Он улыбался мне. Я пронзил его насквозь, а он улыбался. Странная выходила штука.
— Молодец, — улыбнулся он, а потом откинулся назад и рухнул на спину с закрытыми навеки глазами.
— Тяжело, да — внезапно сзади оказался Флотего и положил руку на плечо.
— Он сказал, что я молодец, — произнёс я, несколько шокированный такой победой. — Я ведь убил его.
— У него были свои идеалы. У каждого из нас свой идеал, — ответил маг. — Видимо ты подходил под них, и сразиться с равным ему было приятно. А погибнуть в битве, в честной битве, это честь для каждого настоящего воина.
— Тогда кто из нас прав
— Возможно, что вы оба. У каждого из нас своя правда, которой мы придерживаемся.
— Дамрар, — ко мне подбежала Норра живая и невредимая. — Дамрар, как ты
— Норра, ты жива — удивлённо воскликнул я, оглядывая её. — Но, чёрт возьми, он же проткнул тебя.
— Для меня это пустяки, — отмахнулась она, но её голос предательски дрогнул, будто она что-то скрывала от меня. — Сложнее было с ними, — и она указала на остальных магов, которые медленно к ним приближались. — Но я справилась.
— Да, она молодец, — кивнул ей Флотего, и она поклонилась в ответ, но у меня это вызвало негативное впечатление. — Нам надо осмотреть город на наличие живых поселенцев, не думаю, что он их всех убил.
— Ты же знаешь, что он никого из местных не убивал, — печально вздохнул я.
— Может быть, — согласился тот. — Но всё же он был убийцей.
— Был.
Мы вернулись в Храм стихий, где Стакр провозился с магами довольно долго, чтобы искоренить яд из их тел. С Норрой он пообещал поработать позже, что вызвало у меня новый приступ ревности. После всего этого он заговорил со мною наедине.
— Как ощущение после того, как уничтожаешь Зло — с добродушной улыбкой спросил он.
— Я резал настоящее Зло, и скажу Вам, что это совсем разные вещи, — в моём голосе звучала обида, но я никак не мог понять, обида за кого, за Ильена или за Норру. — Я убивал настоящих монстров, а он был человеком, хоть и обладал множеством нечеловеческих способностей.
— Дамрар, пойми, в скором времени ты должен научиться отличать Зло от Добра. Ты прав в том, что этот человек…
— Ильен.
— Что Ильен возвёл Сатан из деревушки в город. Но не забывай, какой ценой, то, что он был убийцей, — сказал алхимик.
— Да, я помню, — кивнул я. — Но у него была честь, и я бы не сказал, что это просто слова какого-то убийцы, это была настоящая честь мужчины.
— У каждого из нас свой идеал, — улыбнулся тот, и мне это напомнило, как говорил Флотего, или же Флотего говорил, как Стакр
Глава 8.2
Болота
Повязка была жутко неудобной, но снимать её было нельзя. Простой человек мог бы и не понять в чём дело, да и в противном случае его и не стоило бы опасаться. А вот те, кто действительно имел вес, знали отличительную черту богов. Поэтому Ияну приходилось терпеть этот дискомфорт, хотя, казалось бы, он бог — высшее живое существо, а нет, он также испытывал мелкие неудобства.
— Проклятые мошки! — ругался рулевой, в который раз хлопая себя по щеке. — Чтобы их хоботки сами себе в задницу загнулись!
Они плыли на небольшой лодке по мутным болотам, находившихся в джунглях. Различные крики и рёв наполняли эти места. Иногда от этого становилось жутковато, и Иян видел на лице рулевого желание поскорее убраться отсюда. Но деньги всегда были хорошим стимулом.
— Да не дрожи ты так, Арм, — говорил ему бог. — Нормально доплывём.
— А Вам-то, откуда знать — переспрашивал рулевой. — И на кой Вам сдалась эта ведьма Приворожить, что ли кого решили Так это можно было и без неё. А про эту ведьму-то слухи плохие бродят.
— Знаю, — кивнул заказчик лодки, а потом про себя добавил. — Поэтому и плыву.
Вскоре посреди сгущающихся сумерек задребезжали небольшие огоньки. Это означало, что дом ведьмы уже рядом. Сперва показались маленькие домики, похожие на ульи, для чего они были предназначены, Иян не знал. А после показалась и сама хижина ведьмы. Большая деревянная постройка растягивалась вдоль берега, а кое-где соединялась с соседним берегом посредством мостов, которые висели высоко над головой, давая возможность проплыть под ними.
— Впечатляюще, не правда ли — спросил Арм.
— Да, — коротко ответил Иян.
Они подплывали к одному из причалов. На встречу вышел молодой парень и поприветствовал вновь прибывших
— Доброго вам вечера, гости. Меня зовут Лих, чем я могу вам помочь
— Я приехал к твоей хозяйке, — ответил Иян, поднимаясь на причал. — Отведи меня к ней.
— Могу я узнать цель Вашего визита
— Об этом я буду говорить лично.
Лих кивнул и жестом попросил следовать за ним. «Одноглазый» пришелец последовал вперёд, а Арм остался в лодке.
— Признаться честно, Таи сегодня никого не ожидала, — начал парень.
— Таи
— Хозяйка, — несколько смутившись, исправился Лих. — У нас с ней довольно тёплые отношения, можно сказать — дружеские. Поэтому я, когда мы наедине, естественно, называю её по имени.
— М-да, у неё много «дружеских» отношений, — усмехнулся Иян.
— Вы с ней уже встречались — как-то ревниво переспросил парень и также посмотрел на гостя.
— Нет, но я наслышан об этой ведьме, — ответил тот.
— Прошу Вас, не называйте её так. Хоть она и обладает, — он замялся, — определёнными знаниями и умениями, это её не делает ведьмой. И хотя отчасти это действительно так, само слово «ведьма» портит впечатление об этой, без сомнений, прекрасной женщине, — он томно вздохнул.
Иян только усмехнулся, но спорить не стал. Парень был влюблён, это очевидно, и это создавало некие помехи в деле, с которым прибыл сюда бог.
— Прошу за мной, — Лих пригласил войти, а потом закрыл дверь, когда оба оказались внутри. — Хозяйка, к вам гость, — обратился он к женщине, сидевшей за столом в центре большой комнаты, которая была украшена довольно устрашающе — маски демонов чередовались с чучелами животных или же с их отдельными частями тела.
— Я же просила не называть меня так, — ласково ответила та. — Я тебе не хозяйка, и никто тебе не хозяин, ты давно свободен.
— «Ого, значит дело не только в любви и плоти, она его освободила», — подумал Иян.
— Кстати, сейчас ты тоже свободен. С гостем я справлюсь как-нибудь сама. Можешь идти, — так же нежно и одновременно властно сказала хозяйка.
Лих неохотно подчинился ещё раз, бросив косой взгляд на незваного гостя.
— Что привело тебя в столь далёкий и дикий край, путник — обратилась к тому ведьма. — Прошу, можешь называть меня Таи, — её голос был нежен словно шёлк, он окутывал собеседника с головы до ног, цепляя на него мягкие оковы, и заставляя добровольно отдавать себя в плен этой чаровнице.
Но для Ияна все эти сети были бесполезны. Он сделал шаг к столу хозяйки, выходя из тени.
— Здравствуй, Таи, — тихо произнёс он, но его слова произвели на ведьму ужасающее впечатление.
Стоило ей услышать этот могущественный голос, как она тут же вздрогнула, а глаза наполнились страхом перед неизвестным.
— Кто ты — уже совсем по-другому спросила ведьма и привстала на стуле.
— Действительно хочешь это знать
Та молчала и с опаской смотрела на гостя. А тот снял свою повязку, показывая свою сущность, он уже не опасался, что его уличат в божественной натуре. И как только он взглянул на неё своим жёлтым глазом, она вскрикнула.
— Таи! — тут же в дверях показался молодой «слуга», но резко остановился, когда перед его горлом оказалось остриё меча в вытянутой руке бога.
— Спокойно, Лих, — сказал тот и жестом приказал подойти к ведьме. — Хотя признаюсь, что ничего хорошего во всём этом нет.
— Что тебе надо — тихо спросила Таи.
— Думаю, ты знаешь. У тебя есть то, что ты незаслуженно присвоила.
— Но что именно богу нужно от меня
При этих словах молодой парень вздрогнул и взглянул на гостя со страхом.
— Какой именно вещью я обладаю, что привлекла ваше внимание — продолжала та. — Я ведь простая ворожея, ведьма, как называют меня в народе.
— Кто сказал, что это вещь — Иян внезапно опустил меч и вложил его в ножны. — Пойми меня правильно, я не хочу тебя убивать, но если ты не вернёшь полученные силы Дракона, то я буду вынужден это сделать.
— Дракона — переспросила Таи. — Но кто это
— Вот только не надо мне лгать. Не забывай, с кем ты разговариваешь.
Хозяйка немного пришла в себя, и решил взять в свои руки инициативу.
— Хорошо, допусти, что я обладаю небольшой частью сил павшего Дракона, — она пошла вдоль стола, приближаясь к гостю. — Что я получу взамен, если соглашусь вернуть их Ведь обладая этими способностями, я зарабатываю на свою жизнь, — подошла к Ияну и провела ладонью по его подбородку, взглянув на него со страстью в глазах.
— Жизнь, — коротко ответил он, перехватив её руку. — Думаю, эта цена достаточно высока.
— Достаточно, — вспыхнула хозяйка хижины. — Но каким образом ты собираешься взять эту силу Ведь она часть меня.
— Тебе достаточно просто добровольно отречься, остальное я сделаю сам.
— Отречься… — задумчиво произнесла Таи и, отдёрнув руку назад, двинулась обратно. — Хорошо, я согласна.
— Я не сомневался в твоём благоразумие, — Иян сделал шаг к ней, но ведьма взмахнула рукой, и деревянный кол вырвался из-под пола и пронзил ногу гостя насквозь. — А-а-а! — заорал тот.
— Бежим! — Таи ринулась к двери за своей спиной, Лих последовал за ней.
— Дура, — выругался бог. Он быстро справился с державшим его остриём, рана тут же заросла. — Плохой выбор, — и бросился в погоню.
За дверью оказались болота, через которые были перекинуты мостки. Но нигде не было видно убегающих, и их звуков тоже не слышалось. Но стоило Ияну спуститься по ступеням, как над его головой просвистело лезвие меча. Он уклонился и сделал кувырок вперёд. Вскочив на ноги, увидел перед собой того самого парня, что помогал ведьме, только вот лицо его было искажено злобой.
— Ты не тронешь, госпожу, — процедил сквозь зубы он и бросился в атаку.
Иян успел отразить удар, а потом парировать ещё несколько, но тот боролся с дикой яростью и начал теснить противника к краю мостика.
— Она не достанется тебе, ничтожество! — кричал Лих, пытаясь отрубить от соперника хоть какую-то часть.
— Хватит! — выкрикнул тот и схватил меч парня, нацеленный на его шею. — Не забывайся, смертный! — с этими словами он сжал клинок нападавшего ещё сильнее, и сталь лопнула.
Меч был сломан пополам, а испуганный Лих отпрыгнул назад. По руке бога заструилась кровь, но через несколько мгновений, раны затянулись сами собой.
— Ты выбрал противника не по себе, мальчишка, — произнёс Иян. — Далеко не по себе, и мне совсем не хочется лишать тебя жизни. Поэтому беги, — он кивнул в сторону. — Не будь глупцом, ты мне не ровня.
— Я поклялся защищать свою госпожу, — выдохнул тот, приходя в себя. — И потом, я люблю её! — последние слова он выкрикнул с какой-то истерикой, будто сошёл с ума, и вновь бросился на врага.
Но тот не стал больше защищаться. Ему стоило лишь один раз взмахнуть мечом, т голова юноши отлетела в болото, а тело рухнуло на край моста, медленно сползая вниз, пока окончательно не плюхнулось в зловонную жижу. В воде тут же что-то забурлило. Появились длинные скользкие тельца, которые обвились вокруг трупа и утащили его на дно.
— Гадость, — поморщился Иян.
Он уже знал, что ведьма исчезла, и теперь найти её заново будет гораздо сложнее. Парень задержал его, хотя она могла воспользоваться и магией, а не подставлять под удар молодого любовника. Или же он вызвался добровольно Мозги у него вроде были, а значит, он должен был понимать, что госпожа могла использовать свои силы, тогда они спаслись бы вдвоём, и он бы мог её оберегать ещё долгое время. Но нет, Лих бросился на противника, который, как он сам знал, во множество раз сильнее его. Мужество Героизм Или ему надоело смотреть, как его возлюбленная госпожа «принимает» у себя гостей, кроме него Это его докучало, и он решил таким способом свою проблему В таком случае это не любовь к ней, а любовь к себе. Выходит, либо она стерва, либо он самовлюблённый петух. Либо, что, скорее всего, и то и другое.
— Какая разница, — усмехнулся Иян, вложив меч обратно в ножны.
Обернувшись, он направился обратно в хижину. В обители такой ведьмы должно было быть что-то интересное.
Глава 9
Четыре стихии
Прошёл день, который я провёл у Стакра под постоянным его контролем. Я постоянно порывался в битву, зная, что где-то могут гибнуть люди, но алхимик постоянно меня тормозил.
— О Нём ничего не слышно, — говорил тот. — Он где-то затаился и, возможно, ждёт тебя.
Честно говоря, меня это не успокаивало, но я сдержался и учился. Учился раскрывать свои потаённые силы. Замедлять ход времени у меня выходило лучше всего, и тогда я двигался довольно быстро. Как и раньше весь мир вокруг меня застывал, а я, довольный собой, расхаживал между Бакусом и Алами, которые тренировали меня на заснеженной площадке.
— Бакус, — вдруг отчётливо сказала девушка. — Мне кажется, что он низкого о нас мнения, — и, усмехнувшись, резко толкнула меня ладонью в грудь. Из её руки вырвался красный всполох, и меня отбросило в сторону.
— Ха, идиот, — усмехнулся здоровяк и повернул стопу.
В тот же миг земля подо мной вздрогнула, и вырвавшаяся земляная глыба подбросила меня вверх, и тут же снова сравнялась с почвой. А я, подлетевший на несколько рук вверх, с размахом рухнул вниз.
— Сволочи, — выдохнул я, не в силах подняться.
— Слабак, — пренебрежительно фыркнула Алами, и они вдвоём ушли.
Ко мне подошёл Флотего, а я всё так же лежал на земле.
— Ну, как ты — дружелюбно усмехнулся он.
— Средней паршивости, — выдохнул я.
— Давай помогу, — помог мне перевернуться на спину.
Он вытянул руки в стороны, и тут же снег вокруг него начал таять, а струи воды заскользили к его ладоням. Когда они приблизились, вытянул руки передо мною, и вода скользнула на меня. Я почувствовал холод, и одновременно мне стало щекотно от этих прикосновений.
— Хэх, — усмехнулся я, но тут же в груди раздался хруст и что-то дёрнулось. — А! — я чуть не подпрыгнул от неожиданной боли.
— Не кричи, — улыбнулся маг. — А ты думал, вставлять рёбра будет приятно Ну, вот и всё.
Боли больше не было, а от груди шёл пар.
— Так ты и лечить умеешь — спросил я.
— Мы все очень многое умеем, — пояснил Флотего и погладил свою бороду. — Пойдём, я кое-что расскажу тебе, — он помог мне подняться, и мы пошли вперёд. — Каждый из нас стал магом не просто так. Несколько лет назад я жил в обычном городе и ничего не знал про свои способности. Но однажды мою мать изнасиловали, и отец прознал, кто это был. Он попытался восстановить справедливость, но это ничтожество было из банды, которая работала на правящую верхушку.
— Банда, которую опекают — удивился я.
— Да, Дамрар. Это сплошь и рядом, — ответил тот и продолжил. — За это отца казнили, а мать, испугавшись, что за нами тоже придут, повесилась. Я был отдан в подмастерья резчику по дереву. Прошли годы, я многому научился у мастера, но, как потом оказалось, он был одним из магов воды. Магия была запрещена в городе, власти просто боялись магов, и все, кто чем-либо обладал, скрывали свои возможности. И именно с помощью этой магии он мог вырезать удивительно реалистичные фигурки. Вода могла плавно обтекать дерево, а могла разрубить огромный ствол напополам одним движением. Всё дело в желании мага, и вот, мастер начал обучать этому и меня. Вскоре я смог управляться с водой, точно так же, как и с ножом по резке, но с каждым уроком, всё большие тайны открывались мне. Сила не может прийти из ниоткуда, в каждом из нас есть потенциал. Моим оказался отец. Он тоже, был магом, только никогда не проявлял этого на людях. Даже, когда ему рубили, голову, он не выдал себя, чтобы защитить семью. Но магия воды не заканчивается на резке по дереву. Наши тела в основном состоят из воды, и мы можем лечить и убивать. Проникая в тело человека, я могу читать его мысли, видеть его прошлое, даже то, о котором он и сам забыл, стоит только захотеть, — мы шли всё дальше от Храма.