Гираан действовал быстро и чётко: подкрался сзади, зажал рот и перерезал горло. После тихо опускал тела на землю и крался дальше. Дождь заглушал возможные шумы и Рэт умело этим пользовался.
— Неплохо, — оценил обстановку демон и поискал взглядом Илву. Было интересно, как она будет действовать в таких обстоятельствах. Не для красоты же с собой оружие таскает.
Девушку он нашёл далеко не сразу. Она передвигалась быстро и тихо, легко избавляясь от врагов. Кажется, те даже не успевали её замечать.
— Красота… — мужчина склонил голову на бок, разглядывая демонессу. Клинки в крови, броня тоже местами запачкана, одежда и волосы вымокли из-за дождя и липли к коже. Но это ничуть не сковывало её движения. А взгляд хищный, цепкий. И идёт, чуть склонившись вперёд, точно дикий зверь добычу вынюхивает.
Моррак досадливо клацнул зубами. Ему тоже хотелось поохотиться, но нарушить приказ он не смел. Хотя охотой это можно назвать с натяжкой: разбойники не ждали нападения и уж тем более столь тихого. Все, кто стоял на карауле, уже не могли поднять тревогу — Корн стрелял метко. А тех, кого вырезали Гираан и Илва, не успевали понять, что происходит: безоружные, без доспехов — лёгкая добыча.
Демон тихо зарычал, впиваясь когтями в кору дерева. Даже не смотря на дождь, он чувствовал запах человеческой крови. По телу волной прошлась дрожь, и Моррак сильнее вцепился в ветку, чтобы не сорваться вниз, к лагерю. Сдерживать себя было неприятно и мучительно. Если бы не приказ, если бы только не приказ…
Моррак зарычал, уже ничуть не заботясь о скрытности. Когти глубоко увязли в древесине, и он раздражённо дёрнул руками, высвобождая их. Ветка предательски хрустнула и переломилась. Мужчине пришлось срочно перепрыгивать на другое дерево, чтобы избежать падения.
========== Часть 6. Дожди и разговоры ==========
Занять лагерь оказалось весьма своевременной идеей. Буря разразилась не шуточная. Лес трещал, ветви ломались, а дождь лил с такой силой, что, казалось, вот-вот проломит доски небольшой постройки. Впрочем, небольшой одноэтажный домик, хоть и был сделан на скорую руку прошлыми обитателями лагеря, но оказался весьма неплохим укрытием от непогоды. Внутри он оказался просторен, но почти пуст. Исключение составляли спальники, кривоватый деревянный столик со скамьёй у самой стены да пара ящиков. И посередине помещения было выложенное камнем углубление, где горел костёр.
День оказался полностью потерян из-за бури.
Моррак недовольно ёжился, сидя совсем близко к огню и, казалось, тянул всё тепло на себя. Альрик смотрел куда-то в пространство с отрешённым видом. Дёргать погрузившегося в свои мысли мага мог решиться разве что Раэндал. Но он сидел рядом с Корном и о чём-то болтал. Корн время от времени взволнованно поглядывал в окно. Дождь явно ему не нравился. Или же из-за лошадей беспокоился, которых, впрочем, тоже нашлось, где укрыть от непогоды.
Илва сидела на одном из ящиков, забравшись на него с ногами, и чистила меч. Изредка девушка бросала взгляды на остальную команду. Они сидели близко к костру, согреваясь. Доан уже устраивал себе место для сна, видимо, заранее. Раэндал пытался сушить рубашку над огнём, но получалось плохо. Спутник мага, понаблюдав за действиями Охотника, вставил какой-то язвительный комментарий.
Илва вздохнула. Идти к шумной компании не хотелось. Да и в отличие от остальных, ей не было холодно. А мокрая одежда не доставляла никакого дискомфорта.
— Будешь дежурить? — Гираан, казалось, появился попросту из неоткуда.
— Как обычно, — девушка искоса глянула на Рэта и пожала плечами.
У костра послышался какой-то шум. Наёмник отвернулся, окидывая оставшуюся у огня компанию цепким взглядом. Илва незаметно принюхалась. Дождь смыл с Гираана уже привычный запах табака, и теперь девушка никак не могла определить, чем же от него пахнет. Она не ощущала знакомого запаха человека. Люди так не пахнут. Вообще никогда.
— Они шумные, — сказал Рэт с какой-то неопределённой интонацией, доставая из кармана сигарету. Лениво покрутив её в пальцах, Гираан убрал сигарету обратно. Девушка чуть склонила голову на бок, пытаясь понять, недоволен ли её собеседник или наоборот.
— Что поделать? — Илва пожала плечами. — Не всем дано быть тихими и спокойными.
Охотник хмыкнул и хотел уже что-то ответить, но к ним подошёл Моррак.
— Тебя хочет видеть Доан, — лениво оповестил он наёмника.
Рэт совсем тихо хмыкнул и, развернувшись, пошёл к остальной команде. Демон проследил его взглядом, еле заметно принюхиваясь. После чего спутник мага повёл плечами и перевёл пытливый взгляд на демонессу.
— Чего тебе надобно? — Илва недовольно глянула на Моррака.
— Фу, как грубо. Не рада меня видеть?
— А должна? — девушка поморщилась. — Ты принёс какие-то благие вести?
— Моя компания тебя не устраивает?
— Да.
Демон моргнул, около минуты просто смотрел на девушку, соображая, что сказать на такое честное заявление. Потом тряхнул головой, словно попытался выкинуть какие-то мысли. И сел рядом, на ящик.
— Я пришёл за ответами на вопросы.
— Которые ещё даже не задал, — девушка полюбовалась блеском чистого клинка.
— Это поправимо, — Моррак облизнулся. — Итак… Откуда ты?
— Мы это уже обсуждали, — устало вздохнула Илва и убрала меч в ножны, — мне больше нечего сказать тебе по этому поводу.
Мужчина недовольно скривил губы.
— Мне что, придётся конкретизировать до мелочей?
— Конечно, — невозмутимо ответила демонесса. — Иначе как я пойму, чего ты от меня хочешь?
— Я думал, ты умнее.
— Просто кто-то, не буду тыкать пальцем, — девушка ткнула демона ножнами в плечо, — не умеет нормально спрашивать.
Моррак обиженно фыркнул и потёр плечо. Некоторое время пара демонов сидела молча, наблюдая за разговаривающими у костра наёмниками. Дрова потрескивали, когда через щели в крыше на них попадали капли воды.
— Зачем ты Корна задирал? Он же тебе ничего не сделал.
— Поэтому и задирал, — пожал плечами Моррак. — Наивный и глупый. Чем раньше он этого лишится — тем лучше.
— Ты рассоришь группу. Я не буду лезть в каждую вашу ссору и раздавать всем успокоительных тумаков.
— А тут уж как повезёт, — демон хмыкнул и стянул с себя мокрый плащ, казавшийся сейчас почти чёрным. — Я, знаешь ли, себе особых целей не ставлю. Их весело злить.
— Весело, — согласилась Илва. — Пока они тебе сделать ничего не могут.
— Они всего лишь смертные.
— Не недооценивай их, — мотнула головой девушка.
Демон надменно фыркнул, а потом чуть наклонил голову и с любопытством уставился на девушку.
— Так ты расскажешь?
— Что?
— Что-нибудь… — Моррак сделал неопределённый жест, словно пытаясь показать это «что-нибудь».
— Слушай, я серьёзно говорила по поводу конкретики вопроса. Откуда я знаю, что ты хочешь узнать? Я на твоё «что-нибудь» могу рецептик супа грибного рассказать, к примеру. Сойдёт?
Демон тяжело вздохнул, потёр нос и тоскливо поглядел куда-то в потолок. Илва потёрла макушку и принялась расплетать мокрые волосы, сплетённые в косу.
— Послушай… — тихо начала Илва, чуть наклонившись вперёд. Моррак слегка повернул голову, искоса глядя на демонессу. Янтарные глаза слабо мерцали в полумраке. — Гираан. Он ведь не человек.
Спутник мага повернул голову к команде, выискивая там названного наёмника.
— Я заметил, — спустя несколько минут ответил Моррак. — От него обычно табаком разит. Почуять сложно его запах.
— Он слишком похож на человека.
— Отличия есть.
— Незначительные. Если бы не запах, то их можно было бы проигнорировать или не брать в расчёт.
Демон чуть склонил голову, не то соглашаясь, не то задумавшись.
— Ты набрала весьма колоритную команду, — Моррак неожиданно отклонился назад, скалясь в улыбке.
— А кто в этом виноват? — в голосе девушки мелькнуло раздражение.
— Я не сказал, что это плохо. Их так легко поссорить, что это даже смешно.
Илва хмыкнула и откинула распущенные волосы за спину.
— Твоей гильдии, похоже, плевать на состав.
— Для гильдии Охотников не имеет значения, кто ты, кем был и кем являешься. Даже если ты демон.
— Ты поэтому туда пошла? — Моррак чуть сузил глаза.
Илва промолчала. Мужчина фыркнул и, не дождавшись ответа, отвернулся. В голове крутилось множество вопросов, но он не знал, с каких следует начать. А всё возрастающее любопытство не давало просто взять и уйти.
— Давай так: я просто начну, а ты будешь задавать вопросы, идёт? — выдернул его из раздумий голос девушки.
— Идёт, — кивнул демон.
Моррак слушал рассказ Илвы молча, лишь изредка перебивая вопросами и задавая направление рассказу. Демон не смотрел на собеседницу, но слушал внимательно и ревностно наблюдал, чтобы разговор не подслушивал никто из команды. Если хоть кто-нибудь из них услышит разговор, это может повлечь кучу вопросов и подозрений. А это просто никому не нужно. Да и Морраку просто не хотелось, чтобы кто-то ещё слушал рассказ Илва. В конце концов, он предназначался лично ему, и делиться демон не собирался.
Девушка прервала рассказ лишь тогда, когда со стороны костра запахло едой. Мужчина недовольно шикнул, тоже уловив запах и посмотрел на Илву.
— Только не говори, что есть хочешь.
— Думаю над этим, — серьёзно отозвалась демонесса.
— Серьёзно? — демон вопросительно приподнял бровь, глядя на Илву с нескрываемой иронией. — Лучше дальше рассказывай.
— Не, пойду-ка я поем. Я и так уже много рассказала на сегодня.
— Эй! — демон ухватил Илву за руку, больно сжав. — Я тебя разве отпускал?
— А мне разве требуется твоё разрешение? — Охотница поморщилась.
— Что, фантазия кончилась? Дальше нужно придумывать?
— Верить мне или нет твоё дело, — Охотница пожала плечами, а после с силой ударила мужчину по руке. Демон зашипел, но руку наёмницы отпустил. Била она больно, с нечеловеческой силой. Благо, хоть когти не выпустила.
Моррак обиженно фыркнул, потёр место удара и нехотя поплёлся следом. Разговаривать с остальными ему совершенно не хотелось, но делать было нечего. Оставаться тоже казалось не лучшим вариантом. Набранные наёмники, по сути, командой стать ещё не успели. И пока лишь присматривались друг к другу, привыкали. Моррак это отлично видел, чувствовал. И, пока все Охотники привыкали к своим сокомандникам, есть прекрасная возможность влиться в этот маленький коллектив. Илва этой возможности терять не собиралась. Она вообще довольно быстро нашла общий язык с остальными, хотя и не очень общительна. Особенно по сравнению с Раэндалом. Пожалуй, именно он и способствовал спокойной, немного весёлой атмосферой в группе. Но Моррак прекрасно знал, что именно сейчас группу проще всего рассорить. Пожалуй, он бы даже с удовольствием этим бы и занялся, в конце концов, контрактор не выказывал какого-либо протеста. Однако было одно большое «но» — Илва. Демонесса не даст ему возможности поселить атмосферу недоверия. Ей нужна сплочённая команда. Доставать её, безусловно, весьма занимательно, но если они окончательно разругаются, то о историях придётся забыть. А этого демон не хотел.
Демон вздохнул, лениво наблюдая за наёмниками. Скучно: позадирать кого сейчас не время, убивать некого. Спутник мага вновь глянул на Охотников. Раэндал что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками. Слушали его только Корн и Доан, но пареньку и этого оказалось достаточно.
Моррак поглядел на Альрика и настороженно замер. Маг выглядел плохо: кожа была болезненно бледной, под глазами залегли тёмные круги. Демон тихо рыкнул и, поднявшись, подошёл к демонологу. Тот устало поглядел на своего демона.
— Хозяин, плохо выглядите, — обеспокоенно заметил Моррак, присев рядом. — Вам не хорошо?
— Просто устал, — отмахнулся маг.
Демон чуть склонил голову на бок и незаметно принюхался.
— Ваше тело слабо. Не стоит игнорировать это. Дождь не пошёл на пользу. Вы пили лекарство?
Альрик закрыл глаза и обречённо махнул рукой в сторону своей сумки. Моррак подтащил сумку мага ближе и, открыв, принялся искать заветный флакончик. То, что его хозяин не отличается особым здоровьем, демон прекрасно знал.
Найдя нужную склянку, Моррак пододвинулся к магу и притянул контрактора к себе.
— Я сам могу выпить, — Альрик предпринял слабую попытку освободится из цепких рук демона. Но он лишь недовольно шикнул, сильнее прижал демонолога к себе и откупорил флакончик.
— Не сопротивляйтесь, хозяин. Я ведь беспокоюсь за вас очень сильно, — тихо шепнул Моррак на ухо магу. Тот лишь вздохнул, принимая лекарство из рук демона.
— Доволен? — раздражённо спросил он.
Моррак кивнул, но отпускать Альрика не спешил.
— Вам следует поспать, — мягко сказал демон.
— Для этого ты не нужен, демон, — поморщился маг, но из объятий демона вырваться не пытался — это было бесполезно.
— Как грубо, мой хозяин, — скорбно отозвался демон и тут же улыбнулся, почуяв злобу мага, — я же о вас забочусь.
— Пошёл прочь от меня, — холодно приказал Альрик. Демон неловко дёрнулся, но отпустил его и, поднявшись, отошёл чуть в сторону, — извращенное исчадье Тьмы…
Моррак тихо засмеялся и перевёл своё внимание на наёмников. Раэндал и Гираан играли в карты, причём на рыжем наёмнике остались только штаны да рубашка. А рядом с Рэтом лежала аккуратно сложенная чужая броня и оружие. Илва тихо смеялась время от времени, наблюдая за игроками и вновь заплетая косу: волосы уже высохли и спадали тёмной шелковистой волной. Следовало убрать их, чтобы не мешались. А отрезать Илва их совсем не хотела.
Моррак невольно вздрогнул, когда Доан засмеялся и перевёл взгляд на него. Раэндал недовольно ворчал, снимая рубашку и с кислым видом отдавая её Гираану. Тот самодовольно улыбался, принимая одежду и, не глядя, положил её к остальным выигранным вещам. Демон повёл плечами и отвернулся.
Спустя какое-то время на улице стало совсем темно, а команда начала готовиться ко сну. Буря всё не утихала. Делать совершенно нечего, разве что в карты сыграть, но это занятие наёмникам уже надело.
Илва поднялась и, подхватив рюкзак с вещами, направилась к ящикам. Забравшись на один из них, она принялась копаться в рюкзаке и вскоре достала небольшой полукруглый светильник, карту и карандаш. Немного подумав, демонесса зажгла светильник тихим щелчком пальцев. Потом развернула карту и, задумчиво покусывая кончик карандаша, принялась её рассматривать. Подняв взгляд от карты она хмыкнула, заметив, как демон направляется к ней.
— Демон извращенец… — ехидно сказала наёмница, когда тот приблизился. Его мелкие издевательства над Альриком не прошли мимо внимания наёмницы.
— Эй! Вот из твоих уст это уже обидно, — серьёзно заметил Моррак.
— Так тебе нравятся парни или мужчины?
— Ни те, ни другие…
— И как далеко ты готов зайти в своих… — Илва неопределённо махнула рукой, — намерениях?
Моррак недобро прищурился, а потом неожиданно усмехнулся. После чего подался вперёд и схватил девушку, резко притянув ближе к себе. Крепко обнял, прижав к себе.
— Мне нравятся миленькие демоницы, — шепнул он ей, — с тёмными волосами и красивой фигуркой. И острым язычком, который порой очень хочется откусить, — Моррак почти касался своими губами губ девушки, — как далеко я готов зайти… Хочешь проверить? — демон опустил одну руку на бёдра, мягко поглаживая их. Но почти сразу руку убрал, подняв ей, и взял пальцами прядь тёмных волос, коснулся их губами. После чего поднял взгляд, смотря на реакцию демонессы. Та не смутилась, а в зелёных глазах плясало веселье и что-то ещё. Моррак не смог определить это чувство, но для себя решил принимать его как нечто среднее между ехидством и иронией.
— Как жаль, что такие демоны, как ты, не в моём вкусе. Мы были бы отличной парой, — с наигранной печалью и разочарованием ответила Илва, забирая из рук демона прядь своих волос. После чего оттолкнула мужчину от себя.
Моррак весело фыркнул и тихо рассмеялся, отстранившись окончательно. Нужного эффекта он не достиг, приятнее, если б она смутилась или испугалась. Жаль, конечно, что такой вариант поведения тоже не сработал. Но и так неплохо: пошутили и ладненько.