Демон неожиданно резко остановился, всматриваясь куда-то вбок. Гранц невольно замолк. Араталь раздражённо махнул хвостом и пошёл дальше.
— Ты продолжай-продолжай. Что с адьюкасами и вастер лордами?
— Адьюкасы бывают различны внешне, можно различить три типа: скоростные, силовые и ориентированные на засаду.
— А у простых пустых нельзя?
— Можно. Но у них это выражено не так сильно. Да и, как я уже говорил, интеллектом они не блещут. Бывают, конечно, уникумы, но… — Гранц развёл руками.
— Понятно. — Отмахнулся демон. — Давай дальше.
— Вастер лорды самые сильные и больше всего похожи на людей… В большинстве случаев. Их не много, но, они очень сильны.
Араталь скептически хмыкнул и снова остановился, принюхиваясь. Потом резко развернулся и уверенно зашагал дальше. Гранц уныло плёлся следом. Через несколько минут они вышли к большой поляне, по которой неспешно шли несколько меносов. Араталь присвистнул, задрав голову и разглядывая гигантских пустых. Потом демон вытянул руку и раскрыл ладонь, что-то шепнул и над рукой тут же появился череп, объятый тёмно-зелёным огнём. Немного подумав, слайсер кинул череп в одного из меносов, прямо в маску. Раздался взрыв. Фон реацу снова взбесился и Гранц невольно попятился, наблюдая, как осыпается маска пустого и как гигант падает замертво.
- Он знает, куда нужно бить. – От неприятной новости Заэль поморщился. — Знает и проверяет, как быстро умирают пустые от его атак.
Демон, тем временем, неспешно подошёл к убитому меносу, потыкал в него когтем, после чего вытянул руку вперёд. Тело меноса начало будто сворачиваться и, через несколько секунд, в руке у демона был тусклый, слабо светящийся шар.
Гранц нервно облизал пересохшие губы и осторожно приблизился. Араталь на движения своей игрушки внимания не обратил, рассматривая душу.
— Что это?
— Начальная форма. У любой души есть начальная форма. То, какую форму она примет потом — это лишь отпечаток. — Отстранённо отозвался демон, после чего просто отправил светящийся шарик в рот.
Гранца передёрнуло. Вот так вот просто ест души, никаких долгих приготовлений, которые так любят описывать люди. Просто взял и съел. Даже буднично как-то.
— Фу, пресная. — Араталь недовольно шикнул.
Даже говорит так, будто просто попробовал какой-нибудь бутерброд. Удивительно.
Гранц сидел на небольшом выступе в скале и наблюдал за резнёй, которую устроил Араталь. Назвать это по-другому язык не поворачивался. К разочарованию Гранца, демон больше не использовал не одну из своих странных способностей. Зато орудовал боевой косой просто мастерски. Заэль всегда считал, что коса — довольно неудобное и неуклюжее оружие. По крайней мере то, что было у Нойторы уж точно. Но сейчас, наблюдая за тем, как боевая коса в руках демона разрубала тела пустых без каких-либо помех, Заэль всерьёз задумался. Всё же Араталь был страшным противником и вообще полностью психанутым. Демон весело улыбался, разрубая очередную жертву. Демону доставляла радость эта бойня.
Гранц достал из кармана блокнот с карандашом и спешно принялся что-то записывать и делая какие-то пометки для себя. Перевернул страницу, прочитал ранние записи и с сожалением зачеркнул несколько из них. Потом глянул в сторону демона. Тот с глумливым хихиканьем раздавил маску последнему живому пустому из всей кучи, который, к слову, был уже адьюкасом. Заэль оглядел поля боя и слегка поморщился. Расчленёнка, конечно, та ещё получилась.
— Это было… неплохо. — Заявил демон, легко взобравшись к Гранцу. — Однако с людишками это куда интереснее. — Араталь хихикнул.
— Почему? — Не удержался от вопроса учёный, всё ещё что-то записывая.
— Это очевидно, маленький дух. Из-за эмоций, конечно. Ваши ощущаются более… приглушённо, более пресно. У смертных они, наоборот, более яркие, более сочные, более вкусные. Как приправа к основному блюду.
— Зачем ты это рассказываешь?
— Потому что ты спросил.
— И что, ты ответишь на любой мой вопрос?
— Каков вопрос, таков ответ. — Усмехнулся демон.
Заэль хмыкнув, что-то чиркнув в блокноте и, наконец, убрал записную книжку.
— Мы можем уходить?
— Вполне.
Демон махнул хвостом, задев кончиком плечо ещё сидящего арранкара. Тот недовольно повёл плечами и поднялся. Араталь же деловито двинулся дальше, по узкой тропке. Заэль, кинув последний взгляд на место побоища, последовал за демоном. Некоторое время Гранц просто шёл за Араталем, задумавшись над чем-то своим.
— Кстати. — Демон неожиданно остановился. — А ты знаешь, где выход?
— Нет. — Опешил арранкар. — Стой, ты хочешь сказать, что мы заблудились?!
— Не истери. — Поморщился демон. — Думаю, мы уже довольно далеко от Лас Ночес и так просто на него не сориентироваться. Наверху мы ушли довольно далеко, да и тут поплутали. Хм… А если порталом? Хотя нет, не выйдет. Я обычно на тебя ориентировался.
— Как на меня?
— На печать твою. Она, в том числе и маячок для меня. М… Дело дрянь. Можешь продолжать истерить. — С поистине ледяным спокойствием заявил демон, усмехнувшись.
Заэль сжал зубы и глубоко вздохнул, борясь с желанием высказаться демону, и устроить представление в стиле «ты сволочь такая во всём виноват». Вот кому другому можно было бы, но не Араталю. Он в лучшем случае истеричкой назовёт. В худшем… Худшее Гранц предпочитал не представлять, слишком уж фантазия у учёного была хорошей.
Демон задумчиво потёр подбородок.
— Однако же, если нас долго не будет, то нас будут искать. Бе-еда-а… Такое лишние внимание — это плохо. Что ж, великий метод тыка — настало твоё время! — Демон весело хохотнул и провёл рукой перед собой, будто пытаясь разорвать пространство. Миг, и перед Араталем уже появилось «окно» портала. Гранц с нескрываемым интересом уставился на проход. Демон же махнул духу рукой и шагнул в портал. Заэль чуть помялся, но последовал за демоном.
Оказалась парочка на улице города. Недалеко виднелся одинокий магазинчик. Араталь осмотрелся и озадаченно хмыкнул.
— Не, тут я раньше не бывал. — Демон почесал затылок. — Впрочем, не важно.
Заэль с интересом осмотрелся и, пока демон создавал новый портал, отошёл в сторону, дабы оглядеться. В конце концов, в мире людей учёный бывал… Три раза. Не больше. Гранц обернулся, глянув на демона. Вообще-то можно было и гарганту открыть, но это будет уже грандиозное палево перед Айзеном. Чего Заэль не хотел категорически. Так что оставалось ждать, пока Араталь не откроет нужный портал.
Арранкар поглядел на магазинчик и уверенно зашагал к нему. Фон реацу вокруг этой постройки совершенно точно изменялся. Совсем чуть, но… этого хватило, чтобы заинтересовать учёного. Осторожно подойдя к двери, учёный уже хотел войти внутрь, как внезапно дверь открылась, и арранкар столкнулся нос к носу с мужчиной в полосатой панамке. Заэль отпрянул назад, как и незнакомец. Почти на минуту повисла напряжённая тишина.
— Какие гости! — Мужчина раскрыл веер, внимательно разглядывая Гранца. — Неужели пустые настолько развились, что стали похожи на людей?
— Неужели шинигами стали настолько умны, что способны отличать пустых по внешнему виду? — Притворно изумился Гранц, делая шаг назад и быстро осматриваясь. Больше никого не было. Хорошо, одного шинигами он точно сможет поймать живым. Было бы больше, пришлось бы повозиться.
— Ха! Какая наглость! — Неизвестный резко сложил веер и вынул из трости тонкий клинок. Гранц внутренне напрягся.
— Заэль, да ты, блин, мастер влипания в неприятности! — Объявил демон, сидя на корточках на заборе и подперев лицо ладонью. — Я аж завидую!
— Да иди ты… — Арранкар покосился на демона, убирать руку с рукояти меча Гранц не спешил.
— Только после тебя, мой дорогой маленький дух! — Рассмеялся Араталь. — Давай, заканчивай этот каламбур и пошли отсюда. А то дождь начинается, а у меня зонтика нет.
— Ты же демон. — Заметил Арранкар, прищурившись.
— Это не означает, что у меня нет физической оболочки! — Возмутился демон. — Это ты можешь из себя полтергейста строить и всякие непотребства творить, вроде прохождения через стены и нарушения законов физики!
— А…
— Да оставь ты этого чувака в панамке! — Раздражённо рыкнул демон, поднявшись. — Пошли уже, я держать портал долго открытым не могу.
Это был весомый аргумент. Арранкара разочарованно глянул на мужчину и быстро переместился к демону, а после и к окну портала. Араталь хмыкнул, и, усмехнувшись, помахал шинигами рукой.
— Пока-пока, чува-ак. — Протянул демон, и, спрыгнув с забора, пошёл к порталу, сунув руки в карман плаща. А потом неожиданно резко метнулся к порталу, будто уходя от кого-то. Стоило демону пройти сквозь «окно», как оно тут же схлопнулось, будто его и не было.
Когда Араталь появился из портала, Заэль уже что-то собирал на небольшой поднос. Несколько минут демон просто наблюдал за учёным.
— Как там грешник, кстати? — Поинтересовался Араталь, потеряв к Гранцу интерес.
— Живой ещё, если ты об этом. — Повёл плечами арранкар. — Можешь даже посмотреть.
— С удовольствием. — Усмехнулся демон и пошёл следом за учёным.
Шли они не долго. На самом деле, лабораторный комплекс был довольно большой, и без провожатого здесь можно было запросто заблудиться. Исключения составляли, собственно, сам Октава, Араталь, который уже успел облазить все помещения, и, пожалуй, Ильфорте. Хотя последний никогда не отклонялся от маршрута «вход-лаборатория». Однако, благодаря системе наблюдения, Заэль всегда знал, кто разгуливает по его покоям. Ну, или почти всегда.
— Ты!!! — Взвыл грешник, только заметив демона, и неуклюже дёрнулся. Но ремни на руках и ногах крепко держали его, прижимая к столу.
Араталь сел на стул и, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку стула.
— Лгун! Мразь! Сволочь! Демон!!!
Араталь усмехнулся и лениво похлопал в ладоши.
— Неужели только догадался? Да ты просто блещешь интеллектом, после того, как Заэль с тобой поработал.
Гранц еле заметно дрогнул, набирая в шприц прозрачную жидкость. Демон впервые назвал его имя.
— ТЫ обещал мне помочь! Сказал, что вытащишь меня из Ада, что поможешь снять цепи!!! — Грешник вновь дёрнулся, пытаясь вырваться, но безрезультатно. — Ты обещал!!!
— Обещал? — Холодно переспросил демон. — Разве? — Араталь хохотнул. — А разве я тебя не вытащил из Ада? Вытащил. Уэко Мундо явно не Ад. Цепи не снял? Ну, так я и сказал, что не смогу. А вот Заэль вполне может. Так ведь? — Демон глянул на учёного.
Арранкар кивнул, проверяя шприц, и развернулся.
— Пока ничего точно сказать не могу, кроме того, что цепи прочно связывают его с Адом. Если бы не эти обмотки на лице, его бы уже утащило обратно. Но снять их… Мне понадобиться провести некоторые эксперименты.
Грешник побледнел и задёргался сильнее. Араталь хохотнул и развёл руками.
— Вот видишь, всё, что я сказал, я выполнил. А что уж там себе ты надумал, дело не моё.
Гранц невольно вспомнил фразу демона про вопросы: каков вопрос, таков ответ. Но тогда Заэль отнёс это просто к внимательному и тщательному формулированию задаваемых вопросов. Чем точнее, тем лучше. Не факт, что демон ответит, конечно, но всё же немного приятнее, когда тебя посылают вежливо. А сейчас получается, что и за словами демона следить приходится. И за своими, значит, тоже. Хотя демон сам говорил, что не любит портить то, что ему принадлежит. Но стоит быть поосторожнее.
— Лжец!!! — Взвыл грешник, когда Гранц вколол иглу.
— Я всего лишь демон. — Рассмеялся Араталь.
Мужчина ещё несколько раз дёрнулся и затих.
— Что ты ему вколол?
— Транквилизатор. Лучше, если он не будет дёргаться. — Бросил учёный, раскладывая перед собой на небольшом столике различные медицинские приборы. — Хочу узнать, что делает долгое пребывание в Аду помимо психических расстройств.
— Хо-о? Ты уже успел составить его психологическое состояние?
Заэль молча кивнул.
— С интересом выслушаю… Позже. — Демон поднялся и, не дождавшись ответа, вышел из помещения.
Заэль проводил Араталя взглядом и, натянув перчатки, взял в руки скальпель. Впереди предстояла довольно интересная работа.
На очередное собрание Эспады Заэль шёл с явной неохотой. Где был Араталь, учёный не знал и это его настораживало. Много напакостить демон ещё не успел, если не брать в расчёт побитый фракцион Сексты да разукрашенные стены. К слову, смысла странного символа над дверью в лабораторный комплекс Заэль так и не понял, но в нём определённо что-то было. Да и разукрашенные стены, честно говоря, впечатление производили. Демон явно решил, что обычные карикатуры или матерные надписи-стишки тут не к месту и размахнулся, не жалея средств. А с фантазией у него было всё хорошо. Оставалось только удивляться, где и когда Араталь добыл столько краски и куда дел пустые упаковки?
Впрочем, пока что ничего не предвещало беды. Вряд ли демон решиться появляться в зале для совещаний — народу многовато. Во всяком случае, Заэль надеялся на то, что Араталь не появится. Объясняться перед остальными, мягко говоря, не хотелось.
Собрание прошло спокойно. Что говорил Айзен, Октава прослушал. В конце концов, ничего нового не происходило. И, стоило объявить собрание оконченным, как все тут же поспешили к выходу.
— Эй, Заэль, слышал, у тебя появился новый сильный фракцион? — Остановил Гранца Нойтора. — Это как же у тебя и сильный фракцион?
— Не всем интересно только мечами размахивать. — Усмехнулся Заэль, сложив руки за спиной. Мысленно Гранц пообещал себе, что если найдёт нумероса, который всё разболтал, то обязательно убьёт его. Сначала проведёт ряд опытов, а потом убьёт.
Ухмылка Нойторы стала шире.
— Да что ты… Познакомишь с этим уникумом.
— Вряд ли. — Знакомить демона с Нойторой Гранц не хотел, ибо сомневался, что лабораторный корпус останется целый потом.
— Это не просьба. — Чуть прищурился Квинто Эспада.
— Ты только за этим обратился? У меня много дел.
— Мне нужен новый гигай.
— Неужели тебя кто-то пустил в мир людей? — Удивился Гранц, усмехнувшись. — Или ты думаешь, что, разнеся город, найдёшь с кем подраться?
— Тц. Заткнись. Твоё дело просто дать мне гигай, а не задавать лишних вопросов.
Джилга отпихнул Заэля в сторону и быстрым шагом вышел вместе с остальными. Гранц фыркнул и неспешно поплёлся позади всей компании. Но стоило им только открыть дверь, как тут же в помещение пыхнуло жаром. Арранкары отшатнулись. Гранц с любопытством подался вперёд, стараясь разглядеть, что так напугало остальных. А потом сам замер. В коридоре полыхал огонь, почти до самого потолка.
— Ох ты ж ма-ать… — Раздался позади удивлённый голос Гриммджоу. — Кто коридор поджог?
Гранц поджал губы, догадываясь, чья это проделка, но надеялся, что ошибается.
— Тиа, потуши огонь. — Раздался сбоку спокойный голос Куарто.
Женщина молча взяла духовный меч и направила на пылающий коридор. Собственно, потушить «пожар» было делом пары минут, даже меньше. Эспада смогла спокойно разойтись, обсуждая случившееся. Заэль поспешил уйти, завернув за угол и заметил прислонившегося к стене слайсера.
— Хорошо полыхнуло, м. — Негромко сказал демон, довольно ухмыляясь, когда к нему подошёл Гранц.
— Что у тебя могло ТАК загореться, а? — Поинтересовался учёный.
В ответ Араталь достал из кармана плаща небольшую колбочку с ярко-голубой жидкостью.
— Милая вещица. Легко горит. — Демон усмехнулся.
— Откуда ты это взял?
Араталь усмехнулся.
— Маленький дух, тебе знать не обязательно. Ты повторить не сможешь.
— Не смогу? — Гранц прищурился и нехорошо улыбнулся. — Думаешь, не смогу сделать такую же легко воспламеняющуюся смесь?
— Именно. — Кивнул демон.
— Да за кого ты меня принимаешь?! Я сделаю ничуть не хуже! — Заэль махнул рукой, резко вырвав из рук демона пузырёк. — Даже лучше!
Арранкар гордо вскинул голову и ушёл, задев демона плечом. Араталь проводил Октаву довольным взглядом и усмехнулся.
— Тьма, как легко его развести на слабо. — Тихо смеясь, сам себе сказал демон.
Но зато теперь Гранц будет заниматься полезным делом. Вообще Заэля было легко подтолкнуть к какому-либо эксперименту, стоило только подкинуть нужную мысль из серии «а что будет, если…». Араталю это нравилось, долго возиться, заставляя игрушку делать то, что нужно, ему не хотелось. А так из страха Гранц тренируется, из чувства гордости займётся приготовлением чего-нибудь взрывоопасного. В дела демона вообще не лез. Прекрасно же.