- Мы успеваем, Ваше Величество. - Сказал Шано. - Меньше чем через пол лунника.
- Значит, у нас еще есть время поговорить с Рубиной. В конце концов, она может отказаться, и помолка состоится в ближайшее время.
Отказаться!? Да вы в своем уме?
Я понимала, что делает Шано. Он давал мне то, чего я хотела больше всего на свете - выбор. Целых четыре зимы он давал мне на принятия решения, на возможность найти выход из ситуации! Это был просто подарок Сереброцветой! Еще и школа! Пусть, что она в Валении! Пусть, что далеко от дома! Но там, мне нужно будет только хорошо учиться, и какое, то время можно будет не думать о престоле.
- Стоит ли сообщать, о том, какой титул и предназначение имеет герцогиня, руководству школы, Шано? Ты провел там порядка десяти зим, тебе лучше знать. - Спросил Драттур.
Шано учился в этой школе? Хотя, почему нет? Ведь где то же он все-таки должен был учиться.
- Я думаю, что не стоит. Единственное отступление можно сделать для директора Шаархе. Она умная женщина и при необходимости сможет помочь герцогине.
- То есть о том, что моя дочь герцогиня никто не будет знать? - Как то нервно переспросил папа.
- Майколтон. - Голос Шано был словно мёд. - Так будет гораздо безопаснее, и у герцогини будет стимул хорошо учиться, дабы не попасть под отчисление. Я могу вернуться на пост заведующим учебной частью и проконтролирую все от и до.
Ух ты! Прощай титулы! Прощай притворные улыбки! Прощайте господа придворные!
- Я полностью беру обучение и безопасность герцогини под свой контроль.
Голос графа звучал уверенно, что сомнений не у кого не появилось.
- Ты решил вернуться? - С насмешкой уточнил Драттур.
Ответа не последовало. Отец вздохнул.
- А что делать... С ее внешностью? - Вновь не уверенно спросил он.
- А что не так? - Спросил Драттур.
- Ее волосы, они красные. - Объяснил граф.
- Так перекрасите!
-Может сейчас это и поможет, но когда она была маленькой, решила поэкспериментировать и вытащила у графини Киртон, черную краску. Тогда-то мы узнали, что реванская краска не берет волосы Рубины. Да и вообще, она не похожа на валлийку, глаза голубые, клыков нет...
- Даже выдать ее за другую расу не выйдет! Слишком велик риск раскрыться.
- Может, спросим у самой герцогини?
Дверь перед моим носом открылась, и в меня уставились четыре пару глаз.
Я улыбнулась, виновато, но безудержно счастливо.
- И сколько ты ту стоишь? - Сурово спросил отец.
- Совсем чуть-чуть. - Сказала я и присела в реверансе.
Папа и король вздохнули, понимая, что я слышала все, Шано хитро улыбался, и только Драттур смотрел на меня с не передаваемой гаммой чувств. Как будто я конфета, что он страстно хотел, но так и не попавшая в его руки.
- У тебя есть предложения, Рубина? - Спросил отец, не повторяя сути проблемы.
Я кивнула.
- Говори. - Легко махнул рукой Эррих.
Получив одобрение, я высказала, первое, что в голову пришло.
- Ваше Величество. - Обратилась я к Драттуру. - Вы же не часто бываете в Реване?
Тот кивнул.
- Так может, перекрасим ваших фавориток в красный? Сделаем новое веянье моды из Ревана!
Первую минуту мужчины молчали, хмурясь и думая о чем то. Первым прервал размышление Шано.
- Идея не плохая. Если краска возьмется, то никто не догадается что это герцогиня из Ревана. А красноволосые фаворы отвлекут внимание.
- Рубина уже несколько зим держит моду на красные волосы. Перекрашенных реванок много, но до вас, по всей видимости, эта мода не дошла. Ваши фаворитки смогут их прорекламировать, и через некоторое время, Рубина сможет быть одной красноволосой.
Я действительно некоторое время держала моду на красные волосы, отчасти лишь только по тому, что ни какой другой мне доступен не был. Женщины упрямо смешивали краски, но такого оттенка как у меня добиться не могли, скажем, так, я единственный натуральный экземпляр, но если этого не знать, отличить достаточно сложно.
Мужчины уверенно кивнули, каждый видимо сам своим мыслям и вновь перевели взгляды на меня.
- Рубина, ты действительно этого хочешь? - Спросил отец.
Я улыбнулась и кивнула.
Больше всего на свете. Это потрясающий шанс, который я и предположить не могла.
- Ты уверен, Шайэн, что у нее действительно тот порог сил, на который стоит тратить время.
Я разозлилась. Не позволю! Никому! Во мне сомневаться!
Шит, вырос вокруг меня, почему то и в этот раз, прихватив Шано.
Отец с королем ахнули, Драттур одобрительно кивнул, и только граф легонько хлопнул по моей руке.
- Простите, я еще не умею его контролировать. - Старалась оправдаться я, почему закрыла Шано.
- Ничего, детка, у тебя еще будет время. - Драттур встал и продолжил. - Беседа была очень информативной, но я должен вас покинуть. Детали обговорим позже. Рубина. - Обратился он ко мне, стоя за щитом. - Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. - Почему то мне сразу перехотелось, так как я заметила, как сверкнули его глаза красной вспышкой. - Я удаляюсь, а то мне еще девчонок красить. - Буркнул он и вышел.
Как только за ним закрылась дверь, мой щит лопнул и осыпался, на пол невидимыми стеклами.
Слабость вдруг ударила в голову, и я пошатнулась. Граф, стоявший близко ко мне, не смог этого не заметить, и ловко подхватил меня под руки.
- Я так устала. - Прошептала я.
- Это потому что вы еще не умеете контролировать поток вбрасываемой энергии. - Ответил он, оставаясь на "вы".
- Милая, ты в порядке? - Отец уже стоял рядом, перехватывая меня из рук Шано. - Присядь дорогая.
Усадив меня на кресло, что освободил Драттур, папа вернулся на свое место.
- Рубина, ты же понимаешь, на какой риск мы идем?
Я утвердительно кивнула.
Еще бы. Отправлять герцогиню, почти невесту принца, реванку, магичку в школу в Валении.
- Но я хочу. Отец, хотя бы раз, предоставь право выбора мне. Хоть в чем то. Обещаю, после окончания обучения, если вы все еще будете настаивать на моей свадьбе с принцем Йэном. - Голос предательски дрогнул. - Я соглашусь. Если, конечно, вы не придумаете мне другую судьбу. - Последнее я уже добавила ели слышно.
Мужчины молчали и смотрели на меня.
Прервал молчание граф.
- Я думаю, что герцогине пора отдохнуть, сегодня она потратила большое количество сил на тренировке. Прямо сейчас я верну ее в покои и перемещусь к директору Шаархе, и мы обсудим детали поступления госпожи Волонье в учебное заведение.
Получив одобрение от короля, граф положил руку мне на плечо, и мы растворились в пламени.
Как только вокруг стали прорисовываться силуэты спальни, граф подхватил меня на руки, что бы, я не появилась, в сидячей позе в воздухе.
- Спасибо! - первое, что сказала я, когда Шано опустил меня на пол. - Спасибо!
На радостях, я кинулась к нему и стиснула его грудь в объятиях.
- О, Сереброцветая! Ты не представляешь, насколько я тебе благодарна! - Говорила я, не отпуская Шано.
- Надеюсь, настолько, что бы учиться на отлично. - Сказал он, и я почувствовала ответное объятие.
Сколько мы так простояли, я не знаю, но никто не решался прервать столь приятный для меня момент.
- Рубина, обещай мне, что не будет никакой самодеятельности. Ты отучишься, спокойно и тихо, не привлекая к себе внимания.
- Я постараюсь. Но если я буду учиться на отлично, то я, же все равно буду привлекать внимание?
Шано засмеялся.
- И везде-то ты найдешь лазейку. - Он поцеловал меня в лоб, и я подняла лицо.
- Я просто хочу измениться, Шайэн. Ты дал мне то, чего ни кто не мог дать. Ты дал мне четыре зимы, другой жизни, не такой, которая дана мне по титулу и положению, а которую я создам себе сама.
- Только твои силы, до сих пор, не понятно от куда взявшиеся, дали тебе этот шанс. Я лишь, немного, направил их.
- Ты изменил мою жизнь, Шайэн. - Сказала я и поняла, что смотрю прямо ему в глаза.
Я утопала в них, проваливалась в бездну, они поглощали меня быстрее, чем черное ничто. Я не дышала, не старалась выйти из этого состояния, и падала, падала...
- А ты, изменила мою. - Сказал он, во взгляде отразились красные огни моих глаз, и прямо из моих объятий, граф пропал в пламени.
Как? Что это такое? Почему мои глаза опять светились?
Вот только попаду в школу, обязательно выясню!
За придумыванием своей новой жизни, я подготовилась ко сну и, обняв свою подушку, опустила взгляд на соседнюю.
Сон с графом в одной постели, скоро кончиться.
И поймав себя на мысли, что мне действительно жаль, провела по ней рукой.
О, Шай, ты понятия не имеешь, что ты мне дал. Вся моя жизнь кардинально меняется, и только благодаря тебе.
Продолжая мысленно благодарить графа, я уснула. Через несколько часов, я, сквозь сон почувствовала, как рядом со мной ложиться Шано.
Поправив мне одеяло, я он лег на спину и сложил руки на груди.
Такой красивый, даже в полумраке, одного, еле светящего пульсара.
Решив, что скоро Рубина Ирсобель Волонье пропадет надолго, я решила оставить графу добрую память о ней, и, подвинувшись, уткнулась лицом в плечо Шано.
Он погладил меня по волосам, и, заправив за ухо локон, упавший на лицо, прошептал:
- Так жаль, что ты не вспомнишь.
- Я не сплю, Шай. - Сонно пробормотала я.
Он опустился ко мне и, повернувшись, прижал к себе всем телом.
- Тогда спи, моя маленькая девочка.
Просунув свою руку, под рукой графа, я запустила пальцы в его волосы.
- Рубина, мое местоположение возле тебя не меняется, я все так же всегда буду рядом. Только ты в праве это остановить.
С намеком, на то, что мне может все это надоесть, сказал он.
- Замолчи, наконец. - Прошептала я.
Граф добавил:
- Завтра трудный день, спи. - И коснулся моего виска рукой.
Сознание провалилось в дремоту, и сквозь пелену снов, я услышала.
- Я всегда буду рядом.
Проснулась я все в той же постели, только в полном одиночестве. Ничуть не удивившись, я потянулась и улыбнулась новому солнцу. Еще ни разу мне не приходилось проснуться с Шано, он всегда исчезал раньше, чем я успевала придти в себя.
Интересно, как отец реагирует на то, что мы спим в одной постели? Или он не знает?
Утро предвещало мне интересное наполненное событиями время препровождения, и начать это великолепное солнце, я решила с принятия ванны.
Опустившись в теплую воду с головой, я полностью намочила волосы и вынырнула. Провалявшись в воде, до тех пор, пока она не остыла, я разглядывала множество бутылочек и баночек, ярких, с заботливо, от руки написанными этикетками.
Тааак, что тут у нас? Шампунь. Предотвращает пушистость. Увлажняет, делает волосы гладкими. Не плохо.
Из баночки пахло чем-то цитрусовым, вроде лимона или апельсина.
Мыло отбеливающее. Удаляет загрязнения и пигментацию любого происхождения. Заманчиво.
Потерев им небольшой шрам на лодыжке, я с удивлением заметила как тонкая красная полоска на коже, не исчезла, но заметно посветлела.
Удивленно приподняв бровь, я продолжила перебирать банные принадлежности.
Если я научусь делать такие штуки, придворные дамы разорвут меня на части.
Перебирая все возможные мыла, шампуни и пены, я обнаружила небольшой бутылек с чернильно-черной жидкостью внутри. Открыв его, я поняла, что он ничем не пахнет, и, макнув палец, растерла вещество по ногтю.
Ноготь окрасился.
Это валлийская краска!
Ведь я же меняю жизнь, почему бы не сменить цвет волос? В конце концов, если не получиться, то я думаю, ничего страшного не будет.
Помывшись, я набрала в ванну чистой воды и, вылив краску прямо на голову, голыми руками растерла ее по волосам.
Белая, мраморная ванна, покрылась синеватым налетом, когда я ополаскивала голову, и с удивлением обнаружила, что мои руки тоже сияли синевой.
Отбеливающее мыло!
Намыливая руки, попутно оттирая мрамор ванны, я закончила и посмотрела на себя в зеркало.
На меня смотрела девушка, с черными, как ночь волосами, и синей шей.
Грых!
Оттерев еще и шею, я поняла, что новый цвет волос мне очень даже идет. Неожиданная перемена во внешности, порадовала и добавила энтузиазма.
Просушивая волосы полотенцем, я услышала рев пламени в комнате.
- Шай, смотри! - С улыбкой я вбежала в комнату и застала Шано в компании с незнакомой мне женщиной.
Незнакомка выглядела строгой и пугающе красивой.
Женщина была одета в черное платье, с темно-серыми вставками, которое подчеркивало ее прекрасную фигуру. На осиной талии висел тонкий кожаный ремешок, хрупкие голые плечи вызывали жгучее желание до них дотронуться, а черные волосы были закручены в валлийский пучок, и закреплены двумя палочками, на концах которых светились рубиновые пауки.
Лицо в форме сердечка украшали необыкновенно круглые глаза, с пушистыми ресничками, все такого же цвета как у графа. Про такие говорят - роковая.
Смутившись, я присела в умелом реверансе.
- Добра и света вам.
- Добра и света, дорогая, можешь встать.
Граф, казалось, ничуть не смущен, и, прошествовав вперед, придвинул женщине стул, приглашая присесть.
- Меня зовут госпожа Шаархе. Я директор школы, в которой ты будешь учиться. - Сказала она, присаживаясь, сразу перейдя на "ты".
- Приятно познакомиться. - Стараясь подбирать правильные слова, я так и стояла, придерживая на голове мокрое полотенце.
- Я хотела бы поговорить с тобой, и рассказать тебе все, что тебя интересует, что бы позже не возникло недопонимания. - Голос ее звучал жестко, но не вызывал удушливого желания спрятаться. - Шайэн рассказал мне, в чем заключаются его желание в твоем скорейшем поступлении, но я хотела бы узнать и твое мнение.
- Я-я, просто хочу учиться. - Выдавила я, не зная, стоит ли говорить ей все, как есть на самом деле.
- Не стоит милая, я знаю, что ты старательно пытаешь избежать помолвки с Йэном, на твоем месте, я поступила бы точно так же. - Неожиданно она улыбнулась, так тепло, что захотелось ее обнять.
Посмотрев на графа, я получила от него одобрительный кивок и сказала:
- Госпожа Шаархе, вы правы, я действительно избегаю навязанного мне брака. И то, что многоуважаемый господин Шано обнаружил во мне магические силы, просто благословение Сереброцветой.
- Это действительно благословение, ведь так, Шай. - Она выделила его имя и вновь улыбнулась. - Дорогая, не смущайся, если тебя связывают близкие отношения с Шано, я не могу их запретить, но учти, поощрять тоже не буду.
- Мы не настолько близки... - Пробубнила я себе под нос.
- Время покажет. - Видимо окончательно убедившись в своем мнении, она перевела тему. - Ты готова покинуть дом в ближайшие пару солнц?
Я кивнула.
- Шано, ты сказал, что защитная магия преобладает, это окончательное решение?
- Да.
- Милая, ты не могла бы продемонстрировать?
Конечно, могла! Даже больше, я готова была сделать все что угодно, лишь бы она приняла меня.
Сфера мягко укутала меня и засверкала ровным желтым цветом.
- Невероятно. - Шаархе встала и прошлась вокруг, проводя рукой вслед. - Это после одного занятия? - Спросила она у графа.
Тот в свою очередь кивнул и добавил:
- На первой и единственной тренировке, я обнаружил, что Рубина методом визуализации меняет формулы заклинаний.
- Как?! - Удивленно воскликнула женщина.
- Не поверишь, просто представляет. - Усмехнулся Шано.
- Серьезно?
- Более чем.
Видимо я недооценила свои способности, так как Шаархе было удивленна не на шутку. Протянув руку она, как и Шано сломала мой щит легким движением.
- Это потрясающе, такой сильный защитный маг и в Реване.
Она опустила взгляд и, увидев мой браслет, удивлено вскинула изящную бровь.
- Ивелли? Добра и солнца, дорогая.
Камни засияли и пустили серую дымку, представив моему вниманию не очень четкий образ девушки, похожей на валлийку.