- Не смейте так делать.
Налившись румянцем, словно спелое яблочко, я отвернулась и принялась застегивать пуговки.
- Я думаю, что пора приступить к обучению.
Подняв голову, я поняла, что стою на краю обрыва, высотой с крепкие и старые ели. Внизу, разбиваясь о камни, шелестели непроглядные, как бархат, волны Черного океана. Ветер дул мне в спину, развивая волосы и подталкивая к краю.
Сапожки начали утопать в песке, который мелкими струйками ссыпался в воду, отдавшись силе ветра.
Оглядевшись, я поняла, что мы находимся на небольшом острове, который, словно каменный столб, окружен бездонной водой, края которой я не видела, и, уходя далеко за горизонт, она не отражала в себе державшегося над ней солнца.
- Это фантастика! - Крикнула я и раскинула руки в сторону, навстречу ветру, что поменял направление.
Увидеть Черный океан было моей мечтой, но я думала, что увижу его с края земель Ревана, но, никак, ни изнутри.
- Это иллюзия! - Прокричал мне граф, сквозь заглушающий его ветер.
- Это не имеет значения! - Так же прокричала ему я, не в силах сдержать счастливый смех. - Если эта иллюзия, даже не много похожа на правду - это фантастика!
Неожиданно ветер затих. Не в смысле пропал вовсе, а просто стал не слышен, он больше не путался в моих волосах, я не чувствовал его кожей, видела только как он гуляет по волнам, оставляя рябь на воде.
- Пора начать заниматься, пока ты от счастья в воду не сиганула.
- Если эта иллюзия, ведь я же не умру, да?
- Не должна.... - Граф задумчиво потер подбородок. - Хотя я не пробовал, не могу отвечать за результат.
Шано провел рукой над песком.
Перед нами появился плед, выброшенные книги, бумага и перья с чернилами.
Шано объяснил мне, что изменил направление энергии созданной в его иллюзии, и ветер перестал быть соединен с нами, что бы ни мешал во время занятий. Таким образом, снизив поток затрачиваемой энергии, за ненадобностью воссоздания, Шано уменьшил расход энергетического резерва.
Сложно сказать, что я поняла и смогла представить, что он имеет в виду, но граф был неумолим, и настойчиво объяснил мне, что это минимально необходимый уровень знаний каждого мага. Для начала он предложил мне проверить примерную вместимость моего резерва, а после, отталкиваясь от результатов, выбрать программу обучения.
- А как мы будем проверять?
- Я ввиду тебя в стазис, чем остановлю твои жизненные процессы, ты в свою очередь должна будешь стараться из него выйти. Как посчитаешь нужным. Отталкиваясь, от затрачиваемого тобой времени я смогу узнать, каков твой резерв.
- И когда мы начнем?
- Прямо сейчас. - Сказал Шано и открыл ладонь в мою сторону.
Время замедлилось словно патока, я смотрела в рисунок из линий на его руке и видела как от него, медленно, по спирали, в мою сторону двигаются тонкие, светло-зеленые нити.
Они тянули меня, а я продолжала смотреть.
Так вот ты какой, не виданный мне ранние - стазис.
Время двигалось все медленнее, в отличие от спирали, она продолжала двигаться, с прежней скоростью, а я старалась собрать мысли в кучу.
Как я поняла, мне необходимо было, прервать это состояние и вернуться в прежнее. Итак, что у меня иметься? Ничего. Мысленно стукнув себя по лбу, я вернулась к размышлениям.
В голову ничего существенного не приходило, а спираль была на расстоянии вытянутой руки от меня, что неожиданно нервировало.
Мне казалось, что она хрупкая и рассыплется от любого прикосновения, но проверить данную теорию мне не удавалось, так как руки не двигались. А что если попробовать мысленно?
Я напряглась, старательно сверля взглядом ненавистный мне объект, но спустя целую вечность, я сдалась. Она продолжала двигаться, чем раздражала меня все сильнее и сильнее. Если бы у меня была возможность, я бы стукнула ее кулаком, лишь бы она перестала полсти в мою сторону.
Вдруг, я увидела блеск. Оглядевшись, я заметила, что воздух вокруг нас как будто бы из тонкого стекла, что дрожал при соприкосновении с ветром. В голову пришла мысль завизжать, да так, чтоб этот купол треснул. Если бы я еще могла визжать...
Спираль была уже почти рядом с моей грудью, чем вызывала сильнейшую ярость, от которой я готова была лопнуть. Продолжая сверлить взглядом, эту не перестающую двигаться дрянь, я ждала, когда же она, наконец, доползет до меня, я выйду из стазиса и сломаю ее.
И как только, она прикоснулась ко мне, неожиданная вспышка гнева разошлась по моему телу, и я услышала хруст. Над нашими головами. Купол сыпался, большими кусками падая на ненавистную спираль. Но она не ломалась, от чего я схватила ее и свернула в сторону. Только через долю секунды до меня дошло, что я не видела своей руки, и все это время мое тело не двигалось.
Как только я справилась с ней, купол треснул окончательно, моментально осыпавшись не видимым стеклом, время как будто набрало скорость, и неожиданно нас с графом откинуло в разные стороны.
- У меня получилось? - Радостно спросила я, но заметив ошарашенное лицо графа, поспешила встать на ноги.
- Это невероятно!
В следующие полчаса я узнала, что Шано не успел ввести меня в стазис, и я сломала его еще до того, как он начал действовать, причем сломала сокрушительно, без шансов к восстановлению. После моего рассказа о том, что я видела, граф надолго замолчал, разглядывая мое лицо и хмурясь.
- Что-то не так?
- Как бы тебе объяснить? По тому, как ты разбила мое заклинание, выходит, что твой ресурс намного больше моего, но это заведомо не возможно, если твой дар появился у тебя в случайном порядке. Это может быть только в том случае, если твой собственный ресурс подкреплен родовой магией многих и многих поколений. Твоя магия не похожа на магию выброса, тебе будет очень сложно выпускать ее. Скорее, она оборонительная, больше подходящая для создания полей, щитов и заклинаний-бумерангов. Но, Рубина, истории не известны столь старые роды магов, ни в одной из стран. Это невозможно.
Я задумалась. В роду отца магов не было точно, а вот мама...
О маме я почти ничего не знала, отец не любил говорить о ней, а я лишний раз не спрашивала, видя как ему больно при любом упоминании. Рассказывала о маме мне только Мотти, но она не упоминала ничего, что было бы связанно с магией.
Я пожала плечами, мол "не знаю".
Успокоившись, Шано решил научить меня концентрироваться на том или ином действии.
- Представь свой пупок. - Говорил он. - Постарайся не думать не о чем кроме него.
- Я не могу не думать не о чем, потому что пытаюсь понять, что ты говоришь.
- Не думай не о чем. - Немного на распев повторил он и замолчал.
- А когда у меня получиться?
- Представь, как от него расходиться тепло в форме сферы и попробуй окружить себя им.
Пупок. Никогда не думала, что центром моей концентрации сможет стать пупок.
Я старалась думать о пупке, честно, но мне быстро стало скучно, и я вслушивалась в ровное и спокойное дыхание графа. Такое успокаивающее и тихое.
Я вспомнила, что было с нами в том, черном вне. Как мне хотелось забыть кто я такая, и стать другой. Не той, что предназначалось выйти замуж за его правителя, а просто счастливой и свободной женщиной.
- А сейчас открой глаза, только не удивляйся.
Повиновавшись голосу Шано, я открыла глаза, но не смогла скрыть удивление. Я висела в воздухе, пождав ноги под себя, меньше чем в метре от меня висел граф, сложив ноги пятками внутрь. Нас окружала полупрозрачная желтая сфера, от которой расходились маленькие молнии.
- Поздравляю, Рубина, ты создала первый в своей жизни щит.
- Спасибо.
- У меня только один вопрос - почему в нем я?
Я замялась. Мне не очень хотелось говорить ему, что пока я должна была думать о пупке, я думала о нас.
- Мне повторить вопрос? - едва сдерживая улыбку, спросил он.
Он издевался! Он прекрасно знал, почему он в этой сфере!
Я возмущенно засопела.
- Ты молодец, Рубина, но учти, что это межпространство, и магия здесь словно пропитала воздух. В нашем мире, создать такой щит будет гораздо сложнее, а еще много сил требуется на его удержание. Если щит до сих пор цел, я смею предположить, что ты продолжаешь концентрироваться на выбранном объекте.
С этими словами он улыбнулся, намекая на то, что он знает, что является тем самым объектом.
Вытянув руку над головой, он пальцами коснулся моего щита, и они прошли немного насквозь, сжав ладонь, он дернул ее вниз, и купол над нами треснул, как тот, что я старалась сломать из стазиса.
Неожиданно упав на пятую точку, я вскрикнула и потерла ушибленное место.
- Еще раз. - Голос как у строго учителя, а учителей я не любила. - Только, милая, постарайся создать щит, вокруг СЕБЯ.
"Милая" вызвало улыбку, и придало энтузиазма.
Не думать о графе, который сидел напротив меня, все так же сложив ноги и закрыв глаза, было невыносимо сложно, но совершив несколько попыток, у меня начало получаться. Щит был все так же хрупок и раз за разом, Шано разбивал его одним движением руки.
Не чувствуя усталости, я создавала и создавала новые шары вокруг себя, стараясь как можно сильнее укрепить, но граф продолжал ломать их, даже не напрягаясь.
В голову мне пришла идея создать один щит и укрепить его внутри еще одним.
Шано вновь протянул руку в шар и, сломав его, когда я уже успела подумать, что у меня ничего не вышло, сказал:
- Это намного лучше. Но ты можешь больше.
Я создала три шара и нетерпеливо ждала решения графа.
- Как ты создала этот щит? - Неожиданно спросил он.
- Это не один щит, а три.
- Ты поменяла формулу? - спросил он, вытаращив глаза.
- Что?
- Как ты сложила три щита в один?
- Я до этого сделала два, но ты сломал, и я решила попробовать три. Я не меняла никакую формулу. А просто представляла, что вкладываю один в другой.
Шано рассмеялся.
- Руби, а если бы я десять сломал, ты бы двадцать сделала? Ты поменяла формулу данного блока, вместо стандартной одинарной, повторив ее в троекратном размере, это очень сложная наука, а ты всего лишь представила. Нет, я не ошибся, если ты так быстро создаешь сферы, значит твоя магия действительно оборонительная. Только постарайся не складывать щиты в один, а укрепить единственный.
Через пару минут у меня получился более менее крепкий щит. Шано похвалил меня и все равно сломал его.
Промучилась я еще пару часов, после чего граф решил сменить тактику и начать изучение заклинаний с простыми формулами и небольшим выбросом силы.
Я научилась создавать почти безупречный световой пульсар и поднимать в воздух несколько песчинок песка. На этом Шано решил, что достаточно и пора завершить тренировку. Поднявшись на ноги, он подошел и предложил руку, чтоб я поднялась, как нас вновь охватило пламя.
Мы снова зависли в темном ничто, как граф сказал:
- Я очень удивлен твоим успехом, Руби, и очень тобой горжусь. Чтоб закрепить результат, нужно еще много и упорно тренироваться, но я думаю, ты справишься. - Вдруг в его глазах, показалась грусть. - Ты станешь отличной королевой, когда Йэн взойдет на престол.
От этих слов тоска, своими зелеными руками сдавила горло.
- Да не хочу я быть королевой. - Прошептала я, опустив голову, но Шано услышал.
- Почему? - спросил он, подняв мое лицо.
- Я не хочу, Шайэн, мне это не нужно. Я хочу быть счастливой и свободной, а не плести интриги и вышивать крестиком.
- Да, я уже успел оценить твое рукоделие. - Улыбнулся он, припомнив мне варежку для монет.
- Так вот и я о том же! Какая я королева?
- Самая что ни на есть замечательная. - Сказал он и вновь опустился к моим губам.
Я не успела понять, как выстроила щит вокруг нас.
Он светился ровным желтым блеском, обволакивая пространство над нами, но казалось, Шано и не думает проверять его на прочность, а только сильнее прижимает меня к себе.
- Я не хочу возвращаться. - Тихо сказала я, когда поцелуй прервался.
- Мы не можем остаться здесь, это межпространство. Если провести здесь слишком много времени, оно может поглотить нас без остатка.
- Я понимаю.
И вот уже стоя в центре покоев графа, я хотела было отойти в сторону, как он придержал меня и развернул к себе.
- Чего ты хочешь больше всего на свете, Руби? - Спросил он с надеждой в глазах.
- Свободы, Шайэн. Свободы выбора.
На этих словах он отпустил мою руку и исчез в пламени, оставив меня наедине с моими не сбывшимися мечтами. ***************************************************
Пока графа не было, я решила попробовать создать щит в этой реальности, и убедилась в его словах на своем опыте.
Щит крошился, хрустел и трескался, как только принимал правильную форму, но я упрямо создавала его раз за разом.
Дверь открылась, и когда я от неожиданности подпрыгнула, на полу замерцали белоснежные точки, указывая мне дорогу из комнаты. За пару неуверенных шагов, я преодолела расстояние, разделяющее нас с дверью, и высунула голову наружу. В коридоре никого не было, только точки замерцали еще чуть дальше, отзываясь на мои шаги.
А была, не была.
Преследуя сияющих поганцев, я быстро перешла на бег и, несясь по пустым коридорам, быстро сообразила, что они ведут меня к кабинету отца.
В паре шагов я сбросила скорость, и хотела было отдышаться, как голос графа в моей голове прошептал - "Слушай".
Прижавшись ухом к двери, я различила голоса четырех мужчин: двух королей и двух десниц.
- Я настаиваю.
- Но, Шано, это невозможно! Помолвка должна состояться!
- Она и состояться, только позже, через четыре зимы обучения.
- Может, мы просто не будем обращать на это внимания? - Неуверенно спросил мой отец.
- А вы уверенны, что ваша дочь способна осмысленно скрывать свои способности, Майколтон?
- Шайэн, это рушит планы двух государств.
- Неуправляемая королева разрушит сами государства. Она знает о своей силе, и, Майколтон, Вы уверенны, что она не захочет ее развивать? Если она узнает, что у нее был выбор, но вы вновь решили ее возможности принять самостоятельное решение, что она почувствует? Подумайте о благополучии своей дочери.
- Шано! Она женщина! Она должна быть покорной! - Сказал Драттур.
- Не сметь! Моя дочь не товар! - Кинулся защищать меня мой отец. - И не молчаливая ослица!
Я прямо почувствовала, как Шано хмыкнул.
- Я не знаю как у вас, многоуважаемый Драттур, но в Реване королева эта первая женщина страны! Она не вещь!
- Шано. - Перебил отца наш король. - Вы уверенны, что Рубине необходимо пройти обучение?
Видимо граф кивнул, так как ответа я не услышала.
- Мы должны принять правильное решение Майколтон. Если все действительно настолько серьезно и Рубина обладательница магических сил, мы не имеем права отказывать ей в обучении. Только подумайте, реванка - маг. Невероятно.
Некоторое время мужчины молчали.
- Так как в Реване школ для магов не существует, Рубине придется переехать в Валению. В связи с последними событиями, я думаю, что это хорошая идея сменить ее место проживания.
- Не могу не согласиться, Эррих. - Со вздохом признал отец. - Как бы мне не было страшно, но скорее всего, в Валении будет действительно безопаснее для нее.
- У нее будет время привыкнуть к новой стране, проникнуться обычаями. - Неожиданно поддержал Драттур.
- Я как квалифицированный маг, могу предложить вам взять шефство в обучении герцогини.
- Это все конечно замечательно! - Прервал король. - Но как, же помолвка?
- Ее придется отложить. - Неожиданно быстро ответил Драттур.
- Четыре зимы не срок. - Добавил папа.
- И у нас всегда будет возможность прервать обучение. - Сказал король.
Видимо мужчин устроило общее мнение, так как они синхронно выдохнули.
- Раз уж мы пришли к единому мнению, нам следует обговорить детали. Когда начнется учебная зима?