========== Пролог. Англия, Йорк, 1473 год. ==========
Пролог. Англия, Йорк, 1473 год.
- Не отставай, Розалин!
Я кивнула, и, приподняв юбки ровно настолько, насколько позволяли приличия, покорно последовала вслед за высоким монахом в черной рясе. Совсем недавно прошел дождь, и я с легким отвращением чувствовала, как мои зеленые атласные туфельки погружаются в противную коричневую жижу. Монах же шел впереди меня широкими, размашистыми шагами, невзирая на раскисшую дорогу. Рядом с ним я, графиня Розалин Марвелл, выглядела маленькой собачонкой, послушно семенящей вслед за хозяином. Выискивая местечки посуше, я думала о том, почему монах Ансельм вытащил меня из родного замка и повел неизвестно куда. Если бы я его не знала, то заподозрила бы что-то неладное. Однако мной двигало чистое любопытство, и я с растущим раздражением ожидала конца нашей вынужденной прогулки по узким средневековым улицам.
Наконец Ансельм повернул направо, и мы зашли в обмазанную глиной хибару. В ней не было ровным счетом ничего, если не считать огромного, во весь рост зеркала в серебряной раме. Меня это несколько удивило, но я предпочла держать язык за зубами и не задавать лишних вопросов. Монах повернулся ко мне, и я ощутила на себе его взгляд, хотя лица не было видно из-под черного капюшона.
- Пришло твое время, Розалин, – произнес он глухим голосом.
- О чем вы, святой Ансельм? – я непонимающе уставилась на монаха, слегка прикусив губу.
Он ничего не ответил, и лишь сделал мне знак, чтобы я подошла поближе к зеркалу. Я сделала пару шагов и внимательно рассмотрела свое изображение. Вьющиеся белокурые волосы были покрыты белоснежной вуалью и закреплены серебряной диадемой. Лицо было идеальной формы, с точеным носиком, полными алыми губами и сине-зелеными глазами. Кожа цвета сливок, прелестная фигурка, облаченная в платье изумрудного цвета с длинными узкими рукавами до запястья, и расшитое серебряными нитями на талии и плечах. Одним словом, истинная дочь графа Йоркского. Но я так и не могла взять в толк, что от меня хочет святой отец, странное поведение которого вселяло в меня некоторое беспокойство.
Я повернулась к нему, чтобы снова потребовать объяснений и застыла, парализованная ужасом. Вместо монаха в черной рясе стояла моя кузина Маргарет, казненная два года назад по обвинению в колдовстве. Жутко ухмыляясь и глядя на меня черными глазами, она скинула с себя рясу и сделала шаг навстречу мне. Я невольно отступила и почувствовала за спиной гладкую поверхность зеркала, не в силах оторвать взгляд от восставшей из мертвых кузины.
При жизни она была чем-то похожа на меня: светлые волнистые волосы до пят, изумрудные глаза, высокая, красиво оформившаяся фигура… Но уже тогда она была странной. Те люди, которые ей не нравились или не заслуживали ее расположения, тяжело болели и вскоре гибли от неизлечимых хворей. Инквизиторы поймали Маргарет как раз в тот момент, когда она собирала на кладбище полынь. Во время суда она производила впечатление несчастной, ни в чем не повинной девушки, однако таинственные смерти старого судьи Бэнкса и палача Рочестера повернули всех присяжных против нее. Через день Маргарет была сожжена на костре заживо.
Восставшая из ада кузина подошла ко мне и пропела своим нежным, но с железными нотками голоском:
- Здравствуй, Розалин!
Я предпочла промолчать.
Глаза Маргарет сузились:
- Как? Ты не рада меня видеть, малышка Рози?
- Не смей называть меня так, адское отродье! – само по себе вырвалось у меня.
Кузина с удивлением посмотрела на меня и жутко расхохоталась:
- Что есть, то есть. Ладно, перейдем к делу.
Маргарет вытащила из складок своего бордового платья серебряный кинжал с огромным рубином на рукояти, повертела в руках, и медленно, будто скучая, подняла.
- Пришло твое время, Розалин! Ты должна умереть!
Вне себя от ужаса и от безысходности, я дрожащими руками достала свои крестик, зажмурилась, и быстро, на латыни, прочла молитву. Маргарет зашипела, словно от боли, я заметила, как задрожали её руки, и она воскликнула:
- Тебе конец! – сестра взмахнула кинжалом, и тут, прямо из воздуха, возник красивый темноволосый мужчина, одетый в странные одежды песчаного цвета. Я почему-то обратила внимание на его печальные серые глаза. Увидев его, Маргарет пришла в ярость, и ее глаза приобрели молочный оттенок:
- Кастиэль!
Всё произошло в одну секунду. Мужчина кинулся на Маргарет, пытаясь забрать у нее кинжал, в пылу борьбы случайно толкнул меня и я упала прямо на зеркало, которое, к моему удивлению,не разбилось. Я погрузилась в него, словно в очень густой кисель. От нехватки воздуха закружилась голова и, теряя сознание, я видела лишь то, как Маргарет исчезает, превращаясь в черный густой дым, а спасший меня Кастиэль держит в руках клинок. После этого рассудок покинул меня и я погрузилась в успокаивающую темноту.
========== В Импале Винчестеров ==========
- I was made for loving you, baby, and you was made for loving me… - взвыл Дин Винчестер, пытаясь перекричать Kiss.
- Да заткнись ты уже! – не выдержал Сэм, локтем ткнув поющего дурным голосом брата.
- Эй, да ты чего?
- Ничего, пожалей мои уши. Ты поешь уже два часа подряд.
Дин скорчил гримасу и выключил музыку. Сэм откинулся на сиденье и прикрыл глаза, пытаясь вздремнуть.
Винчестер-старший покосился на брата и, ухмыльнувшись, прибавил скорость. Импала мчалась по ночному шоссе, мокрому от дождя, управляемая умелой рукой водителя. Дин провел за рулем почти двое суток. Его единственным желанием было лишь одно – поспать. Но парень боролся с собой, вцепившись в руль машины, как за спасательный круг. Глаза его потихоньку смыкались, на секунду он даже прикрыл глаза… И тут он увидел на обочине дороги понуро бредущую девушку. И все было бы нормально, если бы на ней не было длинного зеленого платья до пят и серебряной диадемы. Дин встряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение:
- Бррррр…
- Что? Что такое? – встрепенулся Сэм, очнувшись от сладкой полудремы. Привыкнув к опасной и насыщенной жизни, парень просыпался от каждого звука.
- Да так, ничего. Померещилось. Шарики за ролики заехали от недосыпа,- Дин отмахнулся от брата, позёвывая в кулак.
- А что конкретно ты видел? – Сэм выглядел заинтересованным. Раз уж поспать не удалось, так хотя бы спутника помучить надо.
- Да бред какой-то, чувак. Будто бы по обочине шоссе шла девушка в странном платье. Длинное такое, зелёное было… Нет, фигня! Не стоит зацикливаться на такой ерунде, - Винчестер дёрнул плечом.
На мгновение Сэм задумался и произнес:
- Поворачивай назад.
- Что? Нафига? Ты это что, серьезно? – Дин посмотрел на брата, словно на идиота. Однако младший был настроен весьма решительно.
- Вполне. Скажи, Дин, насколько часто тебе мерещатся девушки, бредущие вдоль дороги в 3 часа ночи, да еще и за триста миль до ближайшего населенного пункта? К тому же в длинном платье!- Сэм смотрел серьёзно.
Дин задумчиво почесал подбородок:
- Ты думаешь, это призрак?
- Вполне может быть. Разворачивай машину, едем назад.
Дин послушно развернул Импалу и покатил в обратном направлении.
*
Я очнулась оттого, что мне в бок давило что-то острое. Со стоном перевернувшись, я приоткрыла глаза. Надо мной шумел ветер, раскачивая макушки высоких деревьев, пели птицы. Я приподнялась на локте и осмотрелась. Вокруг меня простирался лес, а я сама лежала у подножья огромного древнего дуба. С огромной осторожностью я поднялась на ноги, проверяя, целы ли мои кости.
«Вроде бы, все в порядке», - подумала я с облегчением и отряхнула подол платья от прилипших листьев.
Между могучими стволами я видела солнце, висевшее над горизонтом, но так и не могла понять, садится оно или встаёт. Я также не знала, где я нахожусь, ведь последнее, что я запомнила-это события в хижине, куда меня заманила Маргарет.
Внезапно нахлынувшие воспоминания сдавили мою голову горячим обручем и я ощутила полное бессилие. То, что я пережила, не укладывалось ни в какие рамки. Маргарет, чей прах развеяли по ветру, пытающаяся меня убить… Возникший из воздуха мужчина, которого кузина-ведьма назвала Кастиэлем… Даже зеркало, поглотившее меня – все это абсурд. Может, я сплю? Я ущипнула себя за предплечье и громко вскрикнула от боли. Глядя на появляющийся синяк, я с ужасом осознавала, что все это не сон. Это явь, жуткая явь, которая сводит меня с ума.
Становилось темнее, и я поняла, что близится ночь. Собрав воедино остатки разума, я вдохнула глубже и определила, где север. Затем напрягла слух, пытаясь услышать хоть какой-нибудь звук: от топота копыт до труб герольда. Какие-то неясные звуки слышались с юга, но понять, кто их издавал, я не могла. Так или иначе, я пошла в том направлении.
Я вышла из леса тогда, когда уже почти стемнело. Передо мной была дорога, но уж больно странная. Мне она напомнила реку, обратившуюся в камень. Посреди этой застывшей реки в бесконечность шли белые полосы. Я осторожно потрогала носком дорогу. Твердая. Хм. В Йорке такого нет. Так где же я?
Мои размышления прервал неясный гул. Звук доносился с запада и по мере приближения напоминал рычание чудовища, о которых старая няня рассказывала мне сказки на ночь. Я испугалась и спряталась за ближайшим деревом. Внезапно из-за поворота выехал железный монстр. Он не бежал, а катился по дороге, издавая страшное рычание. Монстр был серого цвета, однако его часть была прозрачной. К своему ужасу, я заметила внутри чудища людей! Он съел их! Я зажала рот рукой, стараясь ничем не выдать своё присутствие. Но люди были спокойны, и даже вполне довольными жизнью. Монстр проехал мимо, оставив позади себя удушающий смрад. Я прокашлялась и, дрожа всем телом, вышла из-за дерева. Хвала тебе, Господи! Я прочла молитву, перекрестилась, и медленно побрела вдоль дороги, моля Всевышнего о том, чтобы чудище не вернулось и не съело меня так же, как и этих несчастных.
Пошел мелкий дождик. Я зябко поежилась, обхватив себя за плечи: ночной холод пробирал до костей. Напомнил о себе и голодный желудок. Я чувствовала, как медленно приближаюсь к тому, чтобы впасть в отчаяние и свалиться прямо здесь на мокрую землю, рыдая от безысходности в три ручья. Но мой внутренний голос твердил, что если я пойду дальше, то наверняка найду крышу над головой, где меня накормят и разрешат поспать. Я собрала остатки самообладания и побрела.
Я шла, шла, шла… Надо мной светил месяц, мой единственный ориентир. Только так я узнала, что наступила глубокая ночь. Интересно, сколько миль я прошла? Мой внутренний голос, еще несколько часов назад говоривший бодро и разумно, теперь молчал. Стиснув зубы, я перебирала ногами. Шаг, еще шаг. Иди, Розалин. Иди вперед!
Позади меня опять раздался гул. Опять какое-нибудь чудовище? И пускай. Мне все равно. Несмотря на внешнее безразличие, внутри меня зародился страх. Я стиснула кулаки и ускорила шаг. Гул превратился в монотонное рычание, и я буквально спиной почувствовала, что монстр рядом. Стараясь не оглядываться, я шла дальше на своих измученных ногах. Монстр снова проехал мимо, сверкнув в лучах месяца своим гладким черным боком. Я с облегчением вздохнула и поплелась дальше, практически засыпая на ходу и машинально переставляя ноги.
Спустя некоторое время рычание монстра раздалось уже впереди. Я чуть не зарыдала в голос-ну что он ко мне прицепился! Я приросла к месту, чувствуя приближение обморока. То самое черное чудище ехало мне навстречу, ослепляя светом, лившимся из его глаз. У меня сердце ушло в пятки, в мозгу настойчиво застучала одна мысль: «БЕГИ, РОЗАЛИН, БЕГИ!». Я сорвалась с места и побежала прямиком в лес, задрала юбки выше колен, наплевав на приличия. У меня за спиной словно выросли крылья. Я слышала, что за мной кто-то гонится, и нечеловеческий страх придавал мне сил.
Когда мне показалось, что отрыв от преследователей велик, я в темноте споткнулась о толстый корень и упала навзничь. От удара у меня зарябило в глазах, и я снова потеряла сознание.
*
Когда фары Импалы выхватили женскую фигуру в зеленом платье, Дин притормозил. Сэм достал из заднего сиденья ружья и вылез из машины.
- Эй, Сэм, она убегает!
Дин выскочил из машины, схватил ружье и крикнул:
- Сэмми, даввай за ней! Вперёд!
Девушка вбежала в лесок и скрылась за деревьями. Винчестеры, с ружьями наперевес и азартным огнём в глазах, неслись за ней. Девушку не было видно, но хруст веток выдавал маршрут ее бегства. Внезапно впереди раздался легкий вскрик и звук падения. Парни подбежали и затормозили.
- Это что за финт ушами? – недовольно произнес Дин, опуская ружье.
- Не знаю, - обескураженно ответил его брат.
Сэм осторожно подошел ближе, присел на корточки и перевернул беглянку лицом вверх.
- Эй, что там?
- Без понятия, Дин. Но я точно знаю, что она не призрак.
-Демон? - деловито осведомился парень.
-Возможно. Давай проверим.
Сэм вытащил из кармана маленькую флягу и вылил на девушку немного святой воды.
Никакого эффекта.
- Это человек, Дин, - обернулся молодой человек.
- Тогда какого хрена она здесь делает? Да еще и в таком виде?
- Не знаю. Давай отнесем ее в машину.
Сэм поднял девушку на руки и медленно пошел к машине, аккуратно положил на заднее сидение Шевроле и закрыл дверцу.
- Подождем, пока она очнется. А потом подробно ее расспросим. Поехали, Дин.
Винчестер сел за руль и нажал на газ.
- Да уж, привалило нам счастье, - пробормотал он, снова уставившись на дорогу.
Сэм то и дело косился на заднее сидение, надеясь, что девушка, лежащая там, придет в себя. Но она так и находилась в бессознательном состоянии, когда они въехали в Гринвилл, штат Тенесси.
В пять утра машина братьев остановилась у мотеля «Гринвилл Сан». Сэм достал девушку из машины и зашел вместе с братом в мотель.
У дверей их встретил осунувшийся, давно небритый хозяин.
- Чем могу служить? – хрипло поинтересовался он.
-Нам бы трехместный номер, - Дин извлек из бумажника 50 долларов и положил на стойку, попытавшись вежливо улыбнуться.
- Трехместных нет. Есть двухместный. Последний, – хозяин с подозрением покосился на Сэма, осматривая его и девушку у него на руках.
Тот ответил на немой вопрос:
- Моя девушка. Вчера хлебнула лишнего, теперь спит.
Свое объяснение он подкрепил ослепительной улыбкой, получившейся не в пример искренней, чем у старшего братца.
Взгляд хозяина мотеля вернулся к Дину:
- Так что? - безразлично спросил он.
- Хорош, давай двухместный.
========== Знакомство ==========
Тело болело немилосердно. Ноги ныли. Во рту пересохло.
Я медленно открыла глаза. Взгляд мой уперся в белый потолок, на котором висел странный канделябр без свечей. Вернее, конус с прозрачной грушей. Медленно мои мысли начали приходить в порядок, и я снова вспомнила все, что произошло до обморока. Лес, ночь, погоня… Я попыталась подняться, и у меня тут же от слабости закружилась голова.
- Эй! – послышалось откуда-то сбоку. Повернувшись, я увидела коротко стриженого мужчину в странной одежде, сидевшего на кровати напротив. Он встал и подошел ко мне.
- Как вы себя чувствуете, мэм?
- Вы кто? – отпрянула я.
- Ну, меня зовут Дин Винчестер. А вас?
- Какое необычное имя… Меня зовут Розалин Элинор Марвелл, я графиня Йоркская.
Я придала своей спине некое подобие осанки, как и полагалось графине. Кем бы они был, о приличиях забывать нельзя.
Мужчина с глупым видом уставился на меня, не зная, что сказать. Я воспользовалась этим, так как у меня накопилось немало вопросов.
- Где я, сэр Винчестер?
- В мотеле, - с глупым видом произнес Дин.
Я фыркнула.
- Вы болван. Что еще за мотель?
- «Гринвилл Сан».
- Извините, сэр, но вы говорите чепуху.
Когда головокружение прошло, я встала с кровати и осмотрела комнату. Она была маленькой, с двумя кроватями, странными мягкими стульями, круглым столом и зеркалом на стене. Я подошла к зеркалу и невольно охнула, глядя на свое отражение. Лицо было покрыто слоем грязи, в спутанных волосах застряли листья, платье выглядело, как тряпка и было порвано в трех местах. Я раскраснелась от стыда, что сэр Дин Винчестер видит меня в таком состоянии.
Внезапно открылась дверь, и в комнату вошел еще один мужчина, вернее сказать, юноша. Он был высок и темноволос, в руках у него был сверток. Я предположила, что этот парень один из слуг и сказала: