Я бы не за что не села бы в карету, если бы ваши странные слуги не окликнули бы меня.
Я, конечно, не могу похвастаться такой родословной, как у Ольги, но и в обиду я себя не дам. Да и Ольгу тоже не дам никому обидеть. Господин граф, она конечно вам рассказывала, как мы с ней познакомились! Когда мы были в первом классе…
-Госпожа Мария, - нетерпеливо перебил ее граф - я вас убедительно прошу подняться наверх и привести себя в порядок. У нас будет время поговорить о вашем детстве.
И не дожидаясь реакции Марии, граф повернулся и ушел, вернее, почти убежал. Как только граф скрылся за поворотом коридора, маска взбалмошной и капризной гостьи тут же слетела с Марии. Перед Ольгой снова была ее любимая подружка, почти сестра. Ольга хотела показать Марии дорогу, но та остановила ее нетерпеливым жестом и, прижав палец ко рту, тихо проговорила.
-Не торопись. Давай поговорим здесь! Я все знаю.
-Что знаешь, откуда? Я же не успела тебе ничего сообщить.
-А вот Владек успел. Он все рассказал мне, правда в жуткой спешке. Боялся, что его душка-папашка вот-вот выйдет на след.
-О чем ты говоришь? Я не верю тебе! Неужели ты говорила с ним?
-Подружка, приди в себя! Если уж ты мне не будешь верить, то тогда вообще, пиши пропало!
-Мария, спасибо тебе! Теперь я точно знаю, что он спасся!
-Спасся, но еще не в безопасности!
-Что- то говорит мне, что нам нельзя здесь надолго задерживаться!
-Ну, так в чем дело? Пойдем, ты покажешь мне мою комнату.
-Я тебе не только комнату покажу, но и…
Девушки поднялись по лестнице и вскоре стало совсем тихо. Казалось, ничто больше не нарушит тишину, столько лет царившую в замке, но это впечатление оказалось обманчивым. Какой-то назойливый звук доносился из багажа, который слуги еще не подняли в комнату Марии. Это был мобильный телефон, который хитрая Мария решила провезти тайком в замок, но забыла в багаже. И теперь его гнусавый звук тревожил стены замка, который до сих пор не слышал ничего подобного.
Где-то вдалеке скрипнула дверь, и по полу зацокали твердые коготки, раздался скрип другой двери, но теперь уже значительно ближе и в комнату вошли три белых собаки.
Одна из собак осталась возле двери, как бы охраняя вход, две других крадучись подошли к источнику шума. Первоначально собаки хотели, видимо разобраться с источником шума. Одна собака так и поступила. Неизвестно как, но она вытащила мобильник и держала его в лапах, но другая, принюхавшись к багажу, и к следам, оставленными девушками, вдруг заволновалась. Волнение собаки достигло такой стадии, что к ней присоединились две остальные. Видимо с чем-то согласившись, они все трое, включая ту собаку, у которой в лапах был мобильный телефон, бесшумно поднялись по лестнице и скрылись в том направлении, в котором пятью минутами раньше ушли графиня и ее подруга. Все это произошло как- то очень своевременно. Только собаки скрылись, как к вещам направились Ганс и Ханс. Не подозревая о собачьих тревогах и открытиях, они подняли багаж и понесли его в комнату Марии. Как раз в ту сторону, куда направились собаки. Успеют ли собаки отдать забывчивой девушке ее вещь? Как отреагируют слуги, если увидят в руках у Марии запрещенный телефон? Всего этого я пока не знаю, потому что настала пора хоть ненадолго выбраться из холодного и мрачного замка и вздохнуть свежего воздуха.
Может, для кого-то это легко и естественно, вдыхать свежий воздух полной грудью, но только не для беглого сына графа «Д». Угроза, о которой граф-старший намекнул Ольге, начала сбываться. В тот вечер Влад-младший находился очень далеко от Карпатских гор и чувствовал себя в полной безопасности, ничего не предвещало беды, как вдруг молодой человек почувствовал, что ему не хватает воздуха. Очень не хватает.
Настолько не хватает, что у юноши начало темнеть в глазах. Уши заложило, а потом в них со страшной силой за пульсировала кровь. Уже падая, он услышал забытый голос мамы и язвительный смех отца. Мама просила: «Сынок, прости его и спаси! Ведь они приближаются», а отец смеялся и никак не мог остановиться. Впрочем, обморок длился лишь несколько мгновений и Владек тут же пришел в себя. Но лишь только он попытался подняться, как опять почувствовал острую нехватку воздуха. На этот раз он услышал голос не мамы, а отца. Заботливый и мягкий. «Не сопротивляйся! Тебе нужна свежая кровь! Если ты сейчас же не выйдешь на улицу и из этого дома, то приступы будут повторяться беспрерывно, пока ты не погибнешь!». Зловещее предсказание непременно сбылось бы и довольно скоро, если бы в дверь не вошел тот, кого так сильно ждал граф младший.
Из последних сил Влад рванулся и почти упал на руки старого дядьки Ольги.
Когда он очнулся, то увидел, что старый дядька стоит на коленях возле кровати и держит стакан с тем самым, чем поил крошку Ольгу, когда она осталась сиротой. На лице дядьки было благоговение и восторг. Казалось, что дядька способен простоять со стаканом около кровати всю ночь, пока Владек не проснется. Когда граф младший открыл глаза, ему захотелось вскочить и убежать. Он решил, что понял, почему у дядьки на лице написано такое благоговение. Он подумал, что для дядьки важен не он, Владек, а то, что он сын, того Влада. Юноша рванулся с кровати и хотел выбежать на улицу, в том, чем был, но к счастью дядька, бормоча, что и не таких шустрых ловили, поймал Влада за шиворот и уложил его снова в постель.
-Что же вы барчук, так со старым дядькой то? Думаете, если старый, так и сил во мне нет?
Куда вам до барыни Ольги! Вот кто егоза была! Однажды вообразила, что раз у нее славянские корни, то ей надо ехать в Россию, помогать делать перестройку. Еле я успел ее в последний момент в аэропорту поймать! Куда вам!
-Вот, и отпустите меня! Если я не такой хороший, как графиня, и не такой великий, как мой отец, то и не надо привечать меня в вашем доме!
-Так вы из-за отца дуркуете? Эх, барчук, барчук! Ничего ты не понял. Я смотрел на тебя и видел в тебе мою несчастную сестру, которая оказалась, по словам твоего отца, недостойной даже места на картине. Не благородных кровей мы оказались, а кто же его просил…Ну ладно, рано тебе еще об этом задумываться!
-Так вы настоящий мой дядька, то есть дядя?
-А ты думал! Стал бы я из-за сына твоего отца…Если бы ты был мне не родной…-
Последние слова дядька проговорил сквозь слезы. Дядька плакал, но все же очень решительно заставлял Владека открыть рот и выпить содержимое стакана до конца!
- Когда он выманил отсюда голубку графиню, то пришлось и моей Марии с ней ехать. Не пожалел, старый аспид, и Ольги новорожденной. Зол был как зверь, что родила графинюшка Олюшку, а ему не сообщили! Вот уж пуп земли! И чего ему было сообщать! Будь он отцом родным графинюшке или дедом, а так.…Подумаешь, дальний, очень дальний родственник! Ох уж, и бушевал он! А потом велел, что бы они приехали!
-И что? Поехали?
-Куда уж деваться, поехали. Плакали, убивались. Особенно графинюшка, как чувствовала, видно, что не увидит больше свою дочь, а приказал, и поехали!
-Как приказал?
-А как тебе всегда приказывает!
-Но я же сын, а она дальняя родня!
-Дальняя, ближняя-какая разница!? Кровь, есть кровь!
-Бедная Ольга, а я так с ней разговаривал!
-Как?
-Свысока!
-Но почему?
-Я подумал о том, что ее мать виновата, в той беде, что произошло с моей мамой. Ну, сам знаешь…И еще, я ей завидовал!
-Ну, а тут то, почему?
-У нее был ты! Ты ее любил! А я, с самого детства, я чувствовал себя ненужным. Он все подчеркивал, что я незаконнорожденный, как будто я в этом виноват! И вообще, он презирал меня!
-Ну это ты, наверное, слишком! Ты же все-таки сын ему!
-Ничего не слишком! Я не хотел пить настоящую кровь! Как он, как его Ганс и Ханс! Вот кого он все время ставил мне в пример! И говорил, вот, если бы, хоть один из них был его сыном! А еще там есть хозяйка гостиницы, госпожа…
-Сынок, не надо о ней! Вот о ком я не хочу слышать, так это о ней! Успокойся, и выпей еще стаканчик! Это не та гадость, что заставлял тебя пить он. Это виноградное, настоящее виноградное, лишь с капелькой того, что ты так ненавидишь! Там моя кровь! Она безвредна! Кровь любого другого человека превратила бы тебя в зверя, а эта капля наоборот защищает! Ну вот, зря я это сказал! Ты, мальчик мой, сдержись, иначе мне придется готовить для тебя новый напиток, а что бы его приготовить, нужно будет уколоть палец. Это процедура и так не из приятных, а еще и в моем возрасте…Ну ладно, не буду, не буду!
-Меня тошнит!
-А ты постарайся думать, о чем ни будь другом. Например, о том, что ты можешь теперь свободно дышать и для этого тебе абсолютно не нужно нападать на людей! Ты же мужчина! Ольга с малолетства принимала этот напиток как лекарство и…
-Пожалуйста, не надо про Ольгу, как подумаю, что с ней там сейчас происходит, то делается еще более тошно. А ведь я мог ее предупредить, мог рассказать, каким опасностям она подвергается, оставаясь в замке, но не стал!
-Но почему?
-Все гордость, моя болезненная гордость! И только, когда она уехала в гостиницу, я очнулся, но было уже поздно!
-Неужели он действительно решил, что с этой девочкой можно поступить так же, как с теми? Ведь ее отец… Боже мой, ну конечно, он же не знает, откуда ему! Графинюшка конечно ничего ему не рассказала, просто из страха не рассказала, а Олюшка и сама не знает, кто ее отец. Я должен был рассказать ей об этом в день ее семнадцатилетия, то есть послезавтра, а ее отец…
-Дядюшка, ну, о чем вы говорите? При чем здесь ее отец? Вы знаете, что у Ольги есть подружка Мария?
-Да, такая же егоза, как Ольга, да еще и вертихвостка! А что…
-Так же, как в случае с графиней и моей мамой, он потребовал, чтобы Ольга привезла с собой подружку. И подружку зовут Марией, как мою маму.
-Ну, это то не имеет никакого значения, подружку могло бы звать как угодно, все равно ему с моей девочкой не справиться…
-Подождите, дядюшка! Перед тем, как вы пришли, я слышал мамин голос, он молил меня, что бы я спас его, потому что они идут! Кто такие они? И куда идут? Может быть, ты знаешь?
-Ишь ты, как она его любила! Даже после всего, что он с ней сделал, заботиться о нем!
-Дядя, но ты не ответил мне, от чего я должен спасти Влада Тепеша?
-От гибели, конечно, что же ты думаешь, бог не устал терпеть то, что души гибнут не в свой срок? Сколько душ погубил твой отец, наверно уже и сам не помнит! А какая гибель уготована Тепешу на самом деле, знает только бог и еще один человек!
-Какой человек, скажи мне дядька!
-А вот этого ты пока не узнаешь! Пойдем, прогуляемся по городу, проверим, хорошо ли, надежно ли подействовал напиток!
-Но дядька!
-Пойдем, пойдем, тебе надо на свежий воздух
Тем временем, в замке графа «Д» продолжали происходить странные, с точки зрения Ольги, события. Вернее, странным было то, что событий, как таковых не было. Уже несколько дней ничего не происходило. Граф «Д» опять исчез из замка. Исчез не один, а вместе с Гансом и Хансом. Никаких неудобств от этого девушки не почувствовали. Завтрак, обед и ужин всегда были на столе в положенное время. Дверь в кладовую открывалась легко, если девушкам вдруг хотелось поесть в неположенное время. Да и во всем остальном девушки прекрасно обходились без слуг. Впрочем, они и не сразу заметили, что остались одни. Только после того, как рассказали другу другу все. Когда с разговорами было покончено, они решили действовать, и вот тут то обнаружили, что им не надо разговаривать шепотом и пробираться крадучись из одного крыла замка в другой. Весь замок был в их распоряжении. В темных переходах и тоннелях факелы загорались сами собой, стоило лишь девушкам подойти. Побывали они и в Солнечной комнате. Когда Ольга показала подруге пустое место между картинами, Мария недолго думая, достала помаду из косметички и написала на этом самом пустом месте бранное слово. Показала юная графиня и дверь, превратившуюся в рисунок. Когда ее подруга-экстрималка хотела снова достать помаду, Ольга мягко остановила ее, что- то шепнув Марии на ухо. После этого юная хулиганка несколько минут смотрела на изображение, и о чем- то усиленно думала, что, впрочем, не помешало ей плюнуть на рисунок, в тот момент, когда Ольга уже отвернулась, намереваясь выйти из комнаты. Мария уже выходила из комнаты, когда почувствовала, что по ногам ее потянуло сквозняком. Удивленная девушка обернулась и чуть не вскрикнула, нарисованная дверь снова стала настоящей, и сквозь ее щели свирепо задувал влажный апрельский ветер. Еще больше девушка удивилась, когда увидела, что прекрасные картинные копии ее подруги, ожили и призывают ее, Марию, к молчанию, прижав пальчики к ярким губкам. Потрясенная Мария кивнула и вылетела из комнаты, потому что услышала, что подруга зовет ее.
-Мария, где ты? Пошли быстрей, я нашла еще одно ответвление от тоннеля! Я здесь еще не была!
-Подожди, Ольга, не торопись! Когда мы шли, я очень внимательно осматривалась вокруг, и не видела никаких ответвлений!
-Ты думаешь, что это ловушка?
-Я еще не успела ни о чем подумать, я просто прошу тебя не торопиться. Что твой дорогой дедушка говорил про последнюю комнату?
-Нет, ты не поняла! Он говорил про комнату, в которой я сейчас живу! А рядом с ней…
-Это ты не поняла! Может это он специально, а ты…
-Опять ты меня учишь! И это притом, что мне уже почти семнадцать, а тебе будет только через месяц!
И вообще, то, что касается двери…
-Да видела я, как ты нянчишься с этой дверью! Придерживаешь ее до конца! Почти целуешь ее и гладишь! И уходишь на цыпочках! А я тебе говорю, что он специально сказал это, что бы ты ни думала о других дверях!
-Ну, ты же ничего не знаешь! Ты же не видела, как я ночевала под дверью!
-Ну и что! Я через ночь на крыльце сплю, ты же знаешь мою мамашу, да и папашу, в придачу! Как начнут собачиться! Помнишь в прошлом году, накануне твоего дня рождения. Хоть и апрель был, а еще так холодно! Я пришла к тебе, и ты…
Ольга, неужели ты забыла, у тебя завтра день рождения! Ну, глупая, радуйся, чего ты застыла как изображение на твоих картинах? Что с тобой?
-Это все из- за моего дня рождения! Меня дядька так просил не уезжать до дня рождения, он почти плакал, умоляя меня! А когда узнал, что граф потребовал, что бы со мной ехала ты, то вообще разозлился и обещал заколотить все двери и окна и…
-Ну и зачем ты мне все это пересказываешь? Как будто все это происходило не на моих глазах!Хоть ты и старше меня на один месяц, а оставлять тебя надолго одну нельзя, ты сразу глупеешь!
-А ты…
Неизвестно, как долго препирались бы девушки, если бы, где- то далеко, то ли на улице, то ли в дальнем конце замка, не послышался лай собак! Потом собаки затихли и послышались голоса людей, даже не голоса, а какой-то гул, как будто говорили одновременно огромное количество людей! Потом опять залаяли собаки, да так зло и неистово, что голоса мгновенно стихли, а собаки все лаяли и лаяли!
Что это? - спросила Мария-откуда в замке собаки?
Ну, чего ты побледнела?
-Я боюсь!
-Чего? Собак что ли?
-Не знаю! Мне просто стало страшно, собаки…
-А, я поняла, это ты просто прикалываешься! Ты меня пугаешь! Ну хорошо, если тебе не хватает впечатлений, давай поиграем в страшилки! А насчет собак…Тут дорогая ты меня не обманешь, я же помню, как ты обхаживала всех бездомных собак, все искала абсолютно белую, с отметиной на брюшке, в виде красной капли! Видишь, я даже это помню, а ты мне тут втираешь…
-Мария, ну пойми меня хоть раз в жизни! Я боюсь всего вместе. Дня рождения, картин, дверей, предсказаний! Одно, кстати, начинает сбываться! Дядька говорил про собаку, которая должна появиться в канун моего дня рождения. Поэтому, если ты была внимательна, ты должна была заметить, что я начинаю вглядываться в собак только перед днем рождения!
-Пошли!
-Куда ты меня тащишь? Мы еще не осмотрели коридор!
-Он не куда не денется! Пошли, посмотрим, кто там воет! Мне это тоже начинает надоедать!
-Я никуда не пойду. Ты не понимаешь.
-Ну, чего я опять не понимаю?
-Мне завтра исполниться семнадцать лет!
-Это то я поняла. Вот, что я действительно не понимаю, что ты предлагаешь нам сейчас сделать? Спеть, станцевать, головой об стенку побиться! Ну что?
-Я…Я не знаю.
-Ну вот. Опять лай стих и говорят какие-то люди. Как много голосов! И не понятно ни одного слова.
-Мария, давай попробуем убежать из замка! Может быть, на этот раз, мне все удастся!