Пролог. 1.1
Сколько мне лет? Много. Исчисляется множеством лун. Не знаю, как это правильно называется у людей, а может быть у них-то это и неправильно. Кто я? Я и сам не знаю. Я никогда не видел себя самого, видел только то, что происходит передо мною. Я не двигаюсь всю свою жизнь, да и зачем мне это? Всё, что происходит вокруг меня, лишает этого желания, быть живым, быть замеченным кем-нибудь. Иначе тебя убьют. Да-а-а. Люди, чего же они не поделили? Мир ведь настолько обширен и богат. Даже я это вижу, хотя и не двигаюсь. Однако люди почему-то этого не замечают. Зато я постоянно вижу, как они воюют, как погибают. Как кровь окропляет меня, как она проливается на деревья, и те хиреют, а потом тоже умирают. Я чувствовал удары, но не чувствовал боли. Я видел, как от меня отлетали куски, когда люди, или те, кто сильнее и страшнее их, били по мне. Но я ничего не чувствовал. Не кричал, не плакал, не умолял. Не склонялся на колени перед победителем. Я просто смотрел, как это делают люди и остальные, подобные им. Стоял и смотрел на них, ожидая, когда же это всё-таки закончится. Но это не заканчивалось. Пока не появился Он. Тот, кто стал моим Отцом и моим Братом. Но это произошло чуть позже. Когда я увидел его в первый раз, он спустился с небес. Сверкнула молния, и вот Он здесь, сметая всех врагов на своём пути. Никто не мог противостоять ему, ведь Он был всем. Огнём и водой, землёй и воздухом, человеком и Богом. Всё было в нём. Да, Он был жесток, но Он был справедлив. Невинных Он не трогал, а виновных сметал со скал. И после этого воцарилась тишина на много лун. А потом я увидел Его во второй раз. Он пришёл один, вокруг никого не было, и мы остались одни. Он подошёл ко мне, и в Его глазах я увидел внеземную нежность и глубокую печаль. Он протянул ко мне руку, и с меня начали осыпаться камни. С каждым мигом я переставал быть бесформенной глыбой, а обретал форму по образу и подобию своего Создателя. Но даже когда камни осыпались с меня, я всё ещё не мог двигаться, а только смотрел на Него. И тогда Он взял свой чёрный клинок в руку и сжал его. Кровь заструилась по металлу, и Он прикоснулся окровавленной ладонью ко мне. Жгучая боль пронеслась по моему новому телу, но тут же сменилась приятным теплом, когда я поднял свои руки и посмотрел на них. Они были живые, настоящие. И я ощущал запахи, мог слышать, и смотреть по сторонам. Сзади что-то гудело, и я обернулся. Там была какая-то арка, заполненная чем-то похожим на студень, который переливался алым цветом. Я посмотрел на своего Творца, на своего Отца и Брата в одном лице, с благодарностью и преданностью в глазах.
— Прости, — прошептал Он, и резко вскинул руку в мою сторону.
Острая боль пронзила грудь. Это было так несправедливо. Впервые за всю жизнь я почувствовал, что такое настоящая боль. Клинок торчал из меня, и Он его не вытащил, когда я завалился назад, туда, где гудел красный студень. Последнее, что я увидел, это всю ту же безмерную печаль в Его глазах.
Пролог. 1.2
— О чём ты говоришь? Какое ещё пророчество?!
Их было двое. Говоривший сидел на троне, облачённый во всё чёрное. Его глаза были разные, один жёлтый, другой зелёный. Это мог заслужить только тот, кто стал гораздо выше, чем обычный человек. Второй стоял напротив него. И хотя его глаза были такие же разные, он был ниже рангом. Он принёс дурные вести, и гнев Высшего свалился на его голову, но тот стоял, не теряя достоинства. Не лебезил, и не отступал.
Вокруг них не было ничего, кроме мраморного серого пола и таких же нескольких колонн. Окружающее пространство представляло собой тёмно-голубое небо и серые тучи, похожие на туман, кружившие рядом.
— Ты уверен в том, что говоришь? — спросил у него сидящий.
— Я всегда уверен в своих словах, — поклонился тот. — Пророчество было отчётливо видно на скалах, а также и в книге.
— Но как оно появилось?
— Никто этого не знает. В книге не было ничего подобного до сегодняшнего утра. После того, как пророчество вспыхнуло огненными буквами на скалах, а потом исчезло, оно появилось в книге.
— Мёртвые скалы! — воскликнул Высший. — Это чёртово местечко, оно никогда мне не нравилось.
— Прошу меня простить. Но вокруг этого места скапливается невероятно мощная сила, и, возможно…
— Я и сам это чувствую! — грубо прервал его сидящий на троне. — И я знаю, что, возможно, что-то очень скоро произойдёт! — а потом забубнил, будто разговаривал сам с собой. — Врата Ада, ещё одни, опять откроются, но уже без нашего ведома, — и снова к своему собеседнику. — Значит, нам нужен потомок Дракона, но где он?
— После его падения, силы разметались по свету. Но те, кто смог их получить, ничего существенного не представляют. Так, небольшие фокусы, которые ничем особым не выделяются.
— К примеру?
— Колдунья с болот. Помогает простолюдинам в любовных делах. Но свернуть горы, если Вы об этом, она не сможет.
— Чёрт с ней! Нам нужен прямой потомок по крови.
— Таковых, увы, нет. Был однажды один, в ком прослеживалось что-то подобное, но он погиб четыреста лет назад.
— Как? Вот так просто погиб от меча?
— Да, как бы это странно не звучало.
— Значит, нам надо его вернуть. Если душа ещё здесь.
— Боюсь, что нет. Я нигде не смог его найти, возможно, что он уже в новой жизни.
— Хм, — на мгновение Высший задумался, внимательно всматриваясь в серые облака, проплывающие мимо. — Тогда придётся вернуть его с той битвы.
— Но тогда исчезнет нынешний человек.
— Если этого не сделать, то могут исчезнуть многие нынешние люди. Когда Врата откроются, мы не знаем, что оттуда появится, и ничего не сможем контролировать.
— Но почему бы нам не выйти самим?
— Нас осталось слишком мало, чтобы выходить против неведомого врага, когда есть другой хороший вариант. И потом, мы достаточно насыщали эти земли своей силой, при таких условиях могут возникнуть большие проблемы. Так что лучше вернуть потомка, мы сможем вмешаться лишь в критической ситуации.
— Хорошо, тогда я верну его в это время.
— Да, — кивнул сидящий, а потом добавил. — И ещё, эта колдунья, и остальные, кому достались остатки силы Дракона. Их лучше уничтожить по одному. Они могут быть опасны.
— Да, — поклонился второй и ушёл.
Глава 1
Путь вперёд
Цок, цок, цок.
Стук копыт режет слух.
— Эй, дурень, посторонись!
— Давай, давай, затаскивай!
— Бамор, ты не видел…
Недалеко раздаются чьи-то крики. Я чувствую под собой мягкую траву и прохладу земли. Встаю и оглядываюсь. Царит ночь, но я понимаю, что оказался где-то в лесу. Тёмные и лохматые силуэты деревьев, похожи на худых великанов, тянущих ко мне свои когтистые лапы. Небо же совершенно чистое, и видны все звёзды, мерцающие, словно росинки ранним утром. А впереди я вижу дорогу, по которой едут повозки.
— «Что такое — мысли ходят хороводом и не хотят соединяться. Я даже не помню, кто я. — Чёрт, что случилось»
Смотрю вперёд, повозки везут товар.
— «Надо двигаться, — делаю шаг и наступаю на что-то холодное. — Что это — поднимаю и подношу к свету луны, этим чем-то оказался медальон. С одной стороны, изображены линии, которые, пересекаясь друг с другом, образуют подобие двух треугольников, соприкасающимися острыми углами, и ломающимися на основных линиях. На обратной стороне выгравированы два имени Дамрар и Ильземира. — Знакомые имена. Ладно, — прячу его. — Надо идти», — двигаюсь на свет факелов.
— Эй, кто там! — раздаются крики, когда меня заметили. — Выходи с поднятыми руками, иначе мы атакуем!
— Стойте, я выхожу, — показываюсь на свет, повозки продолжают медленно двигаться. — Мне просто нужна помощь.
— Подойди ближе! — властно приказывает один из лучников.
Я подчиняюсь. Меня быстро обыскивают.
— Всё чисто, — кричит один из них.
— Подойди ко мне, — просит меня коренастый мужчина, сидя на повозке. — Расскажи, что случилось.
Я подошёл и рассказал, что со мной произошло. Как я очнулся и как пришёл сюда, за медальон промолчал.
— Ясно, — мужчина почесал бороду. — Ингор! — позвал он кого-то, и тут же к нам подбежал маленький толстый человечек. — Прикажи, чтобы… Кстати, как тебя зовут — обратились ко мне.
— Дамрар, — ответил я, сказав первое, что мне пришло на ум.
— Прикажи, чтобы Дамрара накормили. Он отправляется с нами, мне сейчас нужны работники, — сказав это, коренастый мужчина устроился удобнее, потеряв ко мне всякий интерес.
Зато этот интерес появился у Ингора. Схватив за рукав, он потянул меня в конец каравана.
— Значит так, — начал он. — Дамрар, тебе повезло, что ты оказался здесь, и нам, кстати, тоже повезло, что ты оказался здесь. Запоминай, Дуглас — хозяин всех этих повозок, весьма уважаемый человек по всей северной Литвинии, как ты смог заметить. Пока будешь работать за небольшую плату, приехав в Квинтон, обоснуешься, а там посмотрим. Я думаю, — он взглянул на мои мышцы, — ты справишься.
Мы подошли почти к последней телеге. Здесь шли люди в простой одежде, видимо, такие же рабочие, как и я теперь. Мне выдали какую-то похлёбку, кусок хлеба и кувшин молока. Как не странно, но похлёбка оказалась вполне съедобной, а хлеб и молоко свежими.
Квинтон оказался хорошо укреплённой крепостью. Я, вместе с Ингором, стояли на огромной стене, которая опоясывала весь город. К счастью мы с ним были в дружеских отношениях, и он, благодарю своим связям, согласился показать мне крепость. Высокие и толстые стены выглядели неприступно. А вдоль стены бродили отряды солдат.
— Это настолько необходимо — спросил я.
За время поездки, которая длилась неделю, мы неплохо поладили. Этот юркий толстячок оказался не так уж прост, как могло показаться на первый взгляд. Он был весьма умён и хитёр, наверное, поэтому Дуглас его так ценил.
— Да, — ответил Ингор. — Нынешнее время вновь неспокойно. Эта стена возвышается на тридцать рук. Ты должен помнить, что высоту мы измеряем в руках, — и вытянул руку. — Право, чуть побольше, чем у меня, но не суть важна. А когда доходит до сотни, то мы называем это сотру́ка. А расстояние в шагах, опять же побольше, чем мои, и сто шагов — это сто́ша…
— Я помню это, — улыбнулся я.
— Ну да. Так вот, когда империя распалась, а двое братьев стали воевать между собой, битвы между королевствами то вспыхивают, то потухают, вот уже на протяжении четырёх столетий. Иногда это бывают мелкие стычки, которые заканчиваются малой кровью, а иногда и целые войны, когда одна из сторон придумывают новый план по захвату соседнего государства. А всё из-за жадности этих чёртовых Кутуни, — он сплюнул.
— Кутуни
— Братья — короли. Кровные узы привели к тому, что никто не знал, кого посадить на престол, ведь они были близнецами. В итоге, после смерти Императора, страна развалилась на части. Братья быстро подобрали под себя мелкие княжества, образовав нынешние государства Ингорэсс и Литвинию.
— Так что, они до сих пор враждуют
— Короли Нет, — Ингор усмехнулся. — Они давно покоятся на том свете. Страны да. Но сейчас началось перемирие, потому что людей уже много погибло, и устал народ от этого, поэтому каждый мужчина ценится сейчас на работе. Говорят, — он понизил голос до шёпота, — что братья так и не обрели покоя, и их души до сих пор блуждают по полю боя.
И тут в моей памяти пролетели какие-то обрывки воспоминаний. Поле битвы, сражающиеся люди, кровь, крики.
— Да ладно тебе, — толстячок хлопнул меня по плечу, увидев моё растерянное выражение лица. — Это же всё просто сказки.
Я криво улыбнулся и продолжил смотреть вдаль, туда, где располагалось королевство Ингорэсс.
— Хм, Ингор
— Да.
— Я вот только что понял, твоё имя и королевство Ингорэсс очень схожи. Ты случайно не их тех краёв — усмехнулся я.
— Тише, — зашикал на меня толстяк. — Тише, тише, не говори такого.
— Не понял.
— Просто здесь не любят тех, кто оттуда, сам понимаешь.
— Ну, тогда сменил бы имя, — шёпотом предложил я.
— Так я и сменил.
— !!
— На самом деле моё имя Аль-Ази, а Ингор я сам взял.
— Но зачем Сам ведь сказал, что здесь не любят чужаков.
— Ты ничего не понимаешь. Видишь ли, здесь есть небольшая хитрость. К примеру, когда я прихожу на рынок и называю себя, то естественно на меня начинают коситься, особенно это не нравится деревенским мужикам. Тогда я, как бы невзначай говорю «Эх, как тяжело носить это имя в родной Литвинии. Сколько приходится терпеть издевательств, унижений и недопонимания». Благодаря этому люди начинают испытывать, как бы, угрызения совести, а у женщин ещё появляется и жалость ко мне, — он усмехнулся. — Ну и стараются утешить, иногда по несколько раз, ты же меня понимаешь, о чём я
Я засмеялся.
— Ну, ты даёшь, Ингор! — я хлопнул его по плечу.
— Да тише ты, — вновь он шикнул на меня.
— А чего же ты тогда боишься — прошептал я.
— Ну, начнём с того, что здесь нет женщин. И потом у этих стражников постоянно чешутся кулаки, — он кивнул в сторону стражи, которая на нас косилась. — А так, как я имею ещё и неплохую наличность, то…
— Понял, понял, — я улыбнулся. — Буду иметь в виду.
— И не забывай.
— Ну, неужели никто не додумался спросить тебя, почему ты не сменишь имя
— А на это я отвечаю, что меня назвали так родители, которые погибли от рук разбойников, и я не меняю имя в дань их памяти.
— Ох, и всё-то ты продумал.
— А как же. Если бы я не был таким, то тяжело пришлось бы Дугласу.
— Думаешь Лично я считаю, что тяжело пришлось бы тебе, а он нашёл бы другого хитреца.
— И то, правда, — Ингор вздохнул.
— Ну, а так с женщиной без жалости и угрызений совести, слабо
— Ха! Видишь ли, есть у меня один плюс, — он похлопал себя по выдающемуся вперёд пузо с довольным выражением лица. — Который женщины ещё не до конца оценили.
— Плюс
— Да, а ты думаешь, что это минус — он усмехнулся. — Вот однажды был случай, когда я ехал…
— «Этого парня можно слушать постоянно, — подумал я, уже не слушая толстяка. — Интересно, когда его женщины „утешают“ он тоже разговаривает»
Но с другой стороны мне было полезно его общество. Из-за потери памяти, я должен был поглощать новые знания с удвоенной силой.
Именно поэтому мы с Ингором так часто болтали, точнее говорил он, а я лишь изредка задавал вопросы и вставлял небольшие замечания.
Этот толстячок рассказывал удивительные истории. О том, как его покидало по свету за сорок с лишним лет, о том, в каких авантюрах он участвовал, и во что они потом вылились. Иногда я даже удивлялся, каким образом ему удавалось оттуда выбраться, ведь Ингор придумывал всё более изощрённые способы побега. Естественно, большинство, если не все, были всего лишь выдумкой, но всё же я многое узнал об окружающем меня мире.
Я узнал историю империи Старой, которая после раскололась надвое. Узнал о пустыне Астония, разделяющую империи, о непроходимых джунглях на юге Литвинии. Об огромной, полуразрушенной стене, тянущейся от Северного до Адурайского морей, полностью окружающей Литвинию от этих самых джунглей. Она была построена так давно, что никто уже и не помнит от чего или от кого именно её возвели.
Также Ингор рассказал мне интересные истории и легенды, одна из которых запомнилась больше остальных. Не знаю почему, просто история о мальчике, посвятившем себя поиску и уничтожению корня Зла показалась мне, хоть и наивной, но какой-то особенной, какой-то близкой мне самому.
— …и вот тогда-то я понял, что это действительно достоинство, которое…
Я снова вернулся в реальность, на стену Квинтона.
— «Надо отдать ему должное, он гордится своими недостатками, и даже научился использовать их в своих целях. Да-а-а, этот парень хитёр, но всё же добродушен, а это его самое большое достоинство, за которое его можно уважать».