Решив, что на сегодня хватит впечатлений для ребенка, кинула ему свой старый комбез, и едва парень его надел, как длинные рукава и штанины укоротились, приобретая нужную длину и ширину, а замочек-молния с трескучим звуком застегнулся. Мальчишка недоуменно похлопал себя по бокам, ощупывая необычную вещь, но промолчал.
- Жду через десять минут, будем ужинать.
Парень злился: плотно сжатые, почти синие губы выдавали наивысшую степень негодования. Но это ему не помешало съесть свою порцию ужина и доесть остатки за мной. Я поражалась его приспособляемости, и хотя теперь он побаивался взболтнуть лишнего опасаясь новой промойки, но все же проявлял удивительную заинтересованность окружающим миром. Видя, что ни убивать, ни насиловать его не собираются, а даже помыли и накормили, он расслабился. Не выдержав, спросил первым:
- Что ты планируешь?
- Ты о чем?
- О ком. Обо мне, то есть. Зачем я тебе?
- Отправлю тебя домой.
Он вытаращился на меня словно на безумную.
- Что, серьезно? Ты, наверное, спятила?
- Может быть. Я давно живу. Мозг не вечен, возможны некоторые сбои.
Парнишка внимательно посмотрел на меня, оглянулся, как будто в поиске того, кто его разыгрывает, но крутить пальцем у виска побоялся. Рука его зависла в конце пути, и потом он неуверенно почесал висок пальцем.
- Это невозможно!
- Хочешь остаться? Многие мечтают получить гражданство Новва Утопии.
- Ты реально спятила. Здесь живут одни безумцы, извращенцы и тупые киберы! Я слышал, проникнуть в город невозможно, как и покинуть его.
- Значит, тупой кибер попытается спасти очень умного мальчишку, который не в состоянии сам о себе позаботиться.
- Эээ, - он задумался, пропуская мою колкость мимо ушей, - но зачем тебе это? Что ты будешь иметь с этого.
- Ничего. Просто хочу побывать еще раз за городом. Надоело железо и пластик. Заодно и тебя подкину домой.
- Неужели тут есть кто-то, кому надоела райская жизнь? Хотя по дороге я не видел ни одного дерева. В раю не должно быть так. Чем вы тут дышите?
- Кислородом. Очищенным и обогащенным необходимыми компонентами. У нас работает кольцевая система кондиционирования и фильтрации.
Он с умным видом покивал, но было видно, что ему многое непонятно. И в первую очередь мое поведение. В принципе, я не собиралась никого спасать, это была чистая случайность. Три последующие дня в городе будет великий праздник. И этой ночью, в день города, я надеялась пересечь охраняемый периметр и отправиться в последнее путешествие. Вероятность погони в эти дни маловероятна - пока придет отчет о пропавшем госимуществе, то есть обо мне, пока дойдет до соответствующих структур, пока они разберутся в чем дело будет уже поздно.
Это все довольно рискованно, и мальчишка не входил в мои планы. Но если у меня есть возможность совершить хоть одно доброе дело за столько лет, для настоящего человека, а не для корпорации и бессердечных толстосумов, то почему бы и нет? Отложу свои планы на денек.
- А ты правда кибер? - спросил он, рассматривая меня, - выглядишь, как настоящая.
- Я не кибер, - вздохнула,- я биороид. Биологический робот, с сознанием настоящего человека.
- Никогда не слышал о таких...
- Экспериментальный военный образец. В партии нас было шестнадцать образцов, но удачным оказался только один.
- То есть ты?
- Да. Остальных уничтожили.
Парень задумался на минуту, и было видно, что он борется если не с желанием в меня чем-то потыкать, то как минимум рассмотреть поближе. Мне была неприятна эта тема, поэтому я встала из-за стола, намекая на конец разговора:
- Ладно, на сегодня хватит впечатлений. Ты фигово выглядишь. Думаю, стоит отдохнуть.
Он кивнул и молча поднялся из-за стола, вытерев рот краем белоснежной скатерти.
Столовая опустела. Парня я определила в гостевой комнате, положив на роскошную кровать и включив камеру наблюдения за пространством - мало ли что ему в голову взбредет.
Усевшись на кровати в своей комнате, я уставилась в противоположную стену. Сон не шел. А выключать себя насильно не хотелось. В голове замелькали полустертые воспоминания. Одно время я пыталась их восстановить, думая, что от этого верну свою человечность хоть частично. Но, как назло, память восстановила лишь обрывки неприятного. Странные и страшные сны стазиса, тяжелая адаптация в новом теле, отторжение, люди в защитных костюмах и масках, эксперименты. Ни одного родного лица я так и не смогла вспомнить полностью, продолжая мучить себя безликими воспоминаниями, и смакуя почти позабытые эмоции прошлого. Я давно потеряла себя.
В дерном проеме мелькнул силуэт и я перешла в активный режим. Переминаясь с ноги на ногу, там стоял мой гость.
- Чего тебе? - недружелюбно спросила я.
- Ты правда можешь меня отвезти домой?
- Да, я ведь сказала уже. Хотя для этого тебе нужно кое-что сделать.
- Что угодно, - он потупил взгляд и скомкал рукой ворот рубашки, - только верни меня назад.
- Просто беспрекословно слушай меня, и у нас все получится.
- И все?
- Наверное, да. Теперь иди, выспись хорошенько. Завтра у меня много дел, а ты меня сильно утомляешь.
Утром я отправилась в свой отдел по борьбе с нелегальными торговлями. Меня бесила эта работа, но так как я принадлежала корпорации, приходилось мириться с нею. Я регулярно приезжала и отмечалась в конторе. Коллеги меня любили так же сильно, как и я их, так как на любые мои действия у меня был карт-бланш, и обычно после меня оставались одни трупы. Да и дела я расследовала в рекордные сроки, чем также не зарабатывала себе популярности.
Вернулась я почти в полдень, застав бурную деятельность в квартире. Дрон-уборщик был безнадежно сломан, вещи разбросаны, словно шла борьба не на жизнь, а на смерть. Несчастная экзотическая пальма, таким трудом, и не особо легальными способом доставленная мне из-за периметра, одиноко лежала на смотровой площадке, вырванная с корнем. Сам же зачинщик беспорядков в ужасе смотрел криминальный канал, который был доступен только службам безопасности и разным отделам по борьбе с преступниками и нелегалами. Для населения он был закрыт в виду тяжелого психологического воздействия, что мог на них оказать. Невероятно мерзкие и страшные видео, которые там мелькали каждую минуту, могли вызвать тяжелое расстройство у простых смертных, или нездоровый интерес у какого-нибудь ненормального. Особенно интересными были программы по исследованию продуктов биомагии.
Забравшись на диван с ногами, он одной рукой держал помятый лист пальмы, на другой отчаянно грыз ногти. В глазах стояли слезы.
- Так ты говорила правду про лишние конечности и разное... ну...то, что со мной могли сделать?
- Как видишь. К сожалению, это не развлекательный канал.
- Я еще подумал, какой странный юмор у тебя. А зачем они это делают?
- Не знаю. Зато знаю, что у кого-то сейчас станет одной конечностью меньше. Помнишь, я оторвала мусорщику клешню? Так вот, твою оторвать еще проще, и за нее я смогу еще и немалую сумму выручить! Только твои руки работают хуже клешней! Что ты здесь наделал?!
Чем больше я распалялась, тем сильнее он вжимался в диван.
- Я не хотел, оно само сломалось! А пальму... эта железяка вырвала ее с корнем, а я пытался ее отобрать, жало ведь! Потом подключился второй... мне ничего не оставалось делать, как принять бой. Но было уже поздно.
'Значит, дрон-повар тоже сломан'.
Вид перепуганного ребенка, и его искренне раскаянье в глазах меня насмешили. Приятно было улыбнуться за столько лет. И вообще, чего я переживаю? Мне это все уже не нужно. А для пальмы был сегодня день пересадки, вот запрограммированный на это дело дрон и занялся работой, кто ж знал, что так выйдет?
Взмахом руки отдав команду, я свернула головидео. Нечего ребенку смотреть эти ужасы.
Только собиралась предложить поесть, как сработал коммуникатор, оповещая о полдне.
Со стороны балкона появился шар, влетел в комнату и начал назойливо меня сканировать. "Никогда не привыкну к этому" - подумала я, закипая.
Удовлетворенный результатом он поднялся к своей нише и скрылся за панелью.
- Что это было?
- Процедура оценки опасности моей личности. Психологическое состояние, проверка на угрозу для окружающей среды и населения. Стандартная процедура для киберов, андроидов и таких как я. В общем, для всех, у кого искусственный интеллект, или в мозгах ковырялись.
- Я тут подумал, - задумчиво протянул парень, - все-таки круто, что ты не обычный человек.
Я уставилась на него.
- Чего же тут хорошего?
- Ну, я видел твои возможности, а теперь я уверен, что они во много крат превосходят даже мою фантазию. Ты можешь помочь тысячам людей!
- Глупости. У меня осталось лишь последнее задание, потом я больше не буду ничего делать.
- Какое? И почему последнее?
- Попасть за периметр. И по ходу дела доставить тебя домой.
Этот ответ должен был решить все вопросы, но я ошиблась.
- Слушай, а это сканирование, оно каждый день?
- Да, каждые 12 часов.
- А если его не пройти, что будет?
Детское любопытство перешло все границы, и мне начало надоедать.
- Ничего не будет.
- Но как...
- Умолкни. Ты сломал дронов, поэтому займись приготовлением пищи.
Пусть займет себя делом, а то от его болтовни уже уши болят.
- Но я не умею готовить!
- Меня это не волнует. Нужно было подумать об этом раньше.
Обед был царский. Подгорелое мясо атлантикора в кляре и соус из неизвестного мне доселе вещества. Пацан секрет своего кулинарного искусства не раскрыл, а мои анализаторы загадочно молчали. На десерт - на удивление вкусный молочный коктейль с мелеными листьями пальмы. Вот и пригодилось деревце. Хотя коктейль странный. Со мной-то ничего не случится, а вот за парня не уверенна, хотя пальма и не ядовита, но в сочетании даже с синтетическим молоком могла вызвать неизвестную реакцию организма. Но он выглядел вполне спокойно, поэтому я не стала беспокоиться.
- Собирайся, через час мы вылетаем, - сообщила я, едва мы закончили кушать.
- Так быстро?
- Да. Чем раньше - тем лучше. Я не смогу долго тебя прятать. Дом напичкан сенсорами и следящими устройствами, заметят что-то лишнее на радаре, и сразу заявятся на разборке.
Собирать особо было нечего: я надела свою униформу из нановолокон. Любила я ее за практичность и то, что она совсем не стесняла движение, не мешала в драках и поединках, при этом почти не пачкаясь. Мало ли с чем нам придется столкнуться. На голову примостила свои любимые очки, повесила на пояс бластер, и закинула немного воды и еды в саморазогревающихся термопаках в флаер. Волосы у меня не путались, и иногда могли послужить не только украшением, но и оружием, поэтому я оставила хвост, не став заплетать косу.
Вокруг меня нервно прыгал парень в новеньком туристическом костюме, расцветки пустынного камуфляжа. В руках он держал обломок клешни дрона, ни за какие коврижки не захотел с ним расставаться, видимо вообразив себя воином.
- Иди сюда.
- Слушай, ты так и не сказала свое имя. Я - Кэрри. В честь дедушки назвали.
- Я ВБР-24.011.62 - название я придумала на ходу, желая подразнить парня. Настроение было на редкость поднятым, мне даже не пришлось искусственно стимулировать нервную систему и гормональный фон.
Но Кэри лишь снисходительно посмотрел на меня и покачал головой.
- Бедняжка, даже имени нет. Давай я тебе придумаю? Как тебе Нэнси, или Бетти? Так звали мою собаку, но она умерла прошлой осенью. У нее была механическая нога, и она постоянно пыталась ее отгрызть. Нет, думаю, Бетти не подходит.
Он задумчиво почесал подбородок, не обращая внимания на мою ухмылку. Я уже хотела назвать свое имя, но его желание 'одухотворить машину без имени' умиляла. Я решила не портить ему удовольствие.
- А как тебе Анастасия? Мне кажется, у тебя раньше могло быть именно такое имя!
Невероятно. Сейчас, по документам, меня звали Алисия, но когда-то давно, еще в прошлой жизни, я была Анастасией. Как он смог догадаться?
- Мне нравится, - сказала я тихо.
- Отлично. Теперь ты - мой ангел хранитель.
- Скорее ангел смерти... на хранителя я не тяну.
- Ну, если угробишь меня, Ангел Смерти, я вечно буду являться к тебе призраком и называть именем своей усопшей собаки!
Я улыбнулась. Не смотря ни на что, я уже не жалела, что приютила парня. В его компании я словно оживала. Оживали давно забытые эмоции и воспоминания. Его доброта, наивность и непосредственность согревали душу, и лед в моем сердце таял.
- Как далеко ваша база от города?
Кэри вздохнул и недоверчиво посмотрел на меня. Все еще сомневается в моих благих намерениях. Его можно понять, если с его помощью я найду базу и приведу туда группу зачистки, погибнет много людей. Я бы, наверное, тоже сомневалась выдавать подобную информацию. Нехотя, но он все-таки рассказал:
- Отец говорил, что примерно в восьми часах езды. Это если брать отсчет от северных ворот. И если на прямую. В обход патрулей может быть и дольше, я не знаю. Он не брал меня на вылазки, а когда меня похитили, я был без сознания.
- Значит ваша база в районе пастбищ атлантикоров. Хорошее место, но не сильно безопасное. Я думала вы подальше. А патрули нам не помеха.
- Но ведь город запрещено покидать!
- Не забывай, я очень секретная боевая модель. Для меня патруль из парочки дронов на один зуб. Тем более, сейчас все патрули будут в центре города на празднике, и у нас будет фора. Главное вовремя смыться. Иначе нам уже никто не поможет.
Уважения в глазах парня немного добавилось - патрули сильно портили жизнь всем живущим за чертой закрытого города, и сокращение их количества было бы просто замечательным событием. Тем более, их детали использовались нелегалами и отщепенцами для своих нужд.
- Нам стоит поспешить, нужно быть у границы до полуночи.
Путь за город оказался предельно прост. Я без труда перемещалась по городу, миновала все блок посты, и в полдень, перед самым выездом, прошла сканирование дроном, получив двенадцатичасовой запас времени. Почти сразу за Стеной Кэри стало плохо. Сначала он подозрительно побледнел, и когда я спросила в чем дело, выдавив улыбку, сообщил, что все прекрасно, его просто немного укачало. Но в моем флаере не могло укачать. Хотя кто их знает, этих простых людей.
Еще через минут пятнадцать он ухватился за живот и совсем уж обреченно застонал.
- Что, адский коктейль рвется наружу? - ехидно заметила я, догадываясь в чем проблема.
- В тебе нет ни капли сострадания! Коктейль был абсолютно безвреден. Мне его мама часто готовит. А вот соус к мясу мог быть немного опасен.
- Я не ем соусы.
- Я рад за тебя, - новый приступ боли скрутил его снова, и я начала бояться за чистоту своего транспорта.
- Я имею ввиду, - ускорив флаер попыталась быстрей покинуть опасно просматриваемую зону, и направилась в сторону группы деревьев и камней, - что у меня в доме не было соуса вообще. Видимо ты что-то другое использовал. Опиши мне это.
- Ну, оно было такое... - парень с надеждой взирал на стремительно приближающуюся зеленую зону, - оно было такое мятное, кисло сладкое, и отлично сочеталось с мясом! Черт, давай быстрей!
Резкая остановка, парень вывалился из кабины и скрылся в облаке пыли поднятом флаером. Я достала бластер и спрыгнула за страдальцем. Внутри города было иногда опасно, но за чертой было просто отвратительно опасно. Всюду подстерегали, в лучшем случае, разнообразные хищники, которые в основном обитали под землей, были несъедобны, ядовиты, и незаметны. В худшем можно было нарваться на патруль или бандитов, что торговали рабами с империей. Если в первом случае вас просто съедят, то в последнем вас ожидала мучительная смерть.
Я подошла и остановилась недалеко от парня, что согнувшись пополам, держался за ствол полуиссохшего дерева и исторгал содержимое желудка на небольшой куст с яркими розовыми цветами. Кустик это не одобрил и пытался отползти в сторону. В перерыве Кэри измученно на меня посмотрел и спросил: