Я нахмурился. Снова оказался в дурацком положении.
— Поступишь, как тебе было приказано, или поступишь по зову сердца
— Иди, — ответил я. — Уходи, пока ещё не поздно.
Она ничего больше не сказала, лишь кивнула мне и развернулась. И в этом кивке я увидел одобрительную улыбку. А на бедре заметил клеймо в виде креста, и вспомнил о рассказе Норры, о первой её встрече с алхимиком.
Тут, позади я услышал бег и крики
— Дамрар! — это были Бакус и Алами. — Держись! — и они выскочили в зал.
В это время волчица уже бежала в противоположный тоннель, два её стража, следом за ней.
— Врёшь, не уйдёшь! — крикнул Бакус, видя лишь белый хвост в темноте прохода, и ринулся за ней.
— Нет! — крикнул я, но было уже поздно.
Бакус стремительно приближался к убегающему зверю, и вот он уже в прыжке, занёс свой молот. Удар, непременно будет чу
довищной силы. Но перед самой головой зверя, молот остановился. Маг стоял на месте с округлёнными глазами и трясущимися руками.
— Как — выдавил он из себя.
Перед ним стоял я и держал его молот за набалдашник левой рукой. Позади застыла волчица, смотря на нас. И тут я выкинул правую руку с мечом в сторону, и вонзил клинок в ледяную стену, преграждая путь Алами, которая так же стремительно появилась здесь.
— В чём дело! — раздражённо воскликнула она, но тут же замолчала, видя, как я остановил удар Бакуса. — Дамрар
— Уходи, — спокойно сказал я волчице, и та, вместе со своей свитой, помчалась дальше.
— Она же сейчас уйдёт! — воскликнула Алами и схватилась за мою руку, пытаясь её оттолкнуть.
Но тут же вздрогнул весь этот ледовый лабиринт, и она отстранилась назад, видя мой взгляд.
— Никто её не тронет, — сурово сказал я. — События приняли неожиданный характер, — я выпрямился, отпустив молот Бакуса, и вытащил меч изо льда. — Я всё объясню, обещаю, но чуть позже. Прошу, поверьте мне.
Не знаю, поверили они или же просто были напуганы, что, скорее всего, но никто не осмелился последовать за волчицей.
Вернулись в Храм мы в тишине. Я не стал объяснять, в чём дело даже Флотего, но тот и сам понял, что меня об этом сейчас лучше не спрашивать. Норра уже была в порядке, хотя она потом ещё покажется алхимику. Конечно, покажется, но сейчас не до этого. Приехав, я сразу направился к нему и, постучав в дверь, но не дожидаясь ответа вошёл в зал, где мы впервые встретились. Он был там, и когда я вошёл, повернулся на звук.
— О, так быстро, — иронично усмехнулся Стакр.
— У меня к тебе разговор, — сказал я серьёзно и закрыл за собой дверь.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Мне нравится твой взгляд, Дамрар. В нём чувствуется сила, — уже более серьёзно сказал тот. — Ты готов действовать, это нам и было нужно.
— Я хотел поговорить о Винеме.
— Винеме — удивился он, и тут же отвёл взгляд в сторону. — Видимо, ты и так всё знаешь, и мне интересно только одно. Как ты поступил на этот раз — вновь посмотрел на меня.
— Она ушла, — ответил я.
— Ясно, — кивнул он. — Ну, что ж, хорошо. Значит, северные возродятся.
— Они мирные звери.
— Не нам их судить. И, потом, за всех нельзя судить одинаково.
— Они хотят мира.
— Я тоже.
— Но зачем тогда надо было посылать нас убить её! — воскликнул я.
— Ты так и не понял — алхимик тоже повысил голос. — Ты должен отличать Зло и Добро. Должен научиться их различать. В нашем мире, да и не только в нашем, они очень тесно переплелись, и чтобы уничтожить Зло, ты должен явственно его видеть!
— Почему нельзя было сразу сказать мне правду!
— Я должен всё тебе разжевывать, да ещё и проглотить за тебя! Чёрт возьми, Дамрар, ты учишься, так учись на практике, а не в теории! Тебе ведь это всё равно ничего не даст!
— Учитель — послышался за дверью встревоженный голос Алами.
Судя по всему, их напрягали наши крики, что-то мы разошлись.
— Ты им не говорил — уже спокойно спросил у меня алхимик.
— Нет, я хотел сперва поговорить с тобой, чтобы во всём разобраться, — я так же успокоился.
— Входите, Алами! — позвал он, и дверь открылась.
Какие красивые глаза. Мне всегда нравились её глаза. Она смотрела на нас, и нам становилось тепло. От этих светлых глаз, цвета холодной воды. Она любила нас, и никогда не отпускала далеко.
Но потом пришли они, двуногие. Они называли себя людьми. Мама говорила, что это самые опасные животные. И вот они начали жечь деревья и убивать нашу семью. Их было очень много, мы пытались убежать, спастись, но я упала в яму. Это, наверное, и спасло меня. Кто-то поднял меня на руки, я запомнила это лицо, оно тоже было тёплое, с такими же глазами.
Он отнёс меня к себе, в свою семью, к двуногим. Там я познакомилась с маленьким человеком. Он был похож на меня, так же бегал и играл со мною, и только он мог меня понимать. Мы с ним пытались разговаривать, и вскоре у нас это получилось. Там я узнала, что нашей стаи больше нет, что нас называли северными волками. Нас боялись, поэтому и убили. Я была в расстройстве, но маленький двуногий любил меня, а я любила его. Он называл меня Волчонком, и я была благодарна за это тепло. Тогда на мне и поставили эту печать, было больно, но тогда меня стали меньше бояться.
Но вскоре пришли другие двуногие, и так же жгли, и убивали, только, на этот раз, себе подобных. Я никогда не думала, что такое возможно, ведь это бессмысленно. Мою новую семью тоже убили, а я успела убежать. И долго блуждала в лесах, охотясь на разную живность.
А потом повстречала его, могучего двуногого, которого звали Стакр. Он смог заговорить со мною с первого раза, и я доверилась ему. Он назвал меня Винема. Долгое время жила у него, но никогда не думала, зачем ему я. Думала, что так и должно быть.
Но однажды в горах, я встретила ещё одного с такими же глазами, как и у меня. Оказалось, что я была не последняя из рода северных. Он был одним из нас, и жил в этих горах уже много лет. Он был вожаком местной стаи, которых называли снежными. Но чистокровных северных волков у него так и не появилось, да и не могло появиться. Тогда мы понимали, что обязаны возродить наш род.
Но когда об этом узнал Стакр, то убил его. Но надежда оставалась. Я сбежала от двуногого и стала новым вожаком стаи. И тщательно от него скрывалась, ведь в моей утробе тлилась новая жизнь.
Глава 10.2
Гость
Перебирая старые свитки, Стакр думал о неудаче с волчицей. Сколько лет она служила ему верой и правдой, а потом сбежала. А он даже и не знал, что она из себя представляет. Силы Дракона, его кровь, кто бы мог подумать Алхимик бы и не узнал об этом, если бы к нему не явился гость несколько дней назад.
— Здравствую, Стакр, — сказал тот, когда алхимик сидел здесь же и занимался, кажется, тем же самым.
От неожиданности он вздрогнул.
— Это Вы — удивлённо спросил хозяин храма, увидев гостя. — Что Вас привело ко мне Если это на счёт потомка Дракона, то он быстро учится, и скоро…
— Это всё хорошо, — перебил его Иян. — Но у меня есть для вас задание. Твоя волчица, она обладает частью силы, нужной нам. Надо, чтобы вы её вернули.
— Силу Вернули
— Да, Стакр. Может ты и не заметил, но твой бывший питомец имел в себе часть Дракона.
— Ох, — только и вздохнул тот.
— Поэтому ты должен вернуть её. У меня много других забот. Но когда ты всё сделаешь, я вернусь, — с этими словами незваный гость шагнул назад в тень и исчез.
Тогда-то алхимик и дал задание магам и Дамрару с Норрой. Объяснение звучало достаточно глупо — тренировка и всякое такое. Правду знали лишь Норра и Флотего, который и должен был забрать силы себе, а потом передать Ияну. Но тот провалил задание, ссылаясь на рану девчонки, от которой было больше проблем, чем пользы. Стакр надеялся, что она погибнет в Октисе, поэтому и не дал её ничего в помощь. Она его часто отвлекала, а своей привязанностью ещё и бесила. И знала довольно много, что могло повлиять на положение алхимика в обществе. Но нет, она выжила и привела этого молокососа, что оказалось очень кстати, его не пришлось искать.
А в наказание маг воды отправится в самую гущу этих монстров. Что же им двигало, когда он не выполнил приказ Ведь старик имел на него большое влияние, у него были ниточки, за которые он мог подёргать. Но маг противится. Сможет ли он выполнить своё задание до конца Сможет ли убить Дамрара Скорее всего — да, ставка слишком высока для него.
Но что же делать с волчицей Стакр пока не знал ответа.
Глава 11
Предвестие
Мы остались со Стакром наедине. Только что было объявлено, что завтра с утра мы отправляемся к Вратам Ада. Так же на собрании алхимик сказал, что Норра останется здесь, следить за ним, так как ему осталось совсем немного. Маги стихий ушли к себе, а мне пришлось остаться.
— Ну, наконец-то, — во мне вновь загорелся азарт.
— Не спеши, Дамрар. Ты ещё не готов, — алхимик печально вздохнул. — Тебе следует знать, первое, что надо сделать — это закрыть сами Врата. Если сможешь это сделать, то Демон станет смертным.
— Но как их закрыть
— Хороший вопрос, — он почесал бороду. — Я и сам толком не знаю, но есть один возможный вариант. Ты должен их разрушить.
— Чёрт, но как
— Я не знаю! — всплеснул руками алхимик. — Никакое известное мне оружие или заклятие не сможет этого сделать. Ты должен прикоснуться к Вратам и, возможно, тогда к тебе придёт догадка, может тогда в тебе и проснутся силы Дракона.
— Не самый лучший вариант. Ты предлагаешь нам впятером идти против армии нечисти.
— Ты и так один туда рвёшься, даже не зная, что тебя ждёт. А я пытаюсь хоть как-то помочь.
— Да, прости, — я склонил голову, как бы прося прощения.
— Понимаю, Дамрар, тебя страшит неизвестность, — он подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Но тебя выбрали боги, о тебе гласит Пророчество, а это значит, что именно у тебя всё получится.
— Благодарю, Стакр. Ты, наверное, единственный, кто в меня верит, — я похлопал его по руке.
— Нет, не единственный. В тебя верят многие я, мои ученики, боги, пророк нам неизвестный и, конечно же, твоя жена, она всегда в тебя верила.
— Да.
Мы сидели на конях, собираясь отправиться, возможно, в наш последний поход.
— Помни, Дамрар. Ты можешь многое, если будешь верить в свои силы, — напутствовал алхимик. — Всё лишь в твоих руках.
— Да, я знаю. Благодарю тебя, Стакр.
— Ещё сочтёмся, — улыбнулся тот. — Возможно, вы успеете вернуться, тогда и поблагодаришь.
— Возвращайся, Дамрар, — сказала тихо подошедшая ко мне Норра. — Я буду ждать.
— Я постараюсь, — печально улыбнулся я, вспомнив об Ильземире.
И мы выехали в предрассветной тишине.
— А о нас так никто не заботиться, — усмехнулся Бакус, когда мы отъехали на приличное расстояние.
— Может, не заслужили — в тон ему сказала Алами.
— Ну, видимо не заслужили, — подначил их я.
— Помолчал бы, стажёр, — фыркнула она.
— Хватит вам, — сказал Флотего. — У нас ещё большая битва впереди. Сото, как там впереди
— Вроде ничего, — ответила та.
— Она так далеко видит — спросил я у Флотего, подъехав к нему поближе.
— Она видит на несколько десятков стошь вперёд. И может разглядеть даже мельчайшие детали. Воздух — это её глаза.
— Хм, интересно.
— А иногда и страшно, — ухмыльнулся Бакус, подъехав к нам. — Представь, ты захочешь искупаться, а она-то всё видит.
— Я ещё и всё слышу, — раздался невдалеке голос Сото. — И потом, Бакус, ты не в моём вкусе.
— Да ладно. А как же это — он согнул руку, демонстрируя свои накачанные мышцы.
— А, — отмахнулась девушка. — Не вдохновляет.
— Ха, ха, — Бакус толкнул меня локтем. — Это она на публике так говорит, а на самом-то деле, уф… — от лёгкого порыва ветра, его шлем соскользнул ему на глаза. — Хорошо, хорошо, молчу, — он поправил доспех.
Они бежали по узким тропинкам, которые извивались среди скал. Каждый неверный шаг грозил им гибелью, но они не останавливались. Позади была погоня. Непременно была. Они не могли бросить дочку из рода Изимов, она могла поднять за собою народ, а это им было совсем не нужно. Но Сото сбежала вместе с Ивом — её телохранителем, а вместе с этим и возлюбленным.
Они бежали от преследователей, которые ворвались к ним во дворец и захватили власть. Бежали, не зная куда, лишь бы оторваться от погони, затеряться среди скал, а потом…
Потом будь, что будет.
Крутые склоны под ногами препятствовали их спасению, словно не желали этого. Но в то же время, они тормозили и тех, кто гнался за возлюбленными.
Сото взглянула на Ива, когда они остановились перевести дух. В его глаза, в эти нежные, карие и такие любимые глаза. В такие моменты её сердце сжималось от радости, что он здесь, рядом с ней. Хотелось прижаться, обнять изо всех сил и никогда не отпускать.
— Всё у нас будет, — сказал он, видя её взгляд. — Я обещаю, — взял её за ладонь, подтянул к себе.
Она сделала пару шагов к нему, но, внезапно, поскользнулась. Девушку занесло в сторону, споткнулась о выступающий камень и опрокинулась назад, прямиком в пропасть. Парень попытался схватить её за платье, но то порвалось, и девушка полетела вниз.
— Сото! — крикнул Ив, глядя, как его любимая исчезает внизу. — «Ну, уж нет. Мы погибнем вместе», — пронеслось у него в голове, и он бросился туда же.
Отчаянный поступок, достойный романтического воспевания, но довольно глупый.
Девушка летела вниз, с ужасом осознавая, что сейчас её жизнь прервётся. Это было так несправедливо. Но, с другой стороны, не придётся всю жизнь прятаться и бояться, что за ними могут прийти. Лучше уж так, раз и всё.
Склон был крутой, поэтому она не цеплялась за уступы, падение было свободным. Вот она уже над землёй, острые пики скал смотрят ей в лицо, ещё миг и конец, она закрывает глаза. Что-то слегка дёргает её, девушка думает, что это от падения. Но как же она тогда думает, если разбилась Нет ни боли, ни агонии, вообще никаких чувств. Может так и должно быть Но лёгкий ветерок колышет её волосы, и Сото понимает, что такое может быть только в том случае, если она жива. Открывает глаза и видит, что висит в воздухе прямо над острыми каменными пиками. Просто висит, нет никого и ничего, что могло бы её поддерживать. Она парит совсем рядом от своей гибели.
— А-а-а! — раздаётся резкий крик, а следом за ним, громкий шлепок, и на её лицо попадает что-то мокрое и тёплое.
Девушка боится посмотреть в сторону, уже предчувствуя то, что там произошло. Ведь этот крик, этот голос был хорошо ей знаком.
Чтобы сократить дорогу и избежать новых неприятностей в горах, мы спустились в пустыню. Уже сгущались сумерки, завтра мы должны были доехать до Мёртвых скал.
— В прошлый раз, когда мы проезжали здесь с Норрой, мы наткнулись на одно интересное явление природы, — начал я. — Это произошло ночью. Раздались звуки битвы, послышались крики и звон мечей, а потом нас окутала зелёная пелена, в которой мелькали чьи-то тени. Мы с Норрой стояли в разных сторонах, но как только взялись за руки, то туман заскользил дальше.
— Взялись за руки и всё — криво спросил Бакус.
— Такой же туман я видел, когда Стакр показал мне прошлое, — я проигнорировал его усмешку. — Тогда я участвовал в последней битве Кутуни. Время на миг замерло, вместе с воинами, а с небес спустилась эта самая зелёная пелена и окутала их шатры, а потом расползлась в разные стороны. После этого живые воины просто упали на землю без сознания.
— Может этот зелёный туман забрал души Кутуни, а ты потом встретил их — вновь усмехнулся Бакус.
— Знаешь, а ты сейчас сказал умную вещь, — задумался Флотего.
— Я всегда говорю умные вещи, дружище.
— Все мы знаем, что братья Кутуни были прокляты из-за своей трусливости и алчности. Возможно, что в этом тумане они до сих пор воюют между собой, не зная, как обрести покой.
— Вот же классно будет, если мы их сегодня встретим, — заулыбался маг земли. — Я всегда хотел наподдать какой-нибудь дряни, чтоб аж…