Слишком короткая юбка красного цвета куда больше напоминала пояс, почему-то блузка всё того же алого оттенка походила отчаянно на весьма короткий топ с элементами корсета, а глубокий вырез вызывал у Тани весёлую улыбку – да, пожалуй, ей не следует сталкиваться сейчас с представителями противоположного пола.
Гроттер хотела что-то сказать сама себе, но не успела – она даже шагу не сделала, как услышала громкое рычание у себя за спиной и невольно оглянулась, не подумав, что не следовало бы этого делать, ещё и прикрылась корзинкой с продуктами.
Огромный серый волк, который остановился на тропинке за спиной у девушки, взирал на неё умными чёрными глазами. В них совершенно ничего не отражалось, и Гроттер с некоторым испугом пыталась понять, что ж за тварь сейчас приближается к ней и пытается весьма активно пообедать.
- Фу! Отстань от меня, фу, плохая собака! – с уверенностью воскликнула Таня, топая ногой, а сама отступала к дереву, радуясь тому, что на самом деле выбираться на деревья волки не умеют.
Она боялась разрывать зрительный контакт, но для того, чтобы залезть на ветку высоченного дуба, именно это и надо было сделать, а вот у девушки упорно не получалось даже отыскать нужное дерево. Наконец-то она упёрлась в что-то спиной, и только отвернулась, чтобы ухватиться за ветку, не отпуская при этом корзины, как что-то потянуло её за сам груз для бабушки.
Не оглядываясь, девушка рванула корзинку на себя, сама не понимая, зачем так рьяно цепляется за возможность накормить бабушку пирожками, а не волка собой, а после почувствовала, что волк куда сильнее её хватки, а сама она мирно падает вниз.
Через несколько мгновений Таня поняла, что лежит на спине, а корзинка мирно покоится в зубах у волка. Тот сжимал зубами ручку, явно пытаясь полакомиться оной, но при этом не трогал ни пирожков, ни мяса.
- Хорошая собачка, - мирно улыбнулась Таня, выдохнув, а после прикрыла на мгновение глаза. – Хорошая собачка, хорошая, - она невольно потянулась к морде волка. – Отдай корзинку, будь хорошим… кто ты там? Будь хорошим мальчиком! Хорошая собачка, хорошая!
Волк вдруг зарычал и бросил корзину на землю, а после так мотнул мордой, что Гроттер засомневалась в его реальности. Спустя мгновение волк превратился в вихрь, а ещё через несколько секунд на его месте оказался красивый парень. Высокий, черноволосый и только глазами похожий на того волка, он недовольно смотрел на девушку, явно злой, причём непонятно почему.
- Я не собачка! Почему я похож на собачку? – возмутился он, глядя на девушку. – У тебя совесть есть, Рыжая Шевелюра?
- Я Красная Шапочка! – поспешила возмутиться Таня, вскакивая на ноги. – А ты – Серый Волк Зубами Щёлк?
- Тьфу ты, опять перепутал! – хмыкнул парень. – А где шапочка? – он внимательно посмотрел на девушку. – Меня зовут Глеб Бейбарсов вообще-то. Ненавижу быть Волком, - он повёл плечами. – Но приходится.
- Какая шапочка? – удивилась Таня.
После она наконец-то вспомнила о том, какой должна поддерживать образ, вздохнула и провела по слишком ярким рыжим волосам.
- Шапочка не налезает, - пожаловалась она. – И всё постоянно в разные стороны торчит, - девушка вздохнула. – Ладно. Как там по канону? – рыжеволосая закусила губу. – Только скорее, а то я к бабушке спешу!
Бейбарсов пожал плечами. Канон он помнил.
- Вот почему Красную Шапочку обязательно должна играть красивая и худенькая девушка? – поинтересовался недовольно он, отойдя на несколько шагов и устроившись на каком-то пеньке. – Мало того, что у меня этот дурацкий волчий хвост и псиной воняет – ненавижу волков! – так ещё и глотать худющую внучку и сухонькую бабушку. А вы, между прочим, плохо перевариваетесь, - усмехнулся парень. – Иди сюда!
- Куда – сюда? – попятилась Гроттер. Быть съеденной ей совершенно не нравилось. – А что случилось с предыдущими красными Шапочками и бабушками?
- В сказке я каким-то образом глотаю вас целиком, - язвительно ответил Бейбарсов. – Но вообще-то на самом деле приходится откусывать по частям. Ну, иди ко мне, - он протянул руку.
Гроттер хотела было бежать в противоположную сторону, но канон спокойно жить не давал. Её словно силой потянуло куда-то поближе к волку. В конце концов, она должна была продемонстрировать из себя что-то вроде доверчивой и слишком наивной девчонки, которая верит всему миру, а самое главное, злому серому волку, который попытается её съесть.
- Может, не надо? – уже на середине пути поинтересовалась рыжеволосая. – А?
Спокойствие окончательно убежало куда-то далеко-далеко, и Гроттер остановилась в метре от Волка, пожалев, что спрятаться негде. Деревья, как оказалось, были далеко не самые широкие, спрятаться за ними нереально, как и удержаться, а зелёные листья только скрывали следы от шагов, по которым можно было бы отыскать её. К тому же, даже нечем стукнуть этого волка, потому что она уже давно уронила свою корзинку с едой где-то метра три тому, а больше ничего у неё не было. Может быть, волка можно было бы придушить каким-нибудь элементом одежды, но ведь её юбочки и того, что называется блузкой, хватит разве что на то, чтобы лапу волку перемотать, а не горло. К тому же, такая огромная зверюга…
Таня вспомнила серую лоснящуюся шерсть, огромную морду и горящие пламенем глаза, которые словно пронзили её насквозь ледяными частичками холодного страха. Волк, настоящий и большущий, словно уже толкнул её на небольшую тропинку, и его горячее дыхание обжигало кожу – он как раз прицеливался, чтобы посильнее укусить её и убить с первого раза.
- Надо, - вздохнул кто-то, и точно таким же жаром, как и тогда, когда она себе лишь представляла ситуацию, обдало шею девушки. Гроттер собиралась рвануться в противоположную сторону, но вдруг осознала, что Волк, который на самом деле совсем даже не Волк, усадил её к себе на колени и внимательно рассматривает явно не со звериным интересом – по крайней мере, те места, куда он смотрел, меньше всего предназначались для поедания. – И всё-таки, есть тебя будет трудно.
Ладонь Бейбарсова сначала каким-то чудным образом оказалась у неё на колене, постепенно поднимаясь всё выше и выше и скользя по бедру; юбка, и без того слишком короткая, задралась ещё больше, и Таня почувствовала, что краснеет.
- Может быть, - Глеб вдруг прикоснулся губами к её шее, - я и не буду превращаться в волка, - парень усмехнулся, - потому что слишком уж ты, дорогая моя Красная Шапочка, не подходишь для роли жертвы… В этом понимании слова. А вот во всех остальных – знаешь, милая, всё может быть.
Гроттер даже не успела вскрикнуть, чувствуя настойчивый поцелуй и осознавая, что даже не испытывает особого желания вырываться. Бейбарсов был парнем привлекательным и, если бы не его волчья сущность, но Таня вообще бы не думала о том, вскакивать на ноги или нет – и выбрала бы вариант всё-таки немного притвориться не имеющей возможности спастись девчонкой.
- Ты совершенно не похож на волка, - вдруг задумчиво протянула она. – Ну вот не знаю, не похож и точка! Ты мне напоминаешь кота, - она хмыкнула. – Я не хочу быть Красной Шапочкой!
- А я не хочу быть Серым Волком, - вздохнул парень. – Может быть, тьфу на эти сценарии? – в голосе почувствовалась явная надежда. – А? А я тебя к бабушке проведу!
- Волком? - воскликнула удивлённо девушка, пытаясь вскочить на ноги.
- Почему сразу волком. Человеком! – Глеб хмыкнул. – Тебе что, не нравится такая идея? Тогда я могу превратиться в…
- Нет, человеком лучше, - мотнула головой Гроттер, вскакивая на ноги и косясь на свои босоножки – и какой чёрт дёрнул её носить обувь на каблуках в лесу? Это ведь неудобно, непрактично, несвоевременно, и она не умеет на них ходить! Или умеет? Таня сейчас ничего с уверенностью промолвить не смогла – она только расстроенно наблюдала за тем, как Бейбарсов подхватил корзинку с едой, взял её за руку и повёл куда-то вперёд, словно знал, где именно живёт её бабушка.
Рыжеволосая сначала просто шагала следом за ним, после вырвалась немного вперёд и уже вела Бейбарсова за собой, порой позволяя Глебу то приобнимать её за талию, то ещё что-нибудь подобное. Порой рука Волка соскальзывала немного вниз, и Гроттер недовольно хмурилась, но ничего не говорила, потому что всё равно ей было отчасти приятно.
Идти к бабушке, правда, было немного страшновато – дорога к её небольшой избушке шла через странный сосновый бор, холодный и мрачный. Таня, сначала опасавшаяся исключительно своего спутника, сейчас хваталась за руку Волка и мечтала, чтобы он никогда не отходил от неё – потому что идти одной по такому противному и холодному лесу было и вовсе очень и очень страшно. Гроттер шумно дышала, осматривалась и пугалась каждого шороха.
- Интересно, почему моя бабушка живёт именно в этом лесу? – недовольно спросила рыжеволосая, продолжая сжимать ладонь Бейбарсова и уже не вырываясь вперёд. – Что за жуткое место?
- Почему сразу жуткое? – возмутился почему-то Глеб. – Вполне даже нормальное! Просто немного странное.
- Тут нет ничего странного. Здесь просто страшно, - возразила Таня. – И вообще, а если бы ты был не человеком?
- То я бы тебя съел, - он бросил взгляд на Гроттер. – И ты бы победила самого великого Волка.
- Почему? Как? Мёртвой? – логики рыжеволосая в этом всём совершенно не видела, да и вообще, почему-то постоянно думала, что Бейбарсов над нею издевается. Незатейливый разговор почему-то порой задевал именно те аспекты, которые совершенно не приносили радости и всего прочего, что должна приносить светская беседа. Гроттер мёрзла, пугалась и была жутко недовольной.
Красное одеяние порой казалось ей вульгарным. Она была уверена в том, что Волк смотрел явно не ей в глаза – а скорее на грудь, что совершенно не могло радовать нормальную, скромную девушку. Правда, скромная девушка вряд ли одела бы этот наряд, но Гроттер всё равно не спешила себя винить за слишком короткую юбку, которая едва-едва доходила до середины бедра, а так же за глупый полукорсет, от которого тоже нельзя было ждать особой радости.
- Да очень просто! Твоими костями очень легко подавиться, - Глеб усмехнулся. – И я обязательно умер бы от удушья.
Таня нахмурилась.
Конечно, в ипостаси Волка он ей совершенно не нравился, но вот в реальности парнем был очень и очень привлекательным, поэтому девушка успела уже даже обидеться и посчитать себя уродиной.
- Я такая страшная, да? – возмутилась она. – И совсем не нравлюсь тебе как девушка!
- Нет, - отрицательно покачал головой Бейбарсов. – Как девушка ты мне нравишься. А вот как кусок мяса – совсем нет.
- У меня есть толстая сестра. Познакомить?
Глеб кивнул. В чёрных, ничего не отражающих глазах, уж явно не волчьих, промелькнуло что-то вроде странного желания всё-таки встретиться где-нибудь в лесу с той самой толстой сестрой, и Гроттер, содрогнувшись, отпрянула от него, испытывая некоторый страх.
- Что-то не так? – спросила обеспокоенно она.
- Нет, всё в порядке, - тряхнув головой, отчего немного длинноватые волосы разлетелись в стороны, парень шумно выдохнул воздух.
- Что-то не так?
- Всё замечательно, - вновь ответил абсолютно спокойно на вопрос Глеб. – Твоя сестра, наверное, - он ухмыльнулся, - похожа на свинью.
- На индейку на коротких ножках, - моментально возразила Гроттер, и тут же пожалела, что вообще завела этот глупый разговор о еде. В конце концов, она ведь с волком разговаривает, зачем же провоцировать человека, в конце-то концов!
Осознав, что сделала большую глупость, девушка поспешила попытаться исправить разговор, но Бейбарсов больше и не упоминал о еде, словно это стало вдруг для него совершенно неважным аспектом дела.
- Да не переживай ты, - улыбнулся он. – Я же говорю, что ты слишком костлявая, чтобы попытаться тебя съесть!
Гроттер даже не обиделась. Сейчас она уже окончательно осознала, что это было скорее заверением, что он точно не будет её есть, и она в ответ на это вообще-то должна быть до жути благодарна. Благодарной быть получалось только через раз, но девушка отчаянно пыталась отогнать в сторону глупые мысли и продолжать ласково улыбаться парню.
“Наверное, если бы я привела этого Волка в свою деревню в человеческой ипостаси, мне бы завидовали, - улыбнулась мысленно она. – Девчонки уж точно спрашивали бы, где я такого отыскала”.
Бейбарсов ей нравился. По крайней мере, у него было всё то, чего так не хватало большинству – да какому большинству, абсолютно всем! – мужчин их деревни, а именно – интеллигентная внешность и, кажется, манеры, чувство юмора и наличие мозгов в голове.
И Гроттер ни разу не стало скучно.
- А почему тебя одну отпустили в такую глушь приносить что-то бабушке? Неужели твои родители совершенно не понимают, что в этом лесу водятся волки? – вдруг задал вопрос Бейбарсов. – Я никогда не понимал, что побуждает людей ходить сюда и селиться в такой глуши!
- Ты же сам здесь живёшь, - удивилась Таня. – Чёрт! Проклятая обувь!
Зацепившись об очередную корягу, она едва не повстречалась носом с холодной землёй, но Бейбарсов вовремя успел поймать её. В любом случае, девушку не особо радовала перспектива сталкиваться с земной поверхностью, в частности с огромным муравейником, который она заметила совсем рядом, в полуметре от себя. Муравьи так и смотрели хищно на сладкие пирожки, и Гроттер язвительно усмехнулась и быстро, так, чтобы не заметил Бейбарсов, продемонстрировала насекомым язык, а лишь потом вспомнила о том, что вообще-то должна вести себя так, как ведут взрослые люди, а не пятилетняя дурочка.
Лес всё мрачнел и мрачнел, но спустя минут сорок они наконец-то добрались туда, куда так стремилась дойти Таня – до домика её бабушки, эдакого странного скособоченного творения пьяного архитектора, который совершенно не думал о том, что здесь вообще кто-то собирается жить.
- Зайдёшь? – поинтересовалась Гроттер у Бейбарсова.
Вообще-то, учитывая классический вариант сказки, Таня опасалась демонстрировать пожилую женщину Глебу, но в тот же момент понимала, что вряд ли волку понравится сухонькая старушка. Или её бабушка полная?
- Зайду, - кивнул Глеб. – Мне давно уже хочется куда-то сесть. Между прочим, волком пришлось целый день носиться за какой-то тупой бегучей овцой!
- Догнал? – поинтересовалась Гроттер, словно пытаясь понять, сыт вообще Волк или нет.
- Ага, догонишь тут! Скотина эта, пастух, появился непонятно откуда с ружьём, пришлось точно такой же путь на повышенной скорости проделывать обратно. Слушай, есть хочется, может, угостишь пирожком?
- Спасибо, что не рукой! – кивнула Таня, протягивая один свёрток Бейбарсову. – На, ешь, только я всё-таки пойду к бабушке сама, а ты подожди под дверью!
Глеб кивнул. Пирожкам он явно был рад – Гроттер специально выбрала те, что с мясом, правда, толком не зная, делает ошибку она или нет, - поэтому согласился всё-таки не знакомиться с пожилой женщиной.
Таня же, напоследок улыбнувшись Волку, поспешила проскользнуть в помещение и осторожно прикрыть за собой дверь, а после громко промолвила:
- Бабушка, ты где?
- Здесь, внученька! – протянул хриплый, скрипучий и отчётливо мужской голос. – Вот, шапочку тебе связала, красную! Возьмёшь?
- Д-да, бабушка, - пробормотала Гроттер, оглядываясь и моментально вспоминая все факты о собственной пожилой родственнице.
Надо сказать, что бабушка Феофил была женщиной очень боевой. Когда-то давно она увлекалась особыми подвидами смертельного волшебства и играла на огромном контрабасе, да и, видимо, что-то не то наиграла. Сейчас же напротив Тани сидела старая, пожилая женщина в длинной юбке, скрывающей сухие, тонкие ноги, и вязанной тёплой кофте. Длинные пальцы, которые подошли бы любому мужчине, пожалуй, сжимали спицы и так ловко орудовали ими, что Гроттер даже становилось завидно, а на лице, достаточно красивом, можно было заметить следы от гормональных изменений – от усов, если выражаться обычным языком.
Рыжие кудри так и не поседели и длинными прядями рассыпались по плечам, едва-едва скрываемые платком, а очки на носу сидели так заправски, что Гроттер захотелось смеяться. Дедушка… То есть, бабушка Феофил всегда была женщиной ещё той – и её внучка совершенно не удивлялась никакому проявлению странного характера.