- И что?
- Пока ничего. Но лет через пятьдесят… плюс-минус… ваши «образцовые карандаши» затупятся, вы запутаетесь, кто кому враг и не сумеете вспомнить, что вы делаете на Ближнем востоке. Дальше вы предадите друг друга и арабы нанесут ответный удар. Они завладеют Скандинавией, Испанией, Британией, а затем и Америкой, если этому не помешают всё те же русские. Вы сами их позовёте и встретите хлебом-солью. Как и всегда.
- Вы фантазируете.
- Естественно. Только беспристрастно. Вы ведь понимаете, мне глубоко безразличны обе ваши цивилизации. И восточная, и западная. Я мыслю иными категориями, планетарными. Если угодно – категориями целесообразности.
- Как ловко вы всё вывернули наизнанку, - Отто насупился.
- Ничего подобного, штандартенфюрер. Наоборот, мы рассуждаем одинаково трезво и движемся в одном русле. Дискуссия при таком совпадении мнений невозможна. Для длительного путешествия это минус, но…
- Это плюс для совместной работы, - подхватил мысль фон Штиль.
- За взаимопонимание, - «образец» отсалютовал бокалом.
- За вас, - Штиль тоже поднял бокал. – На здоровье.
- За ваше здоровье, Отто, - «образец номер один» вздохнул. – Сколько можно учить вас русскому языку?
- Сейчас мне важнее испанский, - Отто осушил бокал и замер, смакуя послевкусие коктейля. – Что они добавляют? Гуаву?
- Понятия не имею. Меня волнует другой вопрос. Что вы задумали? Для чего мне придется вернуться в Советский Союз?
- Месть, реванш, - Отто пожал плечами. – Разве недостаточно?
- Мотив неудачника, уж простите.
- Зависит от результата. С вашей помощью мы сможем заложить мину замедленного действия под всю их систему… теперь следует говорить не о противостоянии государств, а о чем-то большем. Если мы не уничтожим Советский Союз, он уничтожит весь западный мир.
- Вы только что рассуждали о Рейхе и вдруг заговорили о западном мире… - «образец» усмехнулся. – Англичане или американцы? Кто теперь ваши работодатели?
- Важнее, кто ваш работодатель, - фон Штиль поставил бокал на поднос и сел прямо. – Это по-прежнему я. Мы взорвем мину, когда это потребуется. Русские не должны править миром. Таково единственное условие моих новых заказчиков.
- А если на закладку «мины» потребуется слишком много времени?
- Дело закончите вы. Ведь вы моложе меня вдвое, к тому же… уникальны. Думаю, вы проживёте значительно дольше, чем я или солдаты, получившие сыворотку.
- Солдаты, созданные с помощью моей крови и уцелевшие в последних боях войны, прожили всего несколько месяцев. Они увяли, словно сорванные эдельвейсы.
- Зато как ярко они проявили себя на полях сражений! – Штиль грустно усмехнулся. – Это стало расплатой за их боевые качества и… за мою самонадеянность, что уж скрывать.
- Почему вы думаете, что я проживу значительно дольше? Ваш оптимизм парадоксален, Отто.
- Вас создала природа, а их создал я. Вы – пик творения, а они лишь кустарные подделки.
- Последние две партии были промышленными.
- Не придирайтесь к словам. И промышленные подделки остаются подделками. Человек пока не настолько мастеровит, как бог. Но я надеюсь усовершенствовать сыворотку. И тогда мы создадим образцы с сохраненным разумом и нормальной продолжительностью жизни. Я далеко не молод, но доведу сыворотку, на это у меня хватит времени, и передам её вам. А пока используйте подручный материал. Этот… Стасенко… по-моему, вполне удачный экземпляр. Он мыслит самостоятельно и всё ещё жив, а значит, есть надежда, что его можно использовать в будущем.
- Относительно. Он слаб характером. Но я придумаю, как это исправить.
- Жаль, что нельзя получить его для экспериментов, но в новых условиях приходится исходить из того, что имеется.
- Имеется немало.
- Да, вы передали мне достаточно его крови, поэтому дальше он весь ваш, - Отто, наконец, перевел взгляд на «образец номер один». – Думаю, вы погостите у меня пару месяцев. В самый раз, чтобы развлечься, отдохнуть и безболезненно оставить мне на память несколько литров ещё и вашей крови. А затем вы вернетесь, якобы из советской оккупационной зоны в южной Европе, снова встретитесь со Стасенко и приступите к операции «Игла».
- «Игла»?
- Просто пришло в голову, - фон Штиль холодно улыбнулся. – Ваши комментарии показались мне довольно колкими. Рано или поздно, в той или иной форме месть свершится. Времени вам хватит, я уверен.
- Надеюсь, штандартенфюрер, вы правы и времени у меня достаточно не только по сравнению с вашими «абсолютными солдатами».
- Не удивлюсь, если вы проживете дольше, чем можете себе представить, - Отто фон Штиль обернулся к трапу, по которому кто-то поднимался на верхнюю палубу. – С вашей-то способностью к мгновенной регенерации без отдаленных негативных последствий! Не удивлюсь. Но и не позавидую. Не хотел бы жить слишком долго.
«Образец номер один» ничего не ответил. То ли не захотел реагировать на очередную провокацию Штиля, то ли ответить было попросту нечего.
Появившийся на палубе стюард сверкнул сдержанной, но любезной улыбкой и коротко поклонился.
- Желаете что-то ещё, герр Штиль?
- Повторите этот чудесный коктейль, - Отто взглядом указал на пустой бокал.
- А что будет пить ваша дама? – Стюард вновь любезно улыбнулся и перевел взгляд на соседний шезлонг.
Штиль промолчал. Не ответила и его дама, она же «образец номер один». Отрешенный взгляд её васильковых глаз был устремлен в океанскую даль.
«Наивный Отто, - Алевтина Ерёмина подняла взгляд к небу и в глазах у неё сверкнули искорки. – Месть, реванш! Если б вы знали, насколько всё сложнее. И насколько вы ничтожная фигура на шахматной доске. Ничего этого вы и не узнаете. К моменту, когда розыгрыш партии только начнется, вас уже давным-давно не будет в живых. А мы будем. Мы здесь навсегда…»
…Зимин ещё раз скользнул взглядом по последним строкам и завис. Поверить в то, что было написано в последнем абзаце оказалось мучительно трудно. Мозаика сложилась, все кусочки подошли идеально, да вот только верить в реальность получившейся картины не хотелось. Разум признавал своё поражение, но душа возмущенно протестовала.
Варвара… Алевтина… и есть «образец номер один»?!
По мнению души, пораженной новым откровением, это была какая-то чудовищная провокация. Без внятного, документального, убойного доказательства принять эту версию Зимин не мог. Просто не мог и всё тут!
Леонид вновь вернулся к письму из архива, и уставился на заголовок последней справки… на военврача третьего ранга Алевтину Ерёмину.
«Военврач третьего ранга? – Предчувствие, что момент истины сейчас получит то самое документальное подтверждение, сначала обожгло, а затем сковало всё внутри ледяной коркой. – Звание существовало только до сорок третьего!»
Зимин открыл справку и снова завис, разглядывая снимок. Русые волосы, уложенные в прическу военных лет, аккуратный чуть вздернутый носик, пухлые губы и большие… темные глаза! Алевтина Дмитриевна Ерёмина была привлекательной женщиной. Только это была не Варвара. То есть, и не та Алевтина, которую принимали за Ерёмину капитан Филин и другие разведчики!
Леонид невольно задержал дыхание, как перед прыжком в воду, и прочитал текст под фотографией.
«…Военврач третьего ранга Ерёмина А.Д. погибла при бомбежке госпиталя в г. Нальчик 30 июля 1942 года…»
Более серьезного документального подтверждения открывшейся в «эпилоге» истины просто не могло быть.
Леонид завис окончательно. И провисел так, в полном ступоре на грани комы, минут десять, соображая и окончательно прозревая. Процесс был непростой, мучительный, но эффективный, словно катарсис. Или клизма…
…Ощутив, что последний слой мистической скорлупы, маскировавшей истину, раскололся и осыпался, Леонид стряхнул заодно оцепенение и попытался осмыслить не только откровение насчет «образца номер один», но и другие детали эпилога истории.
Последний абзац не мог содержаться в агентурном рапорте.
Зимин на всякий случай проверил. Да, ничего подобного там не было. Впрочем, как и размышлений Штиля. Но реконструкция мыслей Отто не имела настолько важного значения. Не меньше, чем вскрытая тайна личности «образца» озадачила и встревожила последняя строка «размышлений» Алевтины.
«…К моменту, когда розыгрыш партии только начнется, вас уже давным-давно не будет в живых. А мы будем. Мы здесь навсегда…»
В ней был зашифрован ответ на главный вопрос всей истории, который почему-то так и не задал никто из группы Филина, а ведь следовало. Звучал вопрос предельно просто: откуда вообще взялся «образец номер один»?
Леонид крутанулся вместе с креслом, схватился за «Электронику» и вдруг понял, что звонить некому. Из всех номеров группы капитана Филина и компании, у Зимина имелся единственный. Номер личного телефона того самого синеглазого существа, которое появилось неведомо откуда, но собиралось остаться «здесь навсегда».
Леонид на миг замер, не зная, что предпринять, но затем собрался с мыслями и обнаружил, что самое очевидное и самое верное решение лежит на поверхности. Зимин вновь взялся за «Электронику» и открыл список действий за последние дни. «Прямой поиск абонента Варвара» выделялся среди стандартных действий, как и сама Варвара, она же Алевтина, выделялась в толпе. Явление было неординарное. Гипнотизирующе неординарное.
«Нет уж! Хватит гипноза и побочных эффектов вроде иллюзии влюблённости! Взбодрись! Красавица, она же чудовище, неведомого происхождения, с паранормальными способностями и доказанным возрастом под сотню лет тебе не пара!»
Леонид встряхнулся окончательно, вскочил с кресла и, наконец, активировал функцию поиска «абонента Варвара».
На всё, про всё «Электронике» потребовалась секунда. Алевтина-Варвара находилась где-то в лесопарке Лосиный остров. Леонид включил канал связи с «Орлом» и коротко бросил: «заводись, едем в Лосиный остров». Когда владелец вышел из подъезда, машина ждала его с распахнутой дверцей прямо у крыльца.
- Есть ориентиры точки прибытия? – Спросил «Орел». – Парк большой.
- Только этот сигнал, - Зимин поднес «Электронику» к центральному дисплею. – Абонент Варвара.
- Сигнал четкий, маршрут проложен, расчетное время прибытия – плюс сорок три минуты.
- А если поднажать? – Леонид поднял взгляд.
Солнце уже покраснело и упало в белесую дымку над горизонтом, превратив край неба в японский флаг.
- Бахнем за тридцать, но будут штрафы.
- Значит, пусть будут. Такое свидание стоит любых денег.
* * *
Сумеречный лес пугает гораздо больше, чем ночной. В нем намного больше подозрительных шорохов и полно обманчивых теней, поэтому и слух, и зрение испытывают шоковую перегрузку. Казалось бы, есть фонари, но они в сумерках не помогают. Уж лучше дождаться темноты, посидеть ещё полчаса, в ожидании, когда уснут лесные обитатели и только тогда двигаться дальше, на ощупь и на слух или с фонарем – тут уж кому как нравится.
Светодиодная вспышка «Электроники» вполне заменяла фонарик ночью и была бесполезна в сумерки – всё, как полагается, однако ждать темноты Леонид не мог. Отметка «абонент Варвара» уходила всё глубже в лесной массив.
Зачем? Вариантов масса. Первое, что приходило на ум – спрятаться. Вряд ли в шалаше. Скорее всего, в очередном «шпионском оазисе», как тот, у стадиона ЦСКА. Варвара хотела спрятаться там, где ее будет невозможно выследить даже с помощью новейших электронных систем.
В какой-то момент отметка застыла на месте и Леонид прибавил шаг. Счетчик расстояния показывал триста метров по прямой. Если Варвара (пусть будет Варварой, раз уж она на самом деле и не Алевтина) постоит на месте хотя бы пять минут, Зимин имел реальный шанс её догнать.
«Догнать, и что дальше? Повалить на землю и связать ремнем? А получится ли? Сил хватит, не вопрос, но получится ли преодолеть её фирменный гипноз? Задачка! Но попробовать стоит, это без сомнений».
Через три минуты расстояние сократилось до трех десятков метров, Леонид начал двигаться осторожно, крадучись, и… видимо это сыграло с ним злую шутку. Зимин уже различал в сумерках знакомый силуэт, когда на плечи навалилась тяжесть и мягкая лесная подстилка резко хлопнула по лицу. Ну, то есть, наоборот, Леонид упал ничком и уткнулся в неё носом.
- Следить за нами надо нету, - негромко сказал кто-то над ухом. – Кто такой?
- Зимин, - прохрипел Леонид. – Бадмаев… отставить!
- Что говорит? – Прозвучал голос Филина.
- Меня знает, - ответил уронивший Леонида старшина. – Зимин говорит.
- Зимин? Подними его.
- Обыскать?
- Просто подними, это свой.
Бадмаев поставил Леонида на ноги и даже отряхнул с него листву.
- Соскучился? – Из сумрака появилась Варвара. – Как ты нас нашел?
- Тебя нашел, - Зимин постучал по экранчику «Электроники». – Твои официальные данные у меня в телефоне.
Жест выглядел простой иллюстрацией, но на самом деле «Электроника» начала запись разговора.
- И не спится тебе, - буркнул вечно хмурый Покровский, тоже выходя из тени.
- У тебя какие-то проблемы? – Спросил Филин.
- Вроде того, - Зимин кивнул. – И не только у меня. У вас тоже.
- Да? – Филин усмехнулся. – Это наш девиз по жизни. Начальство приказало нас найти или расшифровал ещё какие-то записи?
- Эпилог.
- Что за эпилог? – Озадачилась Варвара. – Разве в записях был какой-то эпилог?
- Сейчас покажу, - Зимин полез в карман, как бы за бумагами, но вынул пистолет и направил на Варвару. – Заряжен патронами с «антибом», так что не шевелись.
- Э-эй, Зимин! – Филин округлил глаза. – Ты чего, с глузда двинулся?!
- Мужики, тоже не дергайтесь, от греха подальше, - Леонид кивком приказал Бадмаеву отойти в сторонку. – Сначала выслушайте, а потом решайте, что делать дальше.
- Ты меня пугаешь, Зимин, - в голосе у Варвары появились бархатные нотки.
- И молчи! – Почти крикнул Зимин. – Будешь гипнотизировать – выстрелю! Мне всё равно, услышишь лично ты мой рассказ или нет!
- Тихо, тихо, - Филин примирительно поднял руки. – Незачем так орать. Как скажешь, так и сделаем. Мы ведь на одной стороне. Никто не дернется, Алевтина будет молчать, а ты расскажешь, что там ещё раскопал. Главное – спокойно. Бадмаич, отойди. Лёха, тоже сдай назад. Так нормально?
- Успокоишься с вами, - когда вся четверка выстроилась перед ним в шеренгу, Зимин кивнул. – Так нормально. Начну с того, что ты ошибся, Филин. Нет здесь никакой Алевтины.
- Ну, Варвара, если тебе так больше нравится…
- Не перебивай, - Леонид поморщился. – «Электроника», показать справку из архива на Ерёмину!
В сумерках объемная проекция выглядела особенно эффектно.
- Развернуть к зрителям…
- Что-то не похожа, - изучив портрет, сказал Филин.
- Естественно, - Леонид хмыкнул. – Алевтина Ерёмина погибла при бомбежке госпиталя в Нальчике 30 июля сорок второго. Рядом с вами стоит кто угодно, только не она.
- Так они подумали, - негромко сказала Алевтина, - даже закопать хотели, но я сбежала из морга.
- Я просил помолчать! Я мог бы поверить в это, но мешает одно простое доказательство обратного – вот эта фотография. Как ты сфабриковала документы и появилась в составе одного из медсанбатов 46 армии Закавказского фронта, ещё предстоит выяснить, но факт остаётся фактом. В середине августа сорок второго ты попала в переделку на Клухорском перевале. Оборонять его поручили самой обычной стрелковой дивизии, не имевшей ни опыта боев в горных условиях, ни снаряжения. Неудивительно, что немецкие егеря за три дня сбросили наших с перевала и водрузили свои флаги на обеих вершинах Эльбруса. Однако, немцы всё равно понесли потери, поскольку дрались наши отчаянно и жертвовали собой. Так поступили красноармейцы, которых застал врасплох отряд егерей, прокравшийся по тайной тропе. Наши солдаты взорвали мины и сошедшая лавина унесла всех в ущелье. В том числе, унесла и тебя… Варвара. Ты не против, если буду называть тебя, как мне привычно?