— Зуб даю, они со страха чуть не померли, — нервно усмехнулся Олуо.
— Капитан, — обратилась к Леви Петра. — Все эти слухи об экспедиции, правда?
— Вся эта стратегическая мура не в моей компетенции, — спокойно отозвался Леви. — Это «он» всё решает. Он всегда продумывает действия на несколько шагов вперёд, в отличие от нас. Наше дело — это подчиняться.
— Хах! — вырвалось у меня, хотя стоило всё же промолчать, но слова Леви были настолько смешны, что сдержаться просто невозможно. — Ну, конечно… — шептала я, хотя все слышали каждое слово. — Голова же у нас чисто для того, чтобы «в неё есть», зачем нам думать? Интересно, чем же мы в таком случае отличаемся от типичных гигантов? Ростом? Жопой? Получается, что они даже в чём-то превосходят нас. Например, не гадят, где попало.
— Эй! — бросил Олуо. — Ты уже всем надоела! Если есть, что сказать — говори!
— А разве похоже на то, что я молчу? — скрестила руки на груди и, слегка наклонив голову набок, посмотрела на этого «подражателя Леви». Олуо разозлился и уже собирался встать на ноги. Не знаю, для чего именно, но думаю драки не избежать. Но тут между нами вклинился тот, от кого точно подобного не ждали.
— Пожалуйста, подождите! — воскликнул Эрен, обращаясь к Олуо. — Просто… эм… не обращайте внимания.
— Да плевать! — махнула рукой и направилась к выходу из замка. — Я спать.
— А? — удивился Эрен. — Но не эта дверь ведёт к лестнице на верхние этажи.
— Я ночую в конюшне, — бросила через плечо, а после с улыбкой добавила. — Приказ капитана.
Многие оглянулись на Леви, немного удивляясь тому, что парень пошёл на это. Но в тоже время, испытывая неописуемую признательность, что меня удалось проучить. Однако сам Леви счастливым не был. Он-то понимал, кто на самом деле выиграл в этой ситуации. Бросил на меня некий оценивающий взгляд серо-голубых глаз.
Теперь-то ты понимаешь, с кем связался? То-то же. Я не рядовой и не твой солдат. Я сама по себе, и это пора уже усвоить. Причём всем.
— И почему мы с ней возимся, капитан? — спросила Петра, негромко, но я всё равно услышала её голос. — Если с Эреном всё ясно — он надежда человечества, то она… не понимаю.
— Согласен, — присоединился к мнению Петры Гюнтер. — Я ей не доверяю. Пускай докажет, что она одна из нас.
— Проблема в том, — начал Леви, спокойно делая очередной глоток чая. — Что и она нам не доверяет.
Что ж… тут он прав.
Вышла во двор, плотно закрыв за собою дверь.
Удивительно.
Оказывается, звёзды в этом мире точно такие же, как и в моём. Я не разбираюсь в созвездиях, но самое банальное узнать могу. Большая и Малая медведица, Путеводная звезда, Млечный Путь… Они точно такие же, что и на небе моего мира. Выходит, это параллельная реальность. Забавно…
Лёжа на крыше конюшни, чувствовала себя больше свободно, чем там, в замке. Нет стен и преград. А также мысли, что кто-то со стороны соседей стены прислушивается к твоему голосу и шорохам. Мерзко, но такова жизнь. Но тут… я даже благодарна за то, что ночую тут.
Небо… бескрайнее, синее небо.
Вытянула руку перед собой, смотря сквозь пальцы на звёзды. Так в детстве я играла сама с собой, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Рука в ночи на фоне звёзд всегда казалась темнее, что позволяло включать воображение. Сжимала указательный и большой палец, создавая колечко, и таким образом ловила самые прекрасные звёзды. И чем больше звёзд попадало в колечко, тем удачливее будет следующий день. Этакий самообман, но он много раз выручал меня.
Хм… Интересно, обо мне в моём мире кто-то вспоминает? Хех, наверное, да, но точно не без матов и ругательств. Я не ангел, хотя сейчас на моей спине и красуются «Крылья Свободы». Ирония…
Что же мне делать? Эрвина в замке точно не будет. Да и Майка тоже. А отношения с местными обитателями не налаживаются, как следовало бы. Эх, трудно. Я должна была вести себя по-другому. Улыбаться и хихикать в глаза каждому, но… не хочу. Улыбаюсь и надеваю маску лишь перед теми, кого в дальнейшем собираюсь убрать. А тут… А что тут? Что меня останавливает убить всех этой же ночью? Наверное, то, что без их помощи, я так просто не выберусь отсюда.
Правильно заметил этот коротышка — я всего лишь временный стажёр. Но как бы не перейти автоматически в ряды «пушечного мяса». Именно это ведь задумал Эрвин. Да и Леви не задаёт вопросов и слепо доверяет своему командиру, но неужели он не видит очевидного?
Идёт набор сопляков. Грубо говоря тех, кого не жаль потерять. Тех, кто точно умрёт, ради «общего блага», ради «общей цели», ради «человечества»… Такое чувство, что Леви просто не хочет над этим думать. Он согласен исполнять волю другого, но не совершать выбор самостоятельно. Почему? Видно же сразу, что парень не дурак. Но, похоже, в прошлом сделал неудачный выбор, и теперь просто боится ошибиться вновь. Никакой ответственности и сожалений.
Что ж… это тоже выбор, но мой путь отличается от него. Я не робот. И моя голова на плечах не просто украшение. Поэтому мы разные и не найдём общего языка. Эх…. Бесит меня всё это.
Кстати, уже не первый раз замечала, как Петра смотрела на своего капитана. Хм… может, между коротышками что-то есть? Забавная парочка. Теперь ясно, почему этот угрюмый тип такой непрошибаемый. Хотя вот Олуо также Петра не безразлична, вот и строит из себя чёрт знает кого. Это покруче любого телевизионного сериала.
Интересно, чем всё закончится? Может, влезть в этот треугольник из-за скуки или пошли они все к чёрту? Ай, ладно… Меня это не касается.
В какой-то момент не заметила, как закрыла глаза, и задремала.
К моему плечу резко прикоснулись, заставляя обернуться.
— А?! — вырвался детский крик, но его тут же заглушила не менее детская ладошка.
— Тише, Эдда! Тише, прошу! Иначе ты нас погубишь! — шептали детские уста.
Передо мной стояла та, кого я не видела так давно. Та, о ком я уже успела позабыть. Та, кого здесь быть просто не может. Кроваво-алые локоны, янтарные глаза и невысокий рост.
— Агна? — прошептал я, чувствуя, как слёзы боли, обиды, страха и радости скатываются по щекам. — Агна, это правда ты? Что… что ты ту делаешь? Как?..
— Всё потом, — бросила девочка, хватая меня за руку и направляя дальше по коридору. — Быстрее, иначе мы тут сгорим.
— Но, Агна… ребята… они… — обернулась, вновь смотря на чудовищно изуродованные тела детей.
— Им уже не поможешь, — строго бросила девочка. Всего двенадцать лет, но ответ достоин любого взрослого. — Сейчас бы себя спасти.
Вновь бросила взгляд на убитых друзей и, прошептав прощальное «Простите», позволила девочке вести себя к входу из охватившего пламенем здания. Дышать становилось всё труднее. Гарь и пепел растворились в воздухе. Голова кружилась, но Агна не останавливалась.
Отыскала окно и, подобрав надломленную палку, разбила стекло, пролезая самой и вытаскивая меня наружу. Свежий воздух немного прояснил голову. Хотелось осмотреться. Понять, что происходит, но Агна не позволила этого сделать. Девочка схватила за руку и повела в сторону выхода из лагеря. Но не успели мы добежать до центральных ворот, как над лагерем раздался громогласный мужской хохот, наполненный безумием и жаждой убийства.
— Прячемся! — приказала девочка, тут же меняя траекторию и ведя нас к люку в земле. Сначала она заставила опуститься в канализационный люк меня. И вот уже собиралась также последовать вниз, но, за спиной девочки снова раздался мужской хохот.
— Эдда, так вот ты где! — пропел мужчина, хотела высунуть голову из люка и посмотреть на того, кто звал меня, хотя я и так знала, кто это. Но Агна не позволила мне и носа сунуть наружу, сильней надавив на голову.
— Агна, что ты дел?.. — зашептала я.
— Поклянись! — требовала девочка. — Поклянись, что, чтобы не увидела и чтобы не услышала, ты не выйдешь отсюда! Поклянись, что будешь прятаться, пока не станет безопасно! Поклянись, что выживешь в любом случае! Поклянись!
— Агна… я… — По щекам вновь потекли слёзы. Стало страшно. Ещё страшнее, чем прежде. — Агна, спускайся!
— Поклянись немедленно, Эдда! — зловеще зашептала девочка. — Чтобы не видела… чтобы не слышала… сиди тут тихо, поняла?
— Клянусь! — закивала головой. — Но Агна…
Девочка ничего не сказала, просто поднялась с корточек и направилась в сторону мужчины, который с головы до ног был облит свежёй липкой кровью, а в руках сжимал кинжал.
— Вот ты где! — смеялся мужчина, смотря на девочку безумным взглядом. — Рад, что сама пришла, а теперь… — Рука с кинжалом поднялась в воздух и с резким звенящим свистом опустилась вниз, разрезая воздух… и не только его…
— Агна! — вновь проснулась вся в ледяном поту. По щекам струись слёзы. — Дерьмо! — вырвалось у меня, после чего я гневно ударила кулаком по соломенной крыше конюшни. Результат никакой. Злость как была, так и осталась. — Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — шептала я, ненавидя весь мир, себя и своё сознание, что за последнее время уже порядком меня вымучило.
Воспоминания… как бы я хотела от них избавиться. Как бы я хотела о них забыть. Как бы я хотел перечеркнуть своё прошлое и начать всё с истого листа.
Но… это невозможно.
Услышала лёгкое фырканье и почувствовала, как в мою свисающую с крыши ногу утыкается лошадиная морда. Видно, Ураган заметил перемены и был несколько обеспокоен. Вздохнув, спрыгнула с крыши и подошла к животному. Тот тут же начал фыркать, цокать копытами на месте и мотать головой из стороны в сторону, словно отгонял мух. На это его поведение лишь усмехнулась.
— Да, знаю, — вздохнула я. — Прости, что разбудила. Кошмары в последнее время сводят меня с ума. Давненько такого не было… — погладила коня по гриве.
Похоже, я поспала всего несколько часов. Не больше двух это точно. Ночь стала только темнее, а свечи в окнах замка больше не горели. Все отдыхают, но мой отдых уже окончен. Вдруг в голове созрела идея.
— А может, нам прогуляться? Что скажешь? — Конь вновь начал плясать на месте, высказывая своё согласие. — Хах, вот и отлично. Где-то тут, в паре километров, вроде, озеро имеется. Глянем?
До намеченного озера мы скакали чуть больше двадцати минут. А может, меньше, не знаю. Уверена только в том, что поездка позволила мне немного остыть и прийти в себя. Кошмары сводят с ума. Ни отдохнуть, ни расслабиться, ни выплеснуть скопившейся гнев. Ещё немного, и точно сорвусь, да прирежу кого-нибудь. Тяжело без алкоголя, особенно, когда это единственное, что даёт мне возможность вообще снов не видеть. Ну… не совсем единственное, но всё же… как самый доступный вариант.
Как и ожидалось, озеро было чистым и абсолютно нетронутым. Редко в моём мире такое увидишь. Не тронутая природа, или как там её? Озеро был спокойным и безмятежным. Серебристый месяц зеркально отражался на его гладкой поверхности. Недолго думая, я в момент скинула с себя всю одежду, накинув её на ветки деревьев, и с головой нырнула в водную стихию.
Есть особое удовольствие купаться ночью. Особенно, в такую звездную ночь, когда кажется, что под тобой бездна. Вода чёрнее ночи, и ты ничего не видишь. Ни того, что плывёт рядом, ни того, что под тобой. Но зато прекрасно отражается сам небосвод. И вот, ты лежишь на поверхности водной глади, чувствуешь, как лёгкие прохладные волны ласкают твоё тело, а вокруг лишь… звёзды. Они всюду. И в небе, и в воде.
Тело расслабляется. Нет больше ничего, что стискивало тебя изнутри или снаружи. Ты свободен, и в этом всё удовольствие. Раскинула руки, словно крылья. Вода… очищает и забирает всю скопившуюся боль и ярость. Я успокаиваюсь и получаю заветное неведение. Забываю обо всём, что меня тревожит. Есть только я и небо.
Неожиданно Ураган подал сигнал, которому я его учила. Звонко ударил копытом и негромко заржал. Поблизости кто-то был.
Приподняв голову, посмотрела на коня, и тот кивнул мордой в нужную сторону. В тени деревьев я смогла разглядеть невысокий человеческий силуэт, что скрестил руки на груди и смотрел на меня. Обнажённую меня. Хех!
— Эй, капитан, чего же вы там так притаились? — с усмешкой бросила я, продолжая купаться. — Не лучше бы вам присоединиться? Водичка просто чудо.
— Ты не должна покидать территорию замка в одиночку. Таковы правила, — послышался спокойный голос Леви. Интересно, давно он там стоит?
— А я и не одна, — приподняла руку и указала на своего коня. — Со мной Ураган.
— Животные не в счёт, — парировал он. — Долго ещё собираешься плескаться? Учитывая твою любовь к ванным процедурам, то тебя и до рассвета не дождёшься.
— Кому-то нравится чистить помещения, а кому-то себя… — равнодушно бросила я, плывя к берегу, где оставила свои вещи.
Выходя из воды, заметила, как серебристо сверкали глаза парня. Возможно, это лишь игра лунного света, но с другой стороны, как ни посмотри, а Леви Аккерман всё же мужчина. Он держался на расстоянии, явно позволяя мне одеться, но в тоже время продолжал смотреть. Кожа моего тела сверкала. Крупные капли скатывались с огненных волос, спадая на землю. Полотенца не было, поэтому пришлось выжимать волосы руками.
— Если хочешь, можешь смотреть, — улыбнувшись, произнесла я. — Я знаю, что красива и во мне есть, на что посмотреть.
Леви ничего не сказал. Более того, не шелохнулся с места, продолжая стоять в тени деревьев, но и не отвернулся. Всё так же следил за тем, как я медленно выжимала волосы, а после, одевалась. Только тогда, когда перешла к сапогам, парень соизволил приблизиться. Лицо также ничего не выражало, но глаза сверкали получше любых звёзд. Или это только игра света? Кто знает…
— Так дело не пойдёт, — неожиданно произнёс Леви, немного сбивая меня с толку.
— Какое дело? — спросила я, подходя к Урагану.
— Дело о нашем с тобой сотрудничестве, — пояснил он. — Эрвин…
— Он дал тебе такое же задание, как и мне недавно, верно? — догадалась я. — Что именно? Тебе надо заставить меня поверить тебе или ты должен начать верить мне?
Несколько секунд Леви молча, явно обдумывая, как лучше ответить, а после пояснил:
— И то, и другое.
— Хах! — усмехнулась. — Это будет чертовски трудное задание. Я никому не верю. Даже этому твоему обожаемому Эрвину. Так как прекрасно знаю, что он за человек. Это видно сразу, достаточно только взглянуть в глаза и услышать несколько фраз.
— Ты можешь ошибаться.
— Могу, — кивнула. — Все рано или поздно ошибаются, но об этой ошибке я сожалеть не буду.
— И всё же я хочу попытаться доверять тебе, — настаивал Леви. — Не пойми неправильно, но нам надо прожить месяц под одной крышей. Более того, моя команда относится к тебе с осторожностью и подозрением, а у нас и так вполне хватает забот, в виде Эрена. Мне хочется быть уверенным, что если я повернусь к тебе спиной, то ты эту спину прикроешь, а не воткнёшь в неё нож.
— Ха! Тогда просто иди позади меня, — усмехнулась, запрыгивая на коня, и посмотрела на Леви, который также оседлал своего скакуна. — Ты всё говоришь о том, что хочешь получить от меня, а что я получу взамен? Хочешь сказать, что ты будешь относиться ко мне как к своим подчиненным? В бою прикроешь спину и пожертвуешь собой, чтобы спасти мою жизнь? Леви… — тихо засмеялась. — Чтобы что-то ценное получить, нужно столь же ценное отдать. Причём я тебе с самого начала говорила, что меня здесь держит. Рисковать собой, ради того, чтобы спасти тебя или кого-то из твоего отряда, я не намерена. Своя шкура ближе, увы.
Слегка толкнула Урагана, давая коню понять, чтобы он тронулся с места. Но Леви неожиданно нагнал нас и перегородил путь своим скакуном.
— Однако я всё же хочу попытаться, — настаивал он. — Ты права, так просто верить кому-то невозможно. Поэтому для начала постараюсь тебя понять.
— А? Понять? О чём ты? — этот разговор меня уже начинал раздражать.
— Ты мне обещала рассказать о себе и своём прошлом, — напомнил он, слегка склонив голову на бок. — Ночь впереди ещё долгая… И не думаю, что ты захочешь снова лечь спать, учитывая, что тебе снятся кошмары, — напряжённо стиснула поводья. Он видел, как я сплю? Ну, конечно. Из замка конюшню хорошо видно. А я тем временем задремала на крыше. Чёрт!