Да, уж. Неприятный опыт. Я отдал команду утилизировать тело, а сам засел за голокрон, пытаясь выяснить причину такого поворота событий. И нашёл. Библиотекарь принадлежал к так называемой касте повелителей. Он автоматически считался существом более высокого уровня в иерархии, по сравнению с обычными звергами. Я, как оказалось, тоже был одним из повелителей. Вот только пси-ядро у меня было седьмого уровня, а у библиотекаря восьмого. Вот он и посчитал, что выше меня по званию.
Пришлось мне сначала завести себе пси-ядро восьмого уровня, а потом с нуля создавать собственный аналог библиотекаря, способный справиться с нужными объёмами информации. И уж конечно, это существо не было никаким повелителем. Господин тут только один, и это я.
Новое существо я назвал Инженером, так как называть его библиотекарем мне не хотелось, чтобы не порождать отрицательных ассоциаций. Он даже не пытался оспорить мою власть и безропотно начал тренировки под руководством семи учителей. Через неделю я отдал ему голокрон, а ещё через две он полностью загрузил его в своё сознание и как следует обдумал полученную информацию.
Когда я телепатически подключался к сознанию Инженера, то фактически получал полный доступ ко всем знаниям. Это было куда удобнее, чем использование голокрона. Кроме того, мы уже более-менее разобралась со всей информацией и создали специальную систему классификаторов, позволяющую быстро находить нужные знания.
Убедившись, что всё работает как надо, я для начала разобрал с Инженером все сделанные мной изобретения. Я объяснял, что я делал, почему, и какие у этих решений были преимущества перед другими вариантами. Я хотел создать именно инженера, способного самостоятельно решать поставленные задачи, а не просто ходячий шкаф с книгами.
Дальше я начал планировать создание новой армии. Пси-ядро девятого уровня состояло не только из нескольких идеальных кристаллитов, но и содержало десятки или сотни мелких кристалликов, которые позволяли использовать определённые способности, не прибегая к использованию специальных органов. В какой-то степени, это было похоже на магию. К примеру, с помощью этого ядра зверг мог кидаться плазменными сферами, просто создавая их рядом с собой. Точно так же можно было делать и более сложные вещи. Например, лечить ранения, синтезировать сложную технику и так далее.
Фактически, девятый уровень был вершиной массовых технологий звергов. И я планировал перейти на него в течение ближайшего месяца. Десятый и более высокие уровни всегда были штучным товаром, и доставались только повелителям огромных армий.
Теперь, мне предстояло разработать типовые формы войск, их роли и способности. После этого следовало начать создавать войска небольшими группами и тренировать их для совместных действий. После того, как технология ведения боевых действий была бы отработана, можно было перейти к массовому производству.
Первым типовым солдатом моей армии стал проект «Эльф». Это был типичный гуманоид с красивыми чертами лица. Я предусмотрел вариативность формы лица и черепа, чтобы внешний вид каждого воина был хоть немного уникальным. Но не слишком.
В отличие от «классических эльфов», мои должны были быть довольно мускулистыми. Грудную клетку я сделал сплошной, чтобы в ней не было брешей. Всё-равно дышать моим созданиям особо не требовалось. Разве что для эмуляции речи. В грудной клетке располагалось пси-ядро слева и энергетическая станция справа. Мозг находился не только в голове, но и в районе тазовых костей. Так что обезглавливание для эльфа было неприятным, но не смертельным сюрпризом.
Внутренние органы в животе были совсем не такими, как у человека. Кроме того, они были прикрыты со всех сторон костяными пластинами. На подвижность эльфа это не влияло, а вот воткнуть ему кинжал в брюхо мало у кого получилось бы. Помимо скелетной защиты, я предусмотрел и внешнюю. Под кожей у эльфа находилась чешуйчатая броня. Она делала кожу более жёсткой на ощупь, но зато защищала от проникающих ранений.
Основой боевой силы эльфов должна была стать магия, то есть владение Силой. Среди них должны были быть как «классические» маги, так и целители. Кроме того, все они должны были обладать навыками ближнего и дальнего боя. И если для дальнего боя у них была магия, то в ближнем они могли использовать рукопашный бой, силовое оружие и световые мечи. Последние можно было призывать на счёт наличия специальных излучателей, встроенных в кисть руки.
Немного подумав, я решил дать эльфам возможность выбирать свой пол. Изначально они все были бесполые, но могли создать у себя набор или женских, или мужских половых органов, чтобы иметь возможность размножаться без наличия улья. Систему размножения я оставил доделанной не до конца. Инстинкты размножения, сексуального влечения и удовольствия от секса у звергов отсутствовали как явление, и я решил их пока не добавлять.
Наиболее глубокие изменения мне пришлось внести в строение мозга эльфов. В отличие от обычных звергов, они должны были в первую очередь руководствоваться логикой и аналитическим мышлением. Это должна была быть войсковая элита, а не слепые исполнители приказов. Последним штрихом я подправил внешний облик эльфов, дав им золотистые волосы и ярко-фиолетовые глаза, способные по желанию светиться собственным светом.
Удовлетворившись первым проектом, я перешёл к планированию второго. Это должна была быть лёгкая артиллерийская платформа, вроде моих тараканов. Вот только мне нужно было оружие, способное стрелять комбинированными плазменно-кинетическими снарядами.
Они с одной стороны должны были иметь приличный вес, чтобы не отклоняться движением воздуха, а с другой стороны должны были обладать достаточной пробивной и разрушающей силой, чтобы уничтожать противника с одного попадания.
Подобное решение среди известных технологий имелось, но опять вставала проблема доставки снарядов к зоне заряжания. Оценив все за и против, я остановился на системе внешней перезарядки. То есть чтобы перезарядить оружие, его нужно было поднести к телу в специальном месте. Там происходило совмещение пазов на теле и в конечности, после чего происходила передача зарядов.
После длительных раздумий, я пришёл к выводу, что нынешняя форма таракана достаточно хорошо подходит для выполнения своей функции. Всё-таки это штурмовая единица дальнего боя, а не боец ближнего. Единственное, я уменьшил общие габариты этого монстра, чтобы он с лёгкостью мог проникать в помещения, рассчитанные на людей. Таракан версии четыре несмотря на свой размер получился куда опаснее своего родственника в дальнем бою. А в ближнем я заменил клешни на ещё один набор универсальных рук и в обе пары встроил излучатели световых мечей и силовых щитов. Такая компоновка показалась мне куда более практичной именно из-за своей универсальности.
Следующим был проект «Кентавр». Я решил создать бойца ближнего боя, который должен был вступать в прямое противостояние с пехотой противника. Эта тварь ростом была лишь чуть выше человека, но ниже талии туловище расширялось в горизонтальном направлении вперёд и назад, давая возможность разместить там четыре ноги, вместо двух. Это должно было по моей задумке обеспечить более стабильную точку опоры. В верхней же части туловища находилось два плечевых пояса один над другим, к которым крепилось четыре руки.
Подобная модель расположения конечностей была хорошо известна звергам, и под неё были уже разработанные рефлексы движений. Помимо этого, нижние «руки» могли поворачиваться вдоль плечевой кости на сто восемьдесят градусов, переводя эту пару на защиту спины.
Голова у этого существа присутствовала и была оснащена изрядной пастью, но мозг находился в грудной клетке. Глаза тоже были рассеяны по всему телу, так что никаких доспехов и одежды у кентавров быть не могло. В общем, получился неведомый зверь, эффективность которого мне ещё только предстояло оценить.
На этом я решил пехотную часть своей будущей армии ограничить и заняться авиацией. Но первым порождением моего безумного сознания стала универсальная транспортная платформа, которая должна была перевозить небольшие группы войск.
Передвигаться она должна была только за счёт левитации, а потому конечности ей не полагались. Не можешь лететь - умри. Отличный девиз для пилотов. После длительного биения головой о стену я пришёл к выводу, что это должно быть что-то вроде того-же ската, но только с бортиками спереди и по бокам. Сверху и сзади транспортный отсек должен был накрываться силовым полем.
Ещё немного вывихнув себе мозг, я поставил задачу, что это создание должно с лёгкостью передвигаться как головой вперёд, так и в обратную сторону. Просто «выход» в зависимости от обстоятельств лучше было размещать не сзади, а спереди, что достигалось банальным разворотом транспортного средства.
Большая часть этого организма была скелетом и пси-ядром, окружёнными мясом и кожей с небольшим добавлением кишков. Способностей у него тоже было немного. Он мог летать, а мог не летать. Мог покрываться защитным полем и бросаться плазменными шарами, создаваемыми непосредственно с помощью пси-ядра. Ну и на закуску это чудо владело телекинезом, так что могло самостоятельно загружаться и разгружаться.
Назвал я этот выкидыш отечественного автопрома «Вагонетка». Во внутреннем пространстве она могла организовать появление удобных кресел или фиксаторов для тараканов. Итого, в одну вагонетку влезал один таракан третьей версии, два таракана четвёртой, шесть эльфов сидя или два кентавра стоя. Ни о каких удобствах речи не шло. Это, по сути, была чисто гражданская транспортная платформа.
А вот следующим шёл большой десантный корабль. Он чем-то напоминал жука, на котором я прилетел на эту безымянную планету, но был куда больше. И ангары у него в брюхе были не персональные, а общие - по одному справа и слева. Помещалось внутри этой твари с полсотни эльфов в сидячем положении. Получился этакий автобус. Так я его и назвал. Он позволял не просто летать, а вывозить живую силу и грузы на орбиту, плюс работать с погрузкой грузов в открытом космосе. У него даже был небольшой гиперпространственный двигатель, позволяющий перемещаться в пределах пары десятков световых лет за один прыжок.
Автобус был оснащён сильнейшими щитами разных видов и одной плазменно-кинетической пушкой, которая могла стрелять только по ходу движения. Зато уж если она попадала, то взрыв получался нехилый.
Ну и последним моим изобретением стал скат версии два. Его отличало только более мощное вооружение, мощные щиты, повышенная манёвренность и собственный гипердвигатель. Это уже была боевая единица, способная к самостоятельным рейдам в дальний космос.
Следующим шагом должно было стать создание космического флота, но этот этап я пока отложил. Для начала мне следовало определиться с составом моих войск и размерами боевых соединений. В армии я не служил, так что чем отличается батальон от дивизии не представлял себе, даже приблизительно. Всё нужно будет придумывать самостоятельно.
Производство опытной партии войск по моим... скажем так, чертежам, потребовало ещё пары недель работы. Фактически, для каждого типа войск требовалось создание специального здания, которое могло отслеживать процесс мутации и снабжать растущую личинку всеми веществами, инструкциями и необходимой помощью.
В общем, получалась уже настоящая производственная цепочка, намного более сложная по сравнению с теми временами, когда я строгал тараканов с помощью одного улья.
Примерно через полгода после моего появления на планете, у меня была армия численностью в сто тысяч рыл, которая активно тренировалась, устраивая тренировочные поединки в ближайших окрестностях.
Систему группирования войск я решил сделать предельно простой. Использовался только один множитель, равный четырём. То есть была одна боевая единица - солдат. Минимальной тактической единицей была группа из четырёх солдат, во главе которой стоял один из этой четвёрки. Малая группа объединялась в группу из шестнадцати бойцов, которой тоже управлял лидер. Ну и так далее. Итого, моя армия могла делиться на группы численностью от 4 до 65 тысяч бойцов. В каждой группе могли быть единицы разного типа, включая авиацию. Всё это создавало единообразие подходов к управлению совершенно разными войсками и обеспечивало их плотное взаимодействие.
После того, как я разобрался со своей армией, я задумался над созданием стройбата. Пока что трудовую повинность отбывали в основном эльфы и тараканы, но это было не самым рациональным использованием рабской силы. Что самое главное, сейчас все вещества для работы улья извлекались из земли слизью. А я планировал перейти на другие способы добычи полезных ископаемых. Да и сама концепция экспансивного развития виделась мне ущербной и приводящей к битвам на взаимное уничтожение.
Ограничение на невозможность длительного нахождения улья на одной планете приводило меня к довольно очевидному решению - жить нужно в космосе. Всего-то и нужно было - создать достаточно просторные космические корабли, и освоить добычу минералов в астероидных поясах и на необитаемых планетах.
Но такой подход требовал наличия настоящей промышленности, которую мне и предстояло создать в ближайшие три месяца. Я уже чувствовал, что выделенное мне время истекает, и скоро придётся двигаться дальше.
Поставленную передо мной задачу можно было разделить на несколько частей. Первое - это создание космического корабля. Тут уже были готовые проекты, один из которых мне с Инженером пришлось доработать с учётом всего полученного нами опыта. Назвал я его «Акула».
Это был десантный авианесущий крейсер или грубо говоря, здоровая дура, которая могла размещать в себе пехоту, множество скатов и имела орудия, способные уничтожить даже астероид в десяток километров диаметром. В космических боях я ничего не понимал, а потому решил особо этой проблемой не заморачиваться, скопировав основной принцип комбинации способностей и вооружения с имеющихся в голокроне образцов.
Следующей важной составляющей была способность размножения. Акула должна была быть живородящей. Относительно небольшие мальки должны были жрать водно-рудный концентрат, постепенно набирая вес. После того, как молодая акула достигала своего нормального размера, в ней начинали формироваться жилые и технические сооружения, оружие и так далее. На последней стадии, акула принимала на борт войска или сама начинала производить их с помощью встроенного улья.
Этот вид существ мне пришлось всё-таки перевести в касту повелителей. По сути, это был не только корабль, но и целый командный центр, управляющий всей находящейся в нём армией. Единственное, я встроил в сознание акулы безусловный императив подчинения мне любимому, независимо от того, какое у меня пси-ядро.
Вторым пунктом программы было создание рабочей силы для добычи полезных ископаемых в космосе и на планетах. Для перевозки всего этого добра я решил использовать автобусы. А для больших дистанций создал нечто среднее между акулой и автобусом, назвав это творение «Килька». В специальные ангары одной акулы могло поместиться с десяток килек. Именно они должны были заниматься поставкой корма.
Для выполнения же самых простых работ я создал рабочих. Это были всё те же незабвенные тараканы, но только размером в пару раз больше меня. Они имели простое пси-ядро седьмого уровня и десять конечностей, каждая из которых могла выполнять сложную и кропотливую работу. Кроме того, эти же конечности позволяли дробить руду, собирать воду и делать ещё много всякой полезной работы.
Самой же гениальной частью моего замысла являлась специальная силовая «корзина» на спине, где с помощью одного лишь телекинеза и силовых полей можно было удержать груз, размером больше самого рабочего. Это своё творение я обозвал шахтёром. Он мог нормально себя чувствовать, как на планете с повышенной гравитацией, так и в невесомости. Грузоподъёмность у него была за сотню тонн, плюс на всякий случай он обладал парой бластеров, встроенных в корпус.
Боевой единицей его от этого назвать было нельзя, но при необходимости он мог немного огрызнуться, а потом порубить противника в салат в ближнем бою. Когда тебя атакуют с помощью десяти световых мечей одновременно, даже самый ловкий дживай рискует лишиться какой-нибудь конечности.