- Да, теперь я смогу спать спокойно.
- Крепкий сон, это очень важно для здоровья. Так. Становись сюда.
Кирилл указал на появившийся секунду назад, светящийся красным, круг на полу.
- Это лифт. Доставит тебя к купели. Надеюсь, ты помнишь, как дышать жидкостью?
- Помню. - я поежился от неприятных воспоминаний.
- Хорошо. Значит инструктаж будет коротким. Раздеваешься. Колонию нанороботов, - он указал на мои татуировки, - поместишь в специальную емкость. Мы с твоей сиделкой обговорили этот момент.
- Кстати, хочу заметить, на моей памяти это единственный ИскИн, который поставил в тупик, своими запросами получить самый полный доступ, мой Дом. И по каждому пункту предоставил подробное обоснование.
- Не обижай его, он хороший.
Кирилл завис, переваривая мои слова. - Хороший ИскИн. Замечательно. - Моргнул пару раз. - Все я сформировал ему права доступа... для хороших ИскИнов. Теперь вернемся к тебе.
- После того как ты задышишь, мы тебя погружаем в сон. Пока Дом внедряет коды, мои специалисты нарастят дополнительный модуль в нейросети. Они сейчас с тобой свяжутся - предоставь им полный доступ. Этот модуль задействуешь как зайдешь в игру. Он позволит тебе подключиться к плазменному реактору и смоделировать сигнал. Который мы поймаем и получим координаты планеты. Все ясно?
- Да. Нюансы будем разгребать по ситуации. - мы понимающе улыбнулись друг другу, и я встал в центре круга, который плавно опустился вниз к купели.
* * *
Кирилл, еще несколько мгновений, смотрел на закрывшийся люк в полу, потом взмахнул рукой, отдавая команду. Стены кабинета потемнели и растворились, открывая взору помещение, больше похожее на громадный пульт управления космической станцией. Правда там, где должно было быть около сотни персонала, находилось всего два человека, которые с жаром обсуждали что-то.
- Все готово?
- Да. Сразу предупреждаем это большой риск. Мы не знаем, как себя поведет имперский модуль при таком способе интеграции.
- У нас нет выбора. Какой уровень вы выставили?
- Пять процентов. Выше уже критично, начнется распад носителя.
- По идее этого будет достаточно, тем более нагрузка не должна быть непосильной. Работать будет медленно, но спустя несколько часов мы получим координаты. Условия благоприятные. Тем более, его до сих пор не нашли, да и духи, которых он оставил охранять тело, молчат.
- Духи -- это хорошо. Взрослый, выдрессированный дух очень сильный защитник.
- Погоди, Кирилл. Он же меньше года играет. Откуда у него духи?
- Они у него еще маленькие. Но уже имеют полную свободу.
Специалисты изменились в лице. - Но это же катастрофа. Ты ему объяснил, что так делать ни в коем случае нельзя? Что более коварных, шкодливых существ, не найти...
- Нет. Они считают его семьей. - добил их Кирилл.
- Но... их же не обмануть. Значит он действительно...
- Это же здорово, Кирилл, ты поговоришь с ним, дашь нам возможность изучить их взаимоотношение? Это такой шанс.
- Посмотрим. Что там у нас с разведкой?
- Все готово. Экипажи на постах. Группы с первой по пятую находятся на позициях, остальные прибудут в ближайшие часы. Точки выбраны с учетом возможного местонахождения планеты, на периферии техно-миров.
В воздухе развернулись голографические экраны, отображающие глубокий космос. Если бы не подсветка, то заметить черные, угловатые корабли глубокой разведки, находящиеся в скрытом режиме, было невозможно.
- Как получим данные, разведка прыгнет по координатам и поставит нуль-маяки для основного флота.
- Как думаете, сколько времени это займет?
- Расчеты показывают срок от недели до месяца временного потока нулевой реальности. Но все может измениться после получения координат.
- Согласен. Так, я к семье, а то жена уже всю внутреннюю линию оборвала.
- Успехов вам там. Это будет здорово, если котята выберут детей. Вот у меня дочка десять лет назад тоже проходила выбор Института Разума. И мы обзавелись прелестным котенком. Нашей радости не было предела, а уж как мы с женой были счастливы видя насколько положительно влияет это общение на нее, как она меняется как личность. Шло время, и котенок вырос в взрослого, великолепного кота...
Один из специалистов вздохнул.
- Возникли проблемы. С мальчиками.
Кирилл приподнял бровь. - Это какие такие проблемы возникли? Ревность?
- Нет, нет, что-ты, не все так плохо. Просто теперь парням, надо понравится не просто моей дочке, но и коту с зачатками телепатии. Из-за этого все стало несколько сложнее. Подростки...
Кирилл, нахмурился и угрожающе наставил палец на специалистов.
- Вы вот что. Даже не заикайтесь при мне об проблеме выбора парней. Лет десять еще. Нет пятнадцать. - Немного подумал и решительно сказал, - двадцать. Я хочу в полной мере насладится отцовством и не думать... А, ну вас... - и махнув рукой, уехал на лифте наверх.
* * *
[Вирт: полигон ВКС #00234 - 005 ]
- Что там со стаями?
- Судя по данным систем дальнего оповещения, они заработали в полном объёме, после отключения части учебных ограничений, все стаи остановились около внешнего периметра, не пересекая его. Сбились в плотные группы. Датчики показывают высокий уровень энергетического излучения, притом вторичного.
- Они видоизменяются, как это произошло с тем кентавром, только целиком - уже как стая. Уровень магической энергии вокруг позволяет это сделать. Наш маг каким-то образом выбрасывает просто сумасшедшее количество маны во внешний мир.
- Отец, можешь нейтрализовать выбросы?
- Ответ отрицательный, я не могу оперировать "маной", все энергетические возмущения, которые я вижу - блокирую.
- И уничтожить стаи тоже не можешь?
- Пока на поверхности бушует буря, я ограничен в возможностях поражения наземных целей. Любая наземная турель будет уничтожена при её активации и выдвижение в рабочее положение.
- Плохо. Аналитики, что с материалом. Вы смогли собрать образцы и проанализировать их?
- Никак. Ни одного образца, в местах столкновения обнаружить не удалось. Мы проверили все. Пусто. Абсолютно чисто. Приборы не смогли обнаружить ни одной кровинки. Ничего. Ноль. Все вычищено и вылизано.
- Сервы не убирали, только заделали механические повреждения. Тогда кто?
- Я, думаю, что это наш приятель постарался.
- Зачем ему это?
- Зачем.. зачем... деньги, много денег.
- Поясни.
- Кровь этих тварей очень ценится на черном рынке перекрестка. Периодически всплывают небольшие партии, которые расходятся как горячие пирожки.
- Прямые поставки с закрытого полигона ВКС?
- Это вопрос уже не ко мне.
- Логично. Отец, есть какая-то информация?
- Да, только что, закончил обрабатывать информацию с камер наблюдения, транслирую.
"... - Теперь быстро уходим. Только проверь, не попало ли на тебя частички этой твари.
- Да, вроде все чисто. Пошли быстрее.
Спустя какое-то время, после того как курсанты скрылись, тень, отбрасываемая трупом твари, заволновалась, зашевелилась и из нее высунулась голова демоненка. Увидев столько мяса, демоненок шумно сглотнул слюну и облизнулся. Мгновенно появившаяся позади него погрызенная, но все еще внушительно выглядящая палка, громко стукнула его по голове.
Недовольно порыкивая, демоненок проконтролировал чтобы туша животного исчезла в тени, но напоследок, не удержавшись, тщательно облизал, довольно причмокивая, пролившуюся кровь. .."
- Это единственная восстановленная запить. С высокой вероятностью, такая же ситуация была и в других местах.
- Весело. Это, что же у нас получается...
Раздавшийся громкий скрежет, прервал разговор, взревели сирены. Базу легонько тряхнуло.
- Внимание. Попытка пробоя энергетического щита базы, на уровне подпространства. Попытка успешно нейтрализована. Точка выхода принудительно смещена за внешний периметр. Всем приготовится к удару.
Маленькое солнце вспыхнуло среди разбушевавшейся бури, на какие-то мгновения залив окрестности и... затем наступила тишина.
- ...
- Отец, что происходит?
- Анализирую данные. Объект каким-то образом практически полностью погасил энергию совершенного гиперпространственного прыжка.
- Отец, это может быть команда синих?
- Маловероятно. На данный момент у ВКС нет подобных технологий, как и у техно-миров. Выход из гиперпространственного прыжка в нижних слоях атмосферы, всегда сопровождается мощными атмосферными возмущениями, что способствует зарождению ураганов, смерчей и сопутствующими электромагнитными разрядами. Идеален для продавливания тяжело эшелонированной обороны, на безлюдных планетах. Я допускаю что буря могла повлиять на энергию выхода, но не настолько, чтобы практически полностью погасить энерговолну от совершенного прыжка.
- Данные есть?
- Фиксирую неопознанную энергетическую активность в точке выхода. У самой границы внешнего периметра. Визуализирую картинку на основе полученных данных.
Перед глазами десантников возникла полупрозрачная сфера, в её центре парил гигант, окруженный сотнями, медленно вращающихся, светящихся шаров.
- Атлант, - разделался дружный хор удивленных голосов.
Один из шаров выбился из общего строя и спланировав на поверхность, исчез - оставив, на поверхности, человека в черных одеждах.
- Высший. Некромант. Империя Некров. - как-то грустно прозвучал комментарий одного десантника.
- Мастер...
* * *
- Некромант, планы меняются. - Светящий шар растворился в воздухе, оставив после себя высокого воина в матовых черных доспехах, с замысловатой печатью на груди. В приоткрытом забрале клубилась тьма, скрывая лицо. На плече, обвив хвостом шею, дремала небольшая обезьяна.
- Нужно обеспечить максимальное рассеивание внимания противника. Сколько ты сможешь выставить костяшек?
- При необходимости могу выставить несколько десятков тысяч "мяса". Если речь идет о полноценных бойцах, то тут уже не больше тысячи.
- Сейчас нужна масса. Атлант обеспечит доставку. Синхронизируйся с ним.
Некромант воспарил в воздух на высоту трех метров, вокруг развернулась полупрозрачная черная сфера. На её внутренней поверхности замелькали символы, стали появляться экраны, демонстрирующие как окружающую обстановку, так и разнообразные графики, диаграммы. На внешней стороне побежали цепочки рун, формируя защитные печати.
Обезьяна, приоткрыв глаз огляделась.
- Интересно. Похоже на сильно переделанный имперский командный центр. Кто бы мог подумать, что некроманты использует такие вещи.
- Это личная разработка моего учителя, адаптированная под миры начального уровня.
- А кто у нас учитель?
- А разве это важно? - Некромант скользнул безразличным взглядом по обезьяне. - Он уже давно ушел за предел, оправившись в другие миры. Сомневаюсь, что его можно найти, даже тебе.
- Неважно. Просто, если ты не знал, - легкая усмешка, промелькнула в голосе обезьяны, - только паладины империи и, никто кроме них, не мог "переделать" и тем более "адаптировать" командные центры. Они были завязаны на их силу, на них самих.
- Значит, мой учитель был одним из пяти уцелевших паладинов Империи, - спокойно сказал некромант, ни на мгновение не прекращая работу.
- Но ты не паладин и значит это всего лишь грубая поделка на командный центр, которая не имеет возможностей и мощи оригинала.
- Вещь удобная, надежная. Эффективная. Меня устраивает. А насчет силы и возможностей, возможно ты захочешь проверить это лично?
- Может как-нибудь потом. В качестве эксперимента. - насмешливо оскалилась обезьяна.
- Почему бы и нет. Эксперимент будет интересным.
- Твой учитель никогда не говорил об Империи, не жалел, что она распалась?
- Говорил. Говорил, что "...Те, кто не жалеет о крушении Империи, у того нет сердца. А у тех, кто хочет её восстановления в прежнем виде, у того нет головы. Нужно смотреть вперед. Нельзя позволить прошлому хватать нас за рукава и не давать возможности идти вперед."..."
- Интересно. А ты, что думаешь на этот счет, некромант?
- Я считаю, что Империя в то время была слишком могущественна и её дальнейшее развитие позволило бы установить полный контроль над всей обитаемой сферой как техно, так и магических миров. Как результат -- это плохо бы отразилось на всех игроках.
- Плохо? Ты анархист? - явное удивление читалось в голосе обезьяны.
- Человек, - некромант ненадолго замолчал, - Человечество, развивается только тогда, когда есть вызов, конкуренция, есть что терять. Человек должен сражаться за место под солнцем, только в этот момент он обретает смысл жизни, цель своего существования.
- Но разве это не приведет к войнам, убийствам, хаосу?
- Приведет, но и даст толчок в развитии и дальнейшему возвышению Человечества. Что и произошло после распада Империи. Которая ограничивала развитие в виртуальных мирах, где скорость прогресса намного выше чем в нулевом мире. Где, я надеюсь ты понимаешь, должны быть порядок и мир.
- Который охраняют ВКС. Командор, скоро ты там? - обезьяна постучала по шлему человека на котором сидела. - Есть кто дома?
- Сейчас.
- Не только ВКС, все мы, пусть даже в малости, должны поддерживать порядок и мир. Нельзя думать, что кто-то это сделает за тебя.
Еще один светящий шар отделился от общей массы и исчез, оставив веселого полуголого человека, с большой кружкой золотистого пенистого напитка в руке. Который тут же со словами "о, ледок" упал спиной на поверхность и от него пошел пар. Правда, тут же с криком ужаса, вскочил на ноги.
- Командор, нет. Нет! Ты обещал! Ты же сказал, что это был последний раз!! Что я могу от него избавиться!!!
С каждым его словом, жар вокруг становился все более сильным, а под ногами уже кипела вода. Звонко лопнула кружка, разлетаясь раскаленными осколками. Вот только на присутствующих это не произвело должного впечатления.
- Понимаю твое недовольство. Но ситуация нестандартная. Нам нужна твоя помощь, мне нужна твоя помощь.
- Я каждый раз слышу это. Всегда ситуация нестандартная. - Маг огня, резко развернулся, отошел на несколько шагов, рубанул руками воздух и грубо выругался. Глубоко вздохнул, медленно выдохнул.
- Что. На этот. Раз. Случилось. - голос мага был неестественно спокоен.
- Взломать защитные укрепления ВКС, - Командор указал рукой в сторону базы.
- Твою мать, Командор! - Столб пламени ударил на несколько метров вверх от мага. - Ты издеваешься? Меня это откинет на начальный уровень.
- Я даю слово, что это последний раз. После того, как все это закончится, все ресурсы гильдии будут в твоем распоряжении, и мы максимально быстро восстановим твой уровень. Сделаем все, чтобы ты смог попасть на Арену в следующем году. Где ты сможешь поставить его на кон, а в случае если выиграешь, никогда не будем тебя просить применить его.
Плечи мага чуть сгорбились. Пламя утихло. Несколько минут он стоял молча, по колено в побулькивающей воде.
- Хорошо. Но мне нужно это. - И ткнул пальцем в один из самых больших энергетических шаров, которые вращались вокруг Атланта.
- И не говори мне, что это дорого. Ты предлагаешь мне пробить защиту базы ВКС. Удар должен быть максимальным точным и мощным, даже в лабораторных условиях. Не говорят о том, что эта мертвая планета тянет энергию, а со своим богом я не могу связаться. Над базой бушует буря, часть энергии которой мне придется нейтрализовать. Так что живо давай этот гребанный шар!