ПРОЛОГ
«Тише, Танечка, не плачь, не утонет в речке мяч».
Ха… Если бы утонул, лопнул, разбился вдребезги хрустальный шарик моей выдуманной идеальной любви. И теперь я в красном платье, цвет которого так хорошо подходит моей смугловатой коже да темным, словно вороново крыло, волосам, густо крашу губы алой помадой, собираясь на свадьбу к своей младшей, горячо любимой, сестренке. Я буду пить вино, танцевать и весело смеяться, делая вид, что мне на все начхать. К чему эта демонстрация, Таня?! Что ты хочешь доказать?! Дескать, посмотри, какой я могу быть красавицей, настоящей женщиной вамп. А если к природной, весьма броской миловидности прибавить прекрасные аналитические мозги, то получается убийственное сочетание, которое ты, болван, умудрился проворонить, погнавшись за двумя зайцами. Глупо изображать не свойственные тебе роли. Надо выбрать другое платье. Пожалуй, лучше надеть свое любимое лаконичное черное платье в стиле Коко Шанель. Ага, а ведь он может подумать, что я до сих пор оплакиваю нашу канувшую в вечность неземную любовь. Нет, не дождетесь от меня траура по столь ничтожному поводу, да и разве прилично надевать черное в день свадьбы любимой сестренки. Я буду прекрасной кроваво-красной розой. Яркой, жгучей, притягательной. Да, пусть Алекс знает, видит воочию, что потерял из-за своих кобелиных порывов.
В дверь кто-то тихонько пошкрябался. Юлька. Это у нее такая привычка, не стучаться в дверь, как все нормальные люди, а чуть слышно водить по ней ноготками.
– Танюш, можно войти?!
Юля. Моя младшенькая обожаемая сестренка. Наша семейная красавица-голубоглазка.
Тише, Танечка, не плачь, удар, бросок, уже в других руках твой мяч.
– Конечно, Юляшка, проходи!
В комнату впорхнула удивительная белая птица. Младшей сестре безумно шло свадебное платье. Она в нем словно дивный нежный цветочек – прекрасная, завораживающая своим изяществом орхидея.
– Я так счастлива, Танюш, так счастлива! Представляешь, буквально через полтора часа я стану мисс Шуваловой.
Красивые голубые глазки лихорадочно сверкали, а тонкие пальчики слегка подрагивали. Налицо все симптомы предсвадебного волнения. Юлька от переполнявших ее эмоций даже запрыгала, захлопав в ладоши, точно девочка, получившая заветный подарок. Какой же она, в принципе, еще ребенок. И зачем сестре замужество? Ей бы еще в куклы играться. Скоро и куклы будут…
– Миссис, – машинально поправила я.
– Конечно, миссис, – задорно рассмеялась Юлька, – мне так повезло! Выхожу замуж прямо за настоящего принца!
А ничего, что принц старше тебе на тринадцать лет? И еще одна маленькая поправочка, сестренка, о который ты почему-то совершенно запамятовала – это мой принц, мой… Ты забрала моего принца. Впрочем, наличие денег и серебристого мерседеса не делает из мужчины королевского сына. Так что пусть забирает… Не нужны мне такие гнилые царевичи.
– Я так счастлива! – решила загнать посильнее нож в мое сердце младшая сестра.
В переизбытке чувств Юлька даже обняла меня. Сестренка, миленькая, до чего ж ты наивна. Сестренка, родненькая, до чего ж ты жестока в своем эгоизме. Взгляд невольно упал в зеркало. Замерла, разглядывая отразившихся в зеркальной глади красавиц. Который раз поразилась, мы с сестрой совершенно разные, слово небо и земля, роза и нежная орхидея, а ведь мама и папа у нас одни и те же. Непонятно, почему же цветочки получились такими непохожими? Даже внешне, не говоря уже о характерах и темпераментах. Ну, вот такой каприз генетики, я пошла в одну бабушку, а Юлька – в другую. Мы обе по-своему симпатичны, пожалуй, даже красивы, но при этом совершенно разные. Только лишь в форме носа можно увидеть близкое родство. Меня природа наделила карменской гривой темных локонов и черными цыганскими очами, Юлька же – белокожая, со светлыми прямыми волосами и огромными голубыми озерами глаз. Черты лица у меня – яркие, бросающиеся в глаза, запоминающиеся своей точеной чернотой, у Юльки все нежное, привлекающее внимание свежестью и совершенством линий. Прекрасная ведьма-брюнетка и обворожительная голубоглазая фея.
– Тань, ты ведь не обижаешься на меня, что все так получилось?!
Нет, конечно! Подумаешь, вдребезги разбились мои мечты, подумаешь, осколки этих мечтаний разодрали в кровь сердце, и оно теперь пульсирует постоянной болью в груди. Какая глупость, какая мелочь, зато ты теперь чувствуешь себя счастливой. Впрочем, с таким гнилым принцем рано или поздно хрустальный замок моей выдуманной любви превратился бы в пыль. Спасибо, что рано… Я успела только помечтать о счастье, а не до конца в него поверить. Жаль одного, вряд ли Юльке удастся избежать моей участи. Богачи обычно меняют женщин как перчатки, крутят романы сразу с двумя, а то и с тремя девушками. Ты следующая, сестренка. Гниль осталась, люди в таком возрасте не способны меняться. Кроме того, разве на предательстве построишь крепкую семью?
– Ну что ты, Юляш, конечно, я не обижаюсь. Что было, то прошло и быльем поросло, – даже не зажило ни капельки, напомнило все еще кровоточащее сердце. – Надеюсь, вы с Але… Шуваловым будете по-настоящему счастливы.
Ты сама-то веришь в это, Таня?!
Сестренка засмеялась, потом начала меня обнимать и целовать.
– Танюш, ты такая хорошая, самая лучшая в мире сестра!!
Самая лучшая в мире сестра, самая лучшая дочь, лучшая ученица, партнерша по танцам, студентка, и так далее до бесконечности. Некоторые даже, помнится, утверждали, что любовница я тоже великолепная – отзывчивая и страстная. Кажется, синдром отличницы во мне неискореним. Только, как показала жизнь, не все хорошие девочки заслуживают простого человеческого счастья.
В комнату заглянул немного хмурый, но весь при параде, папа.
– Юляшечка, там жених уже подъехал!
Не по душе папе эта свадьба… Впрочем, всем другим тоже, но что поделать, иногда обстоятельства сильнее нас. Только Юлька радуется, вон, даже дрожит от восторга, а глаза блестят каким-то ненормальным лихорадочным блеском. Подбежала к окну. Опять, точно маленькая девочка, получившая заветный подарок, захлопала в ладоши. Ребенок… Еще совсем дитя.
– Приехали, приехали! О-о-о… Шувалов великолепен! Девчонки просто сдохнут от зависти!
Юлька унеслась встречать своего жениха. Отец тяжело вздохнул, ласково погладил меня по плечу, дескать, держись, дочка, а потом вышел вслед за сестрой.
Подошла к окну. В одном сестренка права – он великолепен. Шувалов в дорогом темно-синем костюме, с букетом цветов, небрежно зажатым под мышкой, и телефоном, прижатым к уху, стоял возле серебристого мерседеса представительского класса, о чем-то разговаривая с невидимым собеседником. Темные волосы, красивые черты лица, высокий рост, широкие плечи. А прибавьте ко всему этому великолепию цепкий ум, превосходное чувство юмора, деньги, которые имеются в избытке, статусность… Нда, настоящий принц вырисовывается. Девчонки, в самом деле, могут сдохнуть от зависти. Во всяком случае, я уже совсем близка к этому. Сердце в который раз сжалась в груди, выплескивая в организм дозу отравленной желчью крови. Она все внутри разъедает завистью, слепит ненавистью, отравляет тоской, сводит душу болью. Тише, Танечка, не плачь… Не смей плакать, слабачка!
ГЛАВА 1
Своего «принца» я заприметила в окошко, когда устроилась работать финансовым аналитиком в компанию «Эверест». Однажды утром подошла к окну с чашечкой дымящегося кофе, на ходу обдумывая выгоду для нашей компании от контракта с одной довольно крупной фирмой, просящей существенные скидки, сначала взгляд привлек красивый серебристый мерседес, невольно залюбовалась идеальной конструкцией этого чуда современного машиностроения, потом уже вовсю засмотрелась, поразившись великолепию его владельца. Мужчина словно сошел с обложки журнала, рекламирующего дорогие мужские наряды. Мне всегда нравились парни в костюмах. Конечно, занудство бухгалтерши тащилось от четких линий делового стиля одежды, отложных воротничков, отутюженных стрелок на брюках, накрахмаленных рубашек с запонками вместо обычных пуговиц. Более того, мне казались сексуальными очкарики. Наверное, потому что живущая во мне девочка-отличница одной из самых привлекательных мужских черт считала ум. Нет, этот представитель сильного пола не носил очков, но и без того был стопроцентным попаданием в образ мужчины моей мечты. Он, сосредоточенно глядя вперед, шагал уверенной походкой занятого человека, который предельно точно знает цену своего времени. Я хорошо его рассмотрела, офис нашей фирмы располагался на втором этаже и окна бухгалтерии как раз выходили на широкую автомобильную стоянку, где мужчина припарковал свою великолепную тачку. С того дня я вдруг по непонятным причинам полюбила техногенный вид, открывающийся из нашего окошка, и все чаще и чаще стала ловить себя за попытками еще раз издали понаблюдать за поразившим мое воображение мужчиной. Он приезжал обычно к десяти часам утра и, чуть размахивая кожаным портфелем, весь такой собранный да деловой, направлялся в соседнее здание. Там находилась компания «Стройинвест», и, как я позже узнала от коллеги по работе, мужчина мой мечты являлся ее генеральным директором. Нда, Танюш, ты не хухры-мухры выбрала. Такие господа не испытывают проблем в отношениях со слабым полом. Хотя, скорее всего, у них есть одно существенное затруднение – слишком большое количество желающих познакомиться с ними поближе, и, пожалуй, не только познакомиться, но и захомутать на веки вечные. Впрочем, мужчина мечты выглядел достаточно взрослым, около тридцати лет, поэтому, скорее всего, он уже давно счастливо женат, возможно, даже не единожды. На богатство, вкупе с такой симпатичной внешностью, наверняка слетается куча красавиц. Только почему-то эти циничные, осмотрительные мысли девочки-отличницы не мешали мне практически каждый день, ровно в десять часов утра, торчать у окошка, в надежде мельком полюбоваться своим, точнее, чьим-то принцем. «Хватит пялиться, Таня! Тебе нужно обращать внимание на парней попроще, например, как Стас Самойлов – программист, который давеча настраивал твой вышедший из строя компьютер, – читала лекции живущая во мне девочка-отличница, – он так приятно смущался и даже краснел, когда ты задавала ему совершенно невинные вопросы касательно восстановления нужных тебе папок. И просто невооруженным взглядом было видно – ты ему до чертиков нравишься».
Стас Самойлов, слава богу, не тянул на принца. Что, безусловно, жирный плюс в пользу его кандидатуры. Я уже большая девочка, к тому же слишком приземленная и рациональная, в сказки не верю, более того, от сказок бегу, поскольку уверена, с принцами мне не по пути. «Тебе нужен умный, добрый парень, у которого получится стать тебе верным мужем и хорошим отцом вашим будущим детям, – продолжала умничать девочка-отличница. – Поэтому кофе вприглядку с красивой картинкой автостоянки пора завязывать пить». «Такой у нас уже был когда-то, до сих пор зевать хочется от воспоминаний, – возразила ей развратница, также иногда просыпающаяся во мне, – хоть посмотри, Танюш, какие мужики бывают, раз на большее ты все равно не решишься».
А потом я увидела мужчину своей мечты у нас в офисе. Он все той же походкой делового локомотива двигался по коридору, где компания «Эверест» арендовала помещение, судя по всему, направляясь прямиком к кабинету генерального директора. Застыла столбом, забыв, куда шла, подозреваю, даже дышать перестала, поскольку вблизи «принц» выглядел еще лучше – совершенным воплощением моих грез об идеальном мужчине. Из рук выпала папка с документами, белые листы веером рассыпались прямо к ногам, обутым в черные кожаные начищенные до блеска туфли. Вот же идиотка несчастная! Это ведь оригиналы документов, вдруг принц на них наступит, а сегодня дождь и сырость. Как я их потом восстанавливать буду?! Присела, пытаясь собрать разлетевшиеся бумаги. Мужчина в черных туфлях тоже опустился рядом. Ноздри почувствовали аромат дорогого, чуть терпкого парфюма. Наши пальцы столкнулись, потянувшись за одним и тем же листом. По руке прошелся ток, даже тряхнуло всю. Взгляд невольно упал на мужскую ладонь, и сердце забилось в необъяснимой радости, ведь на безымянном пальце правой руки не было золотого колечка. Идиотка несчастная! О чем ты думаешь?! К щекам жаркой волной прилил румянец. Дрожащими руками начала собирать документы, даже не поднимая глаз, почувствовала, что мужчина вовсю разглядывает мое алеющее смущением лицо. Не выдержала, тоже на него посмотрела. И словно «ух» с самой высокой американской горки… Черт, вблизи принц выглядел еще более великолепным, чем издали. Широкие брови, красивые серые глаза, высокий лоб, притягательные, кривящиеся в высокомерной усмешке губы, густая шевелюра смоляных волос. Дальше были широкие плечи и весьма спортивное тело. «Нда уж, весьма… Недурен, так бы и съела его», – облизнулась развратница.
– Александр Иванович, ну наконец-то ты решил навестить своего давнишнего приятеля и партнера, причем сразу же устроил аварию с участием красивых девушек, – раздался над ухом веселый голос самого главного человека фирмы «Эверест»
Кажется, он знаком с предметом моих девичьих мечтаний. «Цыц, какие мечты… Даже думать не смей, Таня! Не для тебя такие принцы!» – дала мне установку страдающая излишней категоричностью девочка-отличница.
Мужчина протянул мне документы, поднялся. Наши пальцы разделяли бумажные листы, только все равно показалось, что искорки электричества пришлось по руке. Тоже встала и, смущенно пряча глаза, попыталась собрать бумаги аккуратной стопочкой.
– Прости, Миш, все дела и заботы.
Красивый голос, обращенный к руководителю нашей компании, пробежал жаркими мурашками по хребту. Почему-то показалось, что его владелец на меня смотрит. Но догадку эту не решилась проверить, наоборот, тихонько развернувшись, поспешила ретироваться с места своего позорного остолбенения. И опять почудилось, что мужчина глядит мне вслед, причем более чем пристально. Причем, кажется, весьма откровенно рассматривает мою задницу. Или просто филейной части моего организма захотелось изведать принцевских взглядов, вот она и стала передавать в мозг сигналы sos.
– Надеюсь, новым совместным проектом завлеку тебя конкретно, и мы будем намного чаще видеться, – продолжил говорить Михаил Евгеньевич – генеральный директор фирмы, в которой я с недавнего времени работала финансовым аналитиком.
– Совместный проект, безусловно, хорошо, если он взаимовыгодный.
Больше слов я не расслышала, поскольку скрылась за поворотом коридора. И только тогда, наконец, выдохнула. Уф… Таня, это всего лишь маленький эпизод. Малюсенький. Почудившиеся волны электричества – просто реакция твоего подзабывшего мужскую ласку организма. Ведь после расставания с Генкой Калюжным ты уже почти год ни с кем не занималась сексом. Кошмар! Пальчики под аккомпанемент порно не в счет, они лишь ненадолго снимали напряжение в теле и все… Тебе скоро будет казаться, что даже стенка током шарахается. Не смей ничего придумывать и фантазировать. Бегом работать. Бегом!!!
***
Через две недели после той памятной встречи был фуршет по случаю девятилетия открытия фирмы «Эверест». Я стояла в своем любимом черном обтягивающем платье, чувствуя на себе заинтересованные взгляды Стаса Самойлова. Впрочем, не только его, после строгой офисной одежды мои открытые плечи, руки да более яркий, чем в обычные дни, макияж невольно притягивали мужское внимание. Этого у меня не отнимешь, я всегда выделялась из толпы. Правда, не знаю, зачем мне такая особенность, при моей-то скромности и даже некоторой склонности к мизантропии.
В какой-то момент в зал вошел наш главный в сопровождении генерального директора фирмы «Стройинвест». Опять обдало жаркой волной несмотря на то, что мужчина мечты прошелся на существенном от меня расстоянии и совершенно не смотрел в мою сторону. Танька, глупая курица, что ты уже себе насочиняла?! Или это не я, а задница, которой вдруг очень захотелось приключений. Помнит, гадина, принцевские взгляды.
Выпивка на Самойлова подействовала раскрепощающе, он больше не смущался в моем присутствии, наоборот, воодушевленно разговаривал и даже шутил.
– Танюш, ты представляешь, Русская православная церковь только на соборе 1600 какого-то года признала женщину человеком. Причем с перевесом всего в один голос.
Удивленно вскинула брови.
– Зачем ты мне это рассказываешь, Стас?! Думаешь, они совершили на том соборе непоправимую ошибку?
Самойлов рассмеялся и с еще большим удовольствием на меня посмотрел.
– Нет, просто прочитал сегодня, удивился.
– Чему тут удивляться, мужчины всегда притесняли женщин.
– И теперь вы за это отыгрываетесь? Куда ни плюнь, везде женщины-руководители.
Невольно улыбнулась, назначение начальником информационных технологий женщины, да еще и пришлой, изрядно потрясло наших программистов.
– Отыграешься на вас. Кроме того, сами виноваты, думаю, сегодняшняя женская излишняя самостоятельность главным образом проистекает из мужской безответственности.
А потом случился жаркий кульбит в животе, потому что я почувствовала на себе взгляд серых мужских глаз. Генеральный директор компании «Стройинвест» пристально смотрел в мою сторону. Занервничала. Надеюсь, я не буду краснеть, бледнеть и бухаться в обморок. Феминистка во мне разозлилась на такую трусливую реакцию, заворчала: «Да ладно, Тань, на тебя часто обращают внимание. В юности, помнится, даже красавчик-сын директора школы был в тебя влюблен». Недолго, впрочем. «Ты отказала мне три раза, не хочу, сказала ты»… И Димка начал встречаться с девочкой, которая дает, а не с той, которая читает книжки. Правда, потом он попытался вернуться, но было уже слишком поздно.
– Ты тоже такая, сначала карьера, потом семья? – спросил Стас.
Вопрос Самойлова отвлек, спугнул жаркие переворачивания в животе, которые вызывали все еще пялящиеся в моем направлении серые глаза, и я снова превратилась в излишне серьезную любительницу почитать.
– Нет, не такая, но сидеть дома в ожидании мужа-охотника точно не буду. Предпочитаю что-то самой уметь в жизни.
– Домашние клуши тоже мало кому нравятся.
– Тебе, допустим? – лукаво уточнила я.
– Одно скажу, женщина должна быть женщиной, а не мужиком в юбке.
– По-моему, ваша Алла Леонидовна очень даже симпатичная и женственная.
– Пожалуйста, прошу тебя, Таня, не надо о ней! – бедного Стаса даже передернуло. – Давай лучше выпьем. Хочешь шампанского?