещенный десятками массивных люстр. Они гроздями свисали с балок под потолком. Зал имел форму овала и двенадцать каминов, расположенных с равными интервалами по кругу, создали устойчивое ощущение, будто я попал внутрь циферблата огромных часов. В центре я обнаружил еще одну лестницу вниз. Спускаясь, отметил, что свет в каминном зале погас и зажегся ниже. Стало заметно прохладнее, или просто тело мое остыло. Я оказался в глухом коридоре с четырьмя дверями, ориентированными по сторонам света.
Пахло сыростью и еще чем-то неприятным, как в заброшенном доме. Некоторые поисковики специализируется на поиске сокровищ в заброшенных домах. Ведь поиск в старых домах - это не только чердачный поиск, как думают многие. В старых заброшенных домах имеет смысл искать везде: и подвал посмотреть, и чердак, комнаты, подоконники, в дверях, поднять пол, ступени. Мне такой поиск пришелся не по душе, в частности и из-за этого неприятного запаха, почему-то у меня ассоциирующегося с мышами.
В какую же дверь войти? Ненавижу выбирать! Особенно, когда неизвестно, что выбираешь…
Глава 18 Стефани Анастари
Я всегда любил закаты.
Там, на Земле, утомленный многочасовой пешей прогулкой с прибором, присаживался прямо на травку, пень или поваленное дерево и наслаждался видом заходящего солнца. День умирал, но от этого мне не становилось грустно. Напротив, с трепетом в груди, я восхищался: ведь завтра случится не менее яркое рождение нового дня! Уж, если смерть и возрождение стали ассоциироваться у меня с закатом, то поиски «спящей» баронессы Анастари я решил начать за западной дверью.
Мысленно проследив пройденный по замку путь, я определился с направлением и толкнул плечом дверь. Она не поддалась. Неужели заперта?! Потянул на себя и, скрипнув, она приоткрылась, сев на потемневший от времени деревянный короб. Оказалось, достаточно для того, чтобы протиснуться за нее.