========== Пролог ==========
POV Гарри.
Много раз в своей жизни я чувствовал себя неуместным, лишним в худшем смысле этого слова. У меня была мама, которая действительно пыталась помочь мне, но этого было недостаточно. Она слишком много работала; она спала днём, потому что была на ногах всю ночь. Энн старалась, но мальчику, особенно потерянному мальчику, нужен был отец.
Я знал, что Кен Скотт был невежественным мудаком. Человеком, который никогда не был доволен или впечатлен тем, что я делаю или делал.
Маленький Гарри неспособен был произвести впечатление на этого мужчину. Ребёнок кричал и спотыкался, наполняя тесное пространство чёртового дома громкими звуками. Хах, тот Гарри был бы доволен, что этот холодный человек не его отец. Он вздыхает, хватая свою книгу со стола, и спрашивает маму, когда хороший человек по имени Кристиан, который его смешит и веселит, придет, чтобы почитать отрывки из старых книжек.
Но Гарри Стайлс, взрослый человек, страдающий от наркозависимости, борющийся с расстройством прерывистой вспыльчивости… Это было лишь дерьмовое оправдание для отца, чтобы злиться, блять. Быть в грёбанной ярости.
Я чувствовал, что меня предали. Я запутался до охерения. И я был чертовски зол. В этом всем не было никакого смысла. Это было похоже на дрянной сценарий, который впихивали в каждый бестолковый сериал, что смотрел мой отец. Но моя жизнь - не сериал. Похороненные ранее воспоминания возрождаются. Я будто прокручиваю стальной прут в своей голове, словно киноплёнку. Это жуткая, глухая боль.
Однажды утром моя мама разговаривала по телефону с редакцией, потому что одно из моих эссе было напечатано в местной газете. “Я просто думала, вам стоит знать, что Гарри замечательный мальчик. Как и его отец”, - тихо нахваливала она в трубку.
Я осматриваюсь в крошечной гостиной. Человек с темными волосами вырубился в кресле с бутылкой коричневого ликера на коленях, и он не был замечательным. Он херов мусор, подумал я, когда тело шевельнулось, и моя мама быстро повесила трубку.
Это повторялось слишком часто; настолько, что и не сосчитать. Я был слишком глуп, слишком молод, чтобы понять, почему Кен Скотт был так холоден со мной, почему он никогда не обнимал меня так, как отцы обнимали моих приятелей - их сыновей. Он никогда не играл со мной в бейсбол, не учил меня ни чему, кроме того как накидаться вхлам до полусмерти.
Все это хлам? Кристиан Вэнс на самом деле мой отец?
Комната идет кругом, меня тошнит и я пялюсь на человека, который якобы усыновил меня. Вижу что-то знакомо-похожее в его зеленых глаза, в линии подбородка. Его руки подрагивают, когда он откидывает волосы со лба, и я замираю, понимая, что я делаю точно так же.
========== Глава 1 ==========
POV Тесса
— Это невозможно.
Я вскакиваю, но быстро сажусь обратно на скамью. Трава вокруг медленно покачивается, словно успокаивая меня. Сейчас парк наполняется народом. Семьями с маленькими детьми: в руках шары, подарки… Им все равно на холодную погоду.
— Это правда. Гарри - сын Кристиана, — говорит Кимберли, ее голубые глаза сверкают и сверлят меня.
— Но Кен… Гарри так похож на него.
Помню, когда в первый раз встретила его в продуктовом магазине. Осознание того, что этот мужчина - отец Гарри, было немедленным; его волосы были такими тёмными, а рост таким высоким. Это же очевидно.
— Неужели? Я действительно не вижу сходств, кроме цвета волос. У Гарри такие же глаза, как у Кристиана. Такие же черты лица.
Неужели?
Я прикладываю усилия и воскрешаю в голове портреты трёх мужчин. У Кристиана есть ямочки, как у Гарри. А эти глаза… Не может такого быть: Кен Скотт - отец Гарри. Он должен быть им. Кристиан выглядит так молодо по сравнению с Кеном. Я знаю, что они ровесники, но увлечение алкоголем отпечаталось на лице Кента. Он все еще красивый мужчина, но вы можете заметить, что ликёр прибавил ему несколько лет.
— Это… — я ищу слова и не могу вдохнуть. Кимберли смотрит на меня виновато, извиняясь.
— Я знаю. Я так хотела сказать тебе, честно. Я ненавидела себя за молчание, но это не моя тайна, - она кладет свою руку на мою и нлегко сжимает. — Кристиан заверил меня, что, как только Энн даст ему разрешение, он сразу расскажет Гарри.
— Я просто… — я делаю глубокий вдох.
— Так что Кристиан делает сейчас? Говорит с Гарри? - я еще раз вскакиваю, выдирая руку из ладони Кимберли. — Я иду к нему.
Я не могу даже представить, как Гарри будет реагировать на такие новости, особенно после того, как застал Энн и Кристиана вместе прошлой ночью. Это будет слишком для него.
— Он, — Ким вздохнула. — Энн не полностью согласилась рассказать Гарри, но Кристиан говорил, что она была близка к этому, и ситуация выходила из-под контроля.
Я вынимаю из кармана свой телефон, и моя единственная мысль об Энн. Я не могу поверить, что она скрывала такую вещь от Гарри. Я была о ней лучшего мнения. Гораздо лучшего. Но теперь я чувствую, как будто бы никогда не встречала эту женщину. Она такая чужая.
Мой телефон уже прижат к щеке, я звоню Гарри, но я слышу лишь гудки, когда Кимберли говорит:
— Я сказала Кристиану, что он не должен разделять вас, когда все-таки сообщит Гарри. Но Энн порекомендовала, чтобы Кристиан сделал это. Сделал один, — Кимберли сжимает рот в прямую линию, оглядывает парк, а затем смотрит вверх, на небо.
Я попадаю на голосовую почту Гарри и набираю снова, пока Кимберли сидит молча. Но я снова слышу лишь сигнал автоответчика. Я засунула телефон в задний карман и начала судорожно теребить руки.
— Ты можешь отвезти меня к нему, Кимберли? Пожалуйста?
— Да. Конечно, — она опешила, но зовет Смита.
Наблюдая за маленьким ребенком, который подходит к нам семенящими шажками, совсем как в мультиках, я тут же осознаю, что Смит - сын Кристиана… И брат Гарри. У Гарри есть младший брат. И тогда в мысли врывается Лиам… Что будет значить это для них с Гарри? Захочет ли Гарри иметь с ним что-то общее теперь, когда у него нет настоящей семьи? А как же милая Карен и её выпечка? Кен! Что будет с человеком, который так старался искупить ужасающее детство мальчика, даже не его сына. А вообще знает ли Кен? Моя голова кружится, я должна увидеть Гарри. Я должна удостовериться, что он знает: я здесь ради него, и мы разберёмся с этим вместе. Я не могу вообразить, что он чувствует прямо сейчас; он, наверное, шокирован.
— Смит знает? — спрашиваю я.
После нескольких минут тишины Кимберли кивнула.
— Мы думаем, что да. Из-за того, что они так близки с Гарри. Хотя, это в принципе невозможно
Я сопереживаю Кимберли. Ей уже приходилось сталкиваться с изменой жениха, а теперь это. Когда Смит уже перед нами, он останавливается, у него таинственный взгляд, как будто он знает, о чём мы говорили. Но это невозможно. Но то, как он проходит мимо нас и направляется к машине, не сказав ни слова…
Мы проезжаем через Хэмпстед, чтобы найти Гарри и его отца. У меня нарастает чувство паники в грудной клетке. А потом оно сходит на нет. Но затем повторно возрастает. Всё это ужасно.
========== Глава 2 ==========
Звук трескающего дерева раздается по всему бару.
— Гарри, остановись! — Голос Вэнса эхом раздается где-то позади меня.
Еще треск, а затем звук бьющегося стекла. Эти звуки радуют меня, потому что усиливают жажду насилия. Мне нужно что-то сломать, причинить вред, даже если это какой-то предмет.
И я это делаю.
Крики прорываются в мое подсознание, возвращая меня из моего транса. Я смотрю вниз на свои руки, сжимаю обломок ножки дорогого стула. Я вглядываюсь в пустые лица встревоженных незнакомцев, ища одно лицо. Тесса. Её здесь нет, и в данный момент я не знаю: хорошо это или плохо. Она бы испугалась, начала бы беспокоиться за меня, охренеть как паниковать, звать меня, кричать моё имя так, что я не слышал бы собственных мыслей.
Я роняю дерево на пол, как будто бы оно жгло мою кожу. Затем чувствую на плече чью-то руку.
— Уведите его отсюда, прежде чем они позвонят легавым! — Майк говорит, его голос намного громче, чем я когда-либо слышал.
— Отъебитесь от меня! — Я стряхиваю руку Вэнса со своего плеча и смотрю на него через алую пелену перед глазами.
— Ты хочешь сесть за решётку?! — он шипит в нескольких дюймах от моего лица.
Я хочу впечатать его в грёбанный пол и сжимать руки на его горле до тех пор…
Но несколько женщин начинают верещать, и это отрезвляет. Я убеждаюсь, что избавился от плена чёрный ярости. Я осматриваю дорогой бар, отмечая вдребезги разбитые стаканы на полу, сломанный стул, испуганные выражения лиц посетителей, ожидающих продолжения погрома. Пройдёт всего несколько минут, прежде чем они начнут сетовать, что я нарушил их вечерний ритуал смывания астрономических сумм в унитаз. Я же мешаю им ощущать это счастье.
Кристиан - на моей стороне снова, и я мчусь мимо официантки, нахрен, к выходу.
— Садись в машину, и я всё тебе объясню, - он фыркает, прежде чем выходит из бара.
Имея в виду, что копы действительно могут появиться в любой момент, я делаю то, что говорит Вэнс, но я не уверен, как себя чувствовать и что говорить. Несмотря на его признание, я не могу переварить всё это. Невозможность этого настолько смехотворна.
Я сажусь на пассажирское сиденье, в то время как Вэнс садиться за руль.
— Ты не можешь быть моим отцом, это невозможно. Это чёртов бред! — Смотрю на различные вывески с объявлениями об аренде и думаю: Тесса все ещё застряла в том чертовом парке, где я высадил ее. — У Кимберли есть машина, да?
Вэнс смотрит на меня недоверчиво.
— Конечно, да, — низкое рычание двигателя становится громче, поскольку мы гоним по трассе. — Я сожалею, что ты узнал это вот так. Но всё к этому и шло, — он вздыхает.
Я молчу, зная, что потеряю ко всем ебеням контроль и потом просто не заткнусь. Мои пальцы впиваются в ногу; легкая боль держит меня на плаву.
— Я тебе всё объясню, но ты должен сохранять свой рассудок, хорошо? — Он окидывает меня взглядом, и я вижу жалость в его глазах.
Не надо меня жалеть.
— Не смей, мать твою, говорить со мной, как с младенцем, — огрызаюсь я.
Вэнс смотрит на меня, потом снова на дорогу.
— Ты знаешь, что я вырос с твоим отцом, с Кеном мы были друзьями с тех пор, как я себя помню.
— Вообще-то, я этого не знал, — я сердито гляжу на него. Затем отворачиваюсь, чтобы пялиться на пролетающий мимо пейзаж. — Как, собственно, и остального дерьма.
— Так вот, это правда. Мы выросли почти как братья.
— Ну и потом ты трахнул его жену? — Говорю я, прервав сказочку на ночь.
— Послушай, — он почти рычит. Его руки белеют и сжимают руль. — Я пытаюсь объяснить тебе всё, поэтому, пожалуйста, просто дай мне договорить, — он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. — И, отвечая на твой предыдущий вопрос, всё было совсем не так. Твоя мать и Кен начали встречаться в средней школе, когда она переехала в Хэмпстед. Она была самой очаровательной девушкой, которую я когда-либо видел.
Мой желудок сжимается, когда я представляю губы Вэнса на маминых.
— Но Кен просто перевернул её мир с ног на голову. Они проводили каждый день вместе, как Макс и Дэнис. Нас было пятеро, как вы говорите, в тусовке, — он вздыхает, теряясь в этих дурацких воспоминаниях. — Она была остроумна, умна и до смерти влюблена в твоего отца-мудака. И я не собираюсь прекращать называть его так, — он злится, пытаясь раскрошить пальцами этот чёртов руль.
— Кен был умным, почти идеальным. Правда. Он поступил в колледж, получал полную стипендию, учился. Он был занят. Слишком занят для неё. Он часами просиживал за конспектами. И нас стало четверо, и отношения между мной и твоей мамой… Ну, мои чувства были неконтролируемы, а её только начали зарождаться.
Вэнс делает короткий перерыв, чтобы включить фары и кондиционер, потому что воздух стал вязким и плотным. Мой мозг просто отказывается воспринимать эту информацию, и почти взрывается, когда мужчина опять начинает рассказ.
— Я всегда любил ее, она знала. Но ещё она очень любила его, моего лучшего друга, — Вэнс сглатывает и откашливается. — Проходили дни, и мы стали близки. Не в сексуальном плане, конечно, но мы не сдерживали свои чувства.
— Избавь меня, блять, от всех деталей, — я сжимаю кулаки на коленях, умоляя себя закрыть к чёртовой матери рот, чтобы он уже закончил начатое.
— Ладно-ладно, окей, — он пристально смотрит в лобовое стекло. — Одно, другое, и у нас уже завязался полноценный роман на тот момент. Кен понятия не имел. Макс и Дэнис что-то подозревали, но не один из них ничего не говорил. Я умолял твою маму бросить его за такое пренебрежительное отношение. Я знал, что это полная херня, но я так любил её, — он хмурится.
— Она была единственным спасением, единственным человеком, которым сдерживал меня от саморазрушения. Я волновался о Кене, но я не знал, как это. Как просто прекратить любить её, — Вэнс тяжело вздохнул.
— И… — Выдавил из себя я после нескольких секунд молчания.
— Да… Потом она сказала, что беременна. Я думал, мы сбежим вместе, она выйдет замуж за меня, вместо него. Я пообещал ей, что если она выберет меня, то брошу всё к чертям и буду с ней. С тобой.
Я чувствую, как он смотрит на меня, но я отказываюсь взглянуть на него в ответ.
— Твоя мама чувствовала, что я был не достаточно стабилен для нее. И я просто сидел с закрытым ртом, когда они объявили, что ждут ребёнка и немедленно поженятся.
Какого хрена? Я смотрю на него, но Вэнс явно застрял в прошлом, потому что его взгляд был стеклянным.
— Я хотел для нее самого лучшего и не хотел окунать её в грязь, рушить ее репутацию, заставляя рассказать Кену или кому-нибудь правду о том, что произошло между нами. Я твердил себе, что он наверняка должен подозревать , будто это не его ребёнок. Твоя мама клялась, что у них ничего не было уже несколько меясцев, — Вэнс слегка передёргивает плечами, как будто чувствует холод. — Я стоял там, в костюме, на их скромной свадьбе, когда был шафером. Я знал, что он даст ей то, чего не мог дать я. Я даже не собирался поступать в университет. Всё, что я делал, так это убивался по замужней девушке и вспоминал старые романы, которые никогда не станут реальностью. У меня не было ни планов, ни денег, а ей нужны были обе эти вещи, — он часто моргает, пытаясь избавиться от воспоминаний.
Наблюдая за ним, я удивлён тем, что приходит мне на ум. Я чувствую, что вынужден что-то сказать. Я сжимаю кулак, затем расслабляю руку, пытаюсь сопротивляться своим мыслям по этому поводу.
Затем я снова с удвоенной силой стискиваю руки в кулаки и не узнаю свой голос, когда спрашиваю его:
— В общем, моя мать использовала тебя для развлечения и кинула, потому что у тебя не было денег?
Вэнс издает глубокий возмущённый вздох.
— Нет. Она не использовала меня, — он пристально глядит в мою сторону. — Я знаю, что всё выглядит именно так, но она должна была подумать о тебе и твоём будущем. Я был полным и самым настоящим фуфлом. У меня не было ни-хре-на.
— А теперь ты типа миллионер, — я горько усмехаюсь. Как он может защищать мою маму после всего этого дерьма? Что не так с ним? Но потом что-то в голове переворачивается, и я думаю о моей матери, потерявшей двух мужчин, которые впоследствии оказались богачами, в то время как она работала до изнеможения и возвращалась в наш крошечный серый дом.
Вэнс кивает.
— Кто знал тогда, что у меня что-то получится . У Кена было всё. А у меня – нет… Некоторый период времени.
— Тот самый, когда он нажирался каждую ночь, — мой гнев начинает овладевать мной снова. Я чувствую, что никогда не смогу сбежать от этого, острое жало предательства прошивает меня насквозь. Я провёл свое детство бок о бок с грёбанным алкоголиком, пока Вэнс жил крутой жизнью.
— Это было ещё одной моей ошибкой, — говорит этот человек, в котором я был уверен. Я, блин, правда думал, что знаю его. — Я прошел через такую помойку после твоего рождения, но я поступил в университет и любил твою маму, ничего не требуя в ответ. Я просто был неподалёку.